ทั้ง 5 ทีมเหย้า UCI Continental ในสนามหลังจากฤดูกาลในประเทศหยุดชะงัก
Photo: Ribble Weldtite Pro Cycling
การพบเห็นบ่อยครั้งที่ Tour of Britain คือทีม UCI Continental ของอังกฤษที่จุดไฟที่หัวของการแข่งขัน กระโจนเข้าสู่ทางแยก และทำคะแนนในการแข่งขันเสื้อแข่ง
ด้านหนึ่งที่แตกต่างกันในปีนี้คือวิธีที่พวกเขาได้นำไปที่จุดเริ่มต้น โดยปกติแล้ว กระบวนการจัดประเภทของพวกเขาจะผ่านคะแนนสะสมจากตำแหน่งที่เข้าเส้นชัยในการแข่งขันต่างๆ ตลอดทั้งฤดูกาล หรือ "รอบ" – สถานการณ์ที่จะกลับมาในปี 2022
ตัวอย่างเช่น ในปี 2018 งานดังกล่าวรวมถึง Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series และ Lincoln Grand Prix JLT Condor ผ่าน 49 คะแนน โดย ONE Pro Cycling และ Madison Genesis ใน 42 และ Canyon Eisberg ใน 39
น่าเสียดายที่ 3 ใน 4 ทีมนั้นไม่มีอยู่จริงแล้ว แม้ว่าทีมอื่นๆ จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำแล้วก็ตาม ที่ Tour of Britain ในปีนี้จะเป็น Canyon dhb SunGod (เดิมคือ Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (ในภาพด้านบน), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling และ Trinity Racing
Organisers Sweetspot และ British Cycling เชิญทีม British UCI Continental ทั้ง 5 ทีม เนื่องจากขาดโอกาสในการแข่งขันที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของ Covid-19
อธิบายการเตรียมตัวสำหรับทัวร์อังกฤษ หัวหน้าทีมปั่นจักรยาน SwiftCarbon Pro Carolyn Nelson เปิดเผยว่าพวกเขาแต่ละคนถูกขอให้ทำการแข่งขัน UCI อย่างน้อยหนึ่งครั้งให้เสร็จก่อน แต่แผนช่วงต้นฤดูกาลของพวกเขาต้องหยุดชะงักหลังจากการแข่งขัน Tour of Normandie และ Loir et Cher e Provost ควบคู่ไปกับงานหนึ่งวันในเบลเยียมและฮอลแลนด์ถูกยกเลิก
‘มันยุติธรรมที่จะบอกว่าปีนี้มันต่างไปจากเดิมมาก เราจัดค่ายฝึกอบรมทีมจำนวนหนึ่งและพบปะกันที่ฐานทัพยอร์กเชียร์ของเรา และสิ่งเหล่านี้ได้ให้โอกาสสำหรับทีมในการทำความรู้จักกันและขี่ไปด้วยกันไม่เหมือนกับการแข่งรถ แต่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์
‘ผ่านลิงก์ของเรากับโปรตุเกส – ผู้สนับสนุนหลักของเรา SwiftCarbon อยู่ในปอร์โต – เราได้รับเชิญให้ไปที่ Volta ao Alentejo และ Volta a Portugal Santander
‘ในขณะที่เรากำลังจะออกเดินทางสำหรับ Alentejo กฎการเดินทางก็เปลี่ยนไป โปรตุเกสย้ายจากสีเขียวไปเป็นประเทศสีเหลืองอำพัน และหนึ่งในทีมตรวจพบเชื้อโควิด เราจึงต้องถอนตัว
‘เราประสบความสำเร็จในการเข้าร่วม Volta a Portugal Santander เป็นเวลา 12 วันในเดือนสิงหาคม อย่างไรก็ตาม การแข่งขันกับทีม World Tour และ Pro Tour ที่แข่งกันตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิ ท่ามกลางความร้อนระอุของโปรตุเกสกับลานบนเนินเขามักจะยากเสมอ แต่เรากลับถึงบ้านพร้อมการแข่งขาที่ยอดเยี่ยมมากมาย'
ความพยายามของทีม
ทอม ทิโมธี อาจารย์ใหญ่ของทีม Ribble Weldtite Pro Cycling อธิบายการเตรียมตัวสำหรับทัวร์อังกฤษผ่านการแข่งในนอร์เวย์และสโลวีเนียก่อนถึงเส้นชัยที่คอร์นวอลล์ เพื่อเป็นการสนับสนุนความสำคัญของความพยายามของทีมด้วย
'ไวรัสโคโรน่าทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้น แต่เราได้ให้ปฏิทินแก่นักแข่งที่จะเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับการแข่งขัน แข่งขันในอีเวนต์อย่าง Tour of Norway และ Tour of Slovenia
‘มันเป็นข้อพิสูจน์ถึงพนักงานในห้องประชุมของเราว่าเรื่องทั้งหมดนี้ผ่านไปได้ราบรื่นดีเพียงใด โดยที่ผู้ชายอย่าง Colin Sturgess และ James Huntly ได้ช่วยเหลือบนท้องถนน และมันเป็นความพยายามของทีมอย่างแท้จริง '
ในคอร์นวอลล์เมื่อทัวร์อังกฤษเริ่มต้นขึ้นจะเป็นทีมเหย้าของเคาน์ตี เซนต์ ไพราน จากข้อเท็จจริงนั้น คาดว่าจะเห็นพวกเขาส่งเสียงดังในช่วงเปิดงาน
วันแรกคือเส้นทาง 180 กม. จาก Penzance ที่มีชื่ออยู่เต็มไปหมดในแง่ของการหยุดพักอย่างน้อย นักปั่นจะไต่ระดับสามประเภทสามและสอง sprints กลางก่อนจบใน Bodmin
‘เป็นช่วงเวลาของเราท่ามกลางแสงแดด ดังนั้นเราจะทำการแข่งขันสองสามนัดในช่วงสองสามวันแรก การมองเห็นเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา แต่มาตรฐานสูงในทุกวันนี้
‘ทัวร์อังกฤษมันยาก ฉันรู้สึกภูมิใจที่ได้มอบความฝันให้กับสตีฟ แลมเปียร์ นักบิดชาวคอร์นิชบนถนนคอร์นิชในการแข่งขันระดับโลก’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran และ Trinity Racing จะเปิดตัวครั้งแรกในการแข่งขัน วาทกรรมมากมายเกี่ยวกับทีมของ Continental ที่กระทบไหล่เพื่อนร่วมชาติของ WorldTour นั้นเน้นที่สิ่งที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้จากผู้ที่อยู่ในอันดับที่สูงขึ้น
ในทางกลับกัน ยังมีอีกมากที่สามารถแบ่งปันได้ทั้งสองวิธี เจมส์ ชอว์จะอยู่เคียงข้างเพื่อนร่วมทีม Ribble Weldtite Pro Cycling ของเขา สดจากตำแหน่งที่ห้าที่น่าประทับใจในอันดับทั่วไปที่นอร์เวย์และสโลวีเนียควบคู่ไปกับฝ่ายค้าน World Tour
ทอม ทิโมธีกล่าวว่า "ฉันคิดว่าในฐานะทีมเรามีทรัพยากรจำกัดเมื่อเทียบกับทีมเวิร์ลทัวร์ แต่ในทางกลับกัน นั่นหมายความว่าเราจะทำทุกอย่างให้ดีที่สุด" ฉันคิดว่าวิธีนี้จ่ายเงินปันผลได้จริงๆ โดยเน้นที่ผลงานของ James Shaw ทั้งในทัวร์นอร์เวย์และสโลวีเนีย โดยเอาชนะคู่แข่งของ World Tour ด้วยรถเช่าในขบวนเนื่องจากข้อจำกัดการเดินทางของโควิด!’
เมื่อถูกถามถึงสิ่งที่พวกเขารอคอยมากที่สุด แคโรลีน เนลสัน อ้างถึงแฟนๆ และ – ไม่ใช่เพื่อเป็นการสาปแช่ง – อาจเป็นเพราะสภาพอากาศ
‘พวกเรากำลังรอคอยการสนับสนุนจากแฟนๆ ที่เราคิดถึงอย่างมาก ไม่มีอะไรที่ทำให้รู้สึกเสียวซ่ากระดูกสันหลังมากไปกว่าการอยู่ในรถของทีมหลังจากการแข่งขันปีนขึ้นไปอย่างยิ่งใหญ่ ฉันยังตั้งตารอที่จะได้เห็นคลื่นความร้อนที่คาดการณ์ไว้ เนื่องจากเวลาของเราในโปรตุเกสหมายความว่าเราเคยชินกับสภาพอากาศที่ดีในการแข่งในสภาพอากาศร้อนแล้ว’
ทัวร์อังกฤษจะราบรื่นกว่าการเช่ารถในขบวนรถ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน ทีม UCI Continental ของอังกฤษอาจเข้าแถวในวันที่ 5th กันยายนหลังจากปีที่ต่างไปจากปกติอย่างสิ้นเชิง แต่สำหรับผู้ที่เปิดตัวหรือมาถึงอีกครั้ง พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะไปต่อ.
และอย่าประมาทพวกเขา ปล่อยเชือกผูกมัดไว้กับอันตรายของคุณเอง…
