กาแฟอาจเป็นทางเลือกของนักปั่นในทุกวันนี้ แต่ก็ยังมีที่ในใจสำหรับคัปป้าที่ซื่อสัตย์และไร้สาระ
บนทุ่งรกร้างที่มองเห็น Firth of Clyde เพียงไม่กี่ไมล์นอกเมืองกลาสโกว์ มีการกล่าวกันว่ามีถ้ำ 'นักปั่นจักรยาน' ที่ซึ่งยังคงฝึกฝนศิลปะการตีกลองแบบโบราณและลึกลับ วันนี้
สำหรับคนที่ไม่ได้ฝึกหัด ทักษะในการ 'ตีกลอง' หม้อชาเหนือแคมป์ไฟแบบด้นสดเป็นประเพณีของการปั่นจักรยานของชาวสก็อตมาเกือบศตวรรษแล้ว Graeme Obree เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะเมื่อเขาเป็นสมาชิกของ Loudoun Road Club ในบริเวณใกล้เคียงในช่วงต้นทศวรรษ 1980
เขาจำได้ในอัตชีวประวัติของเขา The Flying Scotsman ว่าสมาชิกที่มีอายุมากกว่าของสโมสรจะพก 'tinny' ที่ผูกติดอยู่กับกระเป๋าข้างของพวกเขาอย่างไร
‘ขวดนี้ประกอบไปด้วยถั่วดำรมควันที่มีก้านพูดเก่าๆ ที่สามารถใช้ไม้ขีดบนกองไฟที่สร้างขึ้นอย่างระมัดระวังได้’ เขาเขียน 'สถานที่ต่างๆ ที่ขึ้นชื่อว่า "ตีกลอง" เป็นที่รู้จัก และในการเดินทางไกล จุดตีกลองจะเป็นพื้นที่ชุมนุมสำหรับความร้อน ชา และอาหาร'
ย้อนไปในห้วงเวลา ตำนานนักปั่นในท้องถิ่นอีกคนได้ฝึกฝน 'กลอง' ที่ฟุ่มเฟือยยิ่งขึ้นไปอีก Davie Bell ผู้ก่อตั้ง Ayr Roads CC และมีการแข่งขันบนท้องถนนประจำปีที่มีชื่ออยู่ในความทรงจำของเขา เคยเก็บไก่สองตัวไว้บนรถในช่วงทศวรรษ 1940
เพื่อนของเขา ‘แนะนำให้เรากินมันหรืออย่างใดอย่างหนึ่ง; แต่เราก็พอใจกับของที่ใส่ในกระเป๋าจนพอใจ ไม่ว่าจะเป็นซุป ไส้กรอก แซนวิช พาย และชาที่เสิร์ฟแล้ว’
ส่วนผสมหลักของกลองหรือ 'ปิคนิค' ตามที่คนซอฟต์ๆ ทางใต้ของชายแดนเรียกมันว่า 'การเฆี่ยนของชา' นี่คือเชื้อเพลิงที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับผู้ขับขี่ในการขี่ตลอดทั้งวัน ทริปท่องเที่ยวข้ามคืน และแม้แต่การแข่งบนเวทีมืออาชีพ
เมื่อทอม ซิมป์สันกลายเป็นชาวอังกฤษคนแรกที่สวมชุดเหลืองหลังจากชนะการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 1962 เขาถูกนึกภาพว่ากำลังดื่มชาที่สดชื่น ซึ่งตอกย้ำชื่อเสียงในฐานะเครื่องดื่มที่ 'น่าไป' ในช่วงเวลาที่ การเฉลิมฉลอง การปลอบโยน ความไม่สบายใจ หรือความทุกข์ทรมาน ไม่มีปัญหาใดที่แก้ไม่ได้ด้วยคำว่า 'I'll just put the kettle on.'
ชาในขวด
ในช่วงทศวรรษ 1980 – เมื่อนักวิทยาศาสตร์หลายคนยังคงมองศาสตร์แห่งการคายน้ำในหมู่นักปั่นจักรยานด้วยความสงสัยเช่นเดียวกับการพบเห็นยูเอฟโอ – นักปั่นกำลังดื่มชาในการประมูล
ในเรื่องราวสนุกสนานของเจฟฟ์ คอนเนอร์เกี่ยวกับช่วงเวลาของเขากับทีม ANC-Halfords ของสหราชอาณาจักรระหว่างทัวร์ปี 1987 Wide-Eyed And Legless เขาเล่าถึงหัวหน้าทีมมัลคอล์ม เอลเลียตที่ขอให้ดื่มชาเพื่อดื่มชา ซึ่งเชฟเป็นแขกรับเชิญ แองกัส เฟรเซอร์ – 'ชาวสกอตหน้าใหญ่ที่มีแผลเป็น' ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เคยเป็นสาวกของนักตีกลองเลย - ตอบว่า: 'นั่นคือสิ่งที่ชาวเบลเยียมทำ แต่ก็เป็นภาระของโบลล็อคส์’
ในช่วงเวลานั้น ชิมแปนซี PG Tips ส่งข้อความผสมกัน เหล่านี้เป็นดาราในซีรีส์โฆษณาทางทีวียอดนิยมที่เห็นพวกเขาขี่จักรยานใน 'ตูร์เดอฟรองซ์' และพูดวลีติดปากเช่น 'Avez vous un cuppa?' และ 'คุณขี่ควบคู่กันได้ไหม'
ในขณะเดียวกันแบรนด์กาแฟได้ให้การสนับสนุนทีมโปร – รวมทั้ง Faema, Café de Colombia และ Segafredo – แต่ปัจจุบันไม่มีบริษัทชาใดที่ปฏิบัติตาม (เว้นแต่คุณจะนับว่าเป็นสปอนเซอร์ของ Estethe ของผู้ผลิตชาเย็นของ Giro d'Italia ของ Maglia โรซ่า).
