การปีนสุดท้ายของ Alto del Balcon ทำให้เกิดความโกลาหลและยุติความหวังของ Vuelta ของ Quintana แต่ Yates ยังคงแข็งแกร่ง
Canadian Michael Woods จาก EF-Drapac ชนะ Stage 17 ของ 2018 Vuelta a Espana ในสายหมอกบนยอด Alto del Balcon ที่กำลังลงโทษ เพียงแต่อยู่ให้ห่างจาก Dylan Teuns แห่ง BMC ในช่วงท้ายสุดคดเคี้ยวด้วยการปีนขึ้นที่สูง ทางลาด 24%
ในการแข่งขันระหว่างผู้ท้าชิง GC ไซม่อน เยตส์ (มิทเชลตัน-สก็อต) ยังคงเป็นผู้นำโดยรวมของเขา โดยยอมเสียวินาทีให้อเลฮานโดร บัลเบร์เด้ (โมวิสตาร์) รั้งตำแหน่งที่สอง แต่มีเวลาให้กับคู่แข่งอย่าง มิเกล แองเจิล โลเปซ (แอสตานา) Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) และที่สำคัญที่สุดคือ Nairo Quintana (Movistar)
ชาวโคลอมเบียอยู่ในจุดที่ยากที่สุดของการปีนหลังการจู่โจมโดยเพื่อนร่วมทีม Valverde แต่ Yates ตอบโต้สิ่งนั้นและการโจมตีอื่นๆ ทั้งหมด ยอมให้เวลากับเสื้อสีเขียวและ Enric Mas ที่น่าประทับใจ (พื้นขั้นตอนด่วน) ในสองสามร้อยเมตรสุดท้ายถึงเส้น
Mas ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นอันดับสามโดยรวม โดยเพิ่มขึ้นเหนือ Lopez, Kruijswijk และ Quintana
เวทีคลี่คลาย
Simon Yates เริ่มต้นวันใหม่โดยรู้ว่ามีเพียง 5 สเตจที่แยกเขาจากการคว้าแชมป์ Grand Tour ครั้งแรก และประเทศจากการแข่งขัน Grand Tour ครั้งแรกของ 3 Brits ต่าง ๆ ที่ชนะการแข่งขันบนเวทีที่ใหญ่ที่สุด 3 รายการในปีเดียวกัน
แต่แล้วเยทส์เคยมาที่นี่มาก่อน สี่เดือนที่แล้วเขานำ Giro ไปที่จุดเดียวกัน อันที่จริง ความคล้ายคลึงกันไม่ได้จบเพียงแค่นั้น ในวันพุธสุดท้ายของ Giro ในเดือนพฤษภาคม เขาเริ่มต้นวันด้วยผลงานที่เกินความคาดหมายในการทดลองจับเวลาที่ชนะ… ใช่ โรฮัน เดนนิส สถานการณ์ที่คุ้นเคยอย่างน่าขนลุก
เริ่มสเตจที่ 17 ของ Giro เขานำ Tom Dumoulin 56 วินาทีและ Domenico Pozzovivo 3 นาที 11 วินาที อันดับเหล่านั้นจัดขึ้นเป็นเวลาสองวันที่ราบเรียบ และจากนั้น … ประเด็นคือเยตส์จะไม่รับอะไรเลยโดยไม่คำนึงถึงว่าลึกแค่ไหนในสัปดาห์ที่สามของวูเอลตาที่เราไป
อย่างไรก็ตาม การหวนกลับของ Giro ยังช่วยเตือนเราว่านักแข่งที่ชนะในที่สุด – Chris Froome – ไม่ได้อยู่ในสามอันดับแรกของการแข่งขันในตอนนี้ Nairo Quintana และ Miguel Angel Lopez รับทราบ…
ซึ่งต่างจากสเตจ 17 ของ Giro แน่นอนว่า Stage 17 ของ Vuelta ปีนี้จะไม่แบนราบ การเดินทาง 157 กม. จาก Getxo เสร็จสิ้นบน Alto del Balcon การปีนใหม่ 7.3 กม. ที่ระดับความสูง 715 ม. – ความลาดชันเฉลี่ย 9.7%
อย่างไรก็ตาม หลังจากออกตัวเพียงเล็กน้อย นักบิดจะต้องเผชิญกับทางลาด 24% ประมาณ 2 กม. จากด้านบนสุด จากนั้นดันเข้าเส้นสุดท้ายที่ 13%
การเคลื่อนไหวใด ๆ ในประเภททั่วไปจะต้องมาที่นี่ หรืออาจจะแยก 3rd ทีเซอร์หมวดหมู่ของ Alto de Gontzegaraine 365 ม. ที่จะถึงยอดภายใน 10 กม. จบเวที
ในระหว่างนี้จะเป็นการแข่งขันที่แยกจากกันสำหรับการแตกแยกและศักยภาพในการชนะบนเวทีที่มาพร้อมกับมัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักแข่งจำนวนมากเต็มใจรับงานนี้ โดยมีแรงจูงใจว่าโอกาสที่ผู้นำการแข่งขัน Yates และเพื่อนร่วมทีมของ Mitchelton-Scott จะไม่สนใจการรักษาช่องว่างอย่างใกล้ชิดเกินไป
และพิสูจน์แล้ว หลังจากการจ๊อกกิ้งครั้งแรกสำหรับตำแหน่ง กลุ่มใหญ่ 26 คนได้รวมความพยายามของพวกเขา และสร้างผู้นำอย่างรวดเร็วประมาณ 8 นาทีเหนือ peloton
ผู้ต้องสงสัยตามปกติ
ชื่อบางชื่อที่คุณจะใส่เงินเข้าไปมีส่วนร่วมในตอนเริ่มต้นของวัน: Thomas De Gendt (Lotto Soudal) อยู่ที่นั่น เช่นเดียวกับ Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Alessandro De Marchi และ Dylan Teuns (BMC Racing), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Jesus Herrada (Cofidis) และ Vincenzo Nibali (บาห์เรน-เมริดา) อดีตผู้ชนะของวูเอลตา แต่ปีนี้กลับทำผลงานได้ดี
ที่ 17th โดยรวมแล้ว Majka มีความสนใจในการต่อสู้ GC บ้าง แต่นักแข่งที่มีอันดับสูงสุดในกลุ่มคือ David De la Cruz จาก Team Sky วัย 12 ปี '01” ลดลงในอันดับที่ 16thชาวสเปนจะไม่นั่งแท่นแข่งขัน แต่ก็ยังมีอีกมากที่จะได้จากการอยู่ที่ชัดเจน
ในทำนองเดียวกัน De Gendt ที่มีส่วนร่วมอย่างไม่หยุดยั้งในการแยกทางนี้ทำให้เขาเข้าสู่การต่อสู้ที่แท้จริงในการแย่งชิงเสื้อภูเขาจาก Luis Angel Mate (Cofidis) ที่ไม่ธรรมดา
แน่นอนว่าเบลเยี่ยมคว้า 3 สองคนแรกไปทั้ง 3rd การปีนขึ้นไปในหมวดของวัน พาตัวเองขึ้นไปอยู่ในจุดที่เสื้อลายจุดสีน้ำเงินกับอีกสี่ปีนขึ้นไป ไป
ด้วยระยะทาง 100 กม. ในที่สุด peloton ก็เริ่มเร่งจังหวะเพื่อเริ่มกินเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ของการแบ่งแยก
De Gendt ทำคะแนนได้สามในสามในการไต่ระดับถัดไป Alto del Balcon de Bizkaia ประเภทที่ 2 ห้าคะแนนที่เสนอให้เขากลายเป็นลายจุดเสมือนจริง
จนถึงตอนนี้ ความพยายามของ Mitchelton-Scott ได้ลดช่องว่างในการพักให้เหลือไม่ถึง 5 นาที โดยเหลืออีก 25 กม. ของการขี่ที่ทรหดขึ้นเรื่อยๆ
การแตกหักเริ่มแตกออกในช็อตสั้นถัดไปของ Alto de Santa Eufemia ประเภทที่ 3 (137km) De Gendt, Nibali หน้าตาบูดบึ้งและ Simon Clarke (EF-Drapac) กำลังขับไปข้างหน้า ในขณะที่อันดับ Astana ของ Lopez เริ่มมีผลเช่นเดียวกันใน peloton ที่อยู่เบื้องหลัง
