แมกนัส คอร์ต นีลเซ่น วิ่งสามทางหลังเวทีสุดระทึก
ทีม Astana คว้าชัยไป 2 ครั้งในสองวัน โดย Magnus Cort Nielsen นักวิ่งชาวเดนมาร์กเอาชนะคู่แข่งทั้งสองของเขา Bauke Mollema (Trek-Segafredo) และ Ion Izagirre Insausti (บาห์เรน-เมริดา) ในรอบสุดท้ายของ Stage 15
ทั้งสามสามารถหลบหนีจากการพักแปดครั้งในการรันอินครั้งสุดท้ายหลังจากวันโจมตีและไล่ล่าอย่างมากมาย
ผู้เข้าแข่งขัน GC พอใจที่จะให้ชนะจากการแตกแยกในวันนี้ หมายความว่า Geraint Thomas แห่ง Sky ยึดเสื้อเหลืองในวันพักในวันจันทร์
เรื่องราวของเวที
สเตจที่ 15 จาก Millau ถึง Carcassonne สร้างขึ้นเพื่อชัยชนะแบบแยกส่วน เป็นเนินเขาแต่ไม่ใช่ภูเขา เส้นทางยาว 181.5 กม. ผ่านเขต Languedoc ในพื้นที่ตอนใต้ของฝรั่งเศสระหว่างเทือกเขาแอลป์และเทือกเขา Pyrenees
เวทีรวมทางขึ้นประมาณ 3, 000 เมตร โดยมีการปีนขึ้นตลอดความยาว เวทีหลักคือหมวด 1 Pic de Nore ในส่วนหลังของการแข่งขัน ซึ่งนำจากยอดเขาไปสู่ระยะทาง 41 กม. เส้นชัย
ในตอนเริ่มต้นของวัน มีทีมไม่ต่ำกว่า 14 ทีมที่ไม่มีชัยชนะบนเวที และในวันสำคัญบนภูเขาที่จะมาถึง หลายทีมจะมองว่าเวทีนี้เป็นโอกาสสุดท้ายที่แท้จริงที่จะได้ยืนบนยอด โพเดียม
ดังนั้น เมื่อ Christian Prudhomme ผู้อำนวยการการแข่งขันโบกธงของเขาเพื่อเริ่มการแข่งขัน เกือบทุกคนต้องการหยุดพัก การโจมตีเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง รวมถึงความพยายามของ Adam Yates (Mitchelton-Scott), Warren Barguil (Fortuneo-Samsic), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) และ Thomas de Gendt (Lotto-Soudal).
การพักครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับ Team Sky เท่านั้น – ปกป้องผลประโยชน์ของผู้นำการแข่งขัน Geraint Thomas และ Chris Froome – เพื่อไล่ตามพวกเขาอย่างรวดเร็วและนำพวกเขากลับเข้าสู่ฝูง
การจู่โจมอย่างต่อเนื่องทำให้การเริ่มต้นวันใหม่เป็นไปอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ โดยส่งผลให้นักแข่งหลายคนรวมถึง Arnaud Demare จาก FdJ ถูกทิ้งก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้นจริงๆ
ในที่สุดก็แยกสามคนออกจากกลุ่มได้ แต่หนึ่งในนักแข่งเหล่านั้นคือ Warren Barguil ซึ่งได้อันดับสองในการจัดประเภทคะแนนบนภูเขา ซึ่งทำให้ Team Quick-Step ขี่หนักที่ด้านหน้าของแพ็คเพื่อดึงเขากลับมาเพื่อปกป้องเสื้อลายจุดสำหรับผู้ขับขี่ Alaphilippe
เป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงกับการแข่งขันสุดโหด 44 กม. ก่อนที่นักแข่ง 29 คนจะหยุดพักในที่สุด ในกลุ่มนั้น อันดับที่ดีที่สุดคือ Greg Van Avermaet ของทีม BMC และยังมี Peter Sagan ผู้สวมเสื้อสีเขียวด้วย
ในประเภทที่ 2 ปีนขึ้นไปที่ Col de Sie (10 กม. ที่ 5%) เด็กท้องถิ่น Lilian Calmejane จาก Direct Energie ออกเดินทางด้วยตัวเอง ขึ้นภูเขา และดื่มด่ำกับเสียงปรบมือของแฟนๆ จังหวัดก่อน ลื่นไถลกลับเข้าไปในความปลอดภัยของกลุ่มแตกแยก
อีกประมาณ 80 กม. เบรกได้ขึ้นนำบน peloton กว่า 7 นาที 30 วินาที ณ จุดนี้ นักบิดในช่วงพักเบรกเริ่มโจมตีซึ่งกันและกันเพื่อโค่นตัวเลขที่อยู่ข้างหน้า
ด้วยคะแนนสปรินท์ที่พร้อมจะคว้า เซแกนพยายามดึงนักปั่นทุกคนกลับด้วยความไม่พร้อมจะโจมตีเขา การหลบหนีและการไล่ตามมาทั้งหมดช่วยเพิ่มความเร็วที่ด้านหน้ามากยิ่งขึ้น ซึ่งหมายความว่าอีก 70 กม. ที่เหลือ ช่องว่างของ peloton นั้นสูงถึงเกือบสิบนาที
ชาวฝรั่งเศสสองคน Fabien Grellier (Direct Enrgie) และ Julien Bernard (Trek-Segafredo) พยายามลอบออกจากด้านหน้าของการแข่งขันและได้เวลาหนึ่งนาทีจากการพักที่เหลือจากการไต่ระดับสุดท้าย – Pic de Nore ที่ความยาว 12.3 กม. และการไล่ระดับสีเฉลี่ย 6.3%
ในขณะนั้น กลับมาที่ peloton ความคิดใด ๆ เกี่ยวกับชัยชนะบนเวทีหายไปและก้าวกลายเป็นโอ่อ่าเนื่องจากผู้เข้าแข่งขัน GC หลักประหยัดพลังงานของพวกเขาสำหรับสัปดาห์ข้างหน้าความเกียจคร้านนี้กระตุ้นให้ Dan Martin (สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) โจมตีจากฝูงในช่วงเริ่มต้นของการปีนเพื่อพยายามหาเวลาให้คู่แข่ง GC ของเขา
ข้างหน้า นักบิดชาวฝรั่งเศสสองคนยังคงขึ้นนำในช่วงครึ่งแรกของการปีน จนกระทั่ง Rafal Majka แห่ง Bora-Hansgrohe บุกขึ้นเป็นผู้นำการแข่งขันด้วยตัวเขาเอง ทำยอดสูงสุดด้วยเวลา 28 วินาที กองไล่ล่าแปดตัวที่อยู่เบื้องหลัง
ตามหลัง Majka ประมาณ 12 นาที Dan Martin ขึ้นไปบนยอดเขาก่อนกลุ่มหลักหนึ่งนาที
บนทางชันตอนต้นของการลงเขา Majka พยายามรักษาช่องว่างของเขาไว้ 15-20 วินาที แต่เมื่อความลาดชันเริ่มลดระดับ ความได้เปรียบนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และเขาก็ถูกนักล่ากลืนกินด้วย อีก 15 กม.
ในทำนองเดียวกัน ที่หลังการแข่งขัน มาร์ตินไม่สามารถแซงหน้ารถ Peloton ได้ และเขาก็ถูกฝูงหลักบุกรุกเช่นกัน
ด้วยการวิ่งเข้าเส้นชัยอย่างราบเรียบ และนักบิดที่เหลืออีกแปดคนที่อยู่ด้านหน้าก็ทำงานร่วมกันในขณะที่มองตากันพร้อมๆ กัน ทีม Astana ดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุด ด้วยนักบิดที่มีระดับสองคนในรูปแบบของ Michael Valgren และนักวิ่งระยะสั้น Magnus Cort Nielsen
ด้วยระยะทางอีก 7 กม. ทั้งสามคนที่แยกตัวจาก Nielsen, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) และ Ion Izagirre Insausti (บาห์เรน-เมริดา)
ทั้งสามวิ่งมาถึงกิโลเมตรสุดท้ายด้วยกัน แต่นีลเส็นพิสูจน์แล้วว่าแข็งแกร่งเกินไปสำหรับคู่แข่งของเขา และคว้าสปรินท์ได้อย่างง่ายดายเพื่อให้ทีมคาซัคสถานชนะสองนัดรวด
ที่ 2 ไป Izagirre ตามด้วย Mollema ผ่านไปอีก 13 นาทีก่อนที่กลุ่มหลักจะเดินโซเซ โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการจัดประเภท GC
