ทุ่งหญ้าอันสวยงาม แนวชายฝั่งที่ขรุขระ และพื้นที่ลาดชันที่พอเหมาะ: Exmoor มีทุกสิ่งที่คุณต้องการสำหรับวันอันน่าทึ่งบนจักรยาน
ฉันยังรักกระดาษแผนที่สำรวจอาวุธยุทโธปกรณ์ มีบางอย่างที่น่าดึงดูดใจเกี่ยวกับการเลื่อนนิ้วของคุณไปตามหน้า รวบรวมภาพภูมิประเทศและคุณลักษณะเฉพาะของหลักสูตรที่คุณกำลังวางแผนด้วยรายละเอียดที่ซับซ้อน รูปทรง และสัญลักษณ์ เติมเต็มได้มากกว่า Google Maps บนหน้าจอมาก
Exmoor คือการปฏิบัติจริงสำหรับผู้คลั่งไคล้แผนที่ที่ผ่านการรับรอง ในรูปแบบการทำแผนที่ภูมิทัศน์จะดูน่าทึ่งในทันที มีเส้นชั้นความสูงที่เว้นระยะแคบๆ หลายเส้น บางครั้งแน่นจนส่วนของหน้าดูเหมือนเป็นสีส้มบนแผนที่ OS หัวลูกศรสีดำเส้นเดียวบนถนนแสดงถึงความลาดชัน 14-20% หัวลูกศรคู่แนะนำ 20% หรือมากกว่า Exmoor มีถนนที่มีลูกศรสองทางค่อนข้างมาก และแน่นอนว่าเราจะขึ้นและลงเหมือนศอกของนักเล่นไวโอลิน เมื่อเราเดินไปตามเส้นทาง 116 กม.
นั่งอยู่ในโรงแรม Yarn Market ใน Dunster กับเพื่อนนักปั่นของฉันสำหรับวันนี้ Heidi ฉันตัดสินใจว่าไม่ควรพูดถึงจำนวนการปีนเขาที่เรามีล่วงหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราทั้งคู่ยังเต็มไปด้วยอาหารเช้า
มั่นคงในขณะที่เราไป
โชคดีที่ไข่ของฉันมีเวลาปรับตัวก่อนที่การไล่สีเหล่านั้นจะแย่ที่สุด การเริ่มต้นไม่ลำบากมากนักเมื่อเราออกจาก Dunster ไปทางทิศใต้และติดตามไปตามหุบเขาแม่น้ำที่อยู่ข้างเนิน Dunkery Hill ยักษ์บนยอดเขา Dunkery Beacon จุดสูงสุดของ Exmoor และ Somerset ทั้งหมด 520 เมตร.
เห็นได้ชัดว่าหมู่บ้าน Dunster ในยุคกลางเป็นแหล่งกำเนิดของเพลง 'All Things Bright And Beautiful' ผู้เขียน Cecil Alexander จึงได้รับแรงบันดาลใจมากเมื่อเขาไปเยี่ยม แม้ว่าวันนี้จะ 'สกปรกและมีหมอกเล็กน้อย' มากกว่าเมื่อเราออกไปนอกเมือง โดยที่ปราสาทมองลงมาที่เราจากตำแหน่งบังคับบัญชาที่สูงขึ้นบน tor ข้างหลังเรา
เราอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว ในตรอกแคบๆ ตามแบบฉบับของ Somerset ส่วนนี้ เสียงของสายลมในต้นไม้ถูกขัดจังหวะโดยกระแสน้ำที่พูดพล่ามเป็นครั้งคราวเมื่อเราผ่านสะพานหินหลังค่อม มันเป็นแก่นสารในชนบทของอังกฤษ
จุดศูนย์กลางของ Exmoor คือโดมอันกว้างใหญ่ของทุ่งกว้างที่มีขอบด้านเหนือและด้านตะวันตกไหลลงสู่ทะเลผ่านแนวชายฝั่งที่ขรุขระซึ่งประกอบด้วยหุบเขาลึกและสูงชันและคูมบ์ หน้าผาสูงชัน อ่าวอันเงียบสงบ และท่าเรือที่แปลกตา เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของสหราชอาณาจักรที่กำหนดในปี 1954 และครอบคลุมพื้นที่ 692 ตารางกิโลเมตรจาก Brendon Hills ทางตะวันออกไปจนถึง Coombe Martin ทางตะวันตกเรากำลังเก็บภาพวิวที่กว้างไกลข้ามทุ่งไว้จนกว่าจะถึงช่วงท้ายของการเดินทาง – ถ้าเมฆลอยต่ำ นั่นคือ – และสำหรับตอนนี้ เราจะทิ้ง Exmoor ไว้ข้างหลังเราและมุ่งหน้าไปยังชายฝั่ง คาถาสั้น ๆ บน A39 เพื่อไปถึงหมู่บ้าน Porlock ขัดขวางความสงบชั่วคราว แต่ไม่นานเราก็ออกจากปลายถนนสูงของหมู่บ้านและลอกออกไปยังหนึ่งในไฮไลท์ของเส้นทาง - ถนน Porlock Toll - เงียบสงบ ลงมาอีกครั้ง
ทางด่วน Porlock Toll ระยะทาง 6.8 กม. ไม่ต้องวุ่นวายกับถนนสายหลักที่มีงูสูงชัน (สูงสุด 25%) ขึ้น Porlock Hill ถนนที่เก็บค่าผ่านทางเป็นของเอกชนโดย Porlock Manor Estate และแคบกว่ามาก สวยกว่ามาก และปลอดจากการจราจรเป็นส่วนใหญ่
Minehead Cycling Club วิ่งขึ้นเนินประจำปีเพื่อรับรางวัลที่หนึ่งมูลค่า 300 ปอนด์ The Tour of Britain ได้เข้าเยี่ยมชมแล้วและ Tour of Wessex sportive ก็ใช้เวลาในสัตว์เดรัจฉานนี้ค่าผ่านทางสำหรับนักปั่นจักรยานเพียง 1 ปอนด์ ซึ่งจ่ายที่ด่านเก็บค่าผ่านทางประมาณสามในสี่ของทางขึ้น ความลาดชันเหมาะอย่างยิ่งไม่เกิน 7% เนื่องจากคดเคี้ยวเข้าและออกจากเนินเขา ส่วนใหญ่เป็นป่าตอนล่าง แต่มีบางส่วนที่ส่วนต้นไม้เผยให้เห็นแวบเดียวที่ยั่วเย้าของชายฝั่งเบื้องล่าง โดยมีปิ่นปักผมแปลก ๆ ถูกโยนทิ้งไป ในความรู้สึกของอัลไพน์ด้วย เป็นการขี่ที่คุ้มค่าและน่าลิ้มลองอย่างแท้จริง ไม่ใช่การทุบตีตราวา บังเอิญคุณจะต้องเดินทางด้วยความเร็วเฉลี่ยประมาณ 24 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และไปถึงจุดสูงสุดภายใน 16 นาทีเพื่อขึ้นเป็นผู้นำในกระดานผู้นำ
เมื่อเราโผล่ออกมาจากส่วนล่างที่เป็นป่า ความงดงามแบบพาโนรามาของเนินเขาทางด้านซ้ายและทิวทัศน์ชายฝั่งทะเลทางด้านขวาก็เผยให้เห็นตัวเอง เมฆลอยสูงขึ้นและสามารถมองเห็นได้ตลอดทางผ่านช่องแคบบริสตอลไปยังสวอนซีและคาบสมุทรโกเวอร์ในระยะไกล เรายังมองไปข้างหลังเพื่อชมวิวอันสวยงามของอ่าว Porlock ก่อนมุ่งหน้าขึ้นไปบนสันเขาเพื่อเข้าร่วม A39 ชั่วครู่
เพียง 500 เมตรบนถนนสายหลักก่อนที่เราจะหลบไปทางซ้ายและโฉบลงมาอย่างรวดเร็วของ Hookway Hill ก่อนที่เราจะไปถึงพื้นหุบเขา เราต้องดูแลส่วนโค้งของกิ๊บที่ทุจริต สูงชันและแน่นด้วยพื้นผิวถนนที่มีตะไคร่น้ำและลื่น ในไม่ช้าเราจะอยู่ทางตอนเหนือสุดของ Badgworthy Valley หรือ Doone Valley เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่า Lorna Doone โรแมนติกคลาสสิกของ RD Blackmore ตั้งอยู่ที่นี่ เราไม่สามารถต้านทานการขี่ผ่านหินฟอร์ดที่ Malmesmead แทนที่จะนั่งสะพาน และร้านกาแฟที่ Lorna Doone Inn ก็ให้แรงดึงมากเกินไป ดังนั้นประมาณหนึ่งในสามของการขี่เสร็จสมบูรณ์ ก็ถึงเวลาสำหรับคัปป้า
คุ้มค่ากับความพยายาม
การขึ้นที่สูงชันจาก Brendon เพื่อกลับเข้าร่วม A39 สู่ Countisbury เป็นเรื่องที่ช้าเนื่องจากทั้ง Heidi และฉันมีขาร้านกาแฟที่ไม่ดี แต่ความพยายามจ่ายเงินปันผลเนื่องจากการสืบเชื้อสายสู่ Lynmouth ไม่ควรพลาดCountisbury Hill ค่อนข้างตรงและชัน ความเร็วมาพร้อมกับความสะดวกและมากมายขนาดนี้ ยากที่จะไม่เหยียบเบรกลงไปจนสุด และง่ายเกินไปที่จะพลาดทัศนียภาพอันงดงามทางด้านขวามือ
ลินเม้าท์เองก็งดงามไม่แพ้กัน ฉันจำได้ว่ามาที่นี่ในฐานะนักเรียนชายในการทัศนศึกษาทางภูมิศาสตร์เพื่อศึกษาเมืองที่เกือบจะถูกทำลายล้างแผนที่โดยน้ำท่วมใหญ่ในปี 1952 พายุทำให้ทุ่งที่อิ่มตัวแล้วด้านบนและการไหลของน้ำลงหุบเขานั้นรุนแรงมากจน มันบรรทุกก้อนหินใหญ่ ต้นไม้ และเศษซากอื่นๆ ไปด้วย ทำให้ทุกอย่างที่ขวางทางมันราบเรียบ บ้านและรถยนต์ถูกชะล้างลงทะเล ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 34 ราย
วันนี้โศกนาฏกรรมไม่มีหลักฐาน และท่าเรือที่สวยงามมีบรรยากาศที่ผ่อนคลายเมื่อเราเดินผ่านไป แต่วันของเรากำลังจะเข้มข้นขึ้นอีกนิด เรามาถึงทางขึ้นเขาด้วยลูกศรสองทางเพื่อไปยังลินตัน ซึ่งฉันและไฮดี้กำลังค้นหาเกียร์ที่ต่ำที่สุดของเรา และก้มตัวเหนือแฮนด์บาร์เหมือนนักวิ่งสปรินเตอร์คู่หนึ่งที่ขับมันออกไปยังเส้นชัย เฉพาะในการเคลื่อนไหวช้าเท่านั้น
Thankfully ธีมที่เกิดซ้ำในการนั่งครั้งนี้คือความพยายามใด ๆ ที่ทำให้การพุ่งขึ้นไปบนฟ้าสูงชันส่งผลให้ได้รับรางวัลมากมายหลังจากนั้นไม่นาน ในกรณีนี้ที่รออยู่ตรงหัวมุมคือหุบเขา Valley of Rocks อันตระการตา มันค่อนข้างชัดเจนว่ามันได้ชื่อมาอย่างไร Castle Rock ที่สกัดจากภูมิประเทศโดยยุคน้ำแข็งเป็นจุดโฟกัสที่ครอบงำแนวชายฝั่งที่ขรุขระ ในช่วงไฮซีซั่น ลานจอดรถจะเต็มไปด้วยรถโค้ช แต่วันนี้เราเกือบจะพร้อมแล้ว เพราะเราเดินไปตามถนนรอบเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าดงดิบ
ถนนเก็บค่าผ่านทางอีกเส้นหนึ่งที่มีกล่องความซื่อสัตย์ตั้งอยู่บนเสากลางถนนที่น่าสงสัย ทำให้เรากอดชายฝั่งต่อไปได้ มุมมองที่ค่อนข้างพิเศษอีกครั้ง ทะเลมีให้เห็นอยู่เสมอบนไหล่ขวาของเราแต่ไม่สามารถมองเห็นได้ตลอดเวลา บางครั้งเรารู้สึกเหมือนอยู่ในป่าฝนขณะที่เราสำรวจคูมบ์ที่เป็นป่าลึกและพืชพันธุ์ที่ไม่เอื้ออำนวยก็รุกล้ำเข้ามาบนถนน ทำให้แคบมาก
มีการอ้างอิงวรรณกรรมอีกเรื่องในขณะที่เราหยิบหัวข้อ Tarka Trail ซึ่งตั้งชื่อตามการเดินทางของ Tarka the Otter ในหนังสือชื่อเดียวกัน และคาดว่าจะมีทางลาดเพิ่มขึ้นอีกสองสามทางระหว่างทางไป Martinhoe
จุดนี้เป็นจุดที่ขับไปทางทิศตะวันตกมากที่สุด และจากที่นี่ เราจะเริ่มวนกลับไปทาง Barbrook และ Hillsford Bridge ขณะที่เราทิ้งชายฝั่งไว้เบื้องหลังและขึ้นไปบนยอดเนินเขา Exmoor ซึ่งเป็นเป้าหมายใหม่ของเราก็ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า จุดสิ้นสุดของ Exmoor นี้ไม่สูงนักเหมือนทางทิศตะวันออก โดยสูงถึง 480 เมตร แต่เมื่อลงมาในทางที่ดีก่อนที่จะเริ่มการปีนต่อไป มันยังคงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความพยายามที่ยุติธรรมที่จะดึงขาที่อ่อนล้าของเราขึ้นไปอีก 10 กม. ถัดไป ขึ้นส่วนที่ดีที่สุดของ 300m.
ต้นไม้ไม่กี่ต้นที่กระจายอยู่รอบที่สูงของทุ่งล้วนมีความเอนเอียง กิ่งก้านของมันเล็ดลอดไปด้านข้างราวกับผมยาวในพายุ ถูกลมพัดโหมกระหน่ำผ่านภูมิประเทศที่แห้งแล้งนี้ วันนี้เรามีเพียงลมปะทะเล็กน้อยที่จะต่อสู้ในขณะที่เราเหยียบม้าที่เล็มหญ้าอยู่ริมถนนโดยไม่สนใจการมีอยู่ของเราเลย
เหนือ Simonsbath เป็นเหล็กไนสุดท้ายที่หาง – อีก 5 กม. จากการปีนขึ้นไปบนยอดเขา Kinsford Hillจากนั้นแทบทั้งหมดจะตกต่ำสำหรับระยะทาง 25 กม. ถัดไปไปยัง Dulverton โดยมี Windball Hill ซึ่งเป็นถนนที่มีลูกธนูสองทางซึ่งท้ายที่สุดแล้วลูกศรก็พุ่งเข้าหาเรา Dulverton เป็นที่รู้จักในฐานะประตูทางใต้สู่ทุ่ง แต่วันนี้เป็นจุดทางออกของเราเมื่อเรามุ่งหน้าไปทางเหนือเพื่อวนให้ครบ
เพื่อกันไม่ให้เครื่องบิน A396 หลัก เราต้องรวบรวมกำลังสำหรับทางลาดสุดท้ายซึ่งไม่นานก็ค่อนข้างชัน แต่เมื่อเราพบว่าตัวเองอยู่บนแนวสันเขาที่ขนานไปกับถนนสายหลัก เราก็สามารถผ่อนคลายและเพลิดเพลินไปกับกิโลเมตรสุดท้ายบนถนนที่คดเคี้ยว ก่อนที่สุดท้ายจะร่อนลงผ่านต้นไม้ไปยังทิมเบอร์สคอมบ์ ที่นี่เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วมถนนสายหลักกลับเข้าสู่ Dunster แต่อีกไม่กี่นาทีก่อนที่ปราสาทจะปรากฎขึ้น และเรากำลังคลี่คลายด้วยสิ่งเดียวที่ต้องทำ: ค้นหาผับที่ใกล้ที่สุด
• กำลังมองหาแรงบันดาลใจสำหรับการผจญภัยปั่นจักรยานช่วงฤดูร้อนอยู่ใช่ไหม? Cyclist Tours มีหลายร้อยทริปให้คุณเลือก
ขี่ไรเดอร์
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, 5 ปอนด์, 099
อ่านรีวิวที่นี่
ทำเอง
การเดินทาง
รถไฟไป Exmoor ไม่ได้ แต่ก็ไม่ตรงไปตรงมา Great Western Railway ให้บริการทั้ง Taunton และ Barnstaple (ผ่าน Exeter St Davids) จาก London Paddington และ Birmingham New Street แต่วิธีที่ง่ายที่สุดในการเดินทางคือโดยรถยนต์ Dunster อยู่ห่างจาก A39 ไป Minehead เพียงไม่กี่ร้อยเมตร ใกล้กับ M5
หยุดน้ำมัน
ร้านอาหารและคาเฟ่ดีๆมีอยู่มากมายในบริเวณศูนย์กลางนักท่องเที่ยว เช่น Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton และ Dulverton แต่พื้นที่ที่มีประชากรน้อยกว่าจะหายากกว่า เราให้คะแนน Lorna Doone Inn, Malmesmead อย่างสูง สำหรับการแวะพักระหว่างทางซึ่งมีครีมชาชั้นเยี่ยม
ขอบคุณ
ขอบคุณ Ian Piper จาก Exmoor National Park Centre, Dunster (ซึ่งเป็นผู้จัดการแข่งขันสำหรับ Minehead Cycling Club Hill ปีนขึ้น Porlock Hill) สำหรับความช่วยเหลือในการวางแผนเส้นทาง นอกจากนี้ ยังมี Anthony Brunt แห่ง Yarn Market Hotel, Dunster (yarnmarkethotel.co.uk) สำหรับการเข้าพักในโรงแรมที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้
ขอบคุณ Mark Blathwayt เจ้าของ Porlock Manor Estate ที่ได้รับอนุญาตให้ยิงบนถนนที่เก็บค่าผ่านทาง และ Jake Hollins ที่เป็นคนขับรถสนับสนุนของเราบนถนนมักจะแคบกว่ารถตู้ของเขา
