ในซีรีส์เรื่องแรก เราจะเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังเสื้อแข่งสุดคลาสสิก โดยเริ่มจากทีมระดับตำนานในภูมิภาคที่มาจากฟากฟ้า
ในวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2522 Alain De Roo ข้ามเส้นก่อนเพื่อคว้าแชมป์ Omloop van het Houtland ระยะทาง 136 กม.
ผลที่ออกมาน่าจับตาเพียงเพราะเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายที่ Flandria อ้างสิทธิ์ ทีมเบลเยียมซึ่งครองตำแหน่งผู้มีอำนาจเหนือกว่าใน Peloton มืออาชีพมาเป็นเวลา 20 ปี
รากฐานของ Flandria เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1890 เมื่อช่างตีเหล็กชาวเบลเยี่ยมชื่อ Louis Claeys ทำจักรยานคันแรกของเขาในโรงตีเหล็กของครอบครัวในเมือง Zedelgem ทางตะวันตกของ Flanders
ลูกของเขาสี่คน Alidor, Aimé, Remi และ Jerome Claeys ต่อมาได้ก่อตั้ง Werkhuizen Gebroeders Claeys (The Claeys Brothers Limited) เพื่อผลิตจักรยานและผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง
กิจการประสบความสำเร็จ และในปี 1940 พี่น้องได้รีแบรนด์บริษัทเป็น Flandria ภาษาละตินสำหรับภูมิภาคแฟลนเดอร์สซึ่งเป็นบ้านของพวกเขา
ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 บริษัทมีการผลิตมากกว่า 250,000 หน่วยต่อปี โดยผลิตในหกประเทศ
ถึงแม้ฟลานเดรียจะเติบโต แต่ก็ไม่ใช่ข่าวดีทั้งหมด ในปี 1956 ความบาดหมางในครอบครัวปะทุขึ้นซึ่งทำให้บริษัทต้องเลิกกิจการ และ Aimé และ Remi ได้สร้างกำแพงเพื่อแบ่งโรงงาน Zedelgem ออกจากกัน
Aimé ผู้อยู่เบื้องหลังการเติบโตของบริษัทอย่างแท้จริง ยังคงรักษาชื่อแบรนด์ Flandria และเรียกบริษัทใหม่ของเขาว่า A. Claeys-Flandria
ทีม Flandria ก่อตั้งในปี 1959 เมื่อ Aimé Claeys บังเอิญพบกับ Leon Vandaele นักแข่งชาวเบลเยียมในร้านกาแฟในเบลเยียม
นักบิดวัย 25 ปีรายนี้คว้าแชมป์ Paris-Roubaix ให้กับ Faema ในฤดูกาล 1958 โดยเป็นหนึ่งในกลุ่มนักบิด 20 คนที่ได้รับการเบรกจากนักแข่งสองคนก่อนที่เสียงกริ่งจะดังขึ้นในสนามแข่งแบบเก่า.
แวนเดเล่ขึ้นนำก่อนและเก็บสปรินท์ไว้เป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขา
แต่มีปัญหา. ผู้ชายคนหนึ่งที่แวนเดลพ่ายแพ้ในการวิ่งคือ ริก แวน ลอย หัวหน้าทีมของเขา ซึ่งได้อันดับสาม
นั่นไม่อยู่ในบทเลย – Faema คือทีมของ Van Looy รางวัลของแวนเดลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลคือต้องหารถใหม่
เมื่อ Claeys ได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของ Vandaele เขาเสนอให้สร้างทีมใหม่ภายใต้ชื่อ Flandria โดยจัดให้มีทีมสำหรับ Vandaele และแพลตฟอร์มที่จะพัฒนาแบรนด์ Flandria ต่อไป
จากถ้วยกาแฟที่บังเอิญ สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2502 เคลย์ได้นำบริษัทยา Dr. Mann เข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักและคัดเลือก Alberic 'Briek' Schotte ตำนานชาวเบลเยี่ยมที่จะไปต่อ เพื่อจัดการทีม
Vandaele คว้าชัยชนะครั้งแรกของทีมเมื่อวันที่ 6 มีนาคม สเตจที่ 3 ของ Paris-Nice-Rome Flandria จะชนะการแข่งขัน 44 ครั้งในปีแรก
สมบัติแด่องค์จักรพรรดิ
ทีมดังในปี 1962 เมื่อพวกเขาเข้าร่วมกองกำลังกับทีม Faema รุ่นเก่าของ Vandaele และ Van Looy
จักรพรรดิแห่ง Herentals ชนะ Flanders/Roubaix สองครั้งโดยสวมเสื้อสีรุ้งที่เขาอ้างสิทธิ์ในฤดูกาลที่แล้วในขณะที่เพื่อนร่วมทีม Joseph Planckaert ชนะLiège-Bastogne-Liègeและโดยรวมที่ Paris-Nice
นี่คือปีแห่งรถไฟนำทีม 'เรดการ์ด' ของ Van Looy กองกำลังที่เต็มไปด้วยรถบ้านที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษที่จะลาก Van Looy ไปให้ถึงเส้นชัยในระยะ 200 เมตร
มันเป็นกลวิธีใหม่และเป็นกลยุทธ์ที่ Gino Bartali ตำนานชาวอิตาลีมองว่า 'น่าตำหนิทางศีลธรรมและขัดต่อจิตวิญญาณแห่งการปั่นจักรยานโดยสิ้นเชิง' ปีนั้นทีมเดียวคว้าชัยไป 101 ครั้ง
ฟลานเดรียสร้างชื่อเสียงจากการพบผู้มีความสามารถตั้งแต่เนิ่นๆ ในปี 1970 Jean-Pierre Monseré ผู้เข้าแข่งขันวัย 21 ปีของพวกเขาชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่เลสเตอร์
เกิดโศกนาฏกรรมในอีกไม่กี่เดือนต่อมาเมื่อเขาชนกับรถขณะขี่รถเคอร์เมสเซในชุดสายรุ้งของเขาและถูกฆ่าตายทันที
ที่อื่นๆ นักบิดในตำนานเช่น Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck และ Freddy Maertens ต่างก็ขี่ Flandria ตลอดอาชีพการงานของพวกเขา
ในปี 1976 Maertens ตัวเต็งก่อนการแข่งขันชนกันออกจาก Paris-Roubaix โดยเหลืออีก 35 กม. ทิ้งให้ Marc Demeyer คว้าชัยชนะเหนือทีม ซึ่งเป็นงานแสดงโดย Jørgen Leth ในภาพยนตร์ในตำนานของเขา A Sunday In Hell
โดยเฉพาะ Maertens มีความหมายเหมือนกันกับ Flandria เขาใช้เวลาแปดปีแรกในอาชีพการงานของเขากับชุดนี้ โดยชนะ 54 และ 53 ครั้งในปี 1976 และ 1977 ตามลำดับ และคว้าแชมป์ Worlds ในปี 1976 และ Vuelta ในปี 1977 ชนะ 13 ด่าน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฟลานเดรียทำประตูชัยในการแข่งขันทุกบาร์ใหญ่ที่มิลาน-ซาน เรโม และตูร์ เดอ ฟรองซ์
พวกเขาเข้าใกล้การชนะทัวร์มากที่สุดในปี 1978 เมื่อ Michel Pollentier ใช้เวลาหกวันจากปารีสเพียงเพื่อถูกค้นพบด้วยขวดยางปัสสาวะใต้รักแร้ของเขาที่เชื่อมต่อกับท่อที่วิ่งภายใต้เสื้อของเขาระหว่างการควบคุมยาเสพติด แบบทดสอบ
Pollentier ถูกไล่ออกจากการแข่งขันและถูกแบนสองเดือนและปรับ 5,000 ฟรังก์สวิส
ฟลานเดรียเป็นทีมแรกของยุโรปที่ใช้ส่วนประกอบ Shimano ในปี 1973 – การเคลื่อนไหวที่อาจมีส่วนทำให้เกิดผลกระทบยาวนานหลายทศวรรษระหว่าง Maertens และ Eddy Merckx หลังจากที่ทั้งคู่สามารถแพ้ 1973 Worlds ในบาร์เซโลนาแม้จะไม่อยู่ กับ Felice Gimondi และ Luis Ocaña ในช่วงเวลาปิด
เยน
ดูทฤษฎีสมคบคิด…
เมื่อวันก่อน Maertens ได้ฝึกซ้อมกับ W alter Godefroot เพื่อนร่วมทีมของเขา Flandria เมื่อ Tullio Campagnolo เข้ามาใกล้และถาม Godefroot ว่าใครจะเป็นผู้ชนะในวันรุ่งขึ้น
Godefroot ชี้ไปที่ Maertens "ไม่นะ ไม่ใช่เขา" Campagnolo กล่าว "เขาขี่ Shimano"
ต่อมา Maertens ยกความเป็นไปได้ที่เขาถูกหลอกให้นำทีม Merckx เพื่อปฏิเสธตัวเอง และ Shimano เป็นฝ่ายชนะ
ทั้งๆ ที่ทีมจะประสบความสำเร็จ แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ฟลานเดรียกำลังดิ้นรน และหากไม่มีเงินทุนที่จำเป็นในการบริหารทีม เครื่องแต่งกายก็พังทลายลงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1979 สองปีต่อมา บริษัทถูกประกาศล้มละลาย
