'ทีม Education First Tour ที่แข็งแกร่งที่สุด' ตั้งตารอด้วยความหวังสูงในการแย่งชิง GC
การหายตัวไปของ Chris Froome และฟอร์มที่น่าสงสัยของ Geraint Thomas ซึ่งเป็นแชมป์เก่าทำให้ Tejay van Garderen มองว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาของ Rigoberto Uran ในการคว้าแชมป์ Tour de France
ในการแถลงข่าวที่งานแถลงข่าว Education First ในกรุงบรัสเซลส์ก่อนการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ในวันเสาร์ ชาวอเมริกันดูมั่นใจในโอกาสที่ทีมของเขาจะได้รับชัยชนะแบบเซอร์ไพรส์โดยที่ไม่มีทีมเต็งที่ชัดเจนในหมู่คู่แข่ง
เมื่อถูกถามว่าหากไม่มีนักวิ่งหน้าที่ชัดเจนจะทำให้ผู้ชนะเซอร์ไพรส์หรือไม่ Van Garderen ตอบว่า 'ใช่ ฉันคิดว่าคุณคิดถูกที่ Froome ได้รับบาดเจ็บและ Thomas มีฟอร์มที่น่าสงสัยจากการชนของเขาที่ทัวร์ de Suisse ดังนั้นฉันคิดว่าไม่มีรายการโปรดที่ชัดเจน'
Van Garderen ยังตั้งข้อสังเกตถึงรูปแบบของ Jakob Fuglsang ผู้ชนะ Criterium du Dauphine ซึ่งเรียกเขาว่าเป็นภัยคุกคาม แต่ยังชี้ให้เห็นถึงการขาดผลงานของ Dane ในการแข่งขันสามสัปดาห์และ Uran นั้นดีเท่ากับคู่แข่งในสมัยของเขา.
Uran จบอันดับที่ 2 ของทัวร์ในปี 2017 ลดลงเพียง 47 วินาทีจาก Froome ผู้ชนะในที่สุด แม้ว่าผลการแข่งขันนั้นถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ แต่ตอนนี้ทำให้เขาได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในนักบิดที่มีแนวโน้มว่าจะมีปัญหากับการขึ้นโพเดียมมากที่สุด
Uran อาศัยอยู่ที่ความสูง 2,500 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลและยังคงรถไฟในโคลอมเบียบ้านเกิดของเขา ซึ่งคุณน่าจะพิจารณาถึงประโยชน์ที่ชัดเจนสำหรับเด็กอายุ 32 ปี เนื่องจากทัวร์ในปีนี้ได้รับการระบุว่า 'สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา' ด้วย ทางขึ้นหลายครั้งที่ระดับความสูงกว่า 2,000 เมตร ต้องขอบคุณการเยี่ยมชม Col d'Iseran และ Col du Galibier ท่ามกลางคนอื่นๆ
ในขณะที่ Uran เชื่อว่าสิ่งนี้เคยเป็นข้อได้เปรียบและเหมาะกับสไตล์การแข่งรถของเขา เขายังตระหนักดีว่ามันไม่ใช่โบนัสที่เคยเป็นอีกต่อไป
'เห็นได้ชัดว่าฉันเกิดและอาศัยอยู่ที่ระดับความสูง ฉันชอบความสูง ดังนั้นฉันชอบตอนที่เวทียากสุด ๆ ' Uran กล่าว 'แต่ตอนนี้คุณเห็นทุกคนกำลังฝึกซ้อมที่ระดับความสูง และทุกคนกำลังไปที่ค่ายฝึกระดับความสูง ดังนั้นฉันจึงไม่มีข้อได้เปรียบนั้นอีกต่อไป'
ในขณะที่ Uran จะเป็นหัวหน้าทีมที่ได้รับการแต่งตั้งให้เริ่มการแข่งขันในวันเสาร์ ประสบการณ์ก่อนหน้าของ Van Garderen ในการจบการแข่งขันทัวร์ 5 อันดับแรกและฟอร์มที่ดีเมื่อเร็วๆ นี้หลังจากอันดับที่สองของเขาที่ Criterium du Dauphine ทำให้เขาต้องพิจารณา ตัวเลือกของตัวเอง
'เรามาที่นี่โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ Rigo เป็นผู้เล่นอันดับหนึ่งของเรา แต่เมื่อใดก็ตามที่คุณปักหมุดหมายเลขและเริ่มการแข่งจักรยาน อะไรก็เกิดขึ้นได้ ดังนั้นเราทุกคนก็พร้อมที่จะคว้าโอกาส และดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้าง ' Van Garderen เพิ่ม
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมการแข่งขันกับสิ่งที่ผู้จัดการทีม Jonathan Vaughters เชื่อว่าเป็น 'ทีมทัวร์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เคยมีมา' ของเขา ทีม Education First ดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่าในการแข่งขันเพื่อชิงชัยชนะมากกว่าตอนที่พวกเขานำ Uran ขึ้นมาเป็นอันดับสอง สองปีที่แล้ว
