หากไม่มีนักปั่นชาวอังกฤษกำหนดเป้าหมายโดยรวมเป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ ทัวร์จะแตกต่างไปจากที่เราเคยชินมาก
ยุคทองสามารถพบกับจุดจบด้วยความกะทันหัน นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อไม่มีใครเลือก Chris Froome, Geraint Thomas และ Mark Cavendish สำหรับ Tour de France ในปี 2020 นี่จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2008 ที่ทัวร์เริ่มต้นขึ้นโดยไม่มีผู้นำชาวอังกฤษตั้งเป้าไปที่อันดับโดยรวม นั่นปิด 10 ปีของการครอบงำการแข่งขันโดยชาวอังกฤษ
มาเตือนตัวเองถึงผลกระทบที่สำคัญของทั้งสามคน ระหว่างปี 2008 ถึง 2016 คาเวนดิชชนะ 30 ด่านตั้งแต่ปี 2012 Froome ชนะการแข่งขันสี่ครั้งและจบอันดับที่สองและสามโดยรวม โดยใช้เวลาเจ็ดขั้นตอนตลอดเส้นทาง ในขณะเดียวกัน Thomas ได้ขี่ทัวร์ 10 ครั้งตั้งแต่ปี 2007 ชนะสามขั้นตอนและจบที่หนึ่งและที่สองโดยรวม
นักปั่นจักรยานชาวอังกฤษเพียง 4 คนเท่านั้นที่คาดว่าจะเริ่มทัวร์ปี 2020 อดัม เยทส์จะเป็นผู้นำของมิทเชลตัน-สกอตต์เพื่อค้นหาชัยชนะบนเวที แม้ว่าเขาจะลงเอยด้วยตำแหน่งโดยรวมที่สูง คุณจะไม่เห็นว่าเขาปฏิเสธ ขณะที่ฮิวจ์ คาร์ธี่ขี่เพื่อการศึกษาก่อน ลุค โรว์กัปตันทีม Ineos และคอเนอร์ สวิฟต์ เปิดตัวให้กับ Arkéa-Samsic
น่านับถืออย่างยิ่ง ห่างไกลจากหวนกลับไปสมัยก่อนที่คาเวนดิชจะพบฝีเท้าของเขาในปี 2008 และก่อนที่แบรดลีย์ วิกกินส์จะโน้มตัวขึ้นเพื่อตั้งเป้าชัยชนะโดยรวมในปี 2009
ในตอนนั้น ส่วนใหญ่ มีนักปั่นจักรยานชาวอังกฤษไม่มากนักในทัวร์ และสื่อของสหราชอาณาจักรไม่ได้คาดหวังอะไรมาก หากการชนะบนเวทีเกิดขึ้นจากการชอบของ David Millar มันเป็นโบนัส ในปี 2548 โดย Millar ถูกห้ามไม่ให้ใช้ยาสลบ ชาวอังกฤษคนใดคนหนึ่งไม่ได้เริ่มต้นที่ La Grande Boucle
ดังที่ฉันเขียนในปีนั้นใน Roule Britannia, Great Britain และ Tour de France ฉบับพิมพ์ครั้งแรก โชคชะตาของสหราชอาณาจักรในทัวร์ได้เพิ่มขึ้นและลดลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนถึงปี 1950 มีเพียงชาวอังกฤษสองคนเท่านั้นที่เริ่มการแข่งขัน
ตั้งแต่นั้นมา ภาพก็มีความอดอยากโดยเปรียบเทียบกัน โดยมีคู่แข่งสองสามรายที่ชกเหนือน้ำหนักรวมของประเทศ - ลองนึกถึง Barry Hoban ในปี 1970, Chris Boardman ในทศวรรษ 1990 หรืออย่างใดอย่างหนึ่ง: ปลายทศวรรษ 1950 และต้น ปี 1960, Tom Simpson หรือ 1980s หรือ 12 ฉบับล่าสุด ต้องขอบคุณ Cavendish, Froome, Wiggins, Yates Brothers, Thomas และ Steve Cummings
ตั้งแต่เขียนครั้งแรก Roule Britannia ได้ผ่านมาแล้วสี่ฉบับ และชาติปัจจุบันก็อ้วนขึ้นกว่าเดิมมาก สะท้อนให้เห็นถึงการครอบงำของสหราชอาณาจักรในตูร์เดอฟรองซ์ตั้งแต่ปี 2012
เราจะไปไหนกันดี? แน่นอนว่ามันจะไม่เป็นการกันดารอาหารในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และปัญหาในช่วงต้นอย่างแน่นอน ฝาแฝด Yates อายุเพียง 28 ปีและกำลังจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์
Simon ชนะการแข่งขัน Grand Tour เจ็ดครั้งตั้งแต่เริ่มทัวร์ในปี 2014 และมีตำแหน่งโดยรวมใน Vuelta ตามชื่อของเขา มีเพียงไม่กี่คนที่เดิมพันกับเขาด้วยการเพิ่ม Grand Tour อย่างน้อยหนึ่งครั้ง – ทำไมไม่ Giro d’Italia ในปลายปีนี้?
