หลังจากชัยชนะของ Geraint Thomas's Tour และชัยชนะในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก เครือจักรภพ และคลาสสิก เฟลิกซ์ โลว์ถามคำถามที่ชัดเจน
บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Cyclist ฉบับที่ 79
เมื่อเดินผ่านห้องใต้หลังคาเมื่อวันก่อน ฉันเจอชุด Pro Cycling Top Trumps จากปี 2014 จำปีสำคัญนั้นได้ไหม ครั้งเดียวในรอบเจ็ดปีที่ผ่านมาที่ชาวอังกฤษไม่ได้ทำลาย Champs-Élysées ด้วยสีเหลือง (เพื่อนของฉัน Steve บนยองของเขาทำกัน)
การ์ดเกมแบ่งคะแนนให้นักแข่งเต็ม 100 คะแนนจากเกณฑ์ห้าข้อ – การทดสอบเวลา การแยกตัว การปีนเขา การวิ่ง และ GC ลอดผ่านแพ็คไปก็เจอการ์ดของ Geraint Thomas
ถ้าฉันเล่นเกมจริงๆ ไพ่ของ G จะไม่ช่วยอะไรฉันเลย ด้วยคะแนนเฉลี่ยที่ค่อนข้างเลวทรามเพียง 60 แต้ม แต่ก็ไม่น่าแปลกใจเลย
เมื่อการ์ดเหล่านี้ถูกพิมพ์ ชาวเวลส์เป็นเพียงผู้ฝึกหัดสำหรับรถไฟ Froome และทีม Sky ก็ยังตามหลัง Richie Porte และแม้แต่ Mikel Nieve เขาเป็น Plan G จริงๆ
กรอไปข้างหน้าอีก 2 ปี และนิตยสารฉบับนี้ก็ได้จัดทำโพลสำรวจสื่อสังคมออนไลน์สำหรับนักปั่นจักรยานที่ดีที่สุดของสหราชอาณาจักร โทมัสไม่ติด 10 อันดับแรก
แบรดลีย์ วิกกินส์ (ผู้ชนะทัวร์คนแรกของอังกฤษ) ขึ้นแท่นนำหน้ามาร์ค คาเวนดิช (ผู้ชนะเสื้อเขียวคนแรกของอังกฤษ) และฟรูม (ผู้ชนะทัวร์สองคนแรกของอังกฤษ)
กรอไปข้างหน้าอีกสองปีแม้ว่า Thomas ได้กลายเป็นอันดับต้น ๆ ของ Brit Pack หลังจากจบสตรีคที่ชนะของ Froome และกลายเป็นผู้ชนะคนแรกของ Welsh Tour
วางจำหน่ายในเดือนเมษายน สำรับล่าสุดของเกมได้เพิ่มเกณฑ์ที่หก: ความสามารถคลาสสิกด้วยความเก่งกาจของ Thomas ตั้งแต่ก้อนหินไปจนถึงการปีนเขา TT ไปจนถึงสนามแข่ง ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจเลยที่ค่าเฉลี่ย Top Trumps ของเขาตอนนี้เหนือกว่า Froome's แม้ว่าคนหลังจะเอาชนะเขาได้ใน TT, Climbs และ GC head-to-heads
Chuck Wiggins และ Cavendish ผสมกันและผลลัพธ์ก็เหมือนกัน: โทมัสออกมาด้านบนแม้จะมี TT และหนังศีรษะวิ่งน้อยลง เราควรตัดสินความสามารถรอบด้านด้วยเกณฑ์ที่หนักหน่วงเหล่านี้เพียงอย่างเดียวหรือไม่? ไม่แน่นอน
ดังนั้น ฉันจึงคิดเกมในเวอร์ชันจินตภาพของตัวเองขึ้นมา โดยคำนึงถึงสิ่งต่างๆ เช่น มรดกโอลิมปิก ประวัติผลงาน การสร้างประวัติศาสตร์ ความสามารถในการขี่คลับ ความเก๋ไก๋แบบบ้านๆ และความสามารถพิเศษ ในเกมนี้การ์ดของ G อยู่เหนือใครเกือบทุกคน ยกเว้น Cannibal Eddy Merckx (ผู้ที่อยู่ในสำรับ Top Trumps จริงจะได้คะแนนเฉลี่ย 96 คะแนน)
ต้องการความช่วยเหลือมากกว่าเกมไพ่และจินตนาการของฉัน ภารกิจเพื่อวัดสิ่งที่ดีที่สุดของสหราชอาณาจักร ทำให้ฉันรู้จักเครื่องเมตรอนอมที่คนทั่วไปชื่นชอบ: Twitter
เมื่อเปิดกระป๋องเวิร์มได้จริงๆ ผมก็รู้สึกลำพองมากกว่า Chevy Chase ในวันหยุดคริสต์มาสจากผลโหวตทั้งหมด 992 โหวต โธมัสอยู่ในอันดับที่สาม แซงหน้า Froome ในอันดับที่สี่ ที่ออกมาข้างบนยังคงเป็น Wiggins โดยมีคะแนนโหวตจำนวนมาก (38%) รองลงมาคือ Cavendish (34%)
แต่ผลสำรวจที่ใหญ่ที่สุดคือการเลือกนักปั่นที่ผิดพลาด เพนนีลดลงไม่นานหลังจากที่ฉันตอบว่า “ในแมนเชสเตอร์?” สำหรับคำถามของใครบางคนว่า “Chris Boardman อยู่ที่ไหน”
Graeme Obree ผู้บุกเบิกชาวสก็อตก็ถูกเสนอชื่อให้เป็นผู้บุกเบิกสถิติ Hour ของเขาและนวัตกรรม ขณะที่ Boardman ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ปูทางให้กับดาวเด่นในปัจจุบัน โรเบิร์ต มิลลาร์สมควรได้ขึ้นโพเดียมแกรนด์ทัวร์ของเขา Tom Simpson สำหรับความเก่งกาจของ palmarès ของเขา; Chris Hoy สำหรับการหาประโยชน์จากการติดตามที่โดดเด่นของเขา และที่แอบเข้าไปในนั้นก็คือโรเจอร์ แฮมมอนด์
[หมายเหตุ: แบบสำรวจนี้เกิดขึ้นก่อนที่ Simon Yates จะเพิ่มชื่อของเขาเองลงในรายชื่อชาวอังกฤษที่เอาชนะชัยชนะของ Vuelta ได้]
อนิจจา เทียบกันไม่ถูกจริงๆแอปเปิ้ลและส้มไม่มากนักเมื่อเทียบกับสวนผลไม้ต่างๆ ไม่ว่าในกรณีใด ตาม Pro Cycling ของฉัน ผู้ขับขี่ชาวอังกฤษที่มีคะแนนเฉลี่ยดีที่สุดไม่ใช่สิ่งที่กล่าวมาข้างต้น แต่ Lizzie Deignan ผู้ซึ่งอยู่ในช่วงรุ่งเรืองของเธอมีคะแนนเฉลี่ย 88 คะแนน
แต่ถ้าโธมัสเพิ่มอนุสาวรีย์และบางที Giro ในการลากที่มีสองเหรียญทองโอลิมปิกแล้ว ความสำเร็จในการแข่งหนึ่งสัปดาห์ คลาสสิกและทัวร์ – ทั้งหมดในขณะที่เป็นคนเจ้าพ่อที่ดีและค่อนข้างเสียสละ – แล้วข้อมูลประจำตัวของเขา การอ้างตัวว่าเก่งที่สุดของอังกฤษจะเข้มแข็ง
แต่อีกครั้ง บางทีเขาอาจจะต้องทำลายสถิติ Hour ด้วย
