เมื่อถึงจุดสิ้นสุดของโลกที่รู้จักกัน คาบสมุทร Dingle ทางตะวันตกเฉียงใต้ของไอร์แลนด์ให้บริการการขี่ที่สมบุกสมบันและการปีนผาแตกอย่างมากมาย
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเดินทางด้วยจักรยานเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการมองเห็นโลกและที่จริงแล้วเป็นข้อแก้ตัวที่ดีที่สุด อย่างน้อยที่สุดการปั่นจักรยานก็เป็นจุดจบอันรุ่งโรจน์ในตัวเอง ที่ความพยายามพบกับความเหนื่อยล้าและพลิกผันสู่ชัยชนะ และที่จุดสูงสุดคือการแสดงออกถึงความเป็นมนุษย์ เครื่องจักร และภูมิทัศน์
ฉันดูเหมือนจะเล็ดลอดเข้าไปในบทพูดคนเดียวภายในของกวีหลอกที่จะทำให้นักเรียน GSCE อับอาย แต่ฉันสามารถตำหนิความงามและความสันโดษของคาบสมุทร Dingle ในไอร์แลนด์ได้นี่คือจุดตะวันตกสุดของยุโรป จากที่ซึ่ง St Brendan ถือว่าเคยแล่นเรือไปยังอเมริกามาแล้วกว่า 700 ปีก่อนโคลัมบัส และถึงแม้จะไม่นับเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร ฉันก็นึกไม่ออกว่าจะมีจุดที่สวยงามกว่านี้ไหมที่จะเป็นเจ้าภาพ ของนักปั่นจักรยาน UK Rides ดังนั้นมันจึงทำให้การตัดโดยไม่คำนึงถึง
คาบสมุทร Dingle สร้างบรรยากาศที่จับต้องไม่ได้ ที่ซึ่งการล่มสลายของมหาสมุทรแอตแลนติกมาบรรจบกับกระเป๋าที่หลับใหลของโลก มีเพียงผู้โชคดีไม่กี่คนเท่านั้นที่ลืมไป มีบรรยากาศแห่งความลึกลับ ตั้งแต่ตัวอักษรโอแฮมโบราณที่จารึกไว้ในอนุสาวรีย์หินอายุนับพันปี ไปจนถึงซุ้มหินรูปรังผึ้งที่กระจายอยู่ตามไหล่เขา เซลล์ที่พระสงฆ์ในศตวรรษที่ 6 เรียกว่าบ้าน แล้วก็มีผับซึ่งฉันได้รับแจ้งจากโฮสต์ของเราอย่าง Caroline เลขที่ 52 ใน Dingle Town ดังนั้นจึงมี 'หนึ่งแห่งสำหรับทุกสัปดาห์ของปี' ฉันชอบอัตราต่อรองเหล่านั้น
เรียงตามโลมา
นิ้วที่ยื่นออกไปที่มหาสมุทร Dingle นั้นอยู่ตรงบริเวณหนาของ Gulf Stream ซึ่งหมายความว่ามีอุณหภูมิตลอดทั้งปีที่เบากว่าส่วนอื่น ๆ ของไอร์แลนด์ แต่ก็มีปริมาณน้ำฝนมากขึ้นเช่นกันเกาะวาเลนเซียที่อยู่ใกล้เคียงเป็นที่ตั้งของสถานีตรวจอากาศที่มีฝนตกชุกที่สุดของประเทศ โดยบันทึกปริมาณน้ำฝนรายปีอยู่ที่ 56 นิ้ว เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของดับลินทางตะวันตกเฉียงเหนือ ด้วยความกรุณา ท้องฟ้ายามเช้าแจ่มใสในฐานะคู่หูของฉันในวันนั้น แจ็กกี้กับฉันออกไปนอกเมือง มันค่อนข้างคมชัด ดังนั้นฉันจึงประหลาดใจที่เห็นเธอสวมกางเกงชั้นในและถุงมือผ้า ปรากฎว่าเธออยู่ที่อลาสก้าเมื่อเดือนที่แล้ว ดังนั้น 'Dingle ดูเหมือนจะสบายเมื่อเปรียบเทียบ' เธอยอมรับว่าสิ่งต่าง ๆ อาจดูดุร้ายเล็กน้อยในส่วนเหล่านี้ 'หวังว่าจะไม่ใช่วันนี้'
ถ้าเมืองใดเมืองหนึ่งรับรองสถานะหนังสือนิทานก็คือ Dingle ผับและร้านอาหารสีพื้นๆ จำนวนมากมองเห็นท่าเรือขนาดเล็ก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นบ้านของกองเรือประมงที่ใหญ่เป็นอันดับสองของไอร์แลนด์ (รองจากดับลิน) แต่ปัจจุบันเป็นที่อยู่อาศัยของ Fungie ที่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นโลมาปากขวดที่ชาวบ้านบอกว่าย้ายเข้าไปอยู่ในปากท่าเรือ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เป็นเรื่องราวที่บอกเล่าด้วยแก้มที่โปน แต่กระนั้น Fungie ก็มีความสำคัญในส่วนเหล่านี้มากจนมีการสร้างรูปปั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาข้อโต้แย้งน้อยกว่าคือสถานะที่ Dingle เคยชอบในฐานะศูนย์กลางการค้าระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้าผ้าลินินที่เฟื่องฟูที่สุดในศตวรรษที่ 18 และข้อเท็จจริงนี้เองที่ก่อให้เกิดแง่มุมที่แปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่งของพื้นที่นั่นคือผับ
ว่ากันว่ามีประชากรน้อยกว่า 1, 920 คนใน Dingle มีผับต่อหัวมากกว่าที่อื่นในไอร์แลนด์และเป็นสิ่งที่แปลกใหม่ ดังที่นักข่าวผู้เร่ร่อนคนหนึ่งจากราชกิจจานุเบกษามอนทรีออลกล่าวถึงการมาเยือนหลังสงครามโลกครั้งที่สองว่า 'Dingle น่าจะเป็นสถานที่แห่งเดียวในโลกที่ศิวิไลซ์ที่ชายคนหนึ่งสามารถเดินขึ้นและลงเพื่อทดสอบรองเท้าคู่ใหม่ได้โดยไม่มีมือ ว่าง…'
ขณะที่เราออกนอกเมืองไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก แจ็กกี้ยินดีแจ้งให้ฉันทราบว่าหลุมน้ำในพื้นที่ผุดขึ้นเป็นผลพลอยได้ของพ่อค้าแม่ค้าที่ทำข้อตกลงในห้างสรรพสินค้าท้องถิ่น 'พวกเขาจะนั่งลงเพื่อต่อรองราคาร้านขายชุดชั้นใน และไม่นานนักก่อนที่จะมีคนมาดื่มผ่านไประยะหนึ่ง ร้านค้าเหล่านี้มักจะขายเบียร์ให้กับพ่อค้าในขณะที่พวกเขาทำข้อตกลงกัน นั่นคือเหตุผลที่คุณสามารถไปที่ร้าน Dick Mack ที่เพิ่งขึ้นเขาที่นั่น แล้วซื้อเบียร์คู่กับ Guinness หรือ Foxy John's แล้วเลือก ขึ้นค้อนด้วยวิสกี้ของคุณ'
ที่ใดในโลกที่ฉันจะถามถึงความปลอดภัยในการดื่มในผับที่ขายค้อน แต่ใน Dingle Town ฉันไม่สามารถจินตนาการได้ว่าสิ่งต่างๆ จะรุ่งเรืองมากไปกว่าเพลงร้องเพลงไอริชแบบดั้งเดิม ซึ่งถ้าป้ายหน้าต่างของเจ้าของหลาย ๆ คนเป็นสิ่งที่ต้องไปโดยจะเกิดขึ้นทุกคืนของสัปดาห์
