ด้วยถนนบนภูเขาอันตระการตาและวิวชายฝั่งทะเล แทบไม่น่าเชื่อว่าเครื่องเล่นนี้เป็นเพียงการกระโดดจากความจอแจของซานฟรานซิสโกในระยะเวลาสั้นๆ
พิมพ์ 'ซานฟรานซิสโก' ลงใน Google และ 100 ภาพแรกที่คุณจะได้รับกลับมาจะเป็นสะพานโกลเดนเกต สะพานแขวนทอดข้ามช่องแคบโกลเดนเกตที่มีความกว้างเป็นไมล์ซึ่งแยกอ่าวซานฟรานซิสโกออกจากมหาสมุทรแปซิฟิกด้วยสีแดงชาดอันโดดเด่น จุดชมวิวที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในการชมและถ่ายภาพสิ่งปลูกสร้างที่น่าประทับใจนี้ไม่ต้องสงสัยเลยคืออยู่บนจุดสูงสุดของเนินเขาฮอว์ก ซึ่งปรากฏอยู่บนคาบสมุทรทางใต้ของแหลมมาริน
ตรงที่เราอยู่ตอนนี้ นั่งคร่อมท่อด้านบนและชมวิวฉันแน่ใจว่าฉันจะไม่มีวันเบื่อมัน แม้ว่าจะขี่มาที่นี่ทุกวันก็ตาม รถยนต์ดูเหมือนมด คลานไปมาข้ามสะพาน และในระยะไกลคืออัลคาทราซ เรือนจำบนเกาะที่มีชื่อเสียงซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกจองจำเหมือนกับอัล คาโปน และจนถึงปี 1963 เรือนจำที่มีความปลอดภัยสูงสุดของอเมริกา มุมมองนี้ยังให้ทัศนียภาพที่น่ารื่นรมย์ในเมืองด้วย ระยะห่างทำให้ผลกระทบของอาคารสูงที่ยื่นออกมาเหมือนหินงอกอ่อนลงและทำให้ดูเหมือนเมืองเลโก้
กระสุนจากปืน
ครึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ ใครบางคนที่ยืนอยู่ที่จุดเดียวกันนี้อาจจะสามารถมองฉันและเพื่อนขี่ม้าของฉัน Paul ที่มุ่งหน้าไปตามเลนจักรยานที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะซึ่งอนุญาตให้ทางจักรยานข้ามสะพานได้อย่างปลอดภัย จากทางหลวงหกเลนที่พลุกพล่านพวกเขาคงเห็นเราเลี้ยวซ้ายสุดสะพานแล้วทำให้ปีนขึ้นไปบนเนินเขา Slacker ที่ไม่สำคัญ (ชื่อนี้เหมาะสมอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่เราเพิ่งทานอาหารเช้ามื้อใหญ่และไม่รีบร้อนจริง ๆ) เพื่อส่งเราไป จุดชมวิวที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อให้รถเข้าจอดได้
ต้นเดือนเมษายนและอุณหภูมิกำลังสบายในช่วงต้นทศวรรษที่ 20 โดยไม่มีวี่แววของหมอกในตอนเช้าที่ซานฟรานซิสโกขึ้นชื่อ ทุกวันนี้ ท้องฟ้าโดยทั่วไปเป็นสไตล์แคลิฟอร์เนีย – สีฟ้าและไม่มีเมฆ – และเป็นฉากหลังที่สมบูรณ์แบบสำหรับสิ่งที่สัญญาว่าจะเป็นการเดินทางที่สวยงามอย่างไม่น่าเชื่อ มันง่ายที่จะคิดว่ามหกรรมภาพแรกนี้เป็นไฮไลท์ของวัน แต่
เป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ สิ่งที่เราคาดหวังในอีก 100 กม. หรือประมาณนั้น ในขณะที่เราดำดิ่งสู่ความเพลิดเพลินในการขี่จักรยานของเทศมณฑลมาริน
เราจะเริ่มด้วยวิธีเดียวที่ซานฟรานซิสโกควรนั่งด้วยการปั่นผ่านถนนสูงชันที่มีชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว ฉากการไล่ล่าของสตีฟ แมคควีนในภาพยนตร์ Bullitt ตามด้วยอาหารเช้าแบบอเมริกัน.กาแฟไร้ก้นถ้วยและแพนเค้กกองหนึ่งโรยด้วยเบคอนและราดด้วยน้ำเชื่อมเมเปิ้ลอาจฟังดูเหมือนเป็นงานอาหารไม่ย่อยที่กำลังจะเสียใจในไม่ช้านี้ แต่พอลกับฉันรู้ว่าเราจะสนุกกันเกือบ 10 กม. แรกในบรรยากาศสบายๆ เดินไปตามทางจักรยานที่เลียบริมน้ำรอบๆ ย่านมารีน่า ก่อนส่งเราขึ้นสะพานและขึ้นจุดชมวิว
เมื่อถึงวิวที่เต็มอิ่มแล้ว อาหารเช้าที่ร้อนจัดของเราก็มีโอกาสเพียงพอแล้ว เราจึงหมุนจักรยานและเริ่มต้นการเดินทางนี้อย่างจริงจัง
เรากำลังหาของกินอยู่พอดี เพราะตอนนี้เราเลี้ยวหัวมุมแหลมได้เร็วกว่าถนนที่อยู่ข้างหน้าเราสูงชัน คดเคี้ยวไปตามชายฝั่งอย่างคดเคี้ยว ด้วยอ่าวทราย โขดหินที่ขรุขระ และประภาคารที่ปลายคาบสมุทรตอนนี้ในมุมมอง รู้สึกเหมือนอยู่ห่างไกลจากมหานครที่เราเพิ่งทิ้งไว้เบื้องหลังยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นถนนเดินรถทางเดียว เราจึงไม่ต้องกังวลกับการจราจรที่สวนทางมา เรามีอิสระที่จะใช้แอสฟัลต์ที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อกระโดดผ่านโค้งอย่างต่อเนื่องซึ่งทำให้เรายิ้มจากหูถึงหู ในขณะที่การสืบเชื้อสายหมดลง เราก็ผ่านบังเกอร์คอนกรีตแถวหนึ่งซึ่งเป็นเครื่องเตือนความทรงจำทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐานของทหารและป้อมปราการที่สร้างขึ้นที่นี่เพื่อป้องกันทางเข้าอ่าวซานฟรานซิสโกในช่วงสงคราม
เราวนรอบแหลมบนถนนบังเกอร์ที่ชื่อเหมาะเจาะ โผล่ออกมาทางอุโมงค์ใกล้กับจุดที่เราออกจากสะพานก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เราเลี้ยวและลอดใต้ทางหลวงเพื่อเดินต่อไปทางเหนือตามเส้นทาง ริมอ่าวก่อน ผ่านซอซาลิโตแล้วต่อไปยังมิลล์แวลลีย์ ทางหลวงที่พลุกพล่านซึ่งตอนนี้อยู่ไกลออกไปทางซ้ายของเราและเต็มไปด้วยผู้สัญจรไปมาในเช้าวันนี้ไม่เป็นปัญหาสำหรับเรา เส้นทางจักรยานที่นี่ยอดเยี่ยม และเราสามารถเดินตามเส้นทางเหล่านี้ได้อย่างสงบสุขในช่วงแรกๆ ของการขี่ วันนั้นก็อุ่นขึ้นเช่นกัน'ถ้าดวงอาทิตย์ส่องแสงและฉันได้กลิ่นยูคาลิปตัส ฉันก็รู้ว่าฉันกำลังอยู่ในวันที่ดี' พอลกล่าวถึงกลิ่นหอมอันละเอียดอ่อนขณะที่เราเดินผ่านใต้ต้นไม้ที่บังแสงจากดวงอาทิตย์ เห็นด้วยค่ะ
ด้วยระยะทางเพียง 35 กม. มันจึงเร็วไปหน่อยสำหรับการแวะดื่มกาแฟ แต่พอล (แม้จะมาจากดอร์เซตในสหราชอาณาจักร เป็นผู้มาเยี่ยมส่วนเหล่านี้เป็นประจำ) ยืนยันว่าฉันสัมผัสประสบการณ์ Equator Coffee ในมิลล์แวลลีย์ เป็นธุรกิจในท้องถิ่นที่การเทรองเท้าส้นแบนที่ยอดเยี่ยมบางส่วนยังสนับสนุนทีมปั่นจักรยานในท้องถิ่น มีบรรยากาศที่เป็นมิตรกับการปั่นจักรยาน และหลายคนหยุดเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับจักรยานของเราที่พิงเสาด้านนอก ไม่ว่าในกรณีใด เรากำลังจะออกนอกเส้นทางที่พลุกพล่านและเข้าไปในถิ่นทุรกันดารอีก 20 กม. ดังนั้นการเติมน้ำสำรองของเรา (และขวดน้ำ) ตอนนี้อาจเป็นความคิดที่ดี เราตัดสินใจว่าเค้กสักชิ้นจะไม่ทำอันตรายใด ๆ กับเราเช่นกัน
ไม้ดี
ทั้งเติมน้ำมันและคาเฟอีน เราเดินทางผ่านถนนที่อยู่อาศัยที่สวยงามจากตัวเมือง Mill Valley ไปจนสุดถนน เกือบ 20 กม. ถัดไป เราจะขี่บนกรวด โดยเข้าร่วม Old Railroad Grade Trail ซึ่งจะเป็นทางผ่านของเราไปยัง Tamalpais State Park และในที่สุดก็ขึ้นไปทางด้านตะวันออกของ Mount Tamalpais ต้นเรดวูดยักษ์ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าจากหุบเขาแคบๆ ที่มีป่าทึบจำนวนมาก และฉันกับพอลก็ออกเดินทางกัน ค่อนข้างระมัดระวังในช่วงแรก พยายามเลือกแนวที่ดีที่สุดผ่านพื้นผิวหินที่หลวม โดยถูกแสงแดดที่ส่องลงมากระทบพื้นเล็กน้อย
การขี่บนกรวดเป็นสิ่งที่เดือดดาลมากในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่นี่ในแคลิฟอร์เนีย และในขณะที่อุตสาหกรรมได้เพิ่มโอกาสในการสร้างเซกเตอร์ใหม่ทั้งหมดสำหรับจักรยานโดยเฉพาะ พอลและฉันไม่ได้เปลี่ยนจากเครื่องจักรสำหรับถนนมาตรฐานของเรา แม้ว่าฉันจะใช้ยางแบบไม่มียางในขนาด 25 มม. ที่กว้างกว่าเล็กน้อยบน Orbea ของฉันแล้วก็ตามดูเหมือนว่า Paul จะพอใจกับยางขนาด 23 มม. ของเขา และความเร็วของความก้าวหน้าของเราก็เพิ่มขึ้นตามระดับความเพลิดเพลินของเรา ขณะที่เราค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปบนเส้นทางที่ง่ายของเส้นทางที่งดงามที่สุดแห่งนี้ เงื่อนงำว่าทำไมการไล่ระดับสีของมันจึงตื้นอยู่ในชื่อของมัน เส้นทางเดินตามเส้นทางที่เดิมแกะสลักไว้สำหรับรถไฟชมวิว Mount Tamalpais ซึ่งเปิดในปี 1896 และมีชื่อเสียงในฐานะทางรถไฟที่มีลมแรงที่สุดในโลก ทางโค้งทั้ง 21 โค้งของ Alpe d'Huez อาจมีชื่อเสียงมากกว่า แต่คุณสามารถเพลิดเพลินไปกับโค้งทั้งหมด 281 โค้งในการปีนกรวดนี้ มีส่วนหนึ่งที่ย้อนกลับไปเมื่อเป็นเส้นทางรถไฟเป็นงานวิศวกรรมที่ไม่เหมือนใคร เป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'กุทัณฑ์คู่' ซึ่งลู่วิ่งขนานไปกับตัวเองไม่น้อยกว่าห้าครั้งเพื่อเพิ่มระดับความสูงภายในพื้นที่เล็ก ๆ บนภูเขา โดยรถไฟน่าจะเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร แต่โดยจักรยานเสือหมอบ การสลับสับเปลี่ยนกันอย่างรวดเร็วเป็นการเพิ่มองค์ประกอบที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งให้กับการปีนเขา
เมื่อถึงครึ่งทางเล็กน้อย เราแวะพักที่ West Point Inn ซึ่งเป็นโครงสร้างเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ของทางรถไฟเป็นจุดพักผ่อนที่ดี เติมพลัง และดื่มด่ำกับทัศนียภาพอันกว้างไกล ซานฟรานซิสโก แหลมมาริน และสะพานโกลเดนเกตอยู่ไกลโพ้น เผยให้เห็นระยะทางที่เราได้ครอบคลุมไปแล้ว แต่ชั้นรถไฟยังไม่จบกับเรา ไม่กี่กิโลเมตรข้างหน้านี้ถือว่าดีที่สุดแล้ว เนื่องจากเส้นทางจะยากขึ้นเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกัน ความสูงที่เพิ่มขึ้นก็พาเราไปไกลกว่าแนวป่า และให้รางวัลเราด้วยวิวทิวทัศน์ที่สวยงามยิ่งกว่าเมื่อมองออกไปนอกอ่าว
เมื่อเราไปถึงยอดเขา East Peak จุดสูงสุดของ Mount Tamalpais ที่ระดับความสูงไม่เกิน 800 เมตรจากระดับน้ำทะเล เรากับ Paul เห็นด้วยว่าเส้นทางที่ไม่ค่อยมีคนเดินทาง (อย่างน้อยก็เท่าที่เกี่ยวข้องกับจักรยานเสือหมอบ) เป็นการเดินทางที่คุ้มค่ากว่าการขึ้นไปบนยอดเขามากกว่าการใช้เส้นทางถนนทั่วไปที่ถนน East Ridgecrest Boulevardเป็นข้อพิสูจน์เพิ่มเติมหากจำเป็นว่าจักรยานเสือหมอบสามารถพาคุณออกจากเส้นทางที่พ่ายแพ้ได้ดีกว่าที่พวกเขาได้รับ เรามาถึงจุดนี้ได้โดยไม่มีการเจาะหรือการผูกปมระหว่างเราแม้แต่ครั้งเดียว ใครต้องการจักรยานกรวดบ้าง
ลัคกี้เซเว่น
เราเริ่มลงมาที่ถนน Ridgecrest Boulevard กับสิ่งที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า 'Seven Sisters' (หรือที่เราว่ากันว่า 'Seven Bitches' หากคุณกำลังขี่มันในทิศทางตรงกันข้าม) ซึ่งฉันสามารถพูดได้อย่างตรงไปตรงมา เป็นถนนเส้นหนึ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยขี่มา
ถนนนี้มักใช้สำหรับโฆษณารถยนต์ และง่ายต่อการดูสถานที่ท่องเที่ยว ทางโค้ง เลี้ยว ขึ้น และลง ทั้งหมดนี้มีฉากหลังเป็นแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของ Marin County และสันดอนทรายที่ก่อตัวขึ้นอย่างน่าประทับใจซึ่งก็คือหาดสตินสัน ความสนุกมีอย่างไม่หยุดยั้ง ด้วยการเหยียบคันเร่งสั้นๆ ซ้ำๆ หลายครั้งเพื่อรักษาความเร็ว สลับกับแอโร tucks เพื่อสนุกกับมันอย่างเต็มที่เราสูญเสียความสูงอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าก็จุ่มลงไปใต้แนวต้นไม้และกลับเข้าไปในป่าเรดวู้ดอีกครั้ง แต่การสืบเชื้อสายยังคงดำเนินต่อไป ทางแยกจากถนนโบลินาสแฟร์แฟกซ์ (BoFax สำหรับคนในท้องถิ่น) ถูกกำหนดให้ดูเหมือนสนามแข่ง และนอกจากการมองหาจุดกรวดแปลก ๆ และหินที่ตกลงมาบนถนนแล้ว ส่วนใหญ่มุมจะโค้งมนเพื่อให้เราขึ้นทางลาด เพิ่มความเพลิดเพลินราวบันไดผ่านปลายยอด
มันเป็นเส้นทางที่น่าตื่นเต้น และเมื่อฉันเข้าไปใกล้ด้านล่าง มีรถมาอีกทางหนึ่งหยุดที่ถนน “เฮ้ นายอยากโดนมั้ย” ผู้โดยสารตะโกน ร่างของเขาออกไปทางหน้าต่างด้านข้างไปครึ่งทางแล้วยื่นข้อต่อขนาดใหญ่ให้ฉัน ด้วยอะดรีนาลีนที่หลั่งไหลออกมาจากเส้นเลือดของฉัน ฉันเริ่มสนุกกับการเร่งรีบตามกฎหมายแล้ว ดังนั้นสิ่งที่เราแลกเปลี่ยนคือไฮไฟว์ง่ายๆ ขณะที่ฉันผ่านไปอย่างช้าๆ
‘ขับรถดีๆนะ’ ผู้โดยสารตะโกนตามหลังฉันขณะที่รถเร่งความเร็วออกไปที่ถนน ข้อเสนอนี้อาจเป็นข้อเสนอแรกสำหรับนักปั่นจักรยาน แต่เมื่อปรากฎว่าอาจไม่แปลกนักในส่วนเหล่านี้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายสำหรับ 'วัตถุประสงค์ทางการแพทย์' ซึ่ง Luc เพื่อนของ Paul's และผู้ติดยาประเภทอื่น (คนขี้ยา Strava ในท้องถิ่น) บอกฉันทีหลัง โดยทั่วไปหมายความว่าคุณเพียงแค่ต้องบอกแพทย์ว่าคุณกำลังมีปัญหาในการนอนหลับ
เราพบตัวเองในเส้นทางที่รู้จักกันดี ทางหลวงหมายเลข 1 ทอดยาวไปตามชายฝั่งแปซิฟิกของแคลิฟอร์เนีย และเป็นหนึ่งในรายการยอดนิยมของนักท่องเที่ยวและนักเดินทางที่มาที่นี่ วันนี้มีการจราจรน้อยมากในขณะที่เราถีบไปตามโบลินาสลากูนที่สวยงามและส่องประกายระยิบระยับ เพลิดเพลินกับสายลมสดชื่นที่พัดมาจากชายฝั่ง ทำให้ผิวที่เปียกโชกของเราเย็นลง
จากจุดชมวิวของเราบน Ridgecrest Boulevard ก่อนหน้านี้ในการนั่ง เรามองลงไปที่หาดทรายสีทองทอดยาวของหาด Stinson ซึ่งตอนนี้อยู่ตรงหน้าเราแล้ว แม้ว่าอาหารเช้ามื้อใหญ่และเค้กจะหยุดเร็วขึ้น แต่ฉันก็เริ่มหิวแล้ว เราเลยแวะที่ร้านค้าในพื้นที่ในหาดสตินสันในแคลิฟอร์เนียยังคงเป็นไปได้ที่จะซื้อโคคา-โคลาแบบขวดดั้งเดิมซึ่งทำจากน้ำตาลทราย ไม่ใช่แบบธรรมดาที่มีน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง เป็นอย่างอื่นที่พอลอยากให้ฉันได้สัมผัส แน่นอนว่ามันเป็นรสชาติที่อร่อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ตอนนี้ความเย็นจากตู้เย็นทำให้รู้สึกสดชื่นราวกับสวรรค์เลยทีเดียว
ขับต่อไปบนทางหลวงหมายเลข 1 เราจะทิ้งชายหาดไว้ข้างหลัง แม้ว่าแนวชายฝั่งจะยังคงมองเห็นไหล่ขวาของเราอยู่ชั่วขณะหนึ่ง เราค่อยๆ เพิ่มความสูง โดยค่อยๆ ก้าวขึ้นไปประมาณ 10% ขณะที่เราเดินขึ้นไปบนแนวสันเขาอีกครั้ง ที่ด้านบนสุด กลิ่นของต้นยูคาลิปตัสที่อบอวลอยู่เต็มอากาศอีกครั้ง และเราก็เริ่มที่ชายหาด Muir ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของเวลาบนทางหลวงหมายเลข 1
เรากำลังมุ่งหน้าสู่จุดปีนเขาสุดท้ายของวันนี้ บนถนน Muir Woods ซึ่งจะพาเราไปยังจุดสูงสุดสุดท้าย ซึ่งเป็นชื่อที่เหมาะเจาะของ Panoramic Highwayนี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะได้ดื่มด่ำกับทัศนียภาพจากเบื้องบน ก่อนที่เราจะยิงลงไปอย่างรวดเร็วซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเป็นการสืบเชื้อสายที่ยอดเยี่ยมอีกอย่างหนึ่ง เป็นที่อยู่อาศัยมากกว่าที่เราเคยชินเมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา แต่แถบแอสฟัลต์สีดำที่กว้างมากซึ่งมีเส้นโค้งสลับกันเป็นส่วนผสมที่เพียงพอสำหรับความเพลิดเพลิน
เนื่องจากสภาพแวดล้อมของเรามีประชากรหนาแน่นมากขึ้น จึงเป็นสัญญาณว่าเราเกือบจะถึงจุดที่พอลรอคอยแล้ว เรากลับไปที่ Mill Valley ซึ่งหมายความว่าเรามีการเดินทางสั้น ๆ กลับไปผ่าน Sausalito และข้ามสะพาน Golden Gate ที่ยังคงนั่งรถอยู่ การปล่อยตัวเล็กน้อย ณ จุดนี้จะไม่ทำอันตรายใด ๆ แก่เรา ดังนั้น Paul ยืนยันว่าเราจะแวะที่ Joe's Taco Lounge บนถนน Miller Avenue เขาบอกฉันอย่างน่าเชื่อถือว่าเป็นทาโก้ที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกิน
เหลือเพียงมุ่งหน้ากลับสะพานโกลเดนเกตและสัมผัสทัศนียภาพของอ่าวเป็นครั้งที่สอง ถ้าทุกเครื่องเล่นจบได้แบบนี้
