ฤดูร้อนนี้ มาร์ค โบมอนต์ ทำลายสถิติการปั่นจักรยานรอบโลกที่เร็วที่สุดในโลก เขาบอกเราทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนี้
ในปี 1873 ฟิเลียส ฟ็อกก์ ตัวเอกในนวนิยายของจูลส์ เวิร์น Around the World in Eighty Days ได้ออกจากสโมสรปฏิรูปใน Pall Mall ของลอนดอนเพื่อเริ่มต้นการเดินทางรอบโลก เกือบหนึ่งศตวรรษครึ่งต่อมา มาร์ค โบมอนต์ตัวจริงออกมาจากคลับของสุภาพบุรุษและเพิ่งอธิบายให้สมาชิกฟังถึงวิธีที่เขาทำสำเร็จได้ด้วยจักรยาน
เมื่อย่างเข้าสู่ลอนดอนยามเย็น เขาดูแข็งแกร่งมากสำหรับผู้ชายที่เพิ่งปั่นจักรยานไป 18,032 ไมล์ใน 78 วัน 14 ชั่วโมง 40 นาที
แม้ว่าจะมีอาการปวดหลังและมีปัญหากับข้อมืออยู่บ้าง แต่เขาก็รอดพ้นจากความผอมแห้งและท่าทางที่ดูเคร่งขรึมซึ่งตามหลอกหลอนนักปั่นจักรยานที่มีความอดทนสูงที่สุด
การแต่งกายที่ไม่เหมาะสมในชุดสูทสำหรับผู้มาเยี่ยมคลับ และหากไม่มีเคราและขนดกของการผจญภัยครั้งก่อนของเขา เราสงสัยว่านักดื่มในผับที่เราพบเขาจะตรึงเขาไว้เป็นนักวิ่งเหยาะๆ ปั่นจักรยาน
แต่การสร้างสมดุลให้กับรูปลักษณ์ของความปกติในขณะที่บรรลุผลสำเร็จของการผจญภัยสุดขีดได้กลายเป็นหัวข้อในชีวิตของมาร์ค
ไม่ใช่คนใหม่สำหรับเกมนี้ การทำลายสถิติครั้งล่าสุดนี้คือจุดสุดยอดของการทำงานหนักและการสำรวจเป็นเวลากว่าทศวรรษ ไม่ใช่ครั้งแรกที่มาร์คปั่นจักรยานรอบโลก
สองรอบโลก
สถิติล่าสุดนี้มีต้นกำเนิดในปี 2550 เมื่อเพิ่งออกจากมหาวิทยาลัย มาร์คเริ่มออกเดินทางในสิ่งที่เขาคาดว่าจะเป็นครั้งสุดท้ายก่อนเข้าทำงานด้านการเงิน
‘ฉันคิดก่อนเข้าร่วมการแข่งขันหนู ทำไมฉันไม่ลองขี่บิ๊กไบค์สักครั้งล่ะ’ เขาบอกเรา
Mark ไม่เคยเป็นนักปั่นจักรยานเร่ร่อนแบบคลาสสิก แต่ก็ไม่ใช่นักแข่งแบบดั้งเดิมเช่นกัน เมื่อเข้าสู่การปั่นจักรยานท่องเที่ยว เขากลับพบว่าพรสวรรค์ของเขามีความสามารถในการผลักดันระยะทางที่เขาขี่ได้
เมื่อรับรู้ถึงความสามารถนี้ในการขี่บนเส้นทางใหญ่ๆ และคิดว่าการไปเที่ยวหลังมหาวิทยาลัยน่าจะเป็นโอกาสเดียวที่จะได้ผจญภัยในวงกว้างเช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจลุยเต็มที่และพยายามไปรอบโลก
นักวางแผนที่จุกจิก ค้นคว้าก่อนการเดินทาง มาร์ครู้สึกประหลาดใจที่พบว่าบันทึกการเดินทางรอบโลกระยะทาง 18, 000 ไมล์ของโลกนั้นค่อนข้างสงบ 276 วัน
‘ฉันรู้สึกทึ่ง ฉันคาดหวังว่ามันจะเป็นสิ่งที่โลภที่จะอยู่นอกขอบเขตของฉัน แต่ฉันคิดว่าฉันสามารถเอาชนะมันได้!’
ในงานนี้ ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นโรคบิด การโจรกรรม และช่วงเวลาที่เลวร้ายในปากีสถานตอนเหนือที่ไร้กฎหมาย มาร์คก็เสร็จสิ้นการเดินทางของเขาใน 194 วัน โดยใช้เวลา 82 วันจากสถิติที่มีอยู่
สร้างพื้นฐานของสารคดี BBC เรื่อง The Man who Cycled the World การผจญภัยครั้งนี้ทำให้ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปจากการสัมผัสกันแบบใหม่ โดยเริ่มต้นอาชีพนักผจญภัยและผู้จัดรายการโทรทัศน์
ออกเดินทางด้วยการปั่นจักรยานข้ามทวีปอเมริกาและพายเรือในแถบอาร์กติก ในปี 2012 เขาพยายามทำลายสถิติการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นความพยายามที่สิ้นสุดลงหลังจาก 27 วันและมากกว่า 2,000 ไมล์เมื่อเรือของเขาล่ม
สามปีต่อมา ในปี 2015 มาร์คสร้างสถิติใหม่ในการปั่นจักรยานข้ามทวีปแอฟริกาจากไคโรไปยังเคปทาวน์ใน 42 วัน ทุบสถิติครั้งก่อน 17 วัน
มาร์คได้เปลี่ยนการผจญภัยเป็นอาชีพอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าเขาอาจจะหันหลังให้กับการเป็น City boy เขาก็ไม่ใช่สัตว์ป่าทั่วไปเช่นกัน
ทั้งๆ ที่ตอนนี้ Mark ของเขาหลงทางก็มีครอบครัวหนุ่มสาวที่คอยช่วยเหลือและเสนองานทีวีเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย
‘ฉันต้องการชีวิตปกติที่มีบ้านและครอบครัวอยู่เสมอ ตอนนี้ฉันมีแล้ว ฉันไม่ต้องการให้พวกเขาต้องทนกับความหมกมุ่นของฉัน’ เขาเปิดเผย
จากนักผจญภัยสู่นักกีฬา
ถึงแม้จะใช้ชีวิตในบ้านอย่างมั่นคง แต่ในวัย 30 ต้นๆ ของเขา มาร์คก็ยังรู้สึกไม่พอใจกับความรู้สึกที่ว่าสิ่งที่ดีที่สุดของเขายังคงอยู่ในตัวเขาในฐานะนักกีฬา
‘ฉันต้องการโอกาสเดียวที่จะเอาไพ่ทั้งหมดของฉันไปวางบนโต๊ะก่อนที่ฉันจะแก่เกินไป ดังนั้นฉันจึงนั่งลงกับภรรยาและสนทนาเรื่องยากๆ นี้ เราเพิ่งแต่งงานกันและเรามีลูกสาวคนเล็ก มีงานเข้ามาและฉันก็เล่นได้อย่างปลอดภัย แต่ฉันกลับต้องการเสี่ยงทั้งหมด’
มาร์ครู้ดีว่าจะกลับมาปั่นจักรยานไหม มันจะเป็นของโลกใบนี้ 'มันเป็นการขี่จักรยานที่มีความอดทนขั้นสูงสุด' เขาอธิบาย 'เมื่อเปรียบเทียบกับการเดินเรือแล้ว อย่างอื่นก็เล็ก'
มาร์คเริ่มวางแผนรอบสุดท้ายกับภรรยาของเขา แต่หลังจากมีบันทึกการเดินทางรอบโลกแล้ว เขาก็ไม่อยากเดินทางซ้ำอีก
‘ไคโรไปเคปทาวน์นั้นค่อนข้างเรียบร้อยหนึ่งในสามของระยะทางทั่วโลก การขี่มันทำให้ฉันมีความมั่นใจที่จะทะเยอทะยาน
‘ในเวลานั้นบันทึกการเดินทางรอบโลกที่ไม่สนับสนุนคือ 123 วัน ฉันคิดว่าฉันอาจจะเอาชนะมันได้ แต่การทำเช่นนี้ยังคงเป็นการประนีประนอมระหว่างการผจญภัยและการแสดง
‘แต่ฉันตัดสินใจสร้างทีมรอบๆ ตัวฉันและมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนอย่างเต็มที่ และพยายามก้าวไปอีกระดับ
‘นั่นคือตอนที่ความคิดเกิดขึ้น คุณจะเดินทางไปทั่วโลกใน 80 วันได้ไหม? หลายคนเตือนฉันว่าแม้ว่าคุณจะทำเป้าหมายนั้นได้ คุณก็ควรพยายามทำลายสถิติปัจจุบันและทำให้ทุกคนประหลาดใจโดยไปที่ระดับ 80
เดิมพันชื่อเสียงของฉันทำไม? ถ้าฉันกลับบ้านภายใน 85 วัน ฉันจะทำลายสถิติเก่าไปหนึ่งเดือน แต่ยังถูกมองว่าล้มเหลว ผู้คนต่างประหม่าที่ฉันทะเยอทะยานมาก’
แผน
การจู่โจมของมาร์คต่อโลกจะต้องวางแผนอย่างรอบคอบ โดยจะทำลายการเดินเรือรอบชั่วโมงและไมล์ทีละไมล์
ด้วยการขี่สำรวจรอบชายฝั่งสหราชอาณาจักรเพื่อฝึกฝนวิธีการของเขา กว่าครึ่งปีครึ่งได้สำรวจทุกรายละเอียด รวมถึงเส้นทาง ภูมิประเทศ ทิศทางลม และการข้ามพรมแดน
ระยะทาง 18,000 ไมล์ที่ถูกแบ่งออกเป็นชุดสี่ชั่วโมง โดยสี่ชุดใช้เวลารวม 16 ชั่วโมงให้ขี่ในแต่ละวัน
ทั่วโลก ทีมงานเกือบ 20 คนจากทั่วโลก ซึ่งบางคนจะตามหลังในรถตู้ช่วยเหลือที่มาร์คจะได้นอนตลอดคืนเป็นเวลาห้าชั่วโมง ถูกรวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือด้านการขนส่ง กายภาพบำบัด โภชนาการ การนำทาง และ ช่างเครื่อง
เมื่อทุกอย่างเข้าที่แล้ว การเดินทางทั้งหมดออกเดินทางจาก Arc de Triomphe ของปารีสหลังเที่ยงคืนของวันที่ 1 กรกฎาคมปีนี้
นำหน้าเบลเยียม เนเธอร์แลนด์ เยอรมนี โปแลนด์ ลิทัวเนีย ลัตเวีย รัสเซีย มองโกเลีย จีน ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา สหรัฐอเมริกา โปรตุเกส และสเปน
บนท้องถนน
ด้วยอากาศดีและลมกระโชกแรง ยุโรปก็สว่างวาบในหกวัน รัสเซียพิสูจน์แล้วว่ายากขึ้น ถนนไม่ดี การจราจรหนาแน่น และมลพิษรวมกันเมื่อรถสนับสนุนติดอยู่ริมถนน
แย่ลงไปอีกเมื่อมาร์คล้มในวันที่เก้า ทำให้ข้อศอกของเขาเสียหายและฟันแตกนอกมอสโก
‘ตอนนี้เรารู้จากการสแกน MRI ที่ฉันได้รับตั้งแต่กลับมาถึงบ้านแล้วว่าฉันมีอาการศีรษะเรเดียลร้าวหัก’ มาร์คเผย
‘ถนนในรัสเซียแย่มากและการขี่มันหมายความว่าฉันปกป้องข้อศอกซ้ายของฉันโดยไม่รู้ตัวและกดแป้นเหยียบขวาของฉันมากขึ้นซึ่งนำไปสู่ปัญหาเส้นประสาทที่คอของฉัน’
ปะติดปะต่อริมถนนทั้งๆ ที่ได้รับบาดเจ็บและทำฟัน DIY บ้าง มาร์คก็ยังรักษาตารางเวลาของเขาไว้อย่างเคร่งครัด
‘ในทางสรีรวิทยา ผู้คนคิดว่าขาของคุณจะเจ็บ แต่ก็หมุนตัวออกไปอย่างมีความสุข มันเป็นเครื่องปรับอากาศ ผู้คนกังวลเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บจากความเครียดซ้ำๆ หรือโรคเอ็นอักเสบ แต่เป็นอาการบาดเจ็บสองสัปดาห์แรก คุณใส่ได้ตลอดนะ
‘เดือนแรกมันเป็นคอของฉัน เมื่อถึงเดือนที่สองคอของฉันก็เลิกบ่น จากนั้นปัญหาจะกลายเป็นแผลกดทับที่เท้าของคุณ มาร์คเล่าว่ารู้สึกราวกับว่าคุณกำลังขี่ถ่านร้อนอยู่เลย
ภายในหนึ่งเดือน มาร์คได้ขยายฝูงใหญ่ของรัสเซียและข้ามไปยังมองโกเลีย ม้าป่าที่ไร้ต้นไม้และไร้ขอบฟ้าวิ่งเคียงข้างเขาและทีมขณะที่พวกเขาเดินผ่านทะเลทรายโกบีก่อนจะเข้าสู่ประเทศจีน ที่ซึ่งอูฐเข้ามาแทนที่ม้า และกระโจมที่โดดเดี่ยวให้ที่พักพิงเพียงแห่งเดียวนอกเหนือจากความปลอดภัยของรถตู้และคนเร่ร่อน ชนเผ่าที่เป็นกลุ่มมนุษย์อีกกลุ่มหนึ่ง
ในปี 2555 กฎสำหรับบันทึกการเดินเรือรอบโลกได้เปลี่ยนไปเพื่อรวมเวลาการเดินทางทั้งหมด ไม่ใช่แค่เวลาบนจักรยาน ดังนั้น เมื่อมาร์คไปถึงมหานครปักกิ่ง และขึ้นเที่ยวบินแรกจากทั้งหมด 3 เที่ยวบิน การวางแผนอย่างรอบคอบของเขาจึงเริ่มจ่ายเงินปันผลจริงๆ
‘ภายใน 30 นาทีที่ลงจอดในออสเตรเลีย ฉันกำลังขี่จักรยาน การที่ฉันเป็นนักปั่นจักรยานที่ดีนั้นไม่เกี่ยว ชัยชนะเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะเริ่มขี่มานาน
‘มันเป็นการวางแผน ทำให้แน่ใจว่าฉันมีช่างซ่อมที่ช่วยให้ฉันผ่านด่านศุลกากรและกลับขึ้นรถได้โดยเร็วที่สุด’
การบด
มาร์คข้ามชายฝั่งทางตอนใต้ของออสเตรเลียในช่วงฤดูหนาว ถึงแม้ว่าอากาศที่หนาวเย็นจะกระทบเขาจนมาถึงนิวซีแลนด์ จนกระทั่งเขามาถึงนิวซีแลนด์
ขี่เรือข้ามฟากไปตามความยาวของทั้งสองเกาะ เขานั่งเรือข้ามฟากไปทางเหนือระหว่างสองเกาะ ก่อนขึ้นเครื่องในเที่ยวบินที่สอง ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกจากโอ๊คแลนด์ไปยังแองเคอเรจในอลาสก้า
‘นิวซีแลนด์หนาวจัดแต่น่าทึ่งมาก ขี่ผ่านภูเขาที่มียอดเขาที่เต็มไปด้วยหิมะรอบตัวฉันและน้ำแข็งก่อตัวบนเสื้อของฉัน
‘ในทำนองเดียวกัน อะแลสกาและยูคอนในแคนาดา คุณไม่สามารถวิ่งด้วยความเร็วของจักรยานและไม่สามารถปรับให้เข้ากับสิ่งที่อยู่รอบตัวคุณได้ ฉันขี่จักรยานผ่านทุกพระอาทิตย์ขึ้นและตกเป็นเวลา 78 วัน คุณเห็นโลกเหมือนสไลด์โชว์ และทุกวันคือวันพิเศษ ฉันชอบมันมาก’
ถึงแม้ทิวทัศน์จะงดงาม แต่การเดินทางลึกลงไปอีกสองเดือน - แม้ว่าจะยังคงอยู่ตามกำหนด - มาร์คเริ่มมีอาการจิตอ่อนล้า
‘การไปแคนาดามันค่อนข้างสิ้นหวัง’ เขาเปิดเผย 'มันเป็นการต่อสู้ของการขัดสี ฉันนอนไม่หลับและวิ่งไปเปล่าๆ ฉันทำกิจวัตรประจำวัน แต่เป็นเวลาสองสัปดาห์ที่มันแย่มาก
‘ฉันอยู่ในโหมดงี่เง่า ไม่มีอารมณ์ ไม่ตื่นเต้นหรือหดหู่ การตอบสนองทางอารมณ์ เสียงหัวเราะ การร้องไห้ ล้วนเกิดขึ้นในเดือนแรก หลังจากนั้นคุณจะไม่เหลืออะไรเลย’
ในช่วงเวลาเลวร้ายเหล่านี้ ความสำคัญของการมีทีมที่แข็งแกร่งอยู่รอบตัวเขาชัดเจน
‘สิ่งที่ฉันชอบในการทำงานกับพวกเขา นอกจากความสนิทสนมกัน คือการมอบการควบคุม” มาร์คอธิบาย 'ฉันรู้ว่าถ้าฉันคิดช้า พวกเขากำลังมองหาผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของฉัน ฉันมีลูกสองคนที่บ้าน
‘ฉันจะไม่กดดันตัวเองโดยไม่มีทีมเพราะฉันไม่ไว้ใจตัวเองที่จะรู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุด เมื่อคุณอดหลับอดนอนและขี่หลายไมล์ ปัญหาใหญ่ของการไม่รองรับคือความปลอดภัยของคุณ
‘กับทีม ไม่มีปัจจัยจำกัด คุณมีงานเดียว - ขี่จักรยาน โภชนาการ อุปกรณ์ของฉัน ระบบนำทาง – ทุกอย่างได้รับการดูแล
‘งานของฉันคือขึ้นมอเตอร์ไซค์ตอนตี 4 ปั่นจักรยาน 16 ชั่วโมง กิน 9, 000 แคลอรี่ นอนและทำซ้ำ’
พิกัด GPS ที่เว้นระยะห่างอย่างเรียบร้อยซึ่งวางแผนความคืบหน้าตามระเบียบของ Mark ในแต่ละวันทั่วโลก ปฏิเสธความยากของงานที่เขาตั้งเอง
ตามตารางการขี่ 16 ชั่วโมงต่อวัน เขาวิ่งได้เฉลี่ย 240 ไมล์ทุก 24 ชั่วโมง ไม่ใช่ 240 ไมล์ ในวันที่ดี กลางแดด มีลมหาง แต่ทุกวัน
‘ขี่แต่ละชุดสี่ชั่วโมงถ้าฉันพบว่าตัวเองกำลังขึ้นเนินหรือเป็นลมฉันจะไม่ปล่อยให้ตัวเองทำลายมันลงในหัวของฉันเล็กน้อย
‘พอแตกนิดหน่อยก็หาย ในระยะยาว ค่าเฉลี่ยจะดูแลตัวมันเองหากคุณสอดคล้องกับปัจจัยการผลิต ไม่เคยมีครั้งไหนที่ฉันสงสัยในแผนนี้ มันพิถีพิถัน นี่ไม่ใช่การแข่งขันที่ดุเดือด ฉันไม่เห็นมันในแบบ "ขับให้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้และดูว่าเกิดอะไรขึ้น" แบบ'
หลังจากเดินทางข้ามทวีปอเมริกาเหนือ บินจากโนวาสโกเชียไปยังโปรตุเกส แล้วขี่กลับข้ามสเปนและฝรั่งเศส ความสม่ำเสมอของมาร์คก็คุ้มค่าเมื่อเขากลับมาถึงปารีสเพื่อต่อสู้กับสื่อ 78 วันหลังจากออกเดินทางแม้ว่าผู้คนจะประหลาดใจกับสิ่งที่เขาทำสำเร็จ แต่ Mark ยังคงจริงจังกับการทำลายสถิติของเขา
‘มันเป็นแค่กรณีของฉันที่ทำตามแผน ปฏิกิริยาของสาธารณชนได้รับความประหลาดใจ ฉันรู้สึกโล่งใจแต่ก็ไม่แปลกใจ ฉันเพิ่งทำในสิ่งที่ฉันบอกว่าจะทำภายในไม่กี่ชั่วโมง ฉันขี่สคริปต์ - ขี่ 75 วัน, สามวันสำหรับเที่ยวบิน, ฉุกเฉินสองวัน ฉันไม่ได้ใช้สิ่งจำเป็นทั้งหมดของฉัน!’
ปั่นจักรยานไม่เป็น
กับสารคดีเกี่ยวกับการเอารัดเอาเปรียบของเขาในผลงาน ตอนนี้มาร์คมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างเต็มที่กับความเร่งรีบในเชิงพาณิชย์ของการขายทริปของเขา ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางประเภทนี้จะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีสปอนเซอร์ขององค์กร และบิลจะไม่ได้รับเงินจากความสำเร็จด้านกีฬาล้วนๆ
แม้ว่ามาร์คจะภูมิใจในบันทึกของเขา แต่บางคนก็วิพากษ์วิจารณ์ความสำเร็จของเขาอย่างรวดเร็ว
เช่นเดียวกับการปีนเขา ซึ่งมีการแบ่งแยกระหว่างผู้สนับสนุนการปีนเขาแบบสำรวจที่ได้รับการสนับสนุนอย่างหนักและโรงเรียนบนเทือกเขาแอลป์ที่พึ่งพาตนเองได้ พี่น้องบางคนในกลุ่ม ultra-cycling เชื่อว่าการเดินเรือรอบโลกควรยังคงเป็นสิ่งเดียวที่สงวนไว้สำหรับตนเอง สนับสนุนคนป่า และได้เพิกเฉยต่อความพยายามของมาร์คด้วยเหตุนี้
เป็นการวิพากษ์วิจารณ์ที่ทำให้เรารู้สึกแปลกไม่น้อยเพราะมาร์คคือคนที่เคยเป็นผู้บันทึกการเดินทางรอบโลกด้วยตนเอง!
‘นักปราชญ์บางคนคิดว่าการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่เหล่านี้ควรเป็นเรื่องเกี่ยวกับการสำรวจโลก” มาร์คกล่าว “ฉันยอมรับ แต่ถ้าคุณดูการแล่นเรือที่มีการแข่งขันกันอย่างมหาศาลจากสถิติรอบโลก มันก็มีการแข่งขันกันมากขึ้นและเกี่ยวกับการแสดงมากกว่าที่จะเป็นการผจญภัยของมนุษย์หมาป่า
‘ฉันใช้ชีวิตอยู่ในเต๊นท์หนึ่งปีกว่าๆ ดังนั้นฉันจึงเข้าใจทั้งสองอย่าง ฉันทำแบบนั้นแล้วและชอบมันมาก แต่ฉันไม่ต้องการทำแบบเดิมอีก” เขาอธิบาย
‘ครั้งแรกที่ฉันขี่ม้ารอบโลก ฉันเบิกตากว้างและไร้เดียงสา มีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับครั้งแรกที่คุณเดินทางโดยลำพังด้วยจักรยานนอกยุโรปและอเมริกาเหนือ ฉันมีมุมมองที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับโลกฉันรู้สึกว่าฉันวิ่งเร็ว ขี่ร้อยไมล์ต่อวันเป็นเวลาครึ่งปี แต่สำหรับฉันตอนนี้มันดูเป็นทางเท้า
‘ความประทับใจของฉันที่มีต่อโลกครั้งนี้ช่างแปลกประหลาด มันทำให้โลกรู้สึกเล็กลงอย่างมโหฬาร เมื่อคุณปั่นจักรยานไปทั่วรัสเซียหรือเขตชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย ระดับนั้นน่าตกตะลึง
‘แต่ฉันเพิ่งปั่นจักรยานรอบโลกใน 78 วัน และนั่นกลับทำให้รู้สึกว่ามันค่อนข้างเล็ก’
ความพยายามของมาร์คไม่เคยทำให้คนทั้งโลกคลั่งไคล้ ขนาดภารกิจของเขาในการพยายามทำให้สำเร็จภายใน 80 วันทำให้ไม่สำเร็จ
เขาอธิบายวิธีเดียวที่เขาจะไปได้เร็วคือต้องนั่งรถไปอีกแผนหนึ่ง ที่จะได้ทำงาน? ใครจะรู้? แน่นอนว่าจะไม่มีใครหยุดสถิติได้อีก 44 วัน
รางวัลที่จ่ายครั้งเดียวของ 80 วันนั้นหมดลงแล้ว และส่วนต่างก็เหลือน้อยแล้ว ใครก็ตามที่พยายามทำให้ดีขึ้นจะต้องใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ในการรับมือกับปัญหาด้านลอจิสติกส์ที่ซับซ้อนมาก
‘นี่คือเอเวอเรสต์ของฉัน’ มาร์คเผย 'ฉันไม่สามารถนึกถึงเป้าหมายที่ใหญ่กว่านี้ในฐานะนักขี่ที่มีความอดทน ฉันรู้สึกว่าฉันทิ้งทุกอย่างไว้ที่นั่น ฉันไม่รู้ว่าฉันจะไปเร็วกว่านี้ได้ไหมและคงจะไม่มีทางรู้
‘ฉันขาดแรงจูงใจที่จะพยายามเอาชนะมัน ฉันจะต้องได้รับการแก้ไขเสมอ ฉันรักการผจญภัย ฉันรักการเดินทาง แต่ฉันต้องทำการสำรวจอย่างมืออาชีพต่อไปหรือไม่? อาจจะไม่.’
โดยไม่คำนึงถึงสิ่งต่อไปนี้ มาร์คได้ตำแหน่งในวิหารของนักปั่นจักรยานความอดทนและช่วยฟื้นความสนใจในการแสดงความกล้าหาญและการผจญภัยที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งของกีฬา
เช่นเดียวกับนักปั่นทางไกล Mike Hall ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าอนาถเมื่อต้นปีนี้ มาร์กได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้ถือมาตรฐานสำหรับประเพณีการขี่แบบ Ultra-endurance ของอังกฤษโดยเฉพาะ
‘เรามีมรดกอันล้ำค่าของการผจญภัยที่บ้าคลั่ง เราอาศัยอยู่บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ แต่ดูจากสถิติรอบโลก สถิติแพนอเมริกัน สถิติไคโร-เคปทาวน์ เกือบทั้งหมดเป็นชาวอังกฤษ ไม่มีชาวอเมริกันแม้แต่คนเดียวที่เคยทำบันทึกการเดินเรือรอบโลก!’
‘ในปี 1884 [นักผจญภัยที่เกิดในเฮิร์ทฟอร์ดเชียร์] โธมัส สตีเวนส์ออกเดินทางรอบโลกด้วยเงินเพียงเหรียญเดียวด้วยเสื้อปอนโชและปืนพก’ มาร์คกล่าวขณะที่การสนทนาของเราใกล้จะสิ้นสุดลง
‘พวกนั้นกำลังขี่ออกจากแผนที่อย่างแท้จริง Jules Verne และชาววิกตอเรียคิดอย่างไรกับการมีผู้เดินทางไปทั่วโลกใน 80 วันภายใต้อำนาจของพวกเขาเอง?
‘ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมการแล่นเรือรอบโลกไม่ใหญ่ไปกว่านั้น ด้วยนักปั่นมืออาชีพมากมาย ลองนึกภาพว่าพวกเขาบางคนตั้งใจหรือไม่! ผู้คนไม่ได้เดินทางรอบโลกเร็วขึ้นเพราะจักรยานดีขึ้นแล้ว หรือเรามีความสามารถทางสรีรวิทยามากกว่าทศวรรษที่ผ่านมา
‘เราแค่เชื่อว่าเราจะไปได้ไกลกว่านี้ นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมความอดทนเป็นพิเศษจึงน่าตื่นเต้นมาก
‘มันอยู่ที่ใจ มันเกี่ยวกับสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นไปได้ และใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป’
