การศึกษาโดย King's College London แสดงให้เห็นว่าคุณภาพอากาศจะดีขึ้นได้เร็วเพียงใดหากการจราจรในเมืองลดลง
ระดับมลพิษไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO2) ข้างถนนสายหลักในลอนดอนลดลงมากถึง 55% ระหว่างการล็อกดาวน์ของโคโรนาไวรัส
การศึกษาโดย Kings Colledge พบว่าระดับที่อยู่ติดกับถนน Marylebone และถนน Euston ลดลง 55% และ 36% ตามลำดับ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการใช้ยานพาหนะที่ลดลงทั่วทั้งเมืองหลวง 53% ในช่วงเวลาเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาพบว่าการลดลงมีความชัดเจนมากขึ้นในใจกลางกรุงลอนดอน โดยพื้นที่ที่อยู่อาศัยลดลงน้อยลง ความเข้มข้นของ NO2 โดยรวมลดลง 21.5% ทั่วทั้งเมืองหลวง นับตั้งแต่รัฐบาลออกมาตรการล็อกดาวน์
ในเขตเมือง มลพิษไนโตรเจนไดออกไซด์ส่วนใหญ่เกิดจากการจราจร การได้รับ NO2 เป็นเวลานานจะลดการทำงานของปอดและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยทางเดินหายใจ ปฏิกิริยาของมันกับมลพิษรูปแบบอื่นๆ เช่น ฝุ่นละออง ก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมด้วย
ศาสตราจารย์มาร์ติน วิลเลียม หัวหน้าฝ่ายนโยบายวิทยาศาสตร์และระบาดวิทยาของคิงส์ อธิบายว่า 'การวิเคราะห์ในช่วงแรกของเราเกี่ยวกับการล็อกดาวน์แสดงให้เห็นการลดลงของไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO2) อย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะบริเวณใกล้ถนนที่พลุกพล่านในลอนดอน ซึ่งในพื้นที่ภาคกลางบางแห่งมีความเข้มข้นลดลงครึ่งหนึ่ง คอลเลจลอนดอน
ในขณะที่ไนโตรเจนไดออกไซด์ลดลงอย่างเห็นได้ชัด จากการศึกษาพบว่าในช่วงเวลาเดียวกัน ฝุ่นละอองก็เพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอุณหภูมิสูงและลมแรงพัดมาจากพื้นที่อื่นของยุโรป
พื้นที่ส่วนใหญ่ของลอนดอนได้รับการคุ้มครองโดยเขตการปล่อยมลพิษต่ำพิเศษ จะเห็นได้ว่าผู้ขับขี่รถยนต์ที่ก่อมลพิษอย่างหนักจะเรียกเก็บเงิน 12.50 ปอนด์เพื่อเข้าสู่พื้นที่ภาคกลาง
ยานพาหนะที่หนักกว่า รวมทั้งรถบรรทุก มีค่าบริการ 100 ปอนด์ นับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว จำนวนยานพาหนะที่ก่อมลพิษมากที่สุดบนท้องถนนได้ลดลงจาก 35, 600 เป็น 23, 000 ส่งผลให้การปล่อยมลพิษลดลง 20% ในใจกลางกรุงลอนดอน
ทั้งนี้ เครื่องยนต์ดีเซลยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ระดับ NO2
สามารถดูรายงานฉบับเต็มได้ที่นี่