วันที่เปียกและเย็นในเวมบลีย์ ประสบการณ์การแข่งรถครั้งแรกของฉันคือการเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง
ฝนตกทั้งวัน. น้ำนิ่งบนทางวิ่งมาถึงสภาพที่วัดได้ และฝาปิดท่อระบายน้ำหลายช่องก็วาววับราวกับฟันทองของจอมวายร้ายที่ขี้ขลาด สองการแข่งขันก่อนหน้านี้ถูกบรรจุกระป๋องเนื่องจากการชนหลายครั้ง และการแข่งขันของเราถูกผลักกลับเพื่อหนีจากสภาพอากาศเลวร้าย
นี่เป็นการแนะนำที่สนุกสนานเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นรถแข่ง แต่จากจุดโฟกัสของผู้ชายไปจนถึงกลางแทร็กด้านขวาของฉันและการนับถอยหลังที่ดัง ฉันรู้สึกว่ามันจะเป็นอะไรก็ได้แต่
ทัวร์ซีรีส์มุ่งหน้าสู่รอบสุดท้ายเมื่อคืนนี้: วนรอบสั้น ๆ หนึ่งกิโลเมตรหรือมากกว่านั้นในเงาของสนามกีฬาเวมบลีย์อันกว้างใหญ่
นำทางไปตามถนนแคบๆ คุณยิงเข้าและออกนอกสนามด้วยการทดสอบจริงของสนาม นอกจากมุมเทคนิคแล้ว ยังเป็นทางลาดขึ้นเนินและทางลงของเวมบลีย์เวย์
รสชาติของการแข่งรถ
ก่อนการแข่งขันระดับอาชีพหญิงและชายในช่วงเย็น ผู้จัดงานได้ตัดสินใจที่จะให้มือสมัครเล่นได้ลิ้มลองการแข่งตามเกณฑ์ในอังกฤษ โดยจัดการแข่งขันวิ่งผลัดระยะสั้นสำหรับทีมท้องถิ่น ผู้สนับสนุนการแข่งขัน ประเภทนั้น ของสิ่งของ
ไม่เคยเข้าเส้นสตาร์ทของการแข่งขันจักรยาน ฉันไม่สามารถต้านทานการยกมือเมื่อมีคำถามว่า 'ใครชอบมัน' ไปทั่วสำนักงาน
ตื่นเต้นจัง องค์ประกอบการแข่งขันของการปั่นจักรยานเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อน ฉันได้ทำการทดสอบเวลา 10 ไมล์ในคืนวันพุธที่แปลกในท้องถิ่น แต่นั่นก็ขาดอะดรีนาลีนในการแข่งจริง
10 ในท้องถิ่นมักจะหลีกเลี่ยงการจราจรบนถนนสาย A ที่พลุกพล่าน
ก็มาถึงวันที่ฉันรู้ว่าจะต้องแข่งและฉันก็รู้สึกผิดอย่างน่าสมเพชอยู่ตรงหน้าฉัน
ถนนเปียก
ในขณะที่อากาศแห้งในตอนเช้า ท้องฟ้าเปิดในเวลากลางวันและไม่หยุด ด้วยสายฝนที่ตกหนัก ก็มีเสียงฟ้าร้องและฟ้าแลบเป็นระยะๆ
เมื่อฉันไปถึงเวมบลีย์เพียงหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นก่อนที่จะถึงเส้นสตาร์ท ดูเหมือนว่าอากาศจะอยู่ที่นี่ต่อไป
สนามลื่นและเป็นร่องน้ำทำให้น้ำไหลลงหลุมบ่อสร้างอุปสรรคสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง
พบปะกับแขกที่เหลือในทีมของฉัน นักข่าวอีกสองสามคนซึ่งเราต่างก็มีประสบการณ์การแข่งรถเพียงเล็กน้อย เราได้รับแจ้งกฎของการแข่งขัน
นักแข่งแต่ละคนจะวิ่งให้ครบหนึ่งรอบก่อนจะส่งต่อให้เพื่อนร่วมทีม เลกสุดท้ายของการวิ่งผลัดจะเสร็จสิ้นโดยนักบิดมืออาชีพ
ประสาทของฉันมาถึงจุดนี้เมื่อเรามาเพียงไม่กี่นาทีจากจุดเริ่มต้น เรากลิ้งไปมาบนตักที่มองเห็นได้ ทางลาดไปเวมบลีย์มีน้ำลดหลั่นลงมาและทางลาดขนานกันก็เหมือนลานสเก็ตน้ำแข็ง
ด้านหลังของตักส่วนใหญ่เป็นมุมแคมเบอร์ และ 150 เมตรสุดท้ายมีการกระแทกความเร็วสองครั้ง
ในขณะที่เราเริ่มวิ่ง เราได้รับการแนะนำให้รู้จักกับนักขี่มืออาชีพของเราซึ่งทำให้อัตราการเต้นของหัวใจลดลง ทีมของเราได้รับการจัดสรรนักแข่งที่เก่งที่สุดที่มีให้ คือ Dame Sarah Storey ผู้ชนะเลิศเหรียญทองพาราลิมปิก 12 สมัย
ความกลัวที่จะมาครั้งสุดท้ายเริ่มคลี่คลาย
นักปั่นคนแรก
ด้วยความเต็มใจ ฉันอาสาที่จะเป็นนักบิดคนแรกที่ออกนอกเส้น ทำมันให้เสร็จแทนที่จะเล่นตามหลังในการแข่งขัน นักบิด 10 คนเข้าแถวเพื่อออกสตาร์ทข้ามถนน เปียกโชกท่ามกลางสายฝนที่ยังไม่หยุด
ถนนข้างหน้าไม่มีช่างภาพซึ่งทำให้ฉันรู้สึกอยู่เหนือสถานีได้ครู่หนึ่งและไม่ใช่สามเณรที่ฉันเป็นจริงๆ
การนับถอยหลังเกิดขึ้นและด้วยคลิปการเหยียบของฉัน เราก็เลยหยุด
สองโค้งแรกต้องระวังอย่างมาก นักบิดสองคนทิ้งระเบิดแนวนอกพุ่งเข้ามุม 180 องศาสู่ทางลาด
ปีนแผ่นคอนกรีต ฉันรู้สึกได้ถึงหางปลาที่ล้อหลังขณะลุกขึ้นจากอาน ฉันต้องจดจ่อกับการรักษาสมดุลและไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นสนามกีฬาได้
ขณะที่เราไปถึงยอดธนาคาร ภัยพิบัติก็เกิดขึ้นที่ด้านหน้า เมื่อล้อที่สามเห็นจักรยานของเขาไถลลงมาจากใต้ตัวเขา สิ่งนี้ทำให้เราเบี่ยงเส้นทางและเดินทางไกลลงไป ขณะที่เราโฉบลงมา มือของฉันก็เต็มไปด้วยคันเบรคทำให้เกิดช่องว่างข้างหน้า
เมื่อถึงหัวมุม ถนนก็ราบเรียบ ทำให้ฉันยืดขาได้ ไล่ตามผู้สืบเชื้อสายที่กล้าหาญกว่าที่เคยเดินสวนทางกับฉัน
การต่อรองโค้งให้แน่น การทุบกระดานทำให้ฉันมีแรงผลักดันเพิ่มขึ้นในขณะที่ฉันตอกกลับผู้นำ
หันซ้ายหันขวา ฉันกลับมาฟังผู้บรรยายที่โทรหาเรากลับบ้านแล้ว กระดานยังคงดังอย่างต่อเนื่องในขณะที่เราวิ่ง 150 เมตรไปยังพันธมิตรผลัดของเรา
ทันทีที่เราเหยียบความเร็วสูงสุด เราก็ดึงเบรกให้หยุดทันท่วงที ทำให้คนขี่คนหนึ่งหลุดออกมาเหมือนแบมบี้
ฉันแท็กคู่หูและให้เวลาตัวเองพักหายใจขณะนั่งกลางฝูง ห้าในสิบทีม
เพื่อนร่วมทีมของฉันวิ่งไปรอบๆ โดยไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงได้ ก่อนที่สตอรี่จะขึ้นเป็นผู้นำในรอบสุดท้าย กลิ้งข้ามเส้นไป สตอรี่พาเรากลับบ้านในอันดับที่ห้า ตำแหน่งที่น่านับถือ
แน่นอน ฉันรู้สึกเหมือนว่าจักรยานของฉันถูกขับไปให้ถึงขีดจำกัด และฉันก็ใช้ความเร็วสูงสุดได้เกือบตลอดหลักสูตร เร็วกว่านี้และฉันจะได้อยู่บนพื้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการแข่งขันอาชีพชายและหญิง ฉันก็ไร้เดียงสาไปกว่านี้แล้ว
ทอม พิดค็อก สู่ชัยชนะ ภาพถ่าย: SWpix
ตัดด้านบน
คนที่ชอบ Ed Clancy และผู้ชนะในที่สุด Tom Pidcock เข้าโค้งด้วยความเร็วสองเท่าของฉัน โดยไม่แม้แต่จะนึกถึงการเบรกเลย
คุกเข่าลง การควบคุมจักรยานของพวกเขาถูกผลักให้ถึงขีดจำกัด แต่ส่วนใหญ่ไม่พบการขอทานเหมือนของฉันเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้
ความฝันใด ๆ ของการแข่งรถคริติคอลถูกบดขยี้เมื่อฉันเห็นผู้เชี่ยวชาญในที่ทำงาน การแข่งรถในสนามเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้น แต่ผมยังห่างไกลจากความสามารถในการแข่งจริง
อย่างที่กล่าวไปแล้ว ผู้ชนะการแข่งขันและ Pidcock แชมป์โลกหลายคนพบว่าตัวเองอยู่บนพื้นระหว่างการแข่งขัน ไม่สามารถยืนตัวตรงในที่เปียกได้ ขณะที่ฉันยืนตัวตรงตลอดเวลา