ด้วยการเติมยาสลบในการปั่นจักรยานแบบมืออาชีพในข่าว เราได้พูดคุยกับนักวิทยาศาสตร์เพื่อพัฒนาวิธีการใหม่ๆ ในการเอาชนะกลโกง – หากพวกเขาเคยชิน
ข่าวอื้อฉาวโอลิมปิกของรัสเซีย, Fancy Bears, TUEs, แพ็คเกจลึกลับของ Team Sky – ยาสลบกลับมาอยู่ในข่าวเป็นอย่างมาก
ฉันทามติดูเหมือนว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เลวร้ายเหมือนในยุคอาร์มสตรอง แต่การสำรวจนักกีฬาและรายงาน CIRC ของ UCI ชี้ให้เห็นว่าจำนวนนักกีฬาชายและหญิงยังคงมีแนวโน้มระหว่าง 14% ถึง 39%
ถึงแม้จะเปิดตัว Athlete Biological Passport ในปี 2009 เปอร์เซ็นต์ของนักกีฬาที่ไม่ผ่านการทดสอบยาในแต่ละปียังคงอยู่ระหว่าง 1% ถึง 2%
ใช่ มีชัยชนะมาแล้ว โดยหนังสือเดินทางเลือดได้รับการให้เครดิตกับการลดการใช้ EPO ใน peloton อย่างมหาศาล
แต่ Mark Daly นักข่าวสืบสวนสอบสวนของ BBC แสดงให้เห็นในปี 2015 ว่าง่ายที่จะเอาชนะหนังสือเดินทางด้วยการจ่ายสารขนาดเล็ก แม้จะไม่มีสารเจือจางในน้ำในอดีต
มันทำให้การอ่านตกต่ำ แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่าได้สร้างวิธีการใหม่ในการจับสารต้องห้าม
หน้าจอยีน
ยานนิส พิทสิลาดิส เป็นศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาและการออกกำลังกายที่มหาวิทยาลัยไบรตัน
เขายังเป็นสมาชิกของคณะกรรมการการแพทย์และวิทยาศาสตร์ของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลด้วย และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวิจัยยีน
ผ่านการศึกษา 'omics' ซึ่งตรวจสอบกิจกรรมของยีน พิศศิลาดิสมั่นใจว่าเขาได้สร้างการทดสอบที่ตรวจจับไมโครโดสแล้ว
‘เราได้รับเลือดจากนักกีฬาที่ระดับความสูงและขณะฝึกซ้อม และจัดการเพื่อขจัดความเหลื่อมล้ำของพันธุกรรมได้’ เขากล่าว
‘เราใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการทดสอบโดยอิสระและในห้องปฏิบัติการของเรา ข้อมูลนั้นยอดเยี่ยมมาก เราสามารถแยกความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างการถ่ายเลือดและ EPO ได้’
รอยประทับทางพันธุกรรม
การทดสอบของ Pitsiladis สำรวจรอยประทับทางพันธุกรรมของการฉีด EPO ในขณะที่ยากำลังออกฤทธิ์ โมเลกุลสารพันโมเลกุลที่เรียกว่า mRNA (กรดไรโบนิวคลีอิก) ถ่ายทอดคำแนะนำสำหรับการสร้างโปรตีนที่เป็นองค์ประกอบสำคัญของชีวิต – ในกรณีของ EPO การเพิ่มขึ้นของเซลล์เม็ดเลือดแดง
ไม่เหมือนกับการตรวจเลือดและปัสสาวะที่วัดเครื่องหมายในระยะสั้นของยาสลบ "ความก้าวหน้า" ของ Pitsiladis เจาะลึกกว่ามาก โดยแยกลายนิ้วมือทางพันธุกรรม
ทำไมการทดสอบนี้ไม่สนับสนุนหนังสือเดินทางเลือด? ง่าย - ค่าใช้จ่าย พิทศิลาดิสและผู้ชื่นชอบของเขาทั่วโลกต่างแสวงหาเงินทุนอย่างต่อเนื่อง
เพื่อเน้นการต่อสู้ทางการเงิน พิศศิลาดิสขัดจังหวะการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ของเราเพื่อโทรออก ผ่านไปหกสิบนาทีก่อนที่เขาจะโทรกลับ
‘ฉันเพิ่งได้รับการแจ้งเตือนว่า IOC ปฏิเสธการเสนอราคาของฉันสำหรับเงินทุน $750, 000 เนื่องจากกว้างเกินไป’ เขาบอกฉัน
‘ฉันแปลว่า “กว้างเกินไป” ว่าแพงเกินไป ผู้คนที่ทรงพลังในวงการกีฬาโทรหาฉันเพื่อบอกว่านี่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้’
พิทศิลาดิสคือผู้ที่มองโลกในแง่ดีและมีการประมูลอีก 4 ล้านดอลลาร์ที่รอดำเนินการ ทันทีหลังจากการสัมภาษณ์ของเรา เขาก็เดินทางไปอิตาลีเพื่อค้นหาเงินทุนจากนักลงทุนเอกชน ซึ่งเห็นได้ชัดเจนว่าเสียเปรียบ
‘ฉันพึ่งบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพเพียงรายเดียวในขณะนี้ เนื่องจากฉันยังไม่ได้รับเงินทุนหนึ่งดอลลาร์จาก WADA [World Anti-Doping Agency] และ IOC ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มันไม่ใช่อย่างที่ควรจะเป็น’
พาสปอร์ตพาสปอร์ต
การหยุดชะงักของการลงทุนไม่ใช่การรักษา Pitsiladis ในการประชุมวิทยาศาสตร์การปั่นจักรยานโลกในเดือนมิถุนายนที่เมืองก็อง ประเทศฝรั่งเศส นักวิทยาศาสตร์การกีฬา Louis Passfield และ James Hopker ได้นำเสนอแนวคิดสำหรับพาสปอร์ตพาวเวอร์
‘แนวคิดคือเราจะตรวจสอบข้อมูลกำลังของผู้ขับขี่เมื่อเวลาผ่านไป’ Passfield จากคัลการี แคนาดากล่าว ซึ่งเขาต้องพักการเรียนหนึ่งปีจากงานที่มหาวิทยาลัย Kent
‘แนวคิดคือเราเฝ้าติดตามรูปแบบ และหากเราสังเกตเห็นผลตอบแทนจากการฝึกที่ไม่สมส่วน อาจเป็นสัญญาณของการใช้ยาสลบ’
Passfield ยอมรับความแตกต่างของข้อมูลระหว่างมาตรวัดพลังงาน – แม้แต่การเปลี่ยนแปลงระหว่างมาตรวัดพลังงานที่เหมือนกัน – เป็นปัญหาที่ต้องