หัวใจของทีมงานมืออาชีพทุกคนคือหลักสูตรการบริการ – โกดังที่อัดแน่นไปด้วยจักรยานยนต์ ชุดอุปกรณ์ และส่วนประกอบทั้งหมดที่ทีมใช้
คุณคิดว่าทีมมือโปรต้องผ่านกี่ห่วงโซ่ในหนึ่งปี? ประมาณ 1, 000 เจล? ประมาณ 15,000 คน และต้องใช้ผู้ชายกี่คนในการเปลี่ยนเครื่องฉีดน้ำแรงดันในรถบัสทีม? ประมาณแปดคน (ถ้าคุณรวมฉันด้วย ให้ยืนและให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์)
นักปั่นจักรยานอยู่ที่หลักสูตรบริการ Trek-Segafredo ในเมือง Deinze ประเทศเบลเยียม และเกิดเคอร์ฟิวเฟิลขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อรถบัสของทีมเพิ่งกลับมาจาก Tour de Suisse สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก และหลักสูตรการบริการมักจะเป็นสถานที่ที่สงบเงียบ – โกดังเก็บของที่เป็นระเบียบ เงียบสงบ และชิ้นส่วนจักรยานทั้งหมดที่คุณเคยฝันถึง
หลักสูตรการบริการเป็นฐานปฏิบัติการของทีมมืออาชีพ ซึ่งทุกอย่างจะถูกเก็บไว้เพื่อดูแลทีมตลอดทั้งปี หลักสูตรการบริการเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงและมาถึงของตูร์เดอฟรองซ์และส่วนใหญ่จะอยู่ห่างจากกันไม่กี่ไมล์
‘Sky อยู่อีกฟากของเมือง BMC และ Quick-Step จบลงโดย Ghent และระหว่างเราคือ Lotto’ Freddie Stouffer ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการของ Trek-Segafredo กล่าว “ถ้าคุณวาดวงกลมรอบการแข่งขันทั้งหมดที่เกิดขึ้นในยุโรป โดยเฉพาะเบลเยียม ศูนย์กลางของการแข่งขันก็คงจะอยู่ที่ Deinze นอกจากนี้ยังมีถนนสายใหญ่รอบๆ นี้ด้วย จึงสามารถเข้าออกได้ง่าย แถมยังเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างเปลี่ยว ดังนั้นไม่มีใครสามารถหาเราเจอและขโมยของทั้งหมดได้’
คุยอะไรกันขนาดนั้น
‘เรามีรถบัสขนาดใหญ่ 2 คัน รถบรรทุกขนาดใหญ่ 2 คัน รถทีม 12 คัน รถตู้สปรินเตอร์ 2 คัน และมินิแวน 2 คัน พวกเขาทั้งหมดต้องอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่ง แล้วก็มีมอเตอร์ไซค์ทุกคัน’
ที่นี่และเดี๋ยวนี้
เมื่อไม่มีการแข่งใดๆ สนามให้บริการจะมีจักรยานสำหรับการแข่งขันอย่างน้อย 150 คัน ล้อหลายร้อยคู่พร้อมหมวกกันน็อค เสื้อ กางเกง ถุงเท้า รองเท้า ถุงมือ ชุดลำลอง… รายการ ไปต่อ
‘ผู้ขี่แต่ละคนมีขอเกี่ยวและใต้ตะขอนั้นมักจะมีจักรยานสี่คัน: จักรยานเสือหมอบ จักรยานเสือหมอบ TT จักรยานเสือหมอบสำรอง และจักรยาน TT สำรอง สำหรับผู้นำของเรา จะต้องมีรถแข่งรุ่นที่สามหรือจักรยาน TT นอกจากนี้ยังเป็นที่ที่เราเก็บกระเป๋ากันฝนและหมวกกันน็อค ดังนั้นพวกเขาจึงเดินทางด้วยกันเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พลาด” Stouffer กล่าว 'เรายังเก็บเฟรมอะไหล่ต่างๆ ไว้ที่นี่ เพื่อที่เราจะสามารถสร้างจักรยานขึ้นมาใหม่ได้หากมีอุบัติเหตุร้ายแรง เราสามารถรับสิ่งของต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วจาก Trek HQ ในเมืองวอเตอร์ลู สหรัฐอเมริกา แต่ยังต้องใช้เวลาอีกสองสามวัน ถ้าวันนี้มีใครล้มในการแข่งขัน พรุ่งนี้ฉันจะเอาเฟรมมาให้’
เกิดขึ้นบ่อยไหม
‘ในสถานการณ์ที่แย่ที่สุด ถ้ามีคนต้องการบางอย่างที่รวดเร็ว เราสามารถติดใครบางคนในรถเพื่อขับรถ 14 ชั่วโมงแล้วส่งมอบให้’
Stouffer มีความพิถีพิถันในธรรมชาติอย่างชัดเจน มีเสียงหัวเราะที่น่าอึดอัดใจกับแนวคิดของ 'สถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด' ที่ทำให้ชัดเจนว่าแม้ว่าจะมีแผน B และแผน C อย่างชัดเจน การวางแผนที่เหมาะสมควรหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องไปไกลกว่าแผน A
‘เราพยายามเตรียมทุกอย่างมากเกินไป ที่ทัวร์ เราใช้กุญแจสามหรือสี่ชุดสำหรับรถยนต์ทุกคัน โทรศัพท์สำรอง ซิมการ์ดสำรอง… เราคิดมากในทุกสิ่งและรับมากกว่าที่เราต้องการ แต่ที่ Tour เมื่อคุณต้องการ คุณต้องการทันที ไม่ใช่กรณีของ "โอ้ฉันสามารถเอาของเหล่านั้นให้คุณได้ภายในหกชั่วโมง" เพราะนั่นจะไม่ลดทอน เราทำงานอย่างต่อเนื่องในกรอบเวลา 'ตอนนี้'
แค่ติดตามรถ 150 คันเท่านั้นที่เป็นงานใหญ่ ไม่ต้องสนใจว่าต้องเปลี่ยนและเปลี่ยนส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการแข่งขันที่แตกต่างกันทั้งหมดตรวจสอบให้แน่ใจว่าชุดแข่งของทีมพร้อมที่จะตกอยู่ภายใต้การจับตามองของ Matt Shriver ผู้อำนวยการด้านเทคนิคของทีม ซึ่งอธิบายบทบาทของเขาว่า จัดการทุกอย่างที่นักแข่งใช้ในการแข่งขัน โดยพื้นฐานแล้วถ้าผู้ขับขี่ใช้มัน ฉันมีส่วนร่วม'
Trek-Segafredo มีสเปรดชีตมากมายเกี่ยวกับข้อมูลความพอดีของผู้ขับขี่ แต่บางครั้งความแปลกประหลาดเหล่านั้นก็ไม่สามารถสรุปเป็นตัวเลขได้ นักบิดส่วนใหญ่มีข้อกำหนดเฉพาะและการปรับให้เข้ากับสิ่งที่อาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักปั่นบางคนชอบเปลี่ยนความสูงของอานเกือบทุกวัน
‘ผู้ขับขี่บางคนจุกจิกกับจุดสัมผัส – บางคนชอบอานม้าที่เฉพาะเจาะจง ที่จริงแล้วเรามีการจัดอันดับโฟมพิเศษ Fabian [Cancellara] มีโฟมที่แน่นเป็นพิเศษในอาน เพื่อให้เมื่อเขาเหยียบแป้นเหยียบ เขาจะได้ทุกอย่าง’ Shriver กล่าว
'ฟาเบียนก็ชอบบาร์เทปของเขามากเช่นกัน แม้แต่บนก้อนหินที่ขรุขระ เขาก็ยังมีแถบเทปที่บางมาก ดังนั้นเราจึงต้องพันแท่งเหล็กให้แน่นมากเพื่อยืดออกให้บางที่สุด เขาชอบที่จะสัมผัสบาร์ในมือของเขา’
มันเบรก
Shriver ยังมีส่วนร่วมในการเปิดตัวเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ผู้สนับสนุนอาจมี และคอยติดตามการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากอุตสาหกรรม บทสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องของดิสก์เบรกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่ง Shriver ก็ทำหน้าบูดบึ้ง
‘สำหรับเราเรายังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ แต่ฉันว่าเราพร้อมแล้วหากพวกเขายกเลิกการแบน เราอยากจะกลับเข้าไปข้างในแต่ตอนนี้การขับเคลื่อนไม่ได้มาจากนักขี่ แต่เป็นอุตสาหกรรมที่ผลักดันมัน จักรยานแข่งคันนั้น ที่ให้ข้อได้เปรียบมหาศาล มันยังมาไม่ถึง แต่ผมแน่ใจว่าทันทีที่มันมาถึง นักบิดทุกคนจะต้องอยากได้มัน’
ส่วนหนึ่งของทีมที่ต่อต้านการนำแผ่นดิสก์มาใช้นั้นมาจากการพิจารณาทางเทคนิคที่ไม่ได้อยู่ในแนวหน้าของผู้คนเสมอไป ตัวอย่างเช่น แร็คหลังคารถยนต์จะต้องปรับให้เข้ากับเพลาโบลต์-ทรู ดังนั้นจากมุมมองที่ใช้งานได้จริง ทั้งทีมจะต้องเปลี่ยนในครั้งเดียว
‘เราต้องเปลี่ยนทั้งทีม แต่มันอาจจะเป็นแค่สำหรับกิจกรรมพิเศษ เช่น Paris-Roubaix ที่เราใช้จักรยานแบบใช้ครั้งเดียวอยู่แล้ว จะต้องเป็นการแข่งขันที่ระบบนั้นจะเป็นประโยชน์จริง ๆ ' Shriver กล่าว 'แต่เราไม่รีบ'
หลักสูตรการบริการไม่ได้เป็นเพียงโกดังขนาดใหญ่สำหรับทีม แต่ยังทำหน้าที่เป็นฐานปฏิบัติการสำหรับผู้จัดหาจักรยาน Trek
‘เราได้รับวิศวกรจำนวนหนึ่งมาจากสหรัฐอเมริกาและเราตั้งไว้ที่นี่เพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์กับนักบิด Fabian อยู่ที่นี่ค่อนข้างน้อยเมื่อเราทดสอบ Domane ใหม่ เนื่องจากใกล้กับหลักสูตร Flanders และ Roubaix มาก” Stouffer กล่าว 'ทุกอย่างออกจากที่นี่ เราไปทำการทดสอบแล้วกลับมาทำทุกอย่างที่ต้องทำในความเป็นส่วนตัวของหลักสูตรการบริการ ดังนั้นเราจึงไม่มี Fabian อยู่ข้างถนนในเบลเยียมเพื่อดึงดูดความสนใจ’
การเชื่อมต่อทีมมืออาชีพกับวิศวกรที่ Trek เป็นอีกส่วนสำคัญในบทบาทของ Shriver'ฉันเป็นล่ามบางครั้งระหว่างผู้ขับขี่และวิศวกรที่ Trek คุณรู้ไหมว่าเมื่อพวกเขานำรถมอเตอร์ไซค์คันใหม่ลงมาให้นักขี่ทดสอบ พวกเขาแค่พูดภาษาอื่น นอกจากนี้ ผู้ขับขี่อาจไม่ต้องการพูดเรื่องแย่ๆ กับคนออกแบบจักรยานโดยตรง’
‘เราทำของแต่งคัสตอมมากมายสำหรับนักขี่เช่นกัน ตั้งแต่ของเล็กๆ น้อยๆ เช่น คัสตอมสำหรับรองเท้า ไปจนถึงการแต่งคัสตอมบนจักรยานยนต์’
นักปั่นมืออาชีพจะได้จักรยานยนต์รุ่นพิเศษที่เหมาะกับความต้องการของพวกเขาหรือไม่
‘ใช่ เราจัดวางคาร์บอนโดยเฉพาะโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคลาสสิก เราทำอย่างหนึ่งสำหรับแฟลนเดอร์สและอีกอันสำหรับรูแบที่ทุ่มเทมากกว่านั้น” Shriver กล่าว 'นี่คือจักรยานแต่งคัสตอมของ Fabian สำหรับทัวร์ (ชี้ไปที่ Madone ที่ช่างกำลังแกะกล่อง) เป็นการเฉลิมฉลองเสื้อทั้งหมดที่เขาสวมใส่จากทีมต่างๆ ของเขา และเสื้อสีเขียว เสื้อเหลือง…
‘เขามีแฮนด์บาร์แบบกำหนดเองสำหรับ Madone เขาชอบแท่งกายวิภาค แต่มีส่วนบนแบบกลม มากกว่าแบบแอโรไดนามิกมาตรฐาน’
เสี่ยงดวง
ลองดูที่พนักงานเบื้องหลังของทีมและคุณสามารถบอกได้ว่าประสบการณ์คือกุญแจสู่ความสำเร็จ ด้วยประสบการณ์ทั้งหมดนั้น ทำให้เกิดความคิดที่ควรหลีกเลี่ยงเมื่อทำได้ แม้ว่าจะมีคนที่ไม่คาดคิดในทีมหยิบเสื้อเหลือง มันเป็นสถานการณ์ที่วางแผนไว้แล้ว
‘หลายสิ่งหลายอย่างถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าบน Giro หรือทัวร์’ Stouffer กล่าว “เราดูเส้นทางและหากมีบทนำและฟาเบียนกำลังจะไป ผู้คนจำนวนมากจะเดิมพันนั้น ดังนั้นเราจะจัดส่งกรอบสีเหลืองแม้ว่าเราจะไม่บอกเขา เราเล่นเกม แต่เราไม่ต้องการกดดันนักบิด เป็นบิตของการคาดเดาและบิตของการเล่นอัตราต่อรอง’
แล้วปีนี้ทีมจะเสียเปรียบไหม’
Stouffer หัวเราะแล้วพูดว่า ‘อืม ใช่ เราจะเอาของสีเหลืองติดตัวไปด้วย และนั่นคือทั้งหมดที่ฉันพูด’