นักปั่นจักรยานพูดคุยกับ Axel Merckx เกี่ยวกับทีมพัฒนาที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของการปั่นจักรยาน Axeon Hagens Berman
ในฤดูกาลแรกของพวกเขาในปี 2009 ย้อนกลับไปเมื่อพวกเขาถูกเรียกว่า Trek-Livestrong เทย์เลอร์ ฟินนีย์ คว้ารางวัล Paris-Roubaix Espoirs เขาจะเป็นหนึ่งในผู้สำเร็จการศึกษาคนแรกของทีมใน WorldTour
สามปีต่อมาและเขาจะอยู่ในชุดสีชมพูที่ Giro d'Italia หลังจากชนะการทดสอบเวลาเปิดสำหรับ BMC Racing เริ่มตามที่คุณตั้งใจจะไป ฉันเดา
Axel Merckx ก่อตั้งทีม ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่า Axeon Hagens Berman เพื่อจัดหานักปั่นสู่ลีกที่ใหญ่ที่สุดของการปั่นจักรยาน แปดปีต่อมาและนี่คือทีม American Continental ที่สามารถอวดสถิติความสำเร็จที่ดีที่สุดเมื่อให้อาหารนักปั่นสู่ WorldTour
ดูรายชื่อศิษย์เก่าของพวกเขาและนำเสนอว่าใครคือผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ที่กำลังขี่อยู่ในโปร peloton Jasper Stuyven, Alex Dowsett และ Tao Geoghegan Hart เป็นหนึ่งในรายชื่อผู้สำเร็จการศึกษาที่เคยขี่ม้าให้กับทีมของ Merckx
ปีนี้จะเห็นนักบิดอีกกลุ่มตั้งหน้าตั้งตาสร้างชื่อให้อยู่ในอันดับสูงสุดอีกครั้ง Chris Lawless ได้เซ็นสัญญากับ Team Sky ในขณะที่ Jhonatan Narvaez จะย้ายไปที่ Quick-Step Floors
นี่คือกระแสของนักปั่นที่คอยก้าวขึ้นจากอันดับ U23 สู่ WorldTour ที่ทำให้ทีมของ Merckx โดดเด่น
ไม่เหมือนทีมพัฒนาอื่นๆ Merckx และทีมของเขาสามารถหล่อเลี้ยงพรสวรรค์ สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ และขับเคลื่อนนักบิดไปสู่สิ่งที่ใหญ่กว่าและดีกว่า
ศิษย์เก่า
'เมื่อใดก็ตามที่เราเห็นอดีตนักปั่นของเราที่ลานจอดรถของการแข่งขัน พวกเขาจะมาสังสรรค์กัน พวกเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีมอีกครั้งแม้ว่าจะเป็นเวลาห้านาทีก็ตาม ' Merckx กล่าวอย่างภาคภูมิใจ
'สำหรับพวกเขาแล้ว รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน'
นี่คือความเชื่อมโยงกับอดีตนักปั่นที่ช่วยให้ทีมรอด เมื่อผู้ขับขี่ออกจากทีม พวกเขาจะไม่หยุดกลายเป็นผู้ขับขี่ Axeon แต่พวกเขาจะโบกธงทีมในระดับสากลที่ทีมใหม่ของพวกเขา
อาจช่วยให้ไม่มีแรงกดดันต่อพรสวรรค์รุ่นเยาว์เหล่านี้ มันคงง่ายที่จะคิดว่าทีมถูกขับเคลื่อนด้วยผลลัพธ์ เช่นเดียวกับหลายๆ คน แต่จริงๆ แล้ว มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการทำให้นักบิดดีขึ้น
'ปีนี้เป็นปีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉันที่เติบโตทั้งในและนอกจักรยาน และ Axeon ก็ช่วยอย่างมากในเรื่องนั้น ' Lawless อ้างว่าเป็นการซื้อกลับบ้านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในปีที่เขาอยู่กับทีม
'ความกดดันเดียวที่นักบิดจะรู้สึกในทีมนั้นมาจากตัวเอง'
มันอาจจะฟังดูซ้ำซาก แต่ยิ่งคุณกดดันนักบิดที่มีความสามารถน้อยลงเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งได้ผลลัพธ์มากขึ้นเท่านั้น เมื่อนักปั่นได้ผลลัพธ์มากขึ้น พวกเขามีความสุขและรู้สึกผูกพันกับทีมมากขึ้นเป็นต้น
ความผูกพันนี้เองที่ช่วยให้ทีมไปต่อได้ การปั่นจักรยานไม่มีระบบเดียวกับกีฬาประเภทอื่นในเรื่องการมองหาเด็กที่มีพรสวรรค์
มันหายากที่ทีมจะส่งแมวมองออกไปแข่งเพื่อแตะและค้นหาสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป คำพูดจากปากต่อปาก ชื่อเสียง และความช่วยเหลือจากอดีตนักปั่นกลับกลายเป็นเคล็ดลับสำหรับ Merckx
'เราใช้การอ้างอิงจากอดีตผู้ขับขี่ พวกเขาพูดว่า "โอ้ ดูเด็กคนนั้นเป็นคนดี" หรือ "จับตาดูเขาให้ดี"'
'นี่เจ๋งจริง ๆ เพราะราวกับว่าพวกเขามีความรู้สึกเป็นเจ้าของในทีม'
ต่อสู้กับความทุกข์ยาก
ปีนี้อาจจะยากที่สุดเท่าที่ทีมเคยสัมผัสมา ไม่ใช่ในแง่ของการแข่ง แต่อารมณ์หลังจากแพ้ไป 2 ทีม
เมื่อต้นปีนี้ ทีมเห็นดาวรุ่งที่มีความสามารถ Chad Young ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุรถชนที่ Tour of the Gila เสียชีวิตในวัย 21 ปี
กรอไปข้างหน้าหนึ่งเดือนและทีมก็เสียใจอีกครั้งเนื่องจากเจ้าหน้าที่ข่าว Sean Weide เสียชีวิตอย่างกะทันหัน เป็นเวลาสองสามเดือนที่ยากลำบากสำหรับทีมเยาวชนของอเมริกา
'ชาดและฌอนเสียชีวิตในเวลาไม่กี่สัปดาห์ มันเป็นอารมณ์ที่หลากหลาย และฉันไม่เคยต้องการที่จะสัมผัสมันอีกเลย ' Merckx กล่าว
'รับมือยากแต่นักปั่นตอบสนองได้ดีที่สุด พวกเขาเต็มใจที่จะผลักดันและให้เกียรติพวกเขาบนมอเตอร์ไซค์'
การขี่เพื่อเป็นเกียรติแก่การสูญเสีย Young และ Weide เป็นสิ่งที่ Merckx กล่าวถึงอยู่เสมอ มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเส้นที่จะวาดภายใต้ฤดูกาลและสำหรับพวกเขาเริ่มต้นอีกครั้งในปีหน้าเมื่อมันถูกเก็บไว้ในใจของพวกเขา
แต่ก็ชัดเจนว่าตัวเลือกนี้ไม่เคยอยู่บนโต๊ะและทางเลือกเดียวคือการขี่
'มันยากมาก แต่คุณคุยกับผู้ขับขี่และเจ้าหน้าที่ และคุณเริ่มเห็นข้อดี" เขากล่าวก่อนจะเสริมว่า "เราเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของ Chad และเราจะไม่ให้ความยุติธรรมแก่เขาด้วย กำลังเลิก
'เรามุ่งมั่นที่จะให้โอกาสแก่นักบิดรุ่นเยาว์ และหากมีสิ่งใด สิ่งนี้เป็นการตอกย้ำสิ่งที่เรากำลังทำอยู่จริงๆ'
ขยับขึ้น
สำหรับทีม American Continental Tour of California คือ Tour de France ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปีและเป็นโอกาสอันดับหนึ่งที่จะทดสอบตัวเองกับนักแข่งจักรยานที่เก่งที่สุดในโลก
แต่ในขณะที่การแข่งขันกำลังจะย้ายไป WorldTour มีพื้นที่น้อยลงเรื่อยๆ สำหรับทีมเล็กๆ ในสหรัฐฯ ที่จะได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน แม้จะมีสายเลือดของพวกเขา Axeon Hagens Berman ก็ยังไม่ค่อยทำแบบนั้น
สิ่งนี้และสิ่งนี้เท่านั้นที่กระตุ้นความทะเยอทะยานของทีมในการก้าวขึ้นสู่ระดับ Pro-Continental ด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะให้การสนับสนุนทางการเงินมากขึ้น การเข้าสู่การแข่งขันบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกาจึงเป็นสิ่งจำเป็น
'สปอนเซอร์อยากให้เราไปที่นั่นในปีหน้า และต้องขอบคุณเขาที่ทำให้เราก้าวไปสู่ระดับ Pro-Conti ได้ ' Merckx เปิดเผย
'เราต้องการให้โอกาสแก่นักปั่นของเราในการเข้าเส้นชัยในแคลิฟอร์เนีย'
นอกเหนือจากการแข่งขันครั้งนี้ การย้ายไปสู่การแข่งรถ Pro-Continental มักจะหมายถึงการแข่งในยุโรปมากขึ้นสำหรับฝ่ายอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ ภาระทางการเงินจึงไม่คุ้มที่จะจ่ายเสมอไป
การแข่งรถดีขึ้นในอเมริกา แต่ยังขาดความรุนแรงที่รุนแรงที่พบในเบลเยียมในช่วงเดือนมีนาคมหรือเมษายน นักขี่เรียนรู้ที่จะจมหรือว่ายน้ำในทวีป แต่สำหรับ Axeon การกระโดดไม่ใช่เรื่องสูงในวาระของพวกเขา
'มีศักยภาพแต่ต้องการเงินมากเพื่อทำ โปรแกรมของเราจะยังคงเหมือนเดิมหากเราเลื่อนขึ้นเป็น Pro-Conti เพียงกับ Tour of California ซึ่งเป็นการแข่งขันที่สำคัญที่สุดสำหรับเรา ' Merckx กล่าวเสริม
ด้วยตารางการแข่งขันที่คล้ายคลึงกัน ทีมงานยังวางแผนให้นักแข่งยังคงเหมือนเดิม แม้ว่าความอยากที่จะนำเข้าผู้มีประสบการณ์บางท่านอาจจะดูน่าดึงดูด แต่ Merckx ก็กระตือรือร้นที่จะปฏิบัติตามสูตรการทดสอบของเขาสำหรับนักแข่งอายุต่ำกว่า 23 ปี
'ด้วยสัญญา 3 ปี เราจะมีนักแข่งที่อายุมากกว่า 23 ปีอยู่ในทีม แต่หวังว่าเราจะสามารถย้ายพวกเขาไปเล่น WorldTour ได้ก่อนหน้านั้น'
'เราต้องการเก็บทีมเดิมไว้โดยที่มันอายุต่ำกว่า 23 ปีให้มากที่สุดเพื่อให้นักบิดรุ่นเยาว์มีโอกาสที่ดีขึ้น'
ออกจากเงามืด
เมื่อพ่อของคุณคือ Eddy Merckx การปูทางสู่การเป็นนักปั่นมืออาชีพจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากตั้งแต่วันแรก
ไม่ว่าคุณจะทำอะไรเป็นการส่วนตัว ผู้คนมักจะเรียก Axel ว่าเป็นลูกชายของ Eddy นักปั่นจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
ดูโครงการที่ Axel ได้สร้างขึ้นในอเมริกา และความสำเร็จที่ Axeon Hagens Berman มีในช่วงแปดปีแรก อาจถูกมองว่าเป็นความอยุติธรรมที่ผู้คนไม่รู้จัก Merckx บนตัวเขา ของตัวเอง
รูปแบบการพัฒนาคนรุ่นใหม่ที่ก่อตั้งโดย Merckx รุ่นน้อง เป็นแบบอย่างสำหรับทีมใดก็ตามที่พยายามสร้างความสำเร็จแบบเดียวกัน
ไม่ต้องบอกว่า Eddy จะเป็นชื่อแรกที่เข้ามาในหัวคุณเสมอเมื่อมีคนพูดว่า Merckx แต่เราควรใช้เวลาในการชี้หมวกของเรากับสิ่งที่ Axel จัดการในช่วงเวลาของเขาในฐานะผู้อำนวยการด้านกีฬาของทีม
สำหรับทีม การเลื่อนขึ้นสู่อันดับ Pro-Continental นั้นสำคัญไฉน หากไม่มีสิ่งนี้ ก็จะไม่มีการเชิญให้เข้าร่วม Tour of California ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมพึ่งพาเพื่อการดำรงอยู่ของพวกเขา
หากโชคดี พลังที่จะรับรู้ถึงความสำคัญของ Axeon ในการพัฒนาพรสวรรค์รุ่นเยาว์และให้ไฟเขียวแก่พวกเขาเพื่อเลื่อนขึ้นสู่ระดับ Pro-Continental
ในปีแห่งความทุกข์ยาก ผลงานที่ยิ่งใหญ่ของทีมได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสร้างขึ้นมาจากอะไร และได้พิสูจน์คุณค่าของพวกเขาในฐานะทีมพัฒนาชั้นนำของโลก