ชาวเกาะ
ที่ความยาวประมาณ 70 กม. และกว้าง 16 กม. คาบสมุทร Dingle นั้นค่อนข้างกะทัดรัด แต่ฉันยังแปลกใจที่เรามาถึงจุดตะวันตกสุด Slea Head ได้เร็วแค่ไหน ในวันอื่นๆ แนวชายฝั่งนี้จะถูกลมและฝนซัดกระหน่ำ ทะเลแหวกเป็นฝูงม้าขาวที่บ้าคลั่ง แต่วันนี้กลับเงียบสงบและมหาสมุทรแอตแลนติกส่องประกายระยิบระยับเหนือหน้าผา
เราหยุดเพื่อชมทิวทัศน์ และแคโรไลน์ซึ่งขับรถสนับสนุนของเราตามหน้าที่ ได้ออกไปดึงความสนใจของเราไปยังชุดภาพเงาบนขอบฟ้าที่รู้จักกันในชื่อหมู่เกาะบลาสเก็ต เห็นได้ชัดว่าเกาะ Great Blasket (เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะที่เข้มแข็งทั้งหกแห่ง) มีมาจนถึงปี 1953 เป็นที่ตั้งของชุมชนชาวประมงและชาวนาขนาดเล็ก ชาวประมงจะข้ามไปยังแผ่นดินใหญ่และแต่งงาน โดยพาผู้หญิงของพวกเขากลับไปที่เกาะ ซึ่งพวกเขาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ ถ้านั่นฟังดูเยือกเย็น ให้คิดถึงลาที่เข้าแทนที่ม้าในฟาร์ม อนุญาตให้มีลาตัวผู้เท่านั้นเพราะว่าที่ดินมีความลาดชันมากจนคนขี้เรื้อนจะขับลาตัวเมียลงไปในทะเลในช่วงฤดูผสมพันธุ์โดยไม่ได้ตั้งใจ
กลับขึ้นรถและแบกสัมภาระขึ้นบก ในไม่ช้าเราก็จะพบกับชีวิตในไอร์แลนด์ที่เยือกเย็นในแบบฉบับของเราเอง ลมพัดมาอย่างโหดร้าย และฝนจุดแรกสาดใส่ใบหน้าของฉันเมื่อเราเข้าใกล้บริเวณตีนเขา Conor Pass ซึ่งเป็นทางขึ้น 5 กม. ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 420 ม. จากระดับน้ำทะเลใกล้เคียง
ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ในช่วงไม่กี่คลิกที่ผ่านมา แจ็กกี้ไอจากแจ็กกี้กลายเป็นเสียงกระเพื่อม ฉันโล่งใจเมื่อเธอส่งสัญญาณให้เราถอยเข้าไปสองสามร้อยเมตร ปีนขึ้นไปประกาศว่าเธอจะต้องนั่งคนนี้ หมายความว่าจะไม่มีใครเห็นการเหยียบคันเร่งของฉันบนถนนที่ไม่หยุดยั้งนี้ วลีภาษาเกลิค Mall Go เขียนเป็นระยะด้วยตัวอักษรสีเหลืองขนาดใหญ่บนพื้น ซึ่งแปลว่า 'ไปอย่างช้าๆ' ยุติธรรมเพียงพอ – นั่นคือวิธีที่ฉันตั้งใจจะไป
หากมีการชดเชยใด ๆ สำหรับธรรมชาติอันยากลำบากของ Conor Pass ทิวทัศน์นั้นก็จะตามมาเอง ไม่มีบ้านหรือรถที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ มีเพียงเนินเขาที่กลิ้งไปมาซึ่งดูราวกับผ้ากำมะหยี่ห่ออยู่เหนือหิน มันเป็นพื้นที่เลี้ยงแกะที่ไม่ต้องการการดูแล แต่ถ้าฉันไม่รู้ดีกว่านี้
ฉันเจอคนวางที่ชั้นบนสุดโดยแจ็กกี้และแคโรไลน์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะอยู่บนนี้มาซักพักแล้ว แต่ใครที่กรุณาบอกฉันว่าพวกเขาเพิ่งมาถึง ฝนลดลงแล้ว แต่แอสฟัลต์มืดและลื่น ดังนั้นก่อนที่ฉันจะกด Caroline จะเตือนฉันให้รักษาความเร็วให้พอเหมาะ ทางลงไม่ไกลนักเป็นถนนสายหนึ่งที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในส่วนเหล่านี้ โดยมีป้ายเตือนในภาษาต่างๆ สามภาษา นำหน้าด้วยความระมัดระวังและห้ามไม่ให้ยานพาหนะใดๆ ยกเว้นรถยนต์ขนาดเล็กและรถจักรยานยนต์แล่นผ่านไป
Conor Pass เป็นที่รู้จักในท้องถิ่นในชื่อ Penny Road เพราะผู้ชายที่สร้างมันขึ้นมาจะได้รับเงินวันละหนึ่งเพนนีสำหรับค่าแรงของพวกเขา ขณะที่ฉันเดินลงมา ฉันรู้สึกว่าเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอาจทำได้ดีที่จะจ่ายเงินเพิ่มให้พวกเขาอีกหน่อย ตัดมาที่หน้าหิน ทางผ่านด้านนี้เป็นชัยชนะของความมุ่งมั่นของมนุษย์ที่จะเอาชนะธรรมชาติ แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเด็กๆ ไม่ต้องการเที่ยวไปโดยเปล่าประโยชน์ที่กระดานชนวนนานเกินไปถนนแคบมากจนถ้าผมข้ามไป ผมนึกว่าเท้าจะแตะหน้าผาและหัวจะห้อยลงมาจากขอบถนน
นอกหลักสูตร แต่ดีกว่าสำหรับมัน
อย่างที่ชาวไอริชพูด บางครั้งคุณก็ทำเพื่อคนบ้า ดังนั้นแม้ว่าเวลาจะดำเนินต่อไปและจะคลาดเคลื่อนไปจากเส้นทางของเราเล็กน้อย แต่เราตัดสินใจที่จะปั่นจักรยานขึ้นไปที่หมู่บ้าน Cloghane ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ Jackie เพื่อแวะเข้าไปที่บ้านพักของเธอในผับที่มีสีสันสดใสชื่อ O'Connor's
ตั้งแต่แรกคือการศึกษาอย่างแท้จริง ด้านหน้าอาคารมีเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ขึ้นสนิมบนฐานฐาน พร้อมด้วยแผ่นโลหะที่ระลึกถึงเครื่องบินสี่ลำที่ตกใกล้ ๆ กันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ก่อนที่ฉันจะระบุได้ว่าเครื่องยนต์ชิ้นนี้อาจเป็นของหนึ่งในสี่เครื่องนี้ ฉันได้รับการต้อนรับด้วยการตบหลังครั้งใหญ่โดย Michael O’Dowd เจ้าของบ้านที่ยิ้มแย้มแจ่มใส
การพูดว่าชั่วโมงถัดไปเป็นสิ่งที่เบลอเป็นการพูดน้อย แต่พอจะพูดว่าถ้าคุณต้องการกินกินเนสส์สักสองสามอย่าง – หรือในกรณีของเรา กาแฟ, ซื่อสัตย์ – รินโดยหนึ่งในเครื่องดื่มที่ตื่นเต้นและมีความรู้มากที่สุด นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นในไอร์แลนด์ O'Connor's เป็นสถานที่สำหรับคุณฉันจับได้ว่าเครื่องยนต์นั้นมาจากแร้งของกองทัพ ซึ่งชนเข้ากับภูเขาแบรนดอนที่อยู่ใกล้ๆ และลูกเรือชาวเยอรมันหกคนรอดชีวิต ถูกคนในพื้นที่จับไป และในที่สุดอีกสองคนก็แต่งงานกับสาวไอริช แต่นอกเหนือจากนั้น? คุณจะต้องไปดูไมเคิลด้วยตัวเอง
ปกติฉันไม่ใช่คนหยุดรถกลางคัน และเมื่อเรากลับมาเดินทางต่อ ขาของฉันกำลังบอกให้ฉันรู้ว่าทำไม โชคดีที่การหมุนรอบอ่าว Brandon Bay ซึ่งเป็นจุดเล่นวินด์เซิร์ฟยอดนิยมที่มีชายหาดที่ยาวที่สุดในไอร์แลนด์ (ฉันยังคงรักษา Michael ไว้มากกว่าที่ฉันคิดไว้ในตอนแรก) ค่อนข้างเรียบ ฉันอยู่คนเดียวอีกครั้งเมื่อแจ็กกี้กลับมาอยู่ในรถ และสิ่งที่อยู่ข้างหน้า ฉันไม่โทษเธอ แม้ว่า Conor Pass จะเป็นเส้นทางปีนเขาที่ยาวที่สุดในแต่ละวัน แต่ Bothar na gCloch ('the road of stones') ทางข้างหน้าก็ถูกกำหนดให้เป็นเส้นทางที่ยากที่สุด
เลี้ยวขวาที่ไม่เด่นก่อนถึงทางแยกของ R560 กับ N86 เลนเก่าหรือเลนในชนบทนี้ แบ่งคาบสมุทรออกเป็นสองส่วน โดยเชื่อมกับค่ายทางฝั่งเหนือไปยัง Aughills ทางตอนใต้การเก็งกำไรเล็กน้อยของ Strava ก่อนออกเดินทางเผยให้เห็นส่วนที่รู้จักกันในชื่อ 'The Wall' และขณะที่ฉันขี่ผ่าน Lower Camp ไปยัง Upper Camp ซึ่งคำนำหน้าควรจะได้รับการเตือนเพียงพอ ฉันก็เข้าใจแรงบันดาลใจของผู้สร้างกลุ่มนั้นอย่างรวดเร็ว.
ฉันคิดว่าการขี่ที่ยากที่สุดครั้งหนึ่งที่ฉันเคยมีทั้งความสุขและความไม่พอใจอย่างสุดซึ้งในการดำเนินการคือ Fred Whitton sportive ใน Lake District และเมื่อถึงเวลาที่ฉันออกมาจากต้นไม้ที่ถักทออย่างแน่นหนาที่ Bothar na ฐานของ gCloch เพื่อมองขึ้นไปบนเนินเขาที่เปิดโล่งของ The Wall ฉันกลับมาพบอาการผิดปกติของวิตตันหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ ปีศาจอยู่บนเขา
ถึงแม้ทิวทัศน์จะยังสวยงามอยู่ แต่ครู่หนึ่งฉันก็อดไม่ได้ที่จะเกลียดมัน ภูเขาลูกคลื่นขนาดมหึมาที่เคยยิ้มให้ฉันตอนนี้กำลังลอยลงมาจากสวรรค์ เงาของพวกมันยาวขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์เคลื่อนตัวเข้านอนอย่างเกียจคร้าน แต่ฉันมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว ดังนั้นจะไม่มีการผ่อนปรนอีกต่อไป แม้ว่าจะมีการบดเข่ายาว 250 ม. ที่จุดสูงสุดที่ 30% แล้วก็ตามอย่างไรก็ตาม ถึงความทุกข์ทรมานของฉันจะรุนแรงเพียงใด มันเป็นเพียงช่วงเวลาเดียวเท่านั้นก่อนที่ฉันจะเต็มไปด้วยสุขภาพที่ดีในขณะที่ฉันอยู่บนสันเขา
คั่นกลางระหว่างยอดเขาที่ส่องประกายแสงสีส้มของท้องฟ้า ค่อยๆ จางหายไปในมหาสมุทรแอตแลนติกที่ส่องแสงระยิบระยับเบื้องล่าง อีกวิญญาณหนึ่งบนนี้คือแกะที่เล็มหญ้าอย่างมีความสุข มีเพียงเสียงเดียวที่พูดพล่ามในลำธาร และสิ่งเดียวที่เหลือให้ฉันทำคือเหยียบกลับบ้านอย่างเกียจคร้าน มันสมบูรณ์แบบจนคุณแทบจะเขียนไม่ออก
ขี่ไรเดอร์
Giant TCR Advanced Pro 0, 3,799, giant-bicycles.com
คุณต้องไปไกลและคาดหวังที่จะจ่ายเงินจำนวนมากขึ้นเพื่อหาจักรยานแข่งรอบด้านที่ดีกว่า TCR เฟรมขนาดกะทัดรัดมีความแข็งเป็นพิเศษสำหรับน้ำหนัก – ลดลงจากหมุด 6.65 กก. ขนาดกลาง ทว่าต้องขอบคุณหลักอานที่ยาวและบาง เบาะนั่งแบบบาง และท่อสี่เหลี่ยมลง (ที่ด้านล่างแบนเพื่อเพิ่มการโค้งงอในแนวตั้งแต่ยับยั้งการโค้งงอของแรงบิด) จึงเป็นจักรยานที่สะดวกสบายอย่างแท้จริงเมื่อพิจารณาถึงศักยภาพของฝน ฉันจึงเปลี่ยนหัวจับคาร์บอน Giant SLR 0 ที่ว่องไวเป็นโลหะผสม Hunt 4Season Eros กับยางแบบไม่มียาง Schwalbe Pro One ซึ่งให้การเบรกที่เชื่อถือได้ในที่เปียก SLR 0s เข้ากันได้กับยางแบบไม่มียางใน ดังนั้นฉันขอแนะนำให้ทุกคนทิ้งยาง Giant PSLR-1 และมองหายางไร้ยางในคุณภาพจาก Schwalbe
ทำเอง
ไป Dingle ง่ายกว่านี้อีกแล้ว เที่ยวบินไปสนามบิน Kerry มีค่าใช้จ่ายประมาณ 55 ปอนด์เมื่อเดินทางกลับด้วย Ryanair (บวกกับรถจักรยาน 60 ปอนด์ต่อเที่ยว) และใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่งจากสหราชอาณาจักร แนะนำให้เช่ารถ ไม่น้อยเพราะมีการขับรถที่สวยงาม แม้ว่ารถสองแถวในท้องถิ่นจะรับส่งไปกลับประมาณ 20 ปอนด์ต่อคน ขึ้นอยู่กับขนาดของกลุ่ม
โรงแรมและ B&B ที่ไม่มีปัญหาการขาดแคลนเพื่อให้เหมาะกับงบประมาณส่วนใหญ่ เราพักในโรงแรมที่ค่อนข้างใหญ่ Dingle Skellig (dingleskellig.com) ซึ่งเพียบพร้อมด้วยสปา สระว่ายน้ำ และทัศนียภาพที่สวยงามของชายฝั่ง ราคาเริ่มต้นประมาณ 85ppn รวมอาหารเช้า โดยที่ดาราของรายการคือเครื่องทำแพนเค้กอัตโนมัติอย่างไม่ต้องสงสัยแต่อย่ารบกวนถามพนักงานว่าซื้อได้ไหม เพราะไม่ได้ขาย
ขอบคุณ
ขอบคุณมากที่แคโรไลน์ โบแลนด์สำหรับคำแนะนำที่ยอดเยี่ยม การขับรถยนต์และการพูดคุยทั่วไป และการขี่คู่หูแจ็กกี้ กริฟฟิน ผู้ซึ่งต่อสู้กับอาการป่วยของเธอในวันนั้นอย่างกล้าหาญ และถึงไมเคิล โอดาวด์ที่ผับของโอคอนเนอร์และ เกสต์เฮาส์ (cloghane.com) สิ่งที่ไมเคิลไม่รู้เกี่ยวกับพื้นที่นั้นไม่คุ้มค่าที่จะรู้ สำหรับเคล็ดลับการเดินทางยอดนิยม โปรดไปที่ dingle-peninsula.ie
