'The Professor' ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการออกแบบจักรยาน Boardman, 'Secret Squirrel Club' และอนาคตของการปั่นจักรยาน
‘ฉันคุยกับเพื่อนที่ Giro เกี่ยวกับสิทธิบัตร เขาบอกว่าคุณมีทางเลือกสองทาง: คุณสามารถเทเงินลงในนั้นหรือคุณสามารถใช้จ่ายเงินก่อนเกม ฉันพบว่าหลังนี้สนุกกว่าเสมอ’
Chris Boardman ในกลุ่ม Merseyside กล่าวว่าทำให้เขาเป็นสถาบันระดับชาติในขณะที่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ Tour de France ในช่วง 13 ปีที่ผ่านมา Boardman ได้แบ่งปันความรู้ภายในของเขาเกี่ยวกับ pro peloton ขณะที่บินไปทั่วฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี 2550 เขาก็ทำแบบเดียวกันสำหรับนักขี่เพื่อสันทนาการทั้งในและนอกประเทศด้วย Boardman Bikes
แบบอักษรตัวพิมพ์เล็กของเครื่องหมายการค้า 'c' สีเหลืองหลอมรวมเป็น 'กรรมการ' สีขาว กิน downtube ส่วนใหญ่ ความมั่นใจที่เป็นสัญลักษณ์ของพลังที่เพิ่มขึ้นในการแข่งขันที่ฉาวโฉ่ และในบางครั้ง ธุรกิจที่เป็นการพยาบาทของวัฏจักร การผลิต. (โปรดสังเกตจุดจบของแบรนด์ LeMond เมื่อ Greg ถามถึงความบริสุทธิ์ของความสำเร็จของ Lance Armstrong)
Halfords ประทับใจมากที่เมื่อต้นปีนี้ บริษัทได้ซื้อกิจการ Boardman Bikes ในราคา 10-15 ล้านปอนด์ พูดตามตรงแล้ว มันไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าตกใจที่สุด Halfords เป็นผู้จัดจำหน่ายจักรยานยนต์ Performance ราคาประหยัดของ Boardman แต่เพียงผู้เดียว ซึ่งเปลี่ยนประมาณ 50,000 คันต่อปี
กรรมการบริหารยังคงเป็นผู้ถือหุ้นส่วนน้อย และชายวัย 46 ปีรายนี้ยืนกรานที่จะขยายกิจการ แทนที่จะเกษียณ ผลักดันการขาย 'ฉันต้องการทำให้บริษัทใหญ่ขึ้นและดีขึ้น' เขากล่าว'เรามีโครงการวิจัยและพัฒนามากกว่า 20 โครงการที่เราต้องการจะผลักดัน แต่เราต้องใช้หลายล้านโครงการเพื่อให้สำเร็จ สำหรับนักลงทุนรายเดิมนั้นมีความเสี่ยงมากเกินไป เราได้ทำการวางบ้านบนบรรทัดแล้วและไม่ต้องการที่จะไปที่นั่นอีก'
เขาอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน Boardman ขี่ August's Ride London 100 ไมล์และคิดว่า 5-7% ของจักรยานเป็นของเขา นั่นคือมากถึง 1, 750 จักรยานในการแข่งขันแบบคลาสสิกเพียงอย่างเดียว ไม่เลวสำหรับผู้ชายที่ในปี 2547 ได้พักจากการปั่นจักรยานมืออาชีพเพื่อดื่มด่ำกับรักแรกของเขา ดำน้ำ (รวมถึงคอลัมน์รายเดือนในนิตยสาร Diver) เมื่อเขาได้รับอีเมลจากคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง
จักรยานบอร์ดแมน
คนแปลกหน้าคนนั้นคือ Alan Ingarfield นักไตรกีฬาผู้กระตือรือร้น และชายผู้คิดค้นแนวคิดของแบรนด์ Boardman แน่นอนว่าอดีตมือโปรที่เปิดตัวรถมอเตอร์ไซค์ของตัวเองนั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ ดูตัวอย่างจาก Eddy Merckx, Mario Cipollini และ Sean Kelly 'แต่ฉันไม่เพียงแค่ต้องการให้อลันใช้ชื่อของฉันและแสวงหาผลกำไรฉันต้องการสร้างจักรยานที่เป็นนวัตกรรมใหม่’
ต่างจากผู้ผลิตจักรยานหลายรายที่เปิดตัวโมเดลระดับบนสุดที่พาดหัวข่าวก่อนที่จะเจือจางเทคโนโลยีเหล่านั้นให้อยู่ในกลุ่มราคาที่ไม่แพงมาก Boardman และ Ingarfield เริ่มต้นด้วยมวลชน โดยระบุเครื่องหมาย 500 ปอนด์และจักรยานเสือหมอบคันแรกของนักขี่. ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น Halfords ก็ต้องการขายจักรยานให้มากขึ้นแต่ก็พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดความสนใจของแบรนด์ต่างๆ
‘ผู้ผลิตรายใหญ่จะไม่ขายให้กับ Halfords เพราะคุณต้องผลักถังและไม้ถูพื้นเพื่อไปถึงส่วนจักรยาน’ Boardman กล่าว 'แต่เราสร้างสิ่งที่พวกเขาต้องการ'
ความมุ่งมั่นจาก Halfords ในการจัดเก็บสินค้าในร้านค้า 450 แห่งดึงดูดการลงทุนจากนักธุรกิจหญิง Sarah Mooney และในปี 2550 Boardman Bikes ได้เปิดตัว ช่วงประสิทธิภาพ – รถจักรยานที่ราคาต่ำกว่า 1,800 ปอนด์ – เริ่มขึ้น ตามด้วยสี่ปีต่อมาโดยกลุ่ม Elite ที่ล้ำค่ากว่า ซึ่งได้รับการเผยแพร่อย่างชาญฉลาดผ่านช่องทางอิสระเหตุผลง่ายๆ ก็คือ คุณจะยอมจ่าย 5, 000 บวกกับจักรยานยนต์ที่อยู่ข้างๆ ต้นคริสต์มาสหอมที่ออกแบบมาให้ห้อยจากกระจกมองหลังในรถของคุณหรือไม่? มันคือโมเดลธุรกิจที่ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ แม้ว่า Halfords จะเข้าซื้อกิจการก็ตาม
บอร์ดแมนสามารถปลดปล่อยความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้อย่างแท้จริง สำนักงาน Bromsgrove ของเขาเกลื่อนไปด้วยแผ่นจดบันทึกที่เต็มไปด้วยภาพสเก็ตช์ส่วนประกอบ 'ร้านกาแฟ' หลายชิ้นที่เห็นแสงสว่างใน AiR/TTE 9.8 ของปีนี้ รวมถึงเบรกหน้าภายใน การเดินสายเคเบิลภายใน และท่อบนสุดแอโรไดนามิกที่โค้งงออยู่ตรงกลางเล็กน้อย. นอกจากนี้ยังใช้คาร์บอนแบบทิศทางเดียวโมดูลัสสูงเพื่อให้มีน้ำหนักเบาแต่แข็ง
ดอกบัวนั่น
เป็นภาพรวมของนวัตกรรมที่ขับเคลื่อนอาชีพนักแข่งรถของ Chris Boardman และวิธีที่เขาได้รับฉายาว่า "ศาสตราจารย์" ชื่อเสียงในด้านรายละเอียด – เขาเคยติดกรอบหน้าต่างในบ้าน Wirral ของเขา เปิดเครื่องทำความร้อนและรถไฟเทอร์โบเป็นเวลาหลายชั่วโมงในช่วงท้ายเพื่อจำลองการแข่งรถในบรรยากาศที่ร้อนขึ้น และความเฉียบแหลมทางเทคนิคทำให้เขาสามารถไล่ตามเหรียญทอง 4 กม. ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1992 ที่บาร์เซโลนา.อดีตช่างไม้อายุ 23 ปีได้รับรางวัลเหรียญทองจากการปั่นจักรยานครั้งแรกของสหราชอาณาจักรเป็นเวลา 72 ปี โดยส่งโปรไฟล์ของเขาผ่านหลังคา นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงอิทธิพลของเทคโนโลยีที่มีต่อประสิทธิภาพการปั่นจักรยานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
นักปั่นจักรยานมือสมัครเล่นและวิศวกรที่เรียนรู้ด้วยตัวเองอย่าง Mike Burrows (ซึ่งต่อมาจะเป็นผู้ออกแบบกลุ่มผลิตภัณฑ์ Compact TCR ของ Giant) ได้แนวคิดในการเปลี่ยนกรอบรูปเพชรแบบดั้งเดิมด้วยเปลือกชิ้นเดียวน้ำหนักเบาที่จะช่วยให้ผู้ขี่สามารถ ใช้ตำแหน่งแอโรไดนามิกมากขึ้น Burrows ผลิตรถต้นแบบและร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์อย่าง Lotus ได้สร้างจักรยานที่ไม่เพียงแต่เปิดตัว Boardman สู่เหรียญทองโอลิมปิกเท่านั้น แต่ยังให้ความสนใจต่อประโยชน์ของการทดสอบในอุโมงค์ลมและคาร์บอน ซึ่งทั้งสองสิ่งนี้เป็นหัวใจสำคัญของกลุ่มผลิตภัณฑ์ Elite
‘คาร์บอนเป็นเพียงเอซ’ เขากล่าว 'คุณสามารถปั้นให้เป็นรูปร่างใดก็ได้ที่คุณต้องการและมีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่เหลือเชื่อ เป็นการยากที่จะหลีกหนีจากการเป็นเพียงแค่การเป็นวัตถุดิบที่ยอดเยี่ยม’
ความรักที่มีต่อคาร์บอนของบอร์ดแมนนั้นสะท้อนออกมาสู่สาธารณะ – AiR 9.4 เป็นรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในกลุ่ม Elite; ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Team Carbon ที่ราคาต่ำกว่า 1, 000 ปอนด์เป็นสินค้าขายดีในกลุ่ม Performance แน่นอนว่าคาร์บอนไม่ได้ใช้ประโยชน์มากนัก เว้นแต่จะถูกดัดแปลงให้ขี่ได้อย่างสวยงาม
‘การออกแบบและการวิจัยและพัฒนาทั้งหมดเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร’ Boardman กล่าว 'เราใช้บริษัทใน Wycombe สำหรับผลิตภัณฑ์ต้นแบบส่วนใหญ่ และอากาศพลศาสตร์ได้รับการขัดเกลาใน Brackley เรากำลังพูดถึงพลศาสตร์ของไหลเชิงคำนวณ [CFD] เช่นเดียวกับเวลาในอุโมงค์ลม' การผลิตเกิดขึ้นในตะวันออกไกล 'ปัจจุบันเราใช้บริษัทในไต้หวัน ทุกคนชอบความคิดของจักรยานที่ผลิตในสหราชอาณาจักร แต่การผลิตคาร์บอนไม่ได้เกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรด้วยเหตุผลและนั่นเป็นต้นทุนของปริมาณ'
Dave Brailsford and 'The Secret Squirrel Club'
Boardman ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในการสรรหานักคิดที่มีนวัตกรรมมากที่สุดในธุรกิจ – ไม่เคยมากไปกว่าการทำงานกับ British Cycling หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เอเธนส์ปี 2004 ซึ่ง GB ได้รับเหรียญรางวัลการปั่นจักรยานสองเหรียญ ผู้อำนวยการด้านการแสดง Dave Brailsford และ Boardman ได้ไปประชุมที่สตาร์บัคส์เป็นประจำ แม้จะประสบความสำเร็จของ Wiggins และ Hoy แต่ GB ยังคงรักษาชื่อเสียงในฐานะ King of the Qualifiers และอย่างที่ Boardman กล่าว ก็ยังถือว่าปานกลางเมื่อมันมีความสำคัญ
‘เราอยากเสียภาพลักษณ์นั้นไปแน่นอน ฉันกับเดฟคุยกันและเรารู้สึกว่ามีการพัฒนาเล็กๆ จำนวนมากที่จะทำให้คุณไปได้เร็วยิ่งขึ้น ดังนั้นฉันจึงได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายสิ่งของอย่างเป็นทางการ มันจบลงด้วยการได้กำไรเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วมันเป็น Head of Stuff
‘ฉันใช้เวลามากมายไปทั่วโลกเพื่อพูดคุยกับผู้ผลิต’ เขาเสริมคาถาของเขาในสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ Secret Squirrel Club 'สายงานของเราคือประสิทธิภาพก่อนแล้วค่อยทำงานถ้าเรามีเงินทุนเพียงพอโชคดีที่ลอตเตอรี่ทำให้เราได้รับสิทธิพิเศษเพราะเราไม่ต้องสนองความต้องการทางการค้า มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการแสดง’
นักปั่นจักรยานชาวอังกฤษเริ่มใช้เวลามากขึ้นในอุโมงค์ลมที่มหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม เช่น Jan van Eijden ผู้ฝึกสอนการวิ่ง พวกเขายังใช้บริการของผู้คนที่นอกเหนือจากฟองสบู่ของการปั่นจักรยาน จากคำกล่าวของ Boardman นี่เป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของ British Cycling และกลุ่มจักรยานของเขาเอง
‘แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดมาจากอุตสาหกรรมที่ไม่ใช้จักรยาน เราไปเยี่ยมทหาร, F1, วิชาการ, การบิน… เมื่อเราไปที่ McLaren ครั้งแรก พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการปั่นจักรยานเลย และเพราะพวกเขาไม่รู้ พวกเขาจึงถามเสมอว่า “ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น” เราก็ตอบว่า "ไม่รู้" คุณรู้ตัวทันทีว่าคุณถูกจำกัดโดยประเพณีแค่ไหนตัวอย่างเช่น ถ้าฉันบอกคุณ คุณจะใช้แท่งขนาด 39 ซม. หรือไม่? คุณอาจจะตอบว่าใช่ แล้ว 27s ล่ะ? ไม่? ทำไมจะไม่ล่ะ? อะไรคือเหตุผลที่คุณไม่ทำอย่างนั้น? การผสมผสานระหว่างความเขลาและความเชี่ยวชาญคือการแต่งงานในอุดมคติสำหรับการทำลายขอบเขต’
มาที่แฟชั่นดีไซเนอร์ Sally Cowan ซึ่งเคยออกแบบชุดชั้นในแต่ตอนนี้กำลังขับเคลื่อนการพัฒนาสกินสูท – โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ 'เรายังดูสกินสูทที่มีเลื่อมเพื่อดูว่ามันส่งผลต่อกระแสลมอย่างไร แต่นั่นไม่มีอะไรเทียบกับสิ่งที่ Rob [Lewis จากผู้เชี่ยวชาญด้าน CFD TotalSim] คิดขึ้นมา อีกครั้ง เขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการปั่นจักรยาน ดังนั้นจึงไม่ถูกกีดกัน ฉันจำตัวอย่างหนึ่งของ CFD ที่ Rob เขียนหมวกกันน็อค Aero โดยติดเชือกและลูกบอลไว้ข้างหน้าศีรษะของผู้ขับขี่ โดยรบกวนการไหลเวียนของอากาศ เขากล่าวว่าคุณจะได้รับการสูญเสียที่แปลแต่ได้กำไรสุทธิเมื่อถึงเวลาที่อากาศไหลผ่านหัวของคุณ ฉันบอกว่าจะไม่ได้รับอนุญาต แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่คอมพิวเตอร์ที่ติดตั้งบนจักรยานไม่สามารถให้ประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันได้ เขาเป็นคนประเภทที่สามารถก้าวกระโดดแบบนั้นได้’
Rob และ Sally เป็นตัวอย่างวิธีที่ Boardman ใช้ในการสร้างทีมที่เป็นนวัตกรรมใหม่ โดยอาศัยบริการจากภายนอกเป็นอย่างมาก แทนที่จะนำทุกอย่างมาไว้ในบริษัท ส่วนหนึ่งการตัดสินใจนั้นทำให้ต้นทุนลดลง – คุณสามารถใช้เงินหลายแสนในการซื้อซอฟต์แวร์หรือเครื่องมือการผลิต และมันล้าสมัยก่อนที่คุณจะเชี่ยวชาญในการใช้งาน – แต่มันก็เป็นปัจจัยที่ขับเคลื่อนสิ่งต่างๆ ให้ก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน
‘มีผู้ผลิตจำนวนมากที่ค้นหาคนดีและยึดติดกับพวกเขา’ เขากล่าว 'มีประโยชน์สำหรับสิ่งนั้น แต่ฉันชอบตัวเลือกที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ นั่นไม่ใช่การไม่ซื่อสัตย์ต่อผู้คน แต่ถึงแม้พวกเขาจะทำได้ดีมากในโครงการหนึ่งก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะทำได้ดีในสิ่งต่อไป’
อนาคตของการปั่นจักรยาน
‘การบูรณาการจะขับเคลื่อนอนาคตของอุตสาหกรรมการปั่นจักรยาน’ Boardman กล่าวตามความเป็นจริง'สายเคเบิลทั้งหมดจะถูกซ่อนไว้ด้านในและผู้ผลิตจักรยานจะมองหาการรวมก้าน ตะเกียบ หลักอาน… คุณเคยซื้อเฟรมและตะเกียบ เป็นสิ่งที่ผู้ผลิตส่วนประกอบจำเป็นต้องพัฒนาด้วย’
Boardman กล่าวถึงผู้ผลิตจักรยานยนต์สัญชาติฝรั่งเศสที่มีนวัตกรรม ดูเป็นตัวอย่างของบริษัทที่เป็นผู้นำในการบูรณาการ รุ่นล่าสุด คือ 795 aero road bike ซึ่งเป็นการสร้างสรรค์ของไหลโดยที่ก้านคาร์บอน monobloc ผสานเข้ากับเฟรม มันไม่ได้เกี่ยวกับรูปร่างทั้งหมด Boardman เสนอแนะให้เปลี่ยนสายไฟจากกลุ่มอิเล็กทรอนิกส์ เช่น Di2 ได้โดยใช้แถบทองแดงกับชั้นสุดท้ายของแม่พิมพ์คาร์บอน โดยพื้นฐานแล้วจะเดินสายไฟที่เฟรม 'แต่นั่นจะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับบริษัทอย่าง Shimano ที่จะเข้ามาร่วมงาน'
อนาคตของแบรนด์ Boardman จะเป็นอย่างไร? ในอดีตได้ให้การสนับสนุนทีมปั่นจักรยานของ UnitedHe althcare ในสนาม Pro Continental แต่ด้วยการที่ Tour de France คิดเป็นสัดส่วนถึง 80% ของการรายงานข่าวประจำปีของหลาย ๆ ทีม 'คุณได้สิ่งที่คุณจ่ายไป' เมื่อมาถึงครั้งที่สอง และดิวิชั่นที่สามของโปรไบค์'จักรยานของเรามีความสามารถ แต่การปรับให้เข้ากับทีม WorldTour จะต้องเสียค่าใช้จ่ายที่จะต้องส่งต่อไปยังผู้บริโภค นอกจากนี้ยังหมายถึง R&D น้อยลงด้วย สำหรับตอนนี้นักแข่งที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Boardman มาจากไตรกีฬาในรูปแบบของผู้ชนะ Ironman Hawaii ปี 2012 Pete Jacobs และพี่น้อง Brownlee
บันทึกชั่วโมง
Boardman โปรไฟล์ของชายผู้นี้ถูกตั้งค่าให้เติบโตขึ้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการเปลี่ยนแปลงกฎในสถิติ Hour ที่ดึงดูดผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากให้ยกระดับมาตรฐาน ในเดือนกันยายน [2014] Jens Voigt ได้สร้างสถิติ UCI Hour อย่างเป็นทางการใหม่ที่ 51.115km และ Bradley Wiggins และ Fabian Cancellara เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นความพยายามในการวางแผนในปี 2015 Boardman ทำลายสถิติชั่วโมงในปี 1993 และ 1996 ก่อนที่ UCI จะถือว่าเทคโนโลยีได้เล่น มีบทบาทมากเกินไปและลดระดับ 56.375km ที่เขาทำได้ในปี 1996 เป็น 'ความพยายามของมนุษย์ที่ดีที่สุด'ตั้งแต่นั้นมา ความพยายามในการบันทึกชั่วโมงก็ถูกกำหนดโดยสิ่งที่ไม่อนุญาต นั่นคืออุปกรณ์แอโรที่ทันสมัยและตำแหน่งแอโร่สุดเอ็กซ์ตรีม หลังจากความพยายามครั้งก่อนของเขาหมดลง Boardman ได้สร้างสถิติใหม่อย่างเป็นทางการในปี 2000 ด้วยระยะทาง 49.441 กม. โดยใช้จักรยานแบบเดียวกับที่ Eddy Merckx เคยสร้างสถิติของเขาในปี 1972 แต่เมื่อต้นปีนี้ UCI ได้ปรับจุดยืนทางเทคโนโลยีของพวกเขาให้อ่อนลงและจะอนุญาตให้ จักรยานติดตามกฎหมาย ในฐานะผู้ชายที่ทำลายสถิติ Hour สามครั้ง Boardman คิดอย่างไรกับการเปลี่ยนแปลงนี้?
‘ดีเพราะ UCI ไปไกลเกินไป’ เขากล่าว “ทั้ง Graeme [Obree] และฉันแสดงให้เห็นว่าแอโรไดนามิกเป็นส่วนสำคัญของกีฬาของเรา แต่กีฬาของเราถูกห่อหุ้มด้วยประวัติศาสตร์ พวกเขาไม่รู้ว่าจะจัดการกับนวัตกรรมเหล่านี้อย่างไร ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะมีสถิติความสูง ระดับน้ำทะเล ในอาคาร กลางแจ้ง มากกว่า 1 รายการ… จะจำกัดสถิติไว้ทำไม’
นั่นเป็นเรื่องปกติของลูกชายนักปั่นจักรยานที่โด่งดังที่สุดของ Wirral เป็นผู้ริเริ่มเสมอ มองเพื่อเข้าใจปัจจุบันอยู่เสมอเพื่อที่เขาจะได้ปรับปรุงอนาคตมุมมองที่เป็นประชาธิปไตยของเขาหมายความว่าความก้าวหน้าจะไม่ถูกจำกัดด้วยสิทธิบัตร แต่จะรับประกันว่า Boardman Bikes จะยังคงสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ต่อไป และ Chris Boardman ชายผู้นี้มีอิสระที่จะร่าง ทดสอบ และกำหนดอนาคตของการปั่นจักรยาน
ติดตาม Chris Boardman บน Twitter
