ปั่นป่วนป้อมปราการ ภูมิภาค Vercors ของฝรั่งเศสน่าจะเต็มไปด้วยนักปั่น นักปั่นจักรยานค้นพบความสงบสุขของที่นี่
'พวกเขาเรียกมันว่า "ป้อมปราการ" ' โรเจอร์พูดจากที่นั่งคนขับ ขณะที่ฉันนั่งจ้องผ่านหน้าต่างรถของเขาที่หน้าผาอันน่าเกรงขามของเทือกเขาเวอร์คอร์ส ตะลึงกับสิ่งที่มีอำนาจเหนือกว่าอาจปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว จากด้านหลังโค้งในถนน หินปูนสีเหลืองเทาผสมผสานกับพืชพันธุ์เขียวขจี ไหลลงสู่ช่องเขาและไหลผ่านหุบเขาเพื่อสร้างป้อมปราการที่มีเอกลักษณ์และน่าเกรงขามเล็กน้อย โรเจอร์และเทเรซาภรรยาของเขาทำธุรกิจปั่นจักรยานในช่วงวันหยุดคือ Velo Vercors ออกจากวิลล่าที่ดัดแปลงใหม่ในเมือง Saint-Jean-en-Royans ที่เชิงเขาตอนต้นของเทือกเขา และที่นั่นเราอยู่ตรงนั้น กำลังมุ่งหน้าไป
‘ฉันเคยอยู่บนถนนใน Romans-sur-Isère เมื่อฉันแข่งเต็มเวลาในฝรั่งเศส’ โรเจอร์อธิบายเกี่ยวกับอดีตของเขาในฐานะนักแข่งรถ 'นั่นเป็นวิธีที่ฉันค้นพบ Vercors เป็นครั้งแรก การฝึกนั้นยอดเยี่ยมมาก และในที่สุดฉันก็คิดว่า “ฉันต้องกลับไปแล้ว” ไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่นี่เพราะคุณมีเทือกเขาแอลป์อยู่ด้านหนึ่งและมองต์ เวนตูซ์อยู่อีกด้านหนึ่ง มันเป็นอัญมณีที่ยังไม่ได้ค้นพบ’
ตั้งอยู่อย่างเด่นชัดในบริเวณที่เรียกว่า Prealps (อาณาเขตเชิงเขาอัลไพน์ที่ทอดยาวจากทะเลสาบเจนีวาไปยังเมืองนีซ) สายตาจะมองข้ามตัวอักษรตัวเอียงของ 'Vercors Massif' เมื่ออ่านแผนที่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสได้ง่าย แต่สิ่งที่พื้นที่นี้ขาดหายไปในยอดเขาที่เต็มไปด้วยหิมะ การปีนเขา 25 กม. และจุดหมายปลายทางที่ตูร์เดอฟรองซ์เป็นอมตะ ประกอบขึ้นด้วยทางเดินในอุโมงค์ลึกลับและถนนที่มีหน้าผาสูงชัน ทุ่งหญ้าในชนบทของฝรั่งเศส และการต้อนรับที่ขาดแคลนนักท่องเที่ยว กล่าวโดยย่อคือสถานที่ที่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นสำหรับการขี่จักรยานและในขณะที่รถของเราดึงเข้าไปในถนนรถแล่น Velo Vercors ความอยากที่จะออกไปและเริ่มถีบก็ยากที่จะระงับ
สงบก่อนพายุ
ช่วงกลางเดือนกันยายน และตอนเช้าให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ทั่วไปในภูเขาช่วงปลายฤดูร้อน อากาศสดชื่นแจ่มใส พระอาทิตย์ที่ขึ้นช้าทาสีส้มเข้มบนหน้าผาที่อยู่เบื้องบน และท้องฟ้าก็ยังไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะเลือกหมอกหรือฟ้าใส ขณะที่เรานั่งกินอาหารเช้าอยู่ข้างนอก มองขึ้นไปบนก้อนเมฆที่เคลื่อนตัวเข้าสู่ป้อมปราการภายใต้ป้อมปราการหินปูน ฉันรู้สึกประหม่าและหมดความอดทน ฉันเกรงว่าการโจมตีของเราบนที่ราบสูงอันยิ่งใหญ่จะไม่ถูกประหารชีวิตอย่างลอบสังหารเหมือนเมฆคืบคลานเจ้าเล่ห์
เราเตรียมอุปกรณ์ ปรับแต่งตำแหน่งขั้นสุดท้ายสำหรับมอเตอร์ไซค์ เติมรถมอเตอร์ไซค์ของเรา และเริ่มสานไปตามถนนใน St Jean เพื่อค้นหาจุดเริ่มต้นของวงของเรา ทัวร์ชมเทือกเขา 145 กม.ชาวบ้านผิวสีบรอนซ์มองโลกผ่านไปจากความสะดวกสบายของประตูบ้านของพวกเขา: 'Bonjour, bonjour' เจ้าของร้านกาแฟเช็ดโต๊ะของพวกเขาและยานพาหนะขนาดเล็กที่มองไกลจากถนนที่ส่งเสียงดังผ่านจัตุรัสกลางเมือง ทุกอย่างเป็นแบบยุโรปทั้งหมด และฉันอยากจะหยุดดื่มกาแฟแต่เช้าและเพียงแค่หมกมุ่นอยู่กับชีวิตประจำวันที่ลดลง แต่ฉันสลัดมันออกและหันความสนใจไปที่การถีบ สองสามกิโลเมตรแรกของเราทอดยาวไปทางด้านตะวันตกของที่ราบสูง ผ่านสวนวอลนัทอันร่มรื่นและข้ามสะพานเกษตรที่ทอดยาวไปตามลำธารที่ไหลออกจากที่ราบสูง จุดหมายแรกคือแม่น้ำอีแซร์ และแม่น้ำโรนอันยิ่งใหญ่
ในเมืองที่แปลกตาของ Pont-en-Royans สถานที่ที่ทุกอาคารดูเหมือนจะติดอยู่กับหน้าผาอย่างน่ากลัว เราข้ามแม่น้ำ Bourne และข้ามจากแผนก Drône ไปที่ อีแซร์.แต่ที่สำคัญกว่านั้น เรายังได้เห็นด้านในของเทือกเขานี้ผ่านช่องว่างในหน้าผา ซึ่งสร้างขึ้นจากแม่น้ำบอร์น และกว้างพอที่ถนนเลนเดียวจะลอดผ่านได้ มันนำไปสู่ช่องเขาเดอลาบอร์นก่อนที่จะปีนขึ้นไปบนที่ราบสูง แต่โรเจอร์ยืนยันว่ายังไม่ถึงเวลาที่เราโจมตีป้อมปราการของเรา สบายใจ ทหาร สบายใจ
อ้างอิงถึงที่ราบสูง Vercors ว่าเป็นเอนทิตีเดียวทำได้ง่าย แต่เป็นการเรียกชื่อผิดเนื่องจากทั้ง 'Vercors' และ 'Plateau' เดิมหมายถึงพื้นที่เฉพาะภายในเทือกเขาขนาดใหญ่ ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและแนวป้องกันของโรเจอร์ที่วางแผนโจมตีของเราคือเขต Coulmes ที่มีป่าไม้เป็นส่วนใหญ่ ที่ซึ่งเต็มไปด้วยช่องเขาในป่า และแม้แต่ถนนที่มีหน้าผาสูงชัน ทางตะวันออกของนั้นเป็นภูมิภาค Quatre Montagnes ซึ่งเป็นสถานที่เล่นสกียอดนิยมในช่วงฤดูหนาวและเป็นที่ตั้งของระบบถ้ำที่กว้างขวาง รวมถึง Gouffre Berger ซึ่งสูง -1 122 เมตรจนถึงปี 1963 ที่คิดว่าเป็นถ้ำที่ลึกที่สุดในโลก
ทางใต้ของ Quatre Montagnes คือ High Plateaux ซึ่งเป็นที่ตั้งของยอดเขาที่สูงกว่า Vercors มากที่สุด โดย La Grand Veymont สูงที่สุดที่ 2, 341 เมตร ชิ้นสุดท้ายในจิ๊กซอว์คือ Vercors Drômois ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมือง La Chapelle-en-Vercors และชั้นของการอ้างว่าเป็น Vertacomirien ดั้งเดิมซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวพื้นเมืองเรียกว่า Drômois โดดเด่นด้วยทุ่งหญ้าเลี้ยงแกะ เคลื่อนขึ้นและลงเนินเขาของที่ราบสูงตามฤดูกาล รวมถึงโตรกธารที่น่าทึ่ง เช่น Combe Laval และ Grand Goulets
ที่ราบสูง หุบเขา หุบเขา และแม่น้ำที่ยุ่งเหยิงนี้ทำให้การเดินทางและการสื่อสารระหว่างภูมิภาคเป็นงานที่ยากลำบากตลอดประวัติศาสตร์ของ Vercors และชุมชนที่แยกจากกันก็เคยโดดเดี่ยวมาก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถนนก็ถูกแกะสลัก และภูมิภาคต่างๆ ของ Vercors ก็มีความเป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ทางอ้อมที่ยาวไกลก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางรอบๆ ที่นี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมการสำรวจภูมิภาคด้วยจักรยานจึงเป็นเรื่องสนุกที่ที่ผู้ขับขี่แพ้ นักปั่นก็ได้กำไร
สถานีรบ
เรากลิ้งเข้าไปในหมู่บ้าน Cognin-les-Gorges และ Roger ตามป้ายบอกทางไปยัง Gorges du Nan สัญญาณให้ปิด ค้ำยันแห่งแรกของที่ราบสูงปะทุขึ้นจากพื้นดินในผนังที่มีพืชพันธุ์สีเขียวข้างหน้าเรา แต่ถนนก็สามารถหาช่องเปิดในป่าทึบและเริ่มเดินขึ้นไปบนหน้าผา
ก้าวง่าย ๆ ของการเปิด 30 กม. ของเราถูกลืมไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากวงแหวนเล็ก ๆ ถูกหมั้นและการสนทนาหยุดนิ่งท่ามกลางการหายใจหนัก แต่หลังจากเปลี่ยนเส้นทางเพียงไม่กี่ครั้ง ดูเหมือนถนนจะหยุดกระทันหันตรงหน้าเรา ราวกับว่าดินถล่มถล่มลงมาขวางทาง ฉันมองไปที่โรเจอร์ด้วยความสับสนเล็กน้อย แต่เขาแค่ยิ้มและขี่ต่อไป ต่อเมื่อเราอยู่ในระยะถุยน้ำลายของสิ่งกีดขวางที่รูเล็กๆ ในหน้าผาที่อยู่ติดกันซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินสองเมตรจะเผยให้เห็น ทำให้ถนนสามารถเลี้ยวได้ 90° และเลี้ยวเข้าไปอย่างสุขุมหลังคาอุโมงค์รู้สึกต่ำมากจนฉันก้มตัวไม่ได้ และฉันเลื่อนแว่นกันแดดลงมาที่จมูกเพื่อไม่ให้ชนอะไรในความมืดมิด แต่ความมืดที่ทอดยาว 30 ม. นี้เปรียบเสมือนประตูสู่ โลกใบใหม่แล้วออกไปเหมือนลูกหลานของนาร์เนียสู่ใจกลางหุบเขาดูน่าน
ถนนที่เราพบว่าตัวเองอยู่ถูกขุดขึ้นมา หรือมีแนวโน้มว่าจะถูกระเบิดด้วยไดนาไมต์ เข้าไปที่ด้านข้างของหน้าผา และสิ่งที่แยกมันออกจากหยดน้ำอันตรายทางด้านขวามือของเราก็คือกำแพงสูงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โรเจอร์ขี่ถนนสายนี้มาหลายสิบครั้งแล้ว หรือหลายร้อยครั้ง แต่ดูเหมือนว่าความแปลกใหม่จะไม่เสื่อมคลาย: 'น่าทึ่งมากใช่ไหม' เขาพูดขณะที่ฉันแหงนมองผ่านช่องเขา ผ่านเดือยที่เชื่อมต่อกันของหน้าผาหินปูนและ ป่าทึบจนถึงขอบที่ราบสูงเบื้องบน ข้างหลังเรา รอยแยกระหว่างสองด้านของหุบเขาเผยให้เห็นทิวทัศน์ของ Isère และสวนวอลนัทโดยรอบ แต่ตอนนี้ถนนลูกรังกลายเป็นอดีตไปแล้ว และเรายังต้องปีนเขาอีก 12 กม. ก่อนที่เราจะไปถึง ที่ราบสูงคูลเมส
เมื่อออกจาก Gorges du Nan ภูมิทัศน์จะกว้างขึ้นเมื่อที่ราบสูงเริ่มเปิดเผยตัวเอง เป็นการยากที่จะวัดว่าเราได้รับความสูงเท่าใด เนื่องจากตอนนี้เรากลายเป็นจุดเล็กๆ บนเนินเขาแล้ว ขณะที่เราวิ่งต่อไป นักบิดจำนวนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เคลื่อนตัวขึ้นไปบนทางลาดเอียงไปข้างหน้า 'Bonjour, ça va?' ฉันพูดกับผู้ขับขี่ที่ด้านหลังของพวงเมื่อเราเพิ่มระดับแม้ว่าฉันจะรู้สึกเสียใจในทันทีเมื่อรู้ว่าฉันไม่รู้ว่าเขาพูดอะไรในการตอบกลับ ‘เอ่อ แองเกล’ ฉันเสนอกลับอย่างเขินอาย
‘คุณเป็นคนอังกฤษเหรอ? เพื่อน ทำไมคุณไม่พูดล่ะ' ปรากฎว่ารถม้าขนาดเล็กของQuébécoisนี้เดินทางจากแคนาดาและพวกเขากระตือรือร้นเกินกว่าที่จะให้คำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางและการปีนเขาที่พวกเขาค้นพบในสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อฉันเรียนรู้ว่ามีรถครอสโอเวอร์มากกว่าสองสามคันในวันนี้ ความกระตือรือร้นของฉันเกือบจะทำให้ฉันคลิกเฟืองสองสามตัวแล้วแข่งเพื่อไปยังช่องเขาถัดไป แต่ฉันเตือนตัวเองให้ควบคุมมันข้างหน้ายังมีอีกมาก
เนินปลวก
ยอดของที่ราบสูง Coulmes ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ และครู่หนึ่งเราถูกต้นไม้ล้อมรอบ แต่ในไม่ช้าเราก็เลี้ยวหัวมุมและถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่งเมื่อ Gorges de la Bourne มองเห็น แตกต่างจากช่องเขาดูน่านที่คับแคบเหมือนหุบเหว มันกว้างใหญ่มาก เมื่อยืนอยู่ที่ขอบหุบเขา เราได้เห็นทิวทัศน์ที่ทอดยาวหลายไมล์ข้ามหุบเขาที่เขียวขจี ทะเลแห่งดอกไม้ที่แตกออกเป็นชิ้นๆ มีเพียงเสาหินปูนที่เรียงซ้อนกันราวกับหางของเตโกซอรัสก่อนที่จะมาบรรจบกันเป็นหนึ่งเดียว ที่ราบสูง ฉันปล่อยให้โรเจอร์เป็นผู้นำเมื่อเราเริ่มเดินลงมา ถนนเป็นเพียงเส้นเอ็น และความรู้ของเขาเกี่ยวกับการหักมุมเป็นสิ่งสำคัญหากเราต้องเร่งความเร็ว ความสนใจของฉันยังคงถูกบดบังด้วยวิว และก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ฉันก็กำลังตามทัน บางครั้งก็เหลือบไปเห็นโรเจอร์ที่ถูกล้อมกรอบด้วยก้อนหินขนาดมหึมา หรือปรากฏผ่านช่องว่างในต้นไม้บนกิ๊บติดผมด้านล่าง
เมื่อเราไปถึงพื้นหุบเขาแล้ว เราเลี้ยวซ้ายและเริ่มมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกตามหุบเขา ตามแม่น้ำ Bourne ไปจนถึงด้านบนสุด และระหว่างหน้าผาก็เหมือนกับการเดินไปตามทางเดินของเนินปลวกขนาดมหึมา ถนนมีระยะทางมากกว่าการปีนครั้งแรกเล็กน้อย แต่ถนนสองเลนยังคงปราศจากการจราจรเกือบทั้งหมด และมีอุโมงค์ อุโมงค์ และทางลาดเอียงมากมายนับไม่ถ้วนให้เพลิดเพลินเมื่อเราขึ้นไป
'ตัดเข้าไปในที่ราบสูงเกือบ 4 กม. ความยิ่งใหญ่ของ Combe Laval นั้นเกินจริงด้วยหน้าผาแนวตั้งที่เต็มไปด้วยอันตราย'
เราลัดเลาะไปตามมุมตะวันตกเฉียงใต้ของภูมิภาค Quatres Montagnes เมื่อเราไปถึงยอดของการปีนเขา ก่อนจะเลี้ยวไปทางใต้แล้วข้ามหุบเขาของ Drômois โรเจอร์ชี้ให้เห็นอุโมงค์ที่มืดมิดและมืดมนหลังทางเข้าที่มีรั้วรอบขอบชิดพร้อมป้ายบอกว่า 'fermée': 'นั่นคือถนน Grand Goulets อันเก่าแก่' เขากล่าว'พวกเขาปิดมันในปี 2005 หลังจากเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์เล็กน้อย แต่ถนนยังคงใช้งานได้อย่างสมบูรณ์' (เมื่อฉันกลับมา ฉันค้นหาอินเทอร์เน็ตและพบว่าถูกต้องแล้วว่าทางเดินร้างซึ่งสร้างขึ้นในปี 1840 เป็นสนามเด็กเล่นของอุโมงค์, ส่วนยื่นและหน้าผา) 'ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาไม่เปิดอีกครั้งสำหรับนักปั่นจักรยานและผู้เดิน' โรเจอร์กล่าวเสริม 'ที่นั่นงดงามมาก' ดวงอาทิตย์ยังคงต้านก้อนเมฆเบื้องบน และเราสร้างความอบอุ่นให้เต็มที่ด้วยคาเฟ่ au lait ในหมู่บ้าน La Chapelle-en-Vercors ใจกลางที่ราบสูงและล้อมรอบ ทุกด้านด้วยเนินเขาเขียวขจี ก่อนปะทะขาใต้
ขี่ในป่า
แม้จะเดินขึ้นไปบนที่ราบสูงแล้ว แต่ถนนก็ยังย่องขึ้นไปในลักษณะเป็นลูกคลื่น – ไปข้างหน้าสองก้าว ถอยหลังหนึ่งก้าว – ขณะที่เราข้ามระหว่างหุบเขา ข้ามลำธาร และเจรจาทางผ่านชนบท ไปทางทิศตะวันออกคือ Parc naturel régional du Vercors และความสูงตระหง่านของที่ราบสูง ซึ่งไม่มีที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ถนน หรือโครงสร้างพื้นฐานใดๆทิวทัศน์ตามหน้าผาชั้นนอกสุดที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ และของ Mont Aiguille ซึ่งเป็นเสาโอเบลิสก์ธรรมชาติที่ชวนให้นึกถึงหุบเขาอนุสาวรีย์แห่งรัฐยูทาห์ เป็นจุดชมวิวที่น่าตื่นตาตื่นใจที่มีแต่นักปีนเขาเท่านั้นที่จะได้เห็น แต่นึกภาพออกว่าอยู่อีกด้านหนึ่ง ของพาร์ติชั่นก็ตาม ควบคู่ไปกับความรู้เกี่ยวกับการนำแร้งกริฟฟอนกลับมาใช้ใหม่และแพะไอเบกซ์อัลไพน์อันเป็นสัญลักษณ์ของอุทยาน ความรู้สึกเหมือนอยู่ในเขตแดนป่า 'มีหมาป่าอยู่ในนั้นด้วย' โรเจอร์พูดอย่างช่วยเหลือขณะที่เราเดินผ่านป่าที่หนาเป็นพิเศษ
จุดใต้สุดของการนั่งรถพาเราผ่านสถานีสกีที่รกร้างและผ่านอุโมงค์ไปยังยอด Col du Rousset ระยะทาง 20 กม. ที่คดเคี้ยวขึ้นสู่ที่ราบสูงจากเมือง Die จากจุดชมวิวจะเห็นถนนลาดลงเขา ร่องรอยแห่งชีวิตเพียงอย่างเดียวในทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ของป่าไม้ที่ไม่มีใครแตะต้องความหนาแน่นของสีเขียว ความงดงามของหน้าผาหินปูน และความมัวหมองของภูเขาที่ทอดยาวออกไปในระยะไกลทำให้รู้สึกถึงบรรยากาศของทวีปอเมริกาใต้
‘ตลกดีนะ. จากที่นี่ทางใต้เป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมาก ' โรเจอร์พูด พาฉันกลับไปใกล้บ้านอีกหน่อย 'มันดูแตกต่าง ภูมิอากาศแตกต่างกัน และมีไร่องุ่นมากมาย' และหากเราใช้เส้นทางตรงกว่านี้จากเซนต์ฌองมาที่นี่ ฉันรำพึง มันอาจจะสุกงอมสำหรับการสำรวจเช่นกัน เราหวดปิ่นปักผมรูสเซ็ตสองสามอัน – พวกมันต้านทานไม่ได้ – ก่อนที่จะหันหลังอย่างลังเลและเดินไปตามทางของเรา
การเที่ยวชม Col du Rousset vista ของเราทำให้มาตรวัดระยะทางของเราคืบคลานไปได้กว่า 100 กม. และเมื่อเราหันหลังกลับทางเหนือและลงสู่ Vassieux en Vercors เราก็เข้าสู่ช่วงที่สามของวงด้วยเช่นกัน Vassieux เองเป็นที่ตั้งถิ่นฐานเพียงแห่งเดียวในที่ราบสี่เหลี่ยมธรรมชาติ - รู้จักกันในชื่อ polje เมื่อพบในหินปูนที่โล่งใจ - และล้อมรอบด้วยภูเขาที่เป็นป่าไม้ทุกด้านฉันมองเห็นซากเครื่องบินที่ถูกไฟไหม้บนไม้ค้ำถ่อ ที่รายล้อมไปด้วยหลุมศพสงครามที่มีลักษณะเฉพาะ และโรเจอร์ก็รีบแจ้งให้ฉันทราบว่า Vercors เป็นฐานที่มั่นสำคัญของกลุ่มต่อต้านฝรั่งเศส และ Vassieux เป็นฉากการสู้รบนองเลือดระหว่าง สงครามโลกครั้งที่สอง. เราหยุดและไตร่ตรองสักครู่ที่สุสานอนุสรณ์ที่ตั้งอยู่เชิงกำแพงต้นไม้สูงตระหง่าน ก่อนกลับออกจากแอ่งไปยังจุดที่สูงที่สุดของการเดินทาง Col de la Chau ที่ เจียมเนื้อเจียมตัว 1, 337 ม. ลิฟท์สกีที่ว่างงานบางตัวแสดงให้เห็นว่ายังสูงพออยู่ และฉันลากเสื้อกั๊กออกจากกระเป๋าหลังจากที่โรเจอร์เตือนฉันอย่างมีความสุขว่า: 'จากนี้ไปทั้งหมดก็ตกต่ำ'
ดันสุดท้าย
ขณะที่เราเดินลอดต้นไม้ ป้ายประกาศทางเข้า Fôret de Lente ที่รกร้างว่างเปล่า 3,000 เฮกตาร์ของหมาป่า หมูป่า แกะป่า และกวางคล้ายกับป่าที่เราผ่านใน Coulmes และที่ราบสูง เป็นป่าของรัฐที่ได้รับการจัดการ และเดิมเป็นการขนส่งไม้ที่เป็นแรงผลักดันในการสร้างถนนที่เรากำลังจะเจรจาโดยยึดติดกับด้านข้างของ Combe ช่องเขาลาวาลและรู้จักกันในชื่อ Col de La Machine
ในช่วงศตวรรษที่ 19 การตัดไม้เป็นจุดดึงดูดทางเศรษฐกิจหลักของภูมิภาค Vercors เครือข่ายเส้นทางที่เชื่อมที่ราบสูงชั้นในกับเมืองการค้าโดยรอบ รวมทั้ง St Jean และ Die นั้นไม่เพียงพอ มีการตัดสินใจแล้วว่าต้องใช้เส้นทางที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจากที่ราบสูงสำหรับรถลากไม้ที่ลากด้วยม้า และหลังจากการสร้างถนน Grand Goulets ที่ประสบความสำเร็จ (ตอนนี้เลิกใช้แล้ว) ก็เริ่มงานบน Combe Laval เทียบเท่าในปี 1861 มันเป็น' จนถึงปี พ.ศ. 2441 ถนนได้เสร็จสิ้นลง หลังจากวิธีการก่อสร้างที่มีรายงานว่ามีผู้ชายห้อยลงมาที่หน้าผาซึ่งมีกลุ่มระเบิดไดนาไมต์ ซึ่งวางไว้ในโพรงแล้วเหวี่ยงออกไปให้พ้นทางก่อนจะเกิดการระเบิดเราผ่านโรงแรมเล็กๆ ทางซ้ายมือ ก่อนที่ถนนจะลดระดับลงโดยมีจุดประสงค์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย และไม่ใช่ครั้งแรกของวันนี้ ขณะที่เราเลี้ยวซ้ายไปมุมหนึ่งของช่องเขาวงกลมอันกว้างใหญ่ของ Combe Laval เผยให้เห็นตัวเอง จากที่ดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย
ตัดเข้าไปในที่ราบสูงเกือบ 4 กม. ความยิ่งใหญ่ของ Combe Laval นั้นเกินจริงด้วยหน้าผาแนวตั้งที่เต็มไปด้วยอันตรายหลายร้อยเมตร
สูงรอบปริมณฑลและโดยเมฆต่ำที่หมุนวนอยู่ในท้องของมันอย่างน่ากลัว เรายืนมองหน้าผาจากด้านบนของ Col de La Machine ที่อาบด้วยแสงเหนือธรรมชาติซึ่งเป็นผลมาจากดวงอาทิตย์ช่วงปลายเดือนกันยายนที่ปกคลุมเมฆบางๆ
การปีน (ที่เรากำลังจะลงมา) อยู่ห่างจาก St Jean 13 กม. และยอดเขาที่ 1,011 ม. เกาะอยู่เหนือพื้นหุบเขาด้านล่างเกือบ 900 ม.ถนนไหลไปทางซ้ายมือของเราผ่านอุโมงค์ ก่อนจะไหลกลับลงมาอีกครั้งจากรูแนวตั้งในหน้าผา โดยมีหน้าผาสูงชันทั้งด้านบนและด้านล่าง ขณะเดินทางกลับฐาน เข้าและออกจากอุโมงค์ Combe Laval บนถนนแคบๆ และมองออกไปที่ก้นบึ้ง ฉากต่างๆ ก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น ชัยชนะของเราที่ป้อมปราการเสร็จสมบูรณ์แล้ว ได้เวลาหนีเที่ยวแล้ว
ด้วย B&B และสิ่งอำนวยความสะดวกแบบบริการตนเอง Velo Vercors เป็นฐานที่สมบูรณ์แบบสำหรับการค้นพบ Vercors และการขี่แบบมีไกด์กับ Roger จะช่วยให้สามารถสำรวจที่ราบสูงและอื่น ๆ ได้อย่างละเอียด (velovercors.com)