ผู้ผลิตกาแฟอิตาลีอย่าง Segafredo ถึงกับอ้างว่า 'ใครก็ตามที่ขี่จักรยานจะรู้ดีว่าการปั่นจักรยานดีกว่ากาแฟไม่มีในโลก'
เอ่อ ขอโทษนะ? แล้วแสงแดดล่ะ? ถนนว่าง? ลมหาง? พวกเขาทั้งหมดไปได้ดียิ่งขึ้นกับการขี่จักรยานมากกว่าเครื่องดื่มร้อนเกินราคาจากเครือข่ายกาแฟขององค์กร
สายแข็งเงียบ
ชาไม่เคยโอ้อวด ชาคือ Sean Connery กับ Benedict Cumberbatch ของกาแฟ คนขี่ที่เลือกดื่มชาที่ร้านกาแฟคือสายแข็งและเงียบ
เขาจะนั่งไตร่ตรองอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เพื่อนดื่มลาเต้ที่ตื่นเต้นและตื่นตัวมากขึ้นกำลังยืนเข้าแถวรอการอัดกาแฟ ตีฟองนม และใส่ใบโคลเวอร์ตกแต่ง เมื่อถึงเวลาที่พวกเขานั่งลง เบคอนม้วนของพวกเขาก็จะเย็นลงแล้ว
‘กาแฟคือสตราวา’ เยาะเย้ยออแด็กเซอร์ตัวหนึ่งที่ฉันคุยด้วย สิ่งที่เขาหมายถึงคือในขณะที่ทั้งคู่มีข้อดีของพวกเขา ทั้งคู่ก็ถูกแย่งชิงโดยความหมกมุ่นและท่าทาง
เหตุผลส่วนหนึ่ง แน่นอนว่าสำหรับกาแฟที่มีความหมายเหมือนกันกับการปั่นจักรยานในอังกฤษในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาคือการแพร่หลายของเครื่องทำกาแฟเอสเปรสโซในร้านกาแฟ เราทุกคนรู้ดีว่านักปั่นจักรยานชอบอะไรที่เป็นประกายแวววาวและโครเมียมที่มีส่วนผสมมากมาย ชิ้นส่วนที่ถอดออกได้ (ฉันรู้จักอดีตมือโปรคนหนึ่งที่ถ่ายรูปพวกมันที่ร้านกาแฟด้วย)
แต่ในขณะที่คุณสามารถซื้ออุปกรณ์เสริมกาแฟราคาแพงเกินราคาได้ทุกประเภท รวมถึงเครื่องชงเอสเปรสโซที่ออกแบบโดย Chris King มูลค่า 95 ปอนด์ของ Rapha แต่ยังไม่มีใครคิดว่านักดื่มชาใจง่ายหรือตื้นพอที่จะต้องการเงิน ที่กรองชาเคลือบลาย Campagnolo (แม้ว่าฉันจะอ้างว่าเป็นเจ้าของความภาคภูมิใจของแก้วชา Tour of Britain รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่น ที่แจกฟรีเมื่อเริ่มการแข่งขันปี 2013)
ในปี 1932 นักปั่นจักรยานอายุน้อยชาวออสเตรเลียได้ฉลองชัยชนะครั้งล่าสุดด้วยการดื่มชาสักถ้วย Ernie Milliken ได้รับการพิจารณาว่าเป็นชายที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ทำลายสถิติความเร็วและระยะทางอย่างสม่ำเสมอบนจักรยานเกียร์ตายตัว
ฉันคิดว่าเราสามารถสรุปได้อย่างปลอดภัยว่าเมื่อเขาถูกบังคับให้ละทิ้งการแข่งขันระดับ 5 ที่ทรหด 1, 000 ไมล์ในปี 1934 หลังจากรอหนึ่งชั่วโมงลูกเห็บและลูกเห็บสำหรับล้ออะไหล่ ผู้จัดการทีมของเขาไม่ได้ อย่าพูดว่า 'อยากให้ฉันบดถั่ว อุ่นนมและทำลาเต้สักแก้วให้อร่อยไหม'
ข้อเสนอจะยังคงเป็นที่ต้อนรับนักปั่นที่ต้องการความสดชื่นใกล้ถ้ำในสกอตแลนด์: 'Fancy a brew?'