วิลต์เชียร์ให้การเดินทางที่เต็มไปด้วยสถานที่ทางประวัติศาสตร์ ชนบทที่สวยงาม การปีนเขาที่หนักหน่วง และเค้ก เค้กเยอะมาก
ขณะที่ฉันซับเศษไข่คนสุดท้ายและปลาแซลมอนรมควันกับขนมปังปิ้งของฉัน ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าถูกมองอยู่ จ้องมองลงมาที่ฉันจากผ้าใบขนาดใหญ่มาก ๆ บนผนังห้องรับประทานอาหารเช้าที่ Bath Arms ใน Horningsham เป็นร่างที่ใหญ่โตของ Lord Bath
Alexander Thynn มาควิสที่ 7 แห่งบาธ (เพื่อให้เขาได้รับตำแหน่งเต็ม) เป็นศิลปิน นักเขียน กวี และนักการเมืองที่ได้รับการเผยแพร่เป็นอย่างดี (ไม่จำเป็นต้องเรียงลำดับ) ซึ่งตามรายการ The Sunday Times Rich List มีมูลค่าเป็นระเบียบเรียบร้อย 157 ล้านปอนด์
ภาพเหมือนทำให้เขาดูเหมือน Hairy Biker ที่ขับเคลื่อนด้วยดอกไม้ และดวงตาที่จ้องเขม็งนั้นมีลักษณะที่น่าสะพรึงกลัวในการติดตามฉันไปทั่วห้อง ราวกับว่า Marquess ตัวเองอยู่หลังผ้าใบ มองผ่านรูตาเล็กๆเช่นเดียวกับ Shaggy จาก Scooby Doo ฉันอดไม่ได้ที่จะมองย้อนกลับไปเมื่อออกจากห้องไปเพื่อดูว่าดวงตายังแอบมองฉันอยู่หรือเปล่า
ลอร์ดบาธอาจไม่ได้ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงโรงแรมของเรา แต่เขาคงอยู่ไม่ไกลเกินไปในตอนนี้ Bath Arms ตั้งอยู่บนที่ดินของ Longleat House ซึ่งเป็นกองบรรพบุรุษของ Marquess เมื่อฉันออกไปข้างนอกเพื่อทักทาย David และ Kate ผู้ร่วมเดินทางในวันนั้น เขาก็อาจจะอยู่ห่างออกไปไม่ไกลและนั่งทานอาหารเช้าที่ เสื้อคลุมปักเลื่อมและโมโนแกรมของเขา
ถ้าเราเริ่มขี่ในทิศทางตรงกันข้ามกับเส้นทางที่วางแผนไว้ ฉันจะสามารถมองผ่านหน้าต่างบานใดบานหนึ่งของ Longleat House เพื่อดูว่าฉันคิดถูกหรือไม่ แต่อย่างที่เป็นอยู่ เราจะมี เพื่อรอจนกระทั่งเหยียบคันเร่งสุดท้ายก่อนที่เราจะผ่านคฤหาสน์ของเขา ซึ่งจุดนี้ฉันสงสัยว่าเขาอาจจะทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว
ดินแดนประวัติศาสตร์
David พนักงานของ Visit Wiltshire เป็นนักปั่นจักรยานที่กระตือรือร้นและเป็นคนประจำในเลนเหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่มีประโยชน์ที่จะนั่งรถของเราในวันนี้ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องอ่านแผนที่ แถมยังสามารถลงมือได้อีกด้วย เป็นไกด์นำเที่ยวตลอดทาง
ล้อมรอบด้วยมณฑลอื่นๆ อีก 6 มณฑลทางตอนใต้ของอังกฤษ – Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire และ Berkshire – Wiltshire เป็นพื้นที่เกษตรกรรม หมู่บ้านที่สวยงาม และพื้นที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ สโตนเฮนจ์มีชื่อเสียงมากที่สุด
ในขณะที่เส้นทางของเราจะไม่พาเราผ่านจุดสังเกตอายุ 5,000 ปีโดยตรง เราจะเห็นมหาวิหารซอลส์บรี บวกกับกระโปรงชายขอบของที่ราบซอลส์บรี ที่กองทัพอังกฤษใช้เวลาสอนทหารเกณฑ์วิธีการ ระเบิดสิ่งของ
จุดที่สูงที่สุดของวิลต์เชียร์อยู่เหนือระดับน้ำทะเลเพียง 295 เมตร แต่ในขณะที่เราไม่น่าจะเจ็บป่วยจากระดับความสูงได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องง่าย โปรไฟล์เส้นทางดูเหมือนเงาของป่าสน แม้ว่าสองสามกิโลเมตรแรกจากจุดเริ่มต้นของเราใน Horningsham มาอย่างง่ายดายพอเมื่อเราแล่นเรือผ่านหมู่บ้าน Maiden Bradley และ Kingston Deverill
ไม่นานนักที่เราจะรีบเปลี่ยนใบจานเล็ก ๆ ในขณะที่เราเริ่มทางลาดที่สั้นและเฉียบคมเป็นครั้งแรกของวัน โชคดีที่ดวงอาทิตย์ฤดูร้อนส่องแสงเจิดจ้าและอุ่นขึ้นแล้ว
เราถูกล้อมรอบด้วยทุ่งนาที่บริสุทธิ์ ล้อมรอบด้วยรถแทรกเตอร์ของเกษตรกร พืชผลจะแกว่งไกวเบา ๆ ในสายลมอ่อน ๆ ขณะที่เราขึ้นไป และทุ่งที่ปูหญ้าจะประดับประดาไปด้วยดอกป๊อปปี้สีแดงสดเป็นหย่อม ๆ เป็นครั้งคราว ความเป็นชนบทแบบอังกฤษที่ดีที่สุด
การสะกดคำสั้นๆ เกี่ยวกับ A350 ที่พลุกพล่าน ขัดจังหวะความสงบ เราจึงเร่งจังหวะเพื่อให้มันจบลงโดยเร็วที่สุด โชคดีที่มันมีอายุสั้น และในไม่ช้าเราก็กลับมาบนเลนที่เงียบสงบมุ่งหน้าไปยัง Hindon และ Fonthill Gifford ดูเหมือนว่าวิลต์เชียร์จะเพลิดเพลินไปกับมรดกการตั้งชื่อหมู่บ้านลึกลับ และส่วนหนึ่งของความสนุกของเส้นทางนี้คือการรวบรวมชื่อสถานที่แปลก ๆ ทั้งหมด
ฟีดแรก
เราคาดไม่ถึง 25 กม. ในขณะที่เราเข้าไปในหมู่บ้าน Tisbury ที่งดงามราวกับภาพวาด เมื่อ David เกือบจะขอโทษแล้วพูดว่ามีร้านกาแฟที่เราต้องไปให้ได้ เป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้นที่ฉันกินอาหารเช้าจากร้านกาแฟสี่คนคนเดียว แต่ฉันก็ยังต้านทานเสน่ห์ของขนมสีขาวสด ๆ หรือเค้กที่ช่วยให้ฉันตุนแคลอรีไม่ได้
ในขณะที่เราขี่รถขึ้นเขาใหม่และออกรถไปทางปราสาท Wardour ฉันเห็นด้วยกับ David เท่านั้นว่า Beatons Tea Room คุ้มค่าที่จะหยุด แม้ว่าการปลงอาบัติฉันต้องแบกขาหนัก ๆ คู่หนึ่งในการปีนต่อไป. ฉันแค่ต้องหวังว่า David จะไม่ต้องการให้เราลองชิมร้านกาแฟที่เขาโปรดปรานทั้งหมดในภูมิภาคนี้ ไม่เช่นนั้น เมื่อเรากลับฐานแล้ว คงจะมืดมาก
เราเดินทางต่อไปทางใต้ มุ่งหน้าสู่ชาฟต์สบรีผ่านหุบเขาดอนเฮด ด้วยสภาพการจราจรที่แทบไม่มีเลย เราจึงรู้สึกอิ่มเอมใจโดยขี่รถสามล้อไปพร้อมกันเราได้รับเสียงปลุกเมื่อเราเลี้ยวโค้งด้วยความเร็วเพื่อเผชิญหน้ากับรถแทรกเตอร์ขนาดใหญ่ที่ลากรถพ่วงที่ใหญ่กว่านั้นออกไปตลอดถนน มีทั้งเสียงร้องและเสียงแหลมของเบรก แต่เราหลีกเลี่ยงการถูกสับเป็นอาหารสัตว์และด้วยปลายหมวกแบนที่มีนิสัยดี ชาวนาจึงบังคับรถแทรกเตอร์ของเขาเข้าไปในแนวพุ่มไม้เพื่อให้มีที่ว่างให้เราบ้าง
ตอนนี้เราอยู่ที่ปลายสุดทางตอนใต้สุดของ Wiltshire ที่ซึ่งมันบรรจบกับ Dorset และพบกับสันเขาขนาดใหญ่ที่ข้ามเคาน์ตีจากตะวันตกไปตะวันออก ด้านบนโค้งมนอย่างนุ่มนวล แต่บางครั้งปีกข้างก็แหลมสูงชัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เราค้นพบได้ดีพอๆ กับเส้นทางของเราที่พาเราขึ้นและลงทางลาดมากกว่าสองสามครั้งในอีก 20 กม.
เมื่อเราไปถึงชานเมืองชาฟต์สบรี เมืองที่มีชื่อเสียงในเรื่องโกลด์ฮิลล์ ถนนที่ปูด้วยหินสูงชันมากซึ่งใช้ในโฆษณาทางทีวี Hovis ในตำนาน เราเลี้ยวซ้ายไปตามถนนที่นักปั่นจักรยานรู้จักกันดีในบริเวณนี้ ชื่อ Zig Zag Hill ที่เหมาะเจาะคือคำตอบของภูมิภาคนี้สำหรับ Alpe d'Huez โดยมีส่วนโค้งของกิ๊บและทางลาดที่ต่อเนื่องกันสูงถึง 95%. ที่ระดับความสูงสูงสุด 277 เมตรจากระดับน้ำทะเล Zig Zag Hill อยู่ต่ำกว่าระดับความสูงของ Alpe d'Huez ประมาณ 1,600 เมตร และทางปีนเขาก็สั้นกว่า 12 กม. ด้วยเช่นกัน แต่ก็ยังเป็นพื้นที่ทดสอบยอดนิยมสำหรับนักปั่นในท้องถิ่นและ Strava คนเก็บกระเป๋า
ความตื่นเต้นในการปีนเขาของเราสิ้นสุดลงในเวลาไม่นาน และถนนก็ยืดออกอีกครั้งและเปิดขึ้นเพื่อเผยให้เห็นทิวทัศน์ของต้นไม้ที่มีตะปุ่มตะป่ำและพืชพันธุ์ที่เกิดจากลมที่หอนผ่านยอดเขานี้ โชคดีที่วันนี้ลมเบาและอยู่ข้างหลังเรา ไม่มีเวลามากพอที่จะดื่มด่ำกับวิวทิวทัศน์ เนื่องจากเราขึ้นไปถึงยอดแล้วไม่ทันการตกลงไปในสายเลือดอันน่าตื่นเต้นที่ยิงเรากลับลงไปที่พื้นหุบเขา
ความพยายามในการปีนครั้งก่อนหมดไปในไม่กี่วินาที แต่ก่อนที่บล็อคเบรกของเราจะมีโอกาสเย็นลงหลังจากการโค่นล้ม เราก็กำลังตะเกียกตะกายเพื่อหาโซ่เล็กๆ อีกครั้งเพื่อไต่กลับขึ้นไปบนสันเขาอย่างเฉียบคมอีกครั้ง. ช่วงเวลาของความพยายามปีนเขาสั้นๆ ตามด้วยการพักฟื้นช่วงสั้นๆ ระหว่างทางลงมา จนกระทั่งในที่สุดเราก็มาถึงสถานที่เงียบสงบของรัชมอร์ เอสเตท ซึ่งเป็นถนนส่วนตัว (แต่สามารถปั่นจักรยานผ่านได้) ที่มีสวนที่ตกแต่งอย่างดีและต้นโอ๊กสูงอายุที่เรียงราย ถนน.
ที่หมู่บ้าน Sixpenny Handley เราเลี้ยวซ้ายและเข้าสู่แนวสันเขาอีกครั้ง แม้ว่าคราวนี้ภูมิประเทศจะเปลี่ยนไปเพื่อทำให้การปีนชันน้อยลง - แต่ดึงออกมากขึ้น เป็นระยะทาง 5 กม. เราค่อยๆ ไต่ระดับความลาดชันของ
น้อยกว่า 4% จึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเมื่อการลงมาจากอีกด้านหนึ่งกลายเป็นหนึ่งในชันที่สุดจนถึงตอนนี้ โดยมีความลาดชันที่ 13% ทำให้เราต้องลากเบรก
ลงอย่างปลอดภัย เราเดินผ่านหุบเขาของหมู่บ้านถัดไปด้วยกระท่อมหินและหลังคามุงจาก ด้วยสายลมที่พัดผ่าน เราจึงก้าวไปอย่างรวดเร็วและแล่นผ่าน Bower Chalke, Broad Chalke และ Bishopstone ตามเส้นทางของ River Ebble ซึ่งเป็นกระแสชอล์กที่พูดพล่ามอยู่ข้างถนนอย่างพึงพอใจ
ครอบคลุม 85 กม. ความคิดของเราหันไปหาอาหารกลางวัน แผนคือการหยุดที่ชานเมือง Salisbury ซึ่งอยู่เหนือเนินเขาถัดไป ดังนั้นเราจึงไปที่ The Old Mill Hotel ซึ่งเป็นอาคารสมัยศตวรรษที่ 15 บนเส้นทางจักรยานที่กำหนดซึ่งมองเห็นแม่น้ำเอวอนใน Harnhamเราจอดรถจักรยานไว้ริมรั้วและเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มเย็นๆ และขนมปังบาแก็ตในแสงแดดยามบ่าย
โรงแรมตั้งอยู่เหนือโรงสี มีน้ำไหลเชี่ยวอยู่ใต้พื้น ด้านนอก เด็กๆ กระโดดลงจากสะพานสู่แม่น้ำเบื้องล่าง ทุกๆ อย่างให้ความรู้สึกเป็นฤดูร้อนของอังกฤษอย่างสมบูรณ์แบบจนทำให้นั่งเล่นแถวๆ นี้ได้ง่ายๆ ในช่วงบ่าย แต่ก็ยังมีเรื่องเล็กน้อยที่ต้องใช้เวลาอีก 50 กม. ก่อนที่เราจะเรียกได้ว่าการขี่ครั้งนี้เสร็จสมบูรณ์
ออกจากโรงสีเก่า ดูเหมือนไม่มีใครรีบ อย่างน้อยเราก็เหยียบคันเร่งเบาๆ และเพลิดเพลินไปกับมุมมองที่แตกต่างของมหาวิหารยุคกลางที่เมืองซอลส์บรีมีชื่อเสียง
สมรภูมิ
ซารุมเก่าเป็นย่านเมืองเก่าของซอลส์บรีและมีป้อมปราการบนเนินเขาชาวแซกซอนที่ยังหลงเหลืออยู่และซากปรักหักพังของบริเวณโบสถ์เก่าแก่ เป็นสถานที่สำหรับหยุดพักและดื่มเหล้าในประวัติศาสตร์ แต่เราไม่มีเวลาสำหรับบทเรียนในขณะนี้ ดังนั้นเราจึงรีบเร่งอย่างไม่เคารพในขณะที่เราติดตามเส้นทางไปทางเหนือใกล้กับแม่น้ำเอวอน
แม่น้ำไหลอย่างรวดเร็วในทิศทางตรงกันข้ามซึ่งบ่งบอกถึงการต่อสู้ขึ้นเนินที่อยู่ข้างหน้าเรา และการปีนครั้งแรกมาเร็วกว่าที่เราคิดเมื่อ Camp Hill กระทบเราด้วยการทดสอบการไล่ระดับระหว่าง 9% ถึง 12%. มันเป็นการปลุกที่ไม่สุภาพสำหรับขาที่ง่ายเกินไปตั้งแต่มื้อเที่ยง
ข้าม A360 เรามุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ไปยัง Wilton ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนืออีกครั้ง เรากำลังเดินตามพื้นหุบเขาอย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากความสูงจะค่อยๆ สูงขึ้นไปอีก 30 กม. และเมื่อเราขี่ไป เราทำเครื่องหมายที่หมู่บ้านโปสการ์ดภาพแต่ละแห่ง เราขับต่อไปในทิศทางของ Warminster แต่ก่อนจะถึงชานเมือง เราเลี้ยวซ้ายไปทาง Sutton Veny และข้าม A350 เพื่อเข้าสู่ Longleat Estate อีกครั้ง
ใต้ร่มเงาของป่าสนหนาทึบ อากาศเย็นสบาย แต่ทางแคบๆ ของเรายังไม่หมดเพียงเท่านี้ การไล่ระดับที่สูงชันและลาดเอียงบางส่วนพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อระบายกากตะกอนสุดท้ายของทุนสำรองของเราโดยที่จุดสิ้นสุดแทบจะมองไม่เห็น10 กม. สุดท้ายไม่ใช่การวอร์มดาวน์ง่ายๆ อย่างที่หวังไว้ และแม้ในช่วงท้ายๆ นี้ ฉันก็ล้วงกระเป๋าเพื่อหาเจลเป็นครั้งสุดท้าย ฉันรู้สึกว่าขาของฉันเริ่มจะงอ
ลองลีตเอสเตทอาจขึ้นชื่อเรื่องซาฟารีพาร์ค โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรงสิงโตที่คุณสามารถขับผ่านไปได้ รถจักรยานกันสิงโตได้น้อยกว่ารถยนต์อย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเมื่อเราเข้าไปในสวนโดยใช้ประตูหลัก เราจะต้องแน่ใจว่าได้ปฏิบัติตามป้ายบอกทางไปยังใจกลางของสนาม Longleat House ขับให้ปลอดจากสัตว์นักล่าที่หิวโหย
จากนี้ไปบนผิวถนนเป็นทางเรียบและเป็นทางลงเขาทั้งหมด ขณะที่เราโฉบออกจากแนวต้นไม้ เราจะได้เห็นพื้นที่ที่น่าประทับใจเป็นครั้งแรก ทะเลสาบและบ้านอันสง่างามของลอร์ดบาธซึ่งได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ยามเย็นในช่วงเช้าตรู่ เป็นการวิ่งที่น่าตื่นเต้นเพราะเราสามารถมองไปข้างหน้าและขับเร็วผ่านโค้งที่กว้างและเปิดอย่างต่อเนื่องก่อนจะถึงหน้าบ้าน
เราแวะชมบ้านที่โอ่อ่าแบบเอลิซาเบธหลังนี้ ซึ่งมีหอคอย ป้อมปราการ และสถาปัตยกรรมที่สลับซับซ้อนวันนี้ Union Jack บนยอดเสาธงบนหลังคาแขวนปวกเปียก แทบไม่มีลมรบกวน ด้วยแสงแดดที่ส่องลงมาที่เงาที่ยาวขึ้นเรื่อยๆ เราตัดสินใจว่าได้เวลาขี่กิโลเมตรสุดท้ายไปยัง Bath Arms ที่ซึ่งมีเบียร์ที่หามาอย่างดีรอเราอยู่
ก่อนจะผลักออกไป ฉันอดไม่ได้ที่จะดูว่าฉันสามารถเห็น Lord Bath ผ่านหน้าต่างบานใดบานหนึ่งได้หรือไม่ แต่ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย เห็นได้ชัดว่า Marquess ลึกลับได้รับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว และตอนนี้ก็กำลังทำอะไรก็ตามที่ Marquess ทำในวันฤดูร้อน บางทีเขาอาจจะอยู่ในอ่างอาบน้ำ
• กำลังมองหาแรงบันดาลใจสำหรับการผจญภัยปั่นจักรยานช่วงฤดูร้อนอยู่ใช่ไหม? Cyclist Tours มีหลายร้อยทริปให้คุณเลือก
ไรเดอร์
Moots Vamoots RSL, 3 ปอนด์, 995 เฟรม & ตะเกียบ, ประมาณ 8,000 ปอนด์ เมื่อทดสอบแล้ว
Titanium มีชื่อเสียงในการรีดไถออกถนนเป็นที่ประจักษ์ชัดใน Vamoots RSL โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการรวมหลักอานไทเทเนียมแบบโค้งของ Moots ซึ่งช่วยกระจายแรงกระแทกก่อนที่จะไปถึงด้านหลังของคุณที่ชื่นชมตามช่องทางที่มักจะเป็นหลุมเป็นบ่อบนเส้นทางนี้ ในขณะเดียวกัน เฟรมก็จัดการกับความแม่นยำและความแข็งแกร่งของจักรยานยนต์ที่มีความแข็งแกร่งกว่ามาก เป็นการปรับสมดุลที่ยากลำบาก แต่ Moots ทำได้สำเร็จ แม้ว่าฉันสงสัยว่าเครดิตบางส่วนควรไปที่ล้อ Campagnolo Bora Ultra ชุดกลุ่มนักร้องประสานเสียง EPS ของ Campagnolo นั้นเฉียบคมและถึงแม้ว่าการยศาสตร์ของฝาครอบคันโยกนั้นไม่เป็นไปตามที่ฉันชอบ (ฉันชอบรูปทรงที่เล็กกว่าที่ใช้โดย Shimano หรือ Sram) แต่ Vamoots RSL ก็ไม่เคยพลาดเลยตลอดทั้งวัน
ทำเอง
การเดินทาง
ทางรถไฟสู่ใจกลางวิลต์เชียร์นั้นยอดเยี่ยม เรานั่งรถไฟ 90 นาทีจาก London Waterloo ไป Salisbury และไปถึงจุดเริ่มต้นที่ Horningsham โดยรถยนต์ แต่สถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดคือ Frome ซึ่งห่างออกไปเพียง 10 กม. ซึ่งจะใช้เวลาเดินทางโดยรถไฟประมาณ 3 ชั่วโมง โดยมีราคาอยู่ระหว่าง 35- £ 60 กลับจากลอนดอน
ที่พัก
เราพักที่ Bath Arms ใน Horningshamเป็นผับชนบทที่สวยงามอย่างแท้จริงใน Longleat Estate ที่ให้ความรู้สึกเหมือนโรงแรมบูติก และอาหารท้องถิ่นหรือที่มาจากท้องถิ่นที่เสิร์ฟในร้านอาหารนั้นยอดเยี่ยมมาก ทั้งสำหรับอาหารค่ำและอาหารเช้าก่อนนั่งรถ นอกจากนี้ยังเป็นมิตรกับจักรยานอีกด้วย เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นฐานในการออกสำรวจพื้นที่ และเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการพักผ่อนเมื่อสิ้นสุดการปั่นจักรยาน
ขอบคุณ
ขอบคุณมากสำหรับ Florence Wallace และ David Andrews แห่ง Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk) และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง David ที่เข้าร่วม Cyclist ในวันนั้นในฐานะไกด์นำเที่ยวของเรา ขอบคุณ David Peel ที่ขับรถให้ช่างภาพของเรา
