แชมป์โลกจับผู้ชนะเลิศปีที่แล้วในการวิ่งเพื่อชิงชัยในช่วงสุดสัปดาห์แรกของการแข่งขัน Spring Classics
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) คว้าชัยชนะครั้งแรกของเขาในปี 2017 ที่ Kuurne-Brussels-Kuurne สุดคลาสสิกของเบลเยี่ยม ซึ่งทำได้ดีกว่าอันดับสองที่เขาเคยแข่งมาเมื่อวันก่อน
เช่นเคย แชมป์โลกยังมีชีวิตอยู่ทุกช่วงพักตลอดทั้งวัน ในที่สุดก็จบลงด้วยกลุ่มห้าคนที่ขี่ 30 กม. สุดท้ายด้วยกันที่หน้าการแข่งขัน
ในการวิ่งรอบสุดท้าย ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้อัตราเร่งของ Sagan และเขาชนะได้อย่างง่ายดายหลังจากสิ่งที่เขาอธิบายในภายหลังว่าเป็น 'การวิ่งช้า'
Kuurne-Brussels-Kuurne ซึ่งเป็นการแสดงคู่กับ Omloop Het Nieuwsblad เพื่อทำเครื่องหมายการเปิดสุดสัปดาห์ของ Spring Classics ถือเป็นการแข่งขันสำหรับนักวิ่งระยะสั้นและมักจะจบในพวงสำหรับสาย
Mark Cavendish เคยชนะมาแล้ว 2 ครั้ง ขณะที่ Tom Boonen ผู้เชี่ยวชาญ Belgian Classics ชนะ 3 ครั้ง
อย่างไรก็ตาม Jasper Stuyven แห่ง Trek-Segafredo ชนะการแข่งขันเพียงลำพัง ซึ่งหมายความว่าในปีนี้ทีมของ sprinters ระวังที่จะปล่อยให้ใครก็ตามนำหน้าไปก่อน
มันต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะพักฟอร์มได้ เมื่อนักบิดทั้งเก้าพยายามหนีและสร้างช่องว่างสี่นาทีเหนือฝูงบิน
อีก 84 กม. ซึ่งอยู่เหนือการปีนเขาที่โด่งดังที่สุดของการแข่งขัน Oude Kwaremont นักแข่งชาวเช็ก Zdenek Stybar (ชั้น Quick-Step) ขี่ออกจากด้านหน้าของ Peloton ดึงดูดนักบิดชื่อดังจำนวนหนึ่ง กับเขา
ในไม่ช้า นักแข่ง 20 คนก็ได้สร้างช่องว่างที่เหมาะสมใน peloton และอีก 75 กม. ไป พวกเขามีเวลา 1 นาทีในการแข่งหลัก
กลุ่มนี้ได้แก่ Ian Stannard และ Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC) คนสุดท้าย ผู้ชนะปี Stuyven และผู้ขับขี่ Quick-Step Floors จำนวน 4 คน
เสียใจกับการคัดเลือก Tom Boonen ซึ่งล้มเหลวในการเริ่มการแข่งขันหลังจากชนที่ Omloop Het Nieuwsblad เมื่อวันก่อน
ด้วยระยะทางประมาณ 65 กม. กลุ่มนี้กำลังขี่อยู่ในรางน้ำ มาร์ตินตัดรถที่จอดอยู่และชนกันอย่างหนักและตกลงมาที่ใบหน้าของเขา
ทั้งๆ ที่เลือดออกจากแผลที่ตา มาร์ตินกลับขึ้นรถและพยายามกลับเข้าสู่การแข่งขัน แต่กลับไม่สามารถคว้ากลุ่มคนโปรด G2 กลับคืนมาได้
ด้วยระยะทาง 37 กม. รถ Peloton ถอยกลับน้อยกว่าหนึ่งนาทีหลัง ทำให้มีความพยายามเพิ่มขึ้นจากกลุ่ม G2 ในรายการโปรด ซึ่งทำให้นักบิดไม่กี่คนที่ยังเหลือจากการเบรกแตกเดิมอย่างรวดเร็ว
บนถนนเรียบที่มีลมแรง ฝูงบินยังคงปิดช่องว่าง ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่กลุ่มหน้าเริ่มรอบแรกจากรอบ 15 กม. รอบ Kuurne สองครั้ง กลุ่มหลักตามหลังเพียง 30 วินาที
กับนักวิ่งระยะสั้นอย่าง Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) และ Nacer Bouhanni (Cofidis) ที่มองหาชัยชนะ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะกลับมารวมกันอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตามด้วยระยะทาง 28.4 กม. Stuyven พยายามทำแบบเดียวกับที่เขาทำเมื่อปีก่อนและโจมตีด้วยตัวเขาเอง
ประมาณ 3 กม.ต่อมา Sagan และ Matteo Trentin (Quick-Step Floors) ข้ามช่องว่างเพื่อเข้าร่วม Stuyven โดยสร้างกลุ่มที่ทรงพลังสามคน ซึ่งในไม่ช้า Rowe และ Tiesj Benoot จาก Lotto-Soudal ก็เข้าร่วมด้วย
BMC Racing นำกลุ่มไล่ตามเพื่อนำการพักห้าคืนกลับมา แต่ช่องว่างนั้นเหลือประมาณ 35 วินาทีเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาไปถึงภายในรอบเดียว
เมื่อไม่มีทีมอื่นที่พร้อมจะช่วย BMC Greg Van Avermaet จึงต้องโบกมือลาความคิดใดๆ ที่จะทำให้มันชนะสองนัดในสองวัน
ใน 5 กม.สุดท้าย กลุ่มนำของนักปั่นทั้ง 5 คนยังคงทำงานร่วมกันเพื่อให้ผู้ไล่ตามอยู่ในระยะที่ปลอดภัย
อีก 1 กม. กลุ่มยังอยู่ด้วยกันแต่แย่งตำแหน่ง Trentin เป็นคนแรกที่ออกไปวิ่ง แต่ไม่สามารถหนีได้ และที่ 300 ม. Sagan สร้างแรงกดดันและแซงหน้าคู่แข่งอย่างง่ายดายเพื่อคว้าชัยชนะครั้งแรกของปีของเขา และเป็นครั้งแรกที่ทีมใหม่ของ WorldTour ชนะ Bora-Hansgrohe.
ภาพนำ: Juan Trujillo Andradres
