คิดว่าคนขี่ลำบากไหม? ในเงามืดคือทีมสต๊าฟที่มองไม่เห็นซึ่งตารางทัวร์ยิ่งทรหดและไม่หยุดยั้ง
‘ปีที่แล้วเป็นสถิติของฉัน ฉันออกเดินทางเป็นเวลา 230 วัน สองร้อยคนเป็นของทีมโปรของฉัน ที่เหลือก็ทำงานให้กับทีมชาติสวีเดนในโอลิมปิก มีแฟนแต่ไม่มีลูก วิถีชีวิตนี้ไม่เอื้อต่อความสามัคคีในครอบครัว’
Klas Johansson อายุ 45 ปี อาศัยอยู่ที่ Gothenburg ในสวีเดนเป็นครั้งคราวและเป็นหัวหน้าช่างของ Vacansoleil-DCM [บทความตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2013] เขาเป็นอดีตแชมป์ Road Race ของสวีเดน และเคยจัดการทีมหญิงชาวดัตช์ชื่อ Flexpoint (ซึ่งรวมถึงแชมป์โลก Road Race สองรายการ Susanne Ljungskog) เป็นช่างเครื่องของ Garmin Transition, Cervélo Test Team และ Vacansoleil ในช่วงสองปีที่ผ่านมาการปั่นจักรยานอยู่ในสายเลือดของเขา “ฉันแค่ต้องการอยู่ในการแข่งขัน และนี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการบรรลุเป้าหมาย” เขากล่าว
Vacansoleil สนุกกับการทัวร์แบบผสมผสานในปี 2013 โดยส่งนักบิด 6 คนเข้าเส้นชัย โดยมี Wout Poels อยู่ในอันดับสูงสุด โดยอยู่ที่อันดับที่ 28 โดยรวม Danny Van Poppel อายุ 19 ปีกลายเป็นผู้เข้าร่วมทัวร์ที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองก่อนที่จะถูกถอนออกในวันพักผ่อนที่สอง ทีมดัตช์ยังได้เขียนเรื่องราวที่ทำให้หัวใจสลายที่สุดของทัวร์ โดย Lieuwe Westra ละทิ้งแชมเปี้ยนส์เอลิเซ่เนื่องจากการติดเชื้อที่หน้าอก
Johansson และทีมงานของเขาที่มีช่างซ่อมรถเต็มเวลาหกคนและฟรีแลนซ์อีก 6 คน ต่างก็มีภาระงานที่หนักหน่วงมากกว่านักบิด
‘วันธรรมดาของทัวร์เริ่มต้นระหว่าง 7.30 ถึง 8.30 น.’ Johansson กล่าว 'แม้ว่าบางช่วง เช่น Alpe d'Huez จะเห็นเราตีถนนตอนตี 5 เป็นเรื่องปกติที่เราจะเสร็จก่อน 22.00 น.' นั่นคือทุกวันเป็นเวลาสี่สัปดาห์ - เพราะช่างมาถึงคอร์ซิกาในวันอาทิตย์ก่อนแกรนด์เดปาร์ต - และไม่เหมือนนักขี่ที่ไม่มีวันหยุดสำหรับพวกเขา “มันเป็นงานที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่หยุดยั้ง” Johansson กล่าว 'คุณไม่มีพื้นที่ส่วนตัวและเราไม่ได้รับอนุญาตให้ขี่จักรยานของเราเนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัย ไม่มีเวลาตัดผมเลย’
ชีวิตช่างส่วนใหญ่หมุนรอบรถบรรทุก ภายใน Tardis สำหรับการปั่นจักรยานนี้มีพื้นที่สำหรับจักรยาน 50 คัน รวมถึงล้ออีก 60 ล้อและถ้ำเครื่องมือและส่วนประกอบต่างๆ ของ Aladdin จัดตามมาตรฐานทางการทหารและเป็นหัวใจสำคัญของความทะเยอทะยานของทีมมืออาชีพ อย่างไรก็ตาม ความผูกพันระหว่างช่างกับรถบรรทุกไม่ได้ป้องกันความอิจฉาของรถบรรทุกระหว่างทีม โดยที่ Sky เป็นผู้นำฝูงอีกครั้ง “พวกเขาเป็นทีมเดียวที่มีห้องทำงานภายในรถบรรทุก พวกเราที่เหลือทำงานข้างนอก ซึ่งก็ดีเมื่ออากาศอบอุ่น แต่ในงานอย่าง Giro ปีนี้ที่มันตกลงไป -2 มันเป็นฝันร้าย’
ทุกนาทีมีค่า
งานแรกของวันคือ Johansson และทีมของเขาเปิดตัวจักรยานสำรอง 18 คันและล้อ 16 ล้อเพื่อติดตั้งบนรถสองคันของทีมหลัก 'โดยปกติคุณจะต้องมีรถหลักหรือรถมอเตอร์ไซค์ของผู้ขับขี่ GC อยู่ทางด้านขวาของรถนำเพื่อการแลกเปลี่ยนที่รวดเร็วหากจำเป็น แต่นั่นก็เปลี่ยนไปตามวัตถุประสงค์ของวัน ดังนั้นหากเป็นสนามวิ่งแบบสปรินต์ จุดนั้นก็จะเป็นจักรยานสำหรับนักวิ่งระยะสั้นที่ดีที่สุด และถ้าเรามีนักปั่นสองคนที่เราคิดว่าน่าจะอยู่ในช่วงพัก เราจะให้พวกเขาขึ้นรถนำหน้าทั้งสองข้าง'
คำนำทุกเช้ามักใช้เวลาประมาณ 45 นาที แม้ว่าจะใช้เวลานานกว่านั้น ซึ่งหมายความว่าเวลาอาหารเช้าของช่างยนต์จะน้อยลง เมื่อเสร็จแล้วรถบรรทุกและรถยนต์จะเคลื่อนไปที่จุดเริ่มต้น โดยมาถึงก่อนเครื่องออก 80-100 นาที
เจ้าภาพหมู่บ้าน เมือง และเมืองต่างภาคภูมิใจที่ได้รับเลือกให้เป็น Village Départ ดนตรีและความบันเทิงในท้องถิ่น แตร (เขามากมาย) ฝูงชนจำนวนมาก และขวดไวน์จำนวนมากขึ้นเป็นฉากหลังของงานรื่นเริงสำหรับผู้ชม ความทรงจำอันแสนวิเศษถูกสร้างขึ้น สำหรับกลไกมันเป็นฝันร้าย
‘แรงกดดันนั้นมหาศาล และคุณต้องใจเย็นและมั่นใจในทักษะและกระบวนการของคุณ’ Johansson กล่าว 'ถึงตอนนี้ จักรยานไม่ควรต้องทำอะไรใหญ่ๆ กับพวกเขา แต่มันสามารถเกิดขึ้นได้ ฉันจำได้ [Juan Antonio] Flecha ตัดสินใจว่าเขาต้องการขี่ Infinito ของ Bianchi ก่อนขึ้นเวทีแทนที่จะเป็นมอเตอร์ไซค์ที่เราเตรียมไว้ให้เขา มันไม่พร้อมสำหรับการแข่งขัน ดังนั้นต่อหน้าสายตาหลายร้อยคู่ เราต้องถอดมันออกและตั้งค่าตามความต้องการของเขา เราจัดการมันได้ - แค่ - แต่มันทำให้ฉันนึกถึงมนต์สำคัญของช่าง: ประเมินงานและถ้าคุณจัดการไม่ได้ก็ไม่ต้องเริ่ม’
โชคดีสำหรับชาวสวีเดนที่ความดันเลือดไม่ปกติ ดังนั้นโดยส่วนใหญ่แล้ว ความดันลมยางจึงเป็นข้อกังวลหลักในการวิ่งขึ้นทันทีเพื่อออกสตาร์ท ปั๊มติดตามเป็นเรื่องธรรมดา - คอมเพรสเซอร์ไม่เคยใช้ในตอนเช้าของการแข่งขันเพราะ 'มันไม่ถูกต้อง' แรงกดดันขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและน้ำหนักของผู้ขับขี่แต่ละคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบางส่วนมากกว่าคนอื่นๆ'Wout Poels ต้องการหน้า 7.4 บาร์เสมอ 7.8 หลัง [107, 113psi] ' ในขณะที่ความต้องการของทีมอยู่ระหว่าง 7 ถึง 9 'เราจะปล่อย 0.3-0.5 [4-7psi] กลางสายฝน อีกด้านของมาตราส่วนคือนักบิดที่เติบโตในสนามแข่ง พวกเขาชอบยางที่แข็งมากๆ และมันยากที่จะบอกถึงความแตกต่าง’
เมื่อเตรียมการเสร็จแล้ว Johansson จะเข้ารับตำแหน่งในรถนำ แม้ว่า Vacansoleil จะสนุกไปกับทัวร์ที่ค่อนข้างไม่มีปัญหาด้วยเฟรมที่ร้าวเพียงอันเดียวและการเจาะหกรู แต่ทีมต้องมีคลังอาวุธเพื่อรับมือกับทุกสิ่งที่ peloton สามารถขว้างใส่พวกเขาได้ กุญแจสำคัญในบรรดาทักษะเหล่านี้คือพูดได้หลายภาษา 'มีหลายเชื้อชาติในทุกทีมที่คุณต้องจัดการภาษาฝรั่งเศส, อิตาลี, อังกฤษ, เยอรมัน, สเปน, ภาษานอร์ดิก… ฉันไม่คล่อง แต่ฉันรู้เพียงพอ'
ไม่ว่าภาษาแม่ของคุณจะเป็นภาษาอะไร การเปลี่ยนจากชุดเครื่องกลเป็นชุดอิเล็กทรอนิกส์ก็สร้างปัญหาให้กับช่างเครื่องมือสมัครเล่นและมืออาชีพเหมือนกัน เพราะการแก้ปัญหาเกี่ยวกับเครื่องกลเป็นกระบวนการที่ง่ายกว่ามากVacansoleil ใช้ระบบ Super Record EPS ของ Campag ซึ่ง Johansson ยอมรับว่ามีปัญหาเล็กน้อยเมื่อเขาทำงานกับ Movistar เป็นครั้งแรก แต่ตอนนี้ดีขึ้นมาก 'ยังคงมีปัญหาเป็นครั้งคราวเช่นหน่วยความจำแบตเตอรี่ หากคุณเห็นคนขี่หยุดโดยไม่ทราบสาเหตุ และเราเปลี่ยนจักรยานของเขา โดยปกติแล้วเป็นเพราะแบตเตอรี่หมดและเขาเปลี่ยนไม่ได้ มันเป็นข้อเสียของกลไก’
Johansson จะต้องดำเนินการเปลี่ยนวงล้ออย่างรวดเร็วเป็นบางครั้ง - 'เราทำได้ในไม่กี่วินาที' - แต่ไม่ว่าเวทีจะไร้เหตุการณ์แค่ไหน ความวิตกกังวลก็คุกรุ่นอยู่ตลอด 'บางขั้นตอนแย่กว่าขั้นตอนอื่นเพราะคุณรู้ว่าจะมีกองพะเนินเทินทึก ขึ้นเวทีแรกในคอร์ซิกา คุณรู้ว่าจะมีปัญหา โดยพื้นฐานแล้วคุณนับถอยหลัง 3 กม. สุดท้ายและหวังว่าผู้ขับขี่จะโอเค’
สำหรับนักปั่น (หวังว่าจะไม่ได้รับบาดเจ็บ) การข้ามเส้นชัยนั้นตามด้วยการสัมภาษณ์และการควบคุมยาสลบก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปที่รถบัสของทีมแต่สำหรับช่างกล วันของพวกเขากลับก้าวไปอีกขั้น Johansson กล่าวว่า "มันใช้เวลานานเสมอหลังจบเวที" โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักบิดที่ตกต่ำ แต่ทันทีที่เรามีจักรยานอย่างน้อยห้าคัน เราจะบรรทุกรถของโซอิญเนอร์และพวกเขาจะขับไปยังโรงแรมถัดไปโดยเร็วที่สุด ช่างเครื่องสองคนจะรออยู่ที่นั่นเพื่อทำความสะอาด’
ปฏิบัติการทำความสะอาด
มีบริการล้างจักรยานชั่วคราวในที่จอดรถของโรงแรม ทีมงานใช้เครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงเพื่อขจัดเศษขยะของวันก่อนที่จะปรับเปลี่ยนบางอย่าง เช่น เปลี่ยนเทปพันแฮนด์ 'ผู้ขับขี่ที่อาศัยอยู่บนหยดจะต้องใช้แถบเทปใหม่ทุก ๆ หกวันสูงสุด แต่ถ้าคุณมีผู้ขับขี่ที่ใช้เวลาทั้งวันโดยเอามืออยู่บนยอด มันจะฆ่ามันอย่างสมบูรณ์เมื่อเทปมาบรรจบกับบาร์ ดังนั้นเราจะเปลี่ยนทุก ๆ วินาที' ยางจะถูกแทนที่หากสึกหรอตามที่ Johansson กำหนด, 'เบรกตื่นตระหนก' การใช้งานไม่เกินหนึ่งสัปดาห์เป็นบรรทัดฐาน แต่ละวันพักจะเห็นโซ่ใหม่ติดตั้งอยู่ แต่เป็นผ้าเบรกที่ใช้อย่างฟุ่มเฟือยที่สุด'ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เราเปลี่ยนบล็อคเบรคหน้าทุกวัน 'อันที่จริงนั่นคือจุดพูดคุยที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ขับขี่ - ต้องใช้เบรกบล็อก เรามีทั้งหมด 10 แบบ’
การเปลี่ยนแปลงที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นถูกกำหนดโดยเส้นทางของวันถัดไปและทัศนคติของผู้ขับขี่ ผู้ขับขี่แต่ละคนจะได้รับแผ่นข้อมูลจำเพาะเปล่าเมื่อเดินทางระหว่างเส้นชัยและโรงแรม พวกเขาระบุความต้องการของพวกเขาสำหรับขั้นตอนต่อไปนี้ รวมถึงแง่มุมต่างๆ เช่น ความลึกของขอบล้อและการตั้งค่าตลับเทป เป็นวิธีการที่เชื่อถือได้ซึ่งไม่ค่อยล้มลง แต่เมื่อต้องเผชิญกับความเหนื่อยล้าและความคลั่งไคล้ที่สะสมมาเป็นเวลากว่าสองพันไมล์ของการขี่อย่างดุเดือด นักบิดไม่ทำตามกฎเสมอไป 'บางครั้งพวกเขาล้มเหลวในการกรอกข้อมูลและคุณยึดตามประสบการณ์ของคุณเกี่ยวกับเงื่อนไขและผู้ขับขี่ น่าเสียดายที่บางครั้งพวกเขาก็ทำให้คุณประหลาดใจ คุณจะเข้าใจว่าพวกเขาต้องการขอบ 40 [40 มม.] และพวกเขาจะพบคุณในตอนเช้าและขอ 60 และ Powertapแต่การเปลี่ยนแปลงในตอนเช้าที่ปกติที่สุดคืออาน ไม่ใช่สาม ไม่ใช่ห้า แต่เป็น 1 มม. เป็นการรักษาศีรษะสำหรับหลาย ๆ คน และคุณสามารถมั่นใจได้ว่าหากผู้ขับขี่ลำบาก พวกเขาจะเปลี่ยนความสูงของอาน'
ระหว่างทำงานเกี่ยวกับจักรยาน ช่างยนต์จะทานอาหารเย็น แม้ว่าจะไม่ได้อยู่กับผู้ขับขี่ก็ตาม แม้ว่างานของพวกเขาจะมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด แต่บางครั้งช่างยนต์ก็สามารถผ่านทัวร์ทั้งหมดได้โดยไม่ต้องพูดกับผู้ขับขี่เลย แม้ว่าจะไม่เหมาะสำหรับการเติมพลังให้มิตรภาพ แต่ก็เน้นถึงแนวทางเดียวที่จำเป็นในงานที่มีความต้องการเช่นเดียวกับทัวร์ ในที่สุดการโฟกัสนั้นก็โล่งใจและเบียร์ที่มีคุณค่าอาจจะเปิดเวลาประมาณ 22-22.30 น. เกือบทุกคืน ก่อนที่ทุกอย่างจะเกิดขึ้นอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น
‘ใช่ มันเข้มข้น’ Johansson กล่าว ‘และเราทุกคนสามารถทำได้โดยไม่ต้องมีบางแง่มุมเช่นการขับรถ ตอนเช้าก่อนถึงเวทีสุดท้าย เช่น เราขับไป 600 กม. แต่ฉันโชคดีฉันอยู่ในงานที่ต้องทำมากมายแต่มันไม่ได้ผล ฉันต้องการเล่นบทบาทของฉันในทุกขั้นตอน เมื่อฉันสูญเสียความรักนั้นไป ฉันจะรู้ว่าถึงเวลาต้องก้าวต่อไป แต่สำหรับตอนนี้ ฉันจะมี multitool อยู่ในกระเป๋าเสมอ’