ด้วยการทดสอบปีนป่ายและชนบทที่หมุนวน บ้านเกิดของการปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นสถานที่เงียบสงบที่น่านั่งอย่างน่าประหลาดใจ
เทลฟอร์ดเป็นสถานที่ที่น่าสนใจ ไม่มีจริงๆ. ไม่ใช่เพราะมันเป็นหนึ่งใน 32 เมืองใหม่ที่สร้างขึ้นในสหราชอาณาจักรระหว่างปี 2491 ถึง 2513 และไม่ใช่เพราะมันมีเครือข่ายวงเวียนที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งดูเหมือนจะไม่ทำหน้าที่อื่นใดนอกจากทำให้คุณเวียนหัว ไม่ใช่เพราะพี่น้องของเขารวมถึง Basildon, Crawley, Hemel Hempstead และ Milton Keynes ที่เย้ยหยันในระดับสากล เทลฟอร์ดเป็นสถานที่ที่น่าสนใจเพราะห่างเพียงไม่กี่ไมล์จากบ้านจัดสรรสมัยใหม่ สถาปัตยกรรมที่มืดมิด และวงเวียน เป็นเนินเขา หุบเขา และถนนลูกรังที่เหมาะสำหรับการปั่นจักรยาน
เซอร์ไพรส์สุดๆ
ที่จอดรถของเทสโก้ไม่ใช่สถานที่สร้างแรงบันดาลใจในการออกรถ และฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้นในวันนี้ แต่เมื่อสูญเสียความสามารถในการอ่านแผนที่ (แม้จะได้รับคุณสมบัติหลายประการในด้านภูมิศาสตร์) และด้วยการที่ Garmin ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อ 'ระบุตำแหน่งดาวเทียม' มันจึงปลอดภัยพอ ๆ กับการจัดกลุ่มใหม่อย่างที่ฉันคิด แถมยังมีข้อเสนอพิเศษสำหรับ Jelly Babies ที่ฉันอยากซื้อด้วย
เราขับรถผ่านเขตชานเมืองที่คุณปู่ของฉันครั้งหนึ่ง (เกือบจะไม่ยุติธรรมเลย) อธิบายว่า 'สถานที่ที่พวกเขาล้อเลียนคุณ' ในแสงแดดเดือนมิถุนายนและรายล้อมไปด้วยแปลงดอกไม้ที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ดูเหมือนเป็นการบรรยายที่ตัดตอนมา แต่แล้วฉันก็ไม่ใช่คนท้องถิ่นอย่างเขา มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ มุ่งหน้าสู่ Cressage ซึ่งอยู่ห่างจาก Telford โดยใช้เวลาขับรถ 30 นาที เพื่อพบกับ Andy ไกด์ของเรา ซึ่งเป็นคนในท้องถิ่นที่หลงใหลในที่ที่เขาอาศัยอยู่มากกว่าปู่วัย 90 ปีของฉัน
ชร็อพเชียร์ตั้งอยู่ทางตะวันออกของชายแดนอังกฤษ-เวลส์ และเป็นพื้นที่ที่มีอดีตที่สำคัญ ระหว่างทางไปยังจุดนัดพบ เราจะผ่านสะพาน Ironbridge หมู่บ้านอันงดงามริมแม่น้ำ Severn ซึ่งตั้งชื่อตามสะพานเหล็กหล่อสูง 30 เมตร ซึ่งเป็นสะพานเหล็กแห่งแรกของโลกที่สร้างขึ้นข้ามแม่น้ำในปี พ.ศ. 2322 ในแคมเปญการตลาดที่ชาญฉลาดและมีกลยุทธ์ ใครบางคน ที่ไหนสักแห่ง ตราหน้า Ironbridge ว่า 'แหล่งกำเนิดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม' เมืองนี้เป็นจุดท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินรถไปตามถนนและมองเข้าไปในช่องเขาลึกด้านล่างเมือง
Ironbridge เป็นที่ที่ Abraham Darby พัฒนากระบวนการถลุงเหล็ก – ให้ความร้อนกับเตารีดในเตาหลอมที่ใช้ถ่านโค้กและไม่ใช้ถ่าน – เพื่อผลิตเหล็กหล่อ เป็นการพัฒนาที่ให้เครดิตกับการช่วยเหลือการปฏิวัติอุตสาหกรรม เราสาบานว่าจะกลับไปที่เมืองด้วยขากลับบ้านของเรา แต่ก่อนอื่นเราต้องเดินทางก่อน
เส้นผิด
เมื่อวันก่อนขี่ลมแรงของเวลส์ รู้สึกโล่งใจที่พบว่าฝั่งนี้สงบกว่า Cressage เป็นหมู่บ้านภาษาอังกฤษทั่วไปที่มีผับ สนามเด็กเล่น และไม่ค่อยมีอะไรเกิดขึ้นมากนัก แต่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการสำรวจพื้นที่
เราใช้เวลาสองสามนาทีในการสวมรองเท้าและเติมกระเป๋าใส่เยลลี่เบบี้ในปริมาณที่เหมาะสม (ลองคิดตามหลักการ n+1 แล้วคุณมาถูกทางแล้ว) แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากอนุสรณ์สถานสงครามหมู่บ้าน จุดแวะแรกของเราคือ Church Stretton ซึ่งชาววิกตอเรียเรียกว่า 'Little Switzerland' ไม่มียอดเขาขรุขระหรือชาเล่ต์ให้เห็น แต่ด้วยเนินเขาที่แหลมคมและสูงชันและหุบเขาลึกมากมาย ฉันเข้าใจความรู้สึกนี้
เชิร์ชสเตรทตันมีความผิด ในความเป็นจริง Church Stretton Fault แบ่งชร็อพเชียร์ทั้งหมดออกเป็นสองส่วนก่อนจะสิ้นสุดลงใน Cheshire Basinความสงบสุขของสภาพแวดล้อมทำให้ยากที่จะจินตนาการถึงแรงเคลื่อนทางธรณีวิทยาที่ทำงานอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเรา แต่ถึงแม้จะไม่มีแผ่นดินไหวในปัจจุบัน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะนึกภาพฉากที่โลกเปิดออก และจักรยานยนต์และผู้ขับขี่ถูกโยนลงไปในรอยแยกที่โก่งตัวเป็นระยะทางหนึ่งไมล์ ลึก.
เชิร์ชสเตรทตันยังเป็นบ้านของการปีนป่าย และเช่นเดียวกับการปีนที่ดีทั้งหมดบนจักรยาน การขึ้นไปบนยอดของ The Burway เริ่มต้นด้วยกาแฟและเค้ก The Burway ซึ่งได้คะแนน 9/10 ในหนังสือ 100 Greatest Cycling Climbs ของ Simon Warren เป็นถนนที่นำไปสู่ Long Mynd ซึ่งเป็นที่ราบสูงในทุ่งที่มีทุ่งหญ้าและโขดหิน และสถานที่ยอดนิยมสำหรับนักเดิน ทัศนศึกษาตามภูมิศาสตร์ และนักปั่นจักรยาน
การพิสูจน์ว่าการใช้เนินเขาขนาดใหญ่ช่วยย่อยอาหารนั้นโง่เง่ามาที่ปลายตรอกที่สวยงามและไม่อวดดี ขนาบข้างด้วยต้นไม้และกำแพงหินเก่า ทางเข้า The Burway เปรียบเสมือนอาการเมาค้างที่ล่าช้าและอาการแย่ลงเรื่อยๆ สิ่งที่เริ่มต้นที่ 3% นั้นเร็ว ๆ นี้ 9% และการข้ามตะแกรงวัวไปยังตีนเขาที่เหมาะสมคือจุดที่มีการยิงเตกีลาที่เลื่องลือที่นี่มันตี 20% และมันอยู่ที่นั่นสำหรับ
200m แรก หัวที่มีเหตุผลของฉันบอกฉันว่าถ้าฉันออกแรงเกินไป ฉันจะคลานไปด้านบนสุดที่ห่างออกไป 2 กม. ดังนั้นฉันจึงชะลอฝีเท้าและรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย
ถนนกอดไหล่เขาลาดเอียงไปทางขวา ในช่วงสองสามร้อยเมตรแรกนั้น ทิวทัศน์จะถูกซ่อนไว้ แต่เมื่อเราเข้าใกล้รั้วกั้นที่ข้างถนน เนินและปมของภูมิทัศน์อังกฤษโบราณจะปรากฎให้เห็น - ผ้าห่มของทุ่งหญ้าและหญ้าเขียวชอุ่มที่วางอยู่เหนือ กล่องไข่ที่หงายขึ้นถูกลมฝนและแสงแดด ทางทิศตะวันออกคือ The Wrekin ซึ่งเป็นเนินดินคล้ายป้อมปราการซึ่งฉันเกือบจะคาดหวังว่าเทเลทับบีส์จะปรากฏขึ้น
การโค้งซ้ายที่สูงชันทำให้ฉันต้องลุกจากอานอีกครั้ง และความกระตือรือร้นอันน่าสยดสยองที่ฉันมีต่อการจมน้ำในกรดแลคติกเริ่มลดลง ริมฝีปากเล็กๆ นำไปสู่ทางลงเขาอันแสนสุขแต่ก็อยู่ได้ไม่นานและยังมีทางลาดสุดท้ายที่ต้องทำก่อนที่เราจะได้รับรางวัลเป็นทิวทัศน์ที่ทอดยาวข้ามพรมแดนไปยังเวลส์
ข้อดีในการฝึก
จริงอยู่ว่าทุกครั้งที่ขึ้นเนิน คุณจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างสม่ำเสมอด้วยสนามแข่งที่นำกลับลงเนิน แต่รางวัลที่หอมหวานกลับยิ่งทำให้หวานขึ้นเมื่อคุณเห็นมือโปรที่กำลังเจ็บปวดอยู่อีกฝั่งหนึ่ง ที่ด้านบนสุดของทางลาดสุดท้ายนั้น ถนนแยกและเราเลี้ยวขวาไปยัง Ratlinghope ซึ่งเป็นทางลาดลงลูกรังที่สูงชันและแคบซึ่งต้องใช้ประสาทเหล็กในการเจรจา สิ่งกีดขวางแรกคือฝูงแกะซึ่งกระทำมากกว่าปกกำลังเล่นไก่อยู่บนถนน และครั้งที่สองมีหลุมบ่อลึกหลายชุดถูกกำจัดออกจากแอสฟัลต์
หลังจากลงไป 3 กม. เราเลี้ยวซ้ายไปทางสะพาน ซึ่งเราส่งนักขี่ในชุดทีมที่คุ้นเคย หลังจากการค้นคว้าเกี่ยวกับการกลับมาของฉัน – ขอบคุณ Strava Flyby – ฉันพบว่ามันคือ Liam Holohan จาก Team Wiggins Holohan เป็นคนท้องถิ่นของ Shrewsbury และเปรียบเสมือนเป็นเจ้าของการปีนเขาทั้งหมดที่นี่ หากมีส่วน Strava ที่มีการลาดเอียงสูง คุณสามารถมั่นใจได้ว่าชื่อของ Holohan อยู่ที่ด้านบนสุดของรายการ
เพราะออสโมซิสแปลกๆ การได้เห็นมือโปรจริงๆ ทำให้ฉันอยากขุดลึกลงไปอีกหน่อยและต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้นอีกหน่อย แม้ว่าฉันจะไม่ได้รับค่าจ้างให้ขี่จักรยานก็ตาม นอกจากนี้ เรากำลังเข้าใกล้จุดหักเหของรถ และเรามีโอกาสเจอลมกระโชกแรงในขณะที่เราเริ่มระเบิดกลับไปยังฐานของเราใน Cressage
จากสะพาน เราเลี้ยวไปทางเหนือแล้วนั่งหวดยาว กระแทกหน้าแรงลม โชคดีที่แอนดี้ยังรู้สึกร่าเริงอยู่ และเขาก็เดินนำหน้าขณะที่เราเดินผ่านป้ายบอกสถานที่ต่างๆ ที่ต้องมีการประกาศของ BBC อย่างเช่น Stiperstones, Picklescott และ Pulverbatch ขณะที่เรามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ลมพัดที่เหมือนเคียวพัดเข้ามา และเป็นการยากที่จะซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแอนดี้ ฉันขอลาออกจากการที่ฉันจะจบทริปนี้อย่างเหนื่อย และขาของฉันจะเหยียบคันเร่งต่อไป
ผ่านทุ่งข้าวสาลี ลินสีด และมันฝรั่งที่รู้สึกเหมือนเป็นถนนที่ไม่มีวันสิ้นสุด ฉันเริ่มรู้สึกว่าคอมพิวเตอร์จักรยานของฉันจะต้องพังแน่นอนว่าความพยายามมากมายนี้ไม่สามารถแปลเป็นความก้าวหน้าที่ช้าเช่นนี้ได้? ในที่สุดเราก็ชน A458 และทดสอบเวลา 10 กม. สุดท้ายกลับไปที่ Cressage เมื่อเราออกเดินทางเมื่อเช้านี้ ฉันแน่ใจว่าเราอยู่ในระยะค่อนข้างสั้น (ตามมาตรฐานของนักปั่นจักรยาน) และปั่นสบายในชนบท แต่ความปวดที่ขาและเหงื่อที่คิ้วบอกฉันว่าสิ่งนี้เหมาะสมแล้ว ขี่
เพื่อเป็นการตอบแทนความพยายามของเรา เรานำจักรยานของเราขึ้นรถแล้วขับกลับไปที่สะพานเหล็กเพื่อการยังชีพ เนื่องจากแหล่งกำเนิด (ที่ถูกโต้แย้ง) ของการปฏิวัติอุตสาหกรรมเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม จึงมีร้านน้ำชา ร้านกาแฟ และร้านไอศกรีมให้เลือกมากมายเพื่อเติมเต็มร้านไกลโคเจนของเรา
พระอาทิตย์กำลังส่องแสงและเราไม่ใช่นักปั่นคนเดียวที่จะได้นั่งอย่างเพลิดเพลิน กลุ่มหนึ่งจาก Newport Shropshire CC กำลังซุกตัวอยู่ในเค้กบนถนนสูงตรงข้ามกับสะพานเหล็กของเมือง ขณะที่เรานั่งพักผ่อนท่ามกลางแสงแดดเพื่อเพลิดเพลินกับงานฉลองเล็กๆ ของเรา เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงมุมที่งดงามของชนบทของสหราชอาณาจักรแห่งนี้ อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากรอยแยกทางธรณีวิทยาและไหม้เกรียมด้วยไฟของอุตสาหกรรมหนักสำหรับฉัน มันเป็นเพียงสถานที่ที่สวยงามในการขี่จักรยาน และเป็นจุดต้อนรับสำหรับกาแฟและเค้กสักชิ้น