De Gendt คว้าของที่ริบมาได้อีกครั้ง และจากนั้นมันก็เหมือนเดิมใน Gontzegaraine แต่นั่นคงเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะนำเสนอในจุดสิ้นสุดของกิจการที่เฉียบแหลม งานของเขาเสร็จสิ้นในวันนั้นด้วย เสื้อภูเขาปลอดภัย
การไต่เขาอย่างรวดเร็วตามมา จากนั้นมันก็ตรงไปสู่การไต่ระดับสุดท้าย นั่นคือ Alto del Balcon ที่หวาดกลัว เบรกอะเวย์ยังคงมีช่องว่าง 4 นาทีโดยมีเพียง 7 กม. ในการขับ ทำให้มันทั้งหมดแต่แน่ใจว่าผู้ชนะบนเวทีจะมาจากหมายเลขของพวกเขา
แต่พวกไหนจะแกร่งที่สุด? คลาร์กเป็นคนแรกที่ได้ไป โดยรู้ว่าเขามีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งเช่นกันในช่วงพักใน Michael Woods การเคลื่อนไหวถูกทำให้เป็นกลาง แต่เห็นได้ชัดว่ามีนักปั่นหลายคนที่เพ้อฝันถึงโอกาสของพวกเขา
จากนั้น BMC คู่ Teuns และ De Marchi ก็เข้ามารับช่วงต่อ ในขณะที่กลุ่มหลังกลุ่ม Peloton เองก็เริ่มไต่ระดับ โดย Astana ยังคงทุ่มเททุกอย่างเพื่อหวังว่า Lopez จะได้รับชัยชนะ
เยทส์ยังคงมีเพื่อนร่วมทีมอยู่สองสามคน แต่ยิ่งไล่ระดับมากเท่าไหร่ก็ยิ่งไม่สำคัญเท่านั้น แต่เสื้อแดงดูแข็งแกร่งในการเข้าสู่บททดสอบครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในการเป็นผู้นำการแข่งขันของเขา
ขึ้นหน้าสวิตซ์ประกาศจุดโทษที่แท้จริง ถึงกระนั้นกลุ่มส่วนใหญ่ยังคงไม่บุบสลาย แต่การไล่ระดับสีที่เพิ่มขึ้นก็เพิ่มจำนวนขึ้น Woods ดูแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออยู่กับ Teuns บนล้อรถ
Valverde เป็นคนแรกที่ย้ายทีม Movistar ผลักดันด้วยไพ่สองใบเพื่อเล่นในห้าอันดับแรกของ GC น่าประทับใจ แม้ว่า Jack Haig ของ Mitchelton-Scott ตอบโต้ในนามของ Yates จากนั้นจึงนำหน้าด้วยความพยายามที่เป็นกลาง
อย่างไรก็ตาม ถ้า Movistar กำลังวางแผนโจมตีหนึ่ง-สอง แผนก็พังลงเมื่อกินตานาเริ่มลอยออกจากกลุ่ม และนี่เป็นส่วนที่ยากที่สุดของการปีนขึ้นไปอีก
ตอนนี้ผู้นำอยู่ในส่วนที่แย่ที่สุดที่ 24% ของการปีน และตอนนี้ De la Cruz เข้าปะทะ โดยมี Teuns และ Woods และ Majka ที่ดิ้นรนต่อสู้อยู่ข้างหลัง
เห็นได้ชัดว่าสี่คนนี้จะต่อสู้เพื่อชัยชนะระหว่างพวกเขา De la Cruz โจมตีและในตอนแรกมีเพียง Woods เท่านั้นที่ตอบสนองได้ แต่ Teuns และ Majka สามารถติดต่อกับอีก 1 กม. ได้อีกครั้ง
Majka โจมตี จากนั้น Woods แล้วก็ Teuns แล้วก็ Woods อีกครั้ง เป็นการทรมานจนถึงเส้นชัย แต่ชาวแคนาดายังคงยึดมั่นในขณะที่เมตรสุดท้ายนำการแข่งขันไปสู่หมอกหนาเพื่อเรียกร้องชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบาก
