ประวัติศาสตร์ปั่นป่วนของโลตัสไบค์อันโด่งดัง
บทความนี้ปรากฏตัวครั้งแรกใน Cyclist ในปี 2019 และเรากำลังทบทวนในขณะที่นักปั่นชาวอังกฤษเข้าแข่งขันใน Commonwe alth Games ปี 2022 ซึ่งบางคนแข่งขันกันบนลู่จักรยานที่ไม่ธรรมดา ซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่าง Hope และ Lotus
จักรยานบางคันเป็นวัตถุแห่งความงาม บางคันมีแนวคิดที่ไม่เหมือนใคร และบางคันก็เป็นของเก่าล้ำค่า Lotus bike คือทั้งหมดเหล่านี้ – รูปทรงโค้งมนที่โฉบเฉี่ยวเป็นการเตือนให้นึกถึงเวลาในการปั่นจักรยานเมื่อวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมยานยนต์ และจุดสุดยอดของกีฬามาปะทะกัน
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบ Lotus 110 นั้นมีมากกว่ารูปลักษณ์ แต่ก็มีประวัติที่ซับซ้อนและน่าจะได้รับความรักและเกลียดชังในระดับที่เท่าเทียมกันโดยผู้ที่เกี่ยวข้องในการสร้างสรรค์ การพัฒนา และการล่มสลายในที่สุด
นักปั่นจักรยานได้เดินทางไปยังบ้านในชนบทในดอร์คิงเพื่อพบกับเจ้าของเฟรม Lotus 110 ทั้งสี่คน พวกเขาทั้งหมดเป็นสมาชิกของ Lotus 110 Club ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อเชื่อมโยงเจ้าของจักรยาน 250 คันหรือมากกว่านั้นที่ยังคงมีอยู่
หมายเลข 110 อาจดูไม่สำคัญ แต่จริงๆ แล้วมีความสำคัญมาก อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเบื้องหลังเริ่มต้นด้วยจักรยานยนต์ที่แตกต่างออกไปมาก ซึ่งเป็นผลงานของวิศวกรชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงและลึกลับอย่าง Mike Burrows – the Lotus 108
ดอกบัวบาน
มาจากโลกแห่งการแข่งจักรยานแบบนอนตะแคง ซึ่งเขาได้พัฒนารถต้นแบบความเร็วสูงจำนวนมาก Burrows กำลังมองหาโครงการในการปั่นจักรยานแบบเดิมๆ
WindCheetah แบรนด์ของเขาหันมาใช้ WindCheetah Monocoque Mk 1 ซึ่งเป็นเฟรมโมโนค็อกแอโรไดนามิกที่มีอากาศพลศาสตร์สูงในช่วงกลางทศวรรษ 1980 มันเป็นการออกแบบที่ปฏิวัติวงการ แต่ ณ จุดของการพัฒนาไม่มีใครสนใจ
‘ฉันไปดูทุกงานมอเตอร์ไซค์แล้วพูดว่า “นี่มันวิเศษมากเหรอ?” และฉันก็ทำหน้าว่างเปล่า ' Burrows เล่าเมื่อนักปั่นจักรยานตามเขาทัน
‘พวกเขาพูดกับฉันว่า “ทำไมคุณถึงปิดท่อ?” และฉันก็พูดว่า “ฉันไม่ได้คลุมท่อ – นี่คือท่อที่มีรูปร่างเหมือนจักรยาน”
‘ไม่มีใครเข้าใจมันหรอก ฉันก็เลยคิดว่า “บ้าเอ๊ย ฉันจะกลับไปเป็นพวกขี้เกียจแข่ง”’
โพรงเก็บโครงของเขา ดูเหมือนอุตสาหกรรมการปั่นจักรยานจะไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการก้าวกระโดดอย่างกล้าหาญในด้านเทคโนโลยี แต่ในไม่ช้าจักรยานของเขาก็จะได้รับความสนใจจากอุตสาหกรรมการแข่งรถอีกประเภทหนึ่ง
‘Rudy Thomann นักแข่งรถอายุน้อยชาวฝรั่งเศสทำงานกับ Lotus ในด้านการพัฒนา และเขายังขี่ม้าในคลับเดียวกันในนอร์ฟอล์กเหมือนกับฉัน’ Burrows กล่าว
ในขณะนั้น โลตัสประสบปัญหาทางการเงินอย่างมากและใกล้จะถูกขายโดยบริษัทแม่เจนเนอรัล มอเตอร์ส ดังนั้นจึงต้องการเรื่องราวการประชาสัมพันธ์ในเชิงบวก
‘รูดี้มาที่เวิร์กช็อปของฉันและเห็นจักรยานโมโนค็อกแขวนอยู่บนผนัง เขานำไปที่โลตัสและแนะนำให้พวกเขาพิจารณาทำจักรยาน โลตัสตอบตกลง และเราเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม น่าเศร้าที่ทุกอย่างจบลงด้วยความเปรี้ยว…’ Burrows trails off.
ผลผลิตของความสัมพันธ์ครั้งแรกนั้นคือ Lotus 108 มหัศจรรย์ monocoque ด้านเดียว
ด้วยความร่วมมือกับ British Cycling Federation โลตัสพัฒนาจักรยานให้ Chris Boardman และเขาคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่บาร์เซโลนาปี 1992 เพื่อสร้างประวัติศาสตร์การปั่นจักรยานในกระบวนการนี้
Boardman ไม่ได้ติดใจกับจำนวนความสนใจที่สื่อมวลชนและสาธารณชนให้ความสนใจ
‘คริสทุ่มสุดตัวในโอลิมปิก และท้ายที่สุด ทุกคนก็พูดถึงมอเตอร์ไซค์ไม่ใช่เขา’ พอล กรีสลีย์ นักประวัติศาสตร์ของ Lotus 110 Club กล่าว
ในทางกลับกัน Lotus รู้สึกตื่นเต้นกับความสำเร็จนี้ แต่ต้องการให้สปอตไลต์ยังคงอยู่ที่ความสามารถด้านวิศวกรรม ไม่ใช่อัจฉริยะที่แปลกประหลาดของ Mike Burrows จุดเริ่มต้นของความแตกแยกครั้งใหญ่ในกิจการโลตัส-เบอร์โรว์
ทุบแม่พิมพ์
‘Burrows อาจเห็นมอเตอร์ไซค์เป็นเงินบำนาญของเขา’ Greasley กล่าว โลตัสมีแนวคิดอื่น
Burrows พูดต่อว่า พวกเขาทำแม่พิมพ์ที่สอง และนั่นคือสิ่งที่เริ่มเปรี้ยวเล็กน้อยระหว่างเรา พวกเขาแต่งตั้งวิศวกรและนักอากาศพลศาสตร์ของตนเอง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการสร้างมอเตอร์ไซค์ Lotus ไม่ใช่จักรยานของ Mike Burrows ฉันไม่ได้เห็นสิ่งนี้มา’
Lotus ย้ายออกจากการออกแบบด้านเดียวของ Burrows และปรับเปลี่ยนเฟรมให้ยอมรับชุดกลุ่มใด ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นแบบเฉพาะของแทร็ก ไม่จำเป็นต้องพูดว่า Burrows ประทับใจมาก
‘พวกเขาเริ่มทำการเปลี่ยนแปลงตามหลักอากาศพลศาสตร์ซึ่งไม่ได้เสริมอะไรเลยจริงๆ’ Burrows โต้แย้ง
‘เช่น พวกเขาเปลี่ยนส่วนโค้งของท่อล่างด้วยเหตุผลบางอย่าง ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไปแล้วก็มีภาระมากมาย พวกเขาแค่ต้องการให้มันดูแตกต่างไป’
สำหรับ 108 เฟรมของ Burrows ข่าวลือว่ามีเจ็ดเฟรมที่ใช้สำหรับการเสนอราคาโอลิมปิกของ Boardman และความพยายามบันทึกชั่วโมงถูกขายให้กับนักสะสมในราคา 25,000 ปอนด์ต่ออัน
แม้จะมีความเห็นถากถางดูถูกของ Burrows แต่ Lotus 110 ยังคงช่วย Boardman ให้คว้าแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ได้สำเร็จในปี 1994 ด้วยความเร็วเฉลี่ย 55.2 กม./ชม.
นั่นยังคงเป็นสเตจที่เร็วที่สุดของทัวร์เท่าที่เคยมีมา จนกระทั่งโรฮัน เดนนิสวิ่งเร็วขึ้นในฤดูร้อนปี 2015
แม้จะเป็นสปอนเซอร์ต่อจากโลตัส แต่ดูเหมือนว่าบอร์ดแมนจะไม่ค่อยเห็นชื่อเสียงของ 110 มากนัก เขาพูดในปี 1994 เขาบอกกับผู้สื่อข่าวว่า ทีมมีเฟรมและเราใช้พวกเขา เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว’
จากนั้น โลตัส 110 ก็พลิกกลับแบบแปลกๆ อีกครั้ง เนื่องจากการผลิตออกจากสหราชอาณาจักรไปโดยสิ้นเชิง Tony Wybrott สมาชิกของ Lotus 110 Club มีส่วนร่วมในการผลิตเฟรม Lotus 110 ชุดดั้งเดิม เขาทำงานที่ DPS บริษัทคอมโพสิตมอเตอร์สปอร์ตในบริสตอล
‘เราทำเฟรมการพัฒนาหกเฟรมจากนั้นไปที่ Lotus เพื่อทำการทดสอบ จากนั้นเราก็สร้างชุดที่ 50 ซึ่งผมคิดว่าไปที่ทีม Gan และ Once’ Wybrott เล่า 'มันยากที่จะรู้ว่า DPS เหล่านั้นไปไหน - เราได้ติดตาม 10 ส่วนที่เหลือแล้ว'
จักรยาน Lotus 110 ส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในปัจจุบันนี้มาจากเชื้อสายแอฟริกาใต้ เพื่อประหยัดเงิน โลตัสได้เปลี่ยนบริษัทผลิตในปี 1994 โดยเปลี่ยนจาก DPS เป็น Aerodyne ในเคปทาวน์
Aerodyne สร้างราวๆ 200 เฟรม ก่อนที่ขวานจะตกลงมา 'ในปี 1996 โลตัสมีการเปลี่ยนแปลงการจัดการและการเปลี่ยนแปลงการเป็นเจ้าของ และโฟกัสถูกย้ายกลับไปที่รถยนต์' Greasley กล่าว
เล็บสุดท้ายในโลงศพมาพร้อมกับกฎบัตรลูกาโนของ UCI ในปี 1996 ซึ่งห้ามไม่ให้ใช้จักรยานโมโนค็อกแบบไม่มีท่อในการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่จุดจบของเรื่องสำหรับ Lotus bike ซึ่งอาจจะได้เห็นการฟื้นคืนชีพที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้
ด้วยอายุที่มากขึ้น โลตัสเพิ่งออกจากลิขสิทธิ์และกำลังจะถูกคัดลอกอย่างถูกกฎหมาย
‘บริษัทในแอฟริกาใต้กำลังทำแบบจำลองอยู่’ Wybrott บอกเรา บางที 110 ยังสามารถมีโอกาสปฏิรูปโลกของการขี่จักรยาน?
เป็นซับในสีเงินที่แม้แต่ Burrows ก็สามารถชื่นชมได้ 'มองดูมันตอนนี้ จักรยานสร้างประวัติศาสตร์' เขากล่าว “คริสได้เหรียญทองและชนะ และสุดท้ายผมก็ทำงานให้ไจแอนท์และพัฒนาเฟรมคอมแพค” เขาพูดอย่างร่าเริง ‘สุดท้ายแล้ว คนดีก็ชนะ’
โลตัสของ Tony Wybrott 110
ผลิตโดย DPS โลตัสนี้เป็นของฝากจากเวลาของ Wybrott ในการทำจักรยาน
‘ฉันทำงานที่บริษัทคอมโพสิต DPS ในบริสตอล” Wybrott กล่าว 'โลตัสผลิต 108 ด้วยตัวเอง แต่พวกเขาไม่ต้องการทำ 110 ดังนั้นพวกเขาจึงมาหาเราและเราทำแม่พิมพ์และทำจักรยานสำหรับพวกเขาต่อไป เราสร้างชุดละ 50 ชุด ซึ่งฉันคิดว่าไปที่ทีม Gan และ Once pro’
เมื่อเฟรมกลับมาหลังจากใช้งาน Lotus ยินดีที่จะทำลายพวกมัน แต่ Wybrott แนะนำให้ประมูลพวกมันในราคา 100 ปอนด์ – และเขาอยู่หน้าคิว
‘ผ้าทอมองเห็นได้ง่ายเพราะไม่ได้ทาสี’ เขากล่าว 'คุณยังสามารถดูส่วนต่างๆ คุณมีชิ้นส่วนสำหรับด้านขวา ชิ้นส่วนสำหรับด้านซ้าย และภายในเป็นชิ้นส่วนแยกต่างหาก ซึ่งมาที่ด้านในของตะเกียบโซ่และให้รายละเอียดนั้นสำหรับการตัดล้อหลัง มีผลสามชิ้น’
บริษัท Aerodyne ในแอฟริกาใต้เข้าควบคุมการผลิตในภายหลัง และ Wybrott กล่าวว่าข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ 110 ของ Aerodyne มี 'รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นั้นอยู่ด้านหลังใบจาน - รูสำหรับกลไกด้านหน้า
‘สินค้าที่ผลิตในสหราชอาณาจักรไม่มีสิ่งนั้น นอกจากนี้ ชาวแอฟริกาใต้ยังทำสามขนาด: เล็ก กลาง และใหญ่ เราทำแค่ขนาดเดียวคือขนาดบอร์ดแมน’
ดอกบัวแดนแซดเลอร์110
ผลิตโดย Aerodyne ดอกบัวที่ออกแบบเองนี้เป็นโครงการ TT ที่กำลังดำเนินอยู่
ในวัยเด็ก Sadler เคยชินกับ Lotus 110 และ 108 ก่อนหน้านั้น 'ฉันยังเด็กและน่าประทับใจ' เขากล่าว “ฉันอายุ 15 ปีในปี 1992 ตอนที่ Boardman คว้าเหรียญทองที่บาร์เซโลนา และฉันก็หลงใหลในมอเตอร์ไซค์ตั้งแต่นั้นมา
‘ใครๆ ก็อยากได้โลตัส จริงๆ แล้วมันคือมอเตอร์ไซค์ที่น่าไป ตอนนี้มีแล้วที่ไม่ยอมปล่อย
‘ฉันจ่าย 700 ปอนด์สำหรับเฟรมบนอีเบย์เมื่อ 12 ปีที่แล้ว’ เขากล่าวเสริม ‘ทุกวันนี้ สำหรับบางสิ่งในสภาพนั้น คุณจะต้องจ่ายระหว่าง 6, 000 ถึง 8, 000 ปอนด์’
แซดเลอร์ทำสีจักรยานของเขา 'ตอนที่ฉันซื้อมันเป็นคาร์บอนธรรมดา' เขาจำได้ 'ฉันทำมันเพียงเพราะฉันชอบสีเหล่านั้น สีดำบนพื้นขาวดูดีเสมอ
‘ฉันไม่ได้แข่งกับมันในตอนนี้ แต่เหตุผลเดียวคือฉันไม่สามารถปรับตำแหน่งที่ฉันขี่อยู่บนมอเตอร์ไซค์คันนี้ได้ – ฉันไม่สามารถทำให้ส่วนหน้าต่ำพอ ฉันกำลังพยายามหาสเต็มแบบกำหนดเองที่ทิ้งสิ่งทั้งหมดลงไป มันจะกลับมาวิ่งอีกครั้งในบางจุด’
เขาจะขี่ 110 เพื่อความสุขไหม? 'ไม่. มันแพงเกินไป!' แซดเลอร์หัวเราะ'
ทอม เอ็ดเวิร์ดส์ โลตัส 110
ผลิตโดย DPS นี่คือของสะสมที่สร้างขึ้นใหม่ตามข้อกำหนดของ Boardman
‘นี่คือสำเนาที่ถูกต้องของอันที่ Boardman ขี่ในการแข่งขัน World Time-Trial Championships ในปี 1994’ Edwards กล่าว
‘ส่วนประกอบทั้งหมดเป็นของ Mavic ดั้งเดิมจากปี 1990 สิ่งที่ยากที่สุดในการติดตามคือแฮนด์บาร์ของ Mavic มีของเก่า ๆ มากมาย แต่การหาชุดที่สะอาดนั้นยากจริงๆ’
แม้จะอายุ 25 ปี แต่ส่วนประกอบส่วนใหญ่ก็ดูทันสมัยอย่างน่าประหลาดใจ 'สิ่งที่แปลกใหม่จริงๆในตอนนั้นคือกระแสหลักในขณะนี้ ตัวอย่างเช่น สายเคเบิลที่ซ่อนอยู่นั้นค่อนข้างใหม่ในขณะนั้น
‘เจ้าของคนก่อนแก้ไขหลักอานให้ใส่หลักอานกลมธรรมดาเข้าไป’ เอ็ดเวิร์ดพูดพร้อมกับสะดุ้ง 'ดังนั้นฉันจึงมีผู้เชี่ยวชาญด้านคาร์บอนสร้างมันขึ้นมาใหม่ เนื่องจากก่อนหน้านี้เคยเป็นหลักอานแบบบูรณาการ
‘เราทำโครงออกมาแล้วหลักอานก็เป็นแค่หลักอาน Cervélo แบบมาตรฐานที่เสียบไว้ด้านบน เหมือนครอบฟัน’
Edwards ไม่ได้ใช้จักรยานในการแข่งซึ่งต่างจากเจ้าของ 110 คนอื่นๆ 'ฉันแค่มีมันเพื่อความสุข' เขาพูด
โลตัสของ Michael Porter 110
ผลิตโดย Aerodyne จักรยานของ Porter เป็นนักแข่งที่ใช้งานได้จริง
‘ฉันจำไม่ได้ว่าราคาเท่าไหร่’ พอร์เตอร์พูดพร้อมกับหัวเราะ 'ฉันซื้อมันมานานแล้วจากผู้ชายที่เคยแข่งรถกับพ่อของฉัน'
Porter แข่งจักรยานของเขาเป็นประจำ แต่มันเป็นการเดินทางเพื่อไปยังจุดที่คู่ควรกับการแข่งขัน
‘มีรอยร้าวนิดหน่อย เมอร์เซเดสก็ซ่อม มันแตกตรงนี้” เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่ท่อบน “มันแตกตรงนั้น” เขาพูดพร้อมชี้ไปที่ท่อหัว
‘Mike Burrows ซ่อมตะเกียบหน้าแต่ทำให้ช่องว่างเหนือเม็ดมะยมใหญ่ไปหน่อย มันหลุดออกมาเรื่อยๆ ดังนั้นเราจึงตรึงมันไว้ตอนนี้’ เขากล่าวเสริม
‘Fibrelite ทำ chainring และพวกเขายังทำโลโก้สำหรับมัน. พวกเขาขออนุญาตโลตัสเพื่อทำซ้ำโลโก้ เป็นเก้าสปีด แต่ฉันมักจะตั้งค่าไว้สำหรับการเปลี่ยนแปลงแรงเสียดทาน
‘ระยะทางในการทดลองใช้ที่ฉันชอบคือ 10 และ 25 ไมล์ เวลาที่ดีที่สุดส่วนตัวของฉันคือ 50 นาที 20 วินาทีสำหรับ 25 ไมล์ ฉันยังทำ 20 นาที 14 วินาทีเป็นเวลา 10 ไมล์ – ทั้งคู่ต่ำกว่า 30 ไมล์ต่อชั่วโมง’
มันธรรมดาที่ Porter สามารถทำให้ 110 ของเขาเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว แต่เขาเคยขี่มันเพื่อความสุขล้วนๆ หรือเปล่า? 'ไม่ไม่มาก ฉันกังวลว่าฉันดูเหมือนลูกบิดเมื่อฉันทำ!’
ถ่ายภาพ: Chris Blott
อยากให้มีรถมอเตอร์ไซค์หัวรุนแรงเหมือนโลตัสไหม? Read Thinking out the box: จะเป็นอย่างไรหากไม่มีกฎ UCI