อดัมไม่ได้อุดมสมบูรณ์ แต่มีรายชื่อผู้ชนะที่แข็งแกร่งสำหรับชื่อของเขา ล่าสุดคือ UAE Tour ที่ถูกตัดทอนเมื่อต้นปีนี้ เขาจบอันดับที่สี่ในทัวร์; การย้ายไปยัง Team Ineos ซึ่งประกาศเมื่อวันศุกร์จะช่วยให้เขาก้าวหน้าไปพร้อมกับทีมที่แข็งแกร่งขึ้นรอบตัวเขา ตราบใดที่เขาหลีกเลี่ยงสิ่งล่อใจที่จะสร้างตัวเองใหม่ในฐานะนักบิดทีม
หากคุณกำลังมองหาผู้ชนะ Londoner Tao Geoghegan-Hart คว้าชัยชนะสองรายการใน Tour of the Alps เมื่อปีที่แล้ว และจบที่ 20 ใน Tour of Spain
คริส ลอว์เลส คว้าตั๋ว Tour de Yorkshire เมื่อปีที่แล้ว ในขณะเดียวกัน Carthy เป็นนักปีนเขาระดับโลกที่จบอันดับที่ 11 ใน Giro ของปีที่แล้ว ที่ยังเดือดอยู่ก็คือ James Knox ซึ่งจบที่ 11 ใน 2019 Vuelta
อีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีคนถือธงของคุณ นอกจากนี้ WorldTour ในปัจจุบันยังมีนักปั่นจักรยานในสหราชอาณาจักร 24 คนเป็นที่แน่นอน ซึ่งจริง ๆ แล้วอยู่ไม่ไกลหลังเยอรมนี (32) และสเปน (31)
ยังมีอีกเก้าฟองที่ระดับ ProContinental ที่มีสุขภาพดีเพียงพอ อันที่จริง เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนักแข่ง WorldTour อีกคนถูกเพิ่มเข้าไปในรายชื่อ โดย Jake Stewart แห่ง Solihull ย้ายขึ้นสู่ทีม Groupama-FDJ WorldTour สำหรับปี 2021
มองข้ามรายชื่อและมีนักปั่นที่มีศักยภาพและเวลาอยู่ในมือมากมาย Mark Donovan ในปีแรกของเขากับ Team Sunweb เป็นนักปีนเขาที่มีความสามารถ Charlie Quarterman เป็นคนที่รอบด้านกับ Trek; Ethan Hayter ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ Team Ineos จัดการชัยชนะสองขั้นตอนที่ Under-23 Giro เมื่อปีที่แล้ว Gabriel Cullaigh ที่ Movistar และ Steve Williams และ Fred Wright ที่ Bahrain-MacLaren
Tom Pidcock ที่เก่งที่สุดในล็อตนี้ไม่อยู่ในรายชื่อ แต่มีข่าวลือว่าจะย้ายไป Team Ineos ในปีหน้า
นี่ไม่ได้หมายความว่าเราอยู่ในความต่อเนื่องของปี Wiggins-Froome-Cavendish-Thomas อย่างตรงไปตรงมา ไกลจากมัน. สิ่งที่ถูกมองข้ามอย่างไม่ลดละในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาคือยุคสมัยที่อังกฤษปกครองนั้นมีความพิเศษเพียงใด
ดูประวัติของทัวร์แล้ว มีเพียงประเทศนักปั่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่ชนะทัวร์ด้วยนักปั่นที่แตกต่างกันสามคนในระยะเวลาอันสั้น: ฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน
สำหรับประเทศใดประเทศหนึ่งที่จะได้ผู้วิ่งแข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทัวร์เคยพบเห็นพร้อมๆ กันในคาเวนดิชนั้นไม่น่าเป็นไปได้ แต่มันเกิดขึ้นแล้ว
ปัญหาคือถ้ามี ความสำเร็จนั้นราบรื่นเพียงใด เว้นแต่คุณจะหยุดและมองมันในมุมมอง การได้รับสัญญา WorldTour เริ่มต้นนั้นยากเพียงพอในตัวเอง การได้รับข้อตกลงที่สองนั้นยากกว่า การชนะการแข่งขัน WorldTour นั้นยากยิ่งกว่า… และอื่นๆ
ที่แน่ชัดคือมีนักปั่นจักรยานชาวอังกฤษใน WorldTour เพียงพอแล้ว และอยู่ข้างล่างนี้ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่ตกไปอยู่ในภาวะซบเซา
เราต้องมีความคาดหวังที่เป็นจริง สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นตอนนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาของความปกติสัมพัทธ์ นักปั่นชาวอังกฤษจะชนะในด่าน ทำให้มันอยู่ใน 10 อันดับแรกโดยรวม และเพียงแค่แข่งเหมือนชาตินักปั่นทั่วไป
มันไม่ผิดอะไร ฝรั่งเศสรอคอย 35 ปีสำหรับผู้ชนะทัวร์เพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจาก Bernard Hinault, Laurent Fignon และ Bernard Thévenet ดาราแห่งยุคทองครั้งสุดท้ายของพวกเขา โชคดีเราจะไม่กัดเล็บนานขนาดนั้น
William Fotheringham เป็นผู้เขียน Roule Britannia: Great Britain and the Tour de France มีให้ที่นี่: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
