ทีมฝรั่งเศสเป็นกำลังสำคัญในช่วงแรกของการแข่งขันและได้เห็นมากกว่าความสำเร็จและเรื่องอื้อฉาว
บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Cyclist ฉบับที่ 76
สวมหนวดที่งามสง่าและเสื้อลายขวางอย่างหนา ฮิปโปลีเต โอกูตูเรียร์ผู้สง่างามคือนักปั่นจักรยานชาวฝรั่งเศสในต้นทศวรรษ 1900 ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับคนที่แข็งแกร่งในละครสัตว์ตามแบบฉบับ
เขาตัดร่างที่สง่างามและมีชื่อเล่นที่เข้ากัน โดยหนังสือพิมพ์ L’Auto ของ Henri Desgrange พากย์เสียงเขาว่า 'Le Terrible'
Aucouturier เป็นนักปั่นจักรยานที่น่าเกรงขาม ในปี 1903 เขาได้รับรางวัล Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris และสองขั้นตอนที่ Tour de France ครั้งแรก
กรอไปข้างหน้า 12 เดือนและ Aucouturier ซึ่งตอนนี้ขี่เปอโยต์ทำได้ดีกว่า จากหกด่านที่ประกอบกันเป็นการแข่งขันในปี 1904 Aucouturier ชนะสี่รายการ – นักบิดคนแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากเปอโยต์ที่ชนะการแข่งขันทัวร์
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง Peugeot ได้เปิดตัวโฆษณาขนาดใหญ่ใน L’Auto ยกย่องผู้ชนะบนเวทีสี่เท่า
โชคไม่ดีที่ชัยชนะนั้นไม่สามารถทนต่อการทดสอบของเวลาได้ ทัวร์ปี 1904 เป็นหายนะ การโกงเกิดขึ้นอย่างมากมาย โดยผู้ขับขี่ถูกกล่าวหาว่าโดยสารรถไฟ ในขณะที่แฟน ๆ ของพรรคพวกก็ปิดกั้นถนน อนุญาตให้เฉพาะนักขี่ที่ชื่นชอบเท่านั้นที่จะผ่านไปและข่มขู่ผู้อื่นด้วยก้อนหิน
สี่เดือนต่อมา สหภาพจักรยานของฝรั่งเศสตัดสิทธิ์นักปั่นจำนวนหนึ่ง รวมถึง Aucouturier
เมื่อชัยชนะเหล่านั้นถูกลบออกจากหนังสือ เปอโยต์จะต้องรออีก 12 เดือนสำหรับชัยชนะ 'ทัวร์' ครั้งแรกของพวกเขาเมื่อ Louis Trousselier เข้าสู่สนามเปิดการแข่งขันปี 1905
เปอโยต์ทั้งหมดชนะแปดจาก 11 ด่านในปีนั้น โดยทรุสเซลิเยร์รับห้าครั้งระหว่างทางสู่ชัยชนะโดยรวม
ช่วงต้นฤดูกาล Trousselier ที่มีชื่อเล่นว่า 'The Florist' เนื่องจากธุรกิจของครอบครัวของเขา และภายหลังมีรายงานว่าเขาแพ้ทัวร์ทั้งหมดของเขาในคืนที่เล่นการพนันที่ Buffalo velodrome ได้รับรางวัล Paris-Roubaix ขณะที่ Aucouturier อ้างว่า บอร์กโดซ์-ปารีส
เป็นเพียงฤดูกาลที่สองของเปอโยต์เต็มถนน แต่แล้วพวกเขาก็กวาดล้างการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฝรั่งเศสด้วยสองนักบิดซุปเปอร์สตาร์ของพวกเขา
จากเครื่องบดพริกไทยสู่จักรยาน
เรื่องราวของเปอโยต์เริ่มต้นขึ้นในปี 1700 เมื่อฌอง-ปิแอร์ เปอโยต์เปิดโรงสีเมล็ดพืชในมงเบลียาร์ ทางตะวันออกของฝรั่งเศส
เมื่อโรงสีตกไปอยู่ในมือของลูกชาย Jean-Pierre II และ Jean-Frédéric พวกเขาเปลี่ยนโรงงานเป็นโรงหล่อ ผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย รวมทั้งเลื่อย สปริง และเครื่องบดพริกไทย
ในปี 1882 อาร์มันด์ หลานชายผู้มีวิสัยทัศน์ของ Jean-Pierre II ซึ่งต่อมาเป็นผู้นำการผลิตรถยนต์ของเปอโยต์ ได้เปิดตัว Grand Bi ล้อสูง และในช่วงปี 1890 บริษัทก็ได้ผลิตจักรยานจำนวนมาก
เกือบจะทันทีที่เปอโยต์เริ่มผลิตจักรยาน ดังนั้นนักบิดจึงเริ่มชนะการแข่งขันทางไกลด้วยตัวมัน
ในปี พ.ศ. 2434 นักแข่ง 3 ใน 10 อันดับแรกของการแข่งขัน Paris-Brest-Paris รุ่นแรกกำลังขี่รถ Peugeot และในปีถัดมา จักรยานของบริษัทก็ติด 5 อันดับแรกในการแข่งขัน Paris-Nantes-Paris ระยะทาง 1,000 กม. 'ความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อน' ตามโปสเตอร์โฆษณาที่ตามมา
แต่แบรนด์เพิ่งเริ่มต้นและในปี 1904 ทีมงานเปอโยต์โรดได้ก่อตั้งขึ้น หลังจาก Trousselier's Tour ชนะในปี 1905 เปอโยต์อ้างสิทธิ์ในสามรุ่นถัดไป
ในปี 1908 ทีมมีอำนาจเหนือกว่าเมื่อ Lucien Petit-Breton กลายเป็นนักบิดคนแรกที่ชนะทัวร์แบบ back-to-back เนื่องจากนักบิดเปอโยต์ชนะทุกสเตจและอยู่ในสี่อันดับแรกโดยรวม โดยเสนอ 'ข้อพิสูจน์ที่ไม่อาจหักล้างได้ของการที่มันท่วมท้น เหนือกว่าคนอื่นทั้งหมด'.
จากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง บริษัทได้แชมป์ทัวร์ 6 รายการและการแข่งขันวันเดียวที่สำคัญไม่ต่ำกว่า 13 รายการ รวมถึง Milan-San Remo ครั้งแรกและ Paris-Roubaix รุ่นปี 1907 ที่ Georges ชนะ Passerieu แม้ว่าตำรวจที่กระตือรือร้นจะหยุดเขาระหว่างทางเข้าไปใน velodrome ที่มีชื่อเสียงและขอให้ตรวจสอบจักรยานของเขา
ต่อมาในปีเดียวกันนั้นเอง เปอโยต์ก็คว้าชัย Tour of Lombardy เป็นครั้งแรก
ตอนแรกก็ให้เครดิตกับ Giovanni Gerbi ของ Maino แต่นักแข่งที่รู้จักกันในชื่อ Red Devil นั้นใช้กลอุบายเก่าๆ ของเขา โดยกองเชียร์ของเขาได้สกัดการข้ามด่านก่อน ทำให้เขาสร้างตำแหน่งผู้นำได้มากแล้วจากนั้น กระจัดกระจายไปตามเส้นทางเพื่อขัดขวางผู้ไล่ล่าของเขา
Gerbi ข้ามเส้นก่อน แต่ถูกผลักไสในวันถัดไปและได้รับรางวัล Gustave Garrigou จากเปอโยต์
แม้จะประสบความสำเร็จเช่นนี้ มันไม่ใช่การแล่นเรือธรรมดาๆ ทั้งหมด เมื่อ Eugene Christophe มีชื่อเสียงในการหักส้อมของเขาบน Tourmalet ในปี 1913 และถูกบังคับให้ต้องเดินเท้าไปที่โรงตีเหล็กในท้องถิ่นเพื่อซ่อมเครื่องจักรของเขา มันเป็น Peugeot ที่พับอยู่ใต้เขา
เล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ La Sport et Vie ในปี 1960 คริสตอฟกล่าวว่า 'ฉันมีเวลาเห็นส้อมก้มก่อนฉัน ฉันกำลังบอกคุณ แต่ในตอนนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สปอนเซอร์ของฉันถูกเผยแพร่ ฉันไม่ต้องการให้เปิดเผย…’
ขาวดำ
เสื้อลายหมากรุกขาวดำที่โด่งดังในขณะนี้ของเปอโยต์เปิดตัวในปี 2506 ซึ่งเป็นปีที่ทอม ซิมป์สันจากอังกฤษเข้าร่วมทีมฝรั่งเศส
ซิมป์สันคว้าตัวบอร์กโดซ์-ปารีส, มิลาน-ซาน เรโม และทัวร์ ออฟ ลอมบาร์ดี้ คลาสสิกส์ อย่างหลังเพียงห้าสัปดาห์หลังจากที่เขาคว้าแชมป์โลกได้
‘เขาสวมเสื้อสีรุ้ง’ หนังสือพิมพ์ La Stampa ของอิตาลีรายงานการมาถึงของซิมป์สันเพียงลำพังในโคโม ‘เขาห้อยตัวอยู่บนจักรยานเพื่อเรียกร้องพลังงานสำรองจากตัวเองอย่างสุดขีด
‘ในที่สาธารณะเงียบไปชั่วขณะหนึ่ง แล้วมีคนปรบมือ คนอื่นก็อปปี้เขา
‘ซิมป์สันเข้าเส้นชัยท่ามกลางเสียงปรบมืออย่างยิ่งใหญ่… ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มตลอดกาลที่ดูเหมือนจะสนุกสนานกับทุกสิ่งและทุกคน’
ชื่อที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ ที่สวมเสื้อสีดำและขาว ได้แก่ Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Pino Cerami และ Bernard Thévenet ซึ่งอ้างสิทธิ์ในการคว้าแชมป์ Tour de France ครั้งสุดท้ายของทีมในปี 1977
ในทศวรรษ 1980 เปอโยต์กลายเป็นทีมโปรทีมแรกสำหรับนักเล่นใหม่มืออาชีพที่พูดภาษาอังกฤษได้จำนวนหนึ่ง เช่น โรเบิร์ต มิลลาร์, สตีเฟน โรช และฌอน เยตส์
เปอโยต์ยังคงเป็นสปอนเซอร์หลักจนถึงปี 1986 ชัยชนะครั้งสุดท้ายอยู่ที่สเตจ 5 ของ Tour de l’Avenir
หลังจากนั้นบริษัทก็ลดการมีส่วนร่วมในการปั่นจักรยานในฐานะผู้สนับสนุนร่วมของทีม Z ก่อนที่จะเลิกเล่นกีฬาโดยสิ้นเชิง
ถ่ายภาพ: แดนนี่ เบิร์ด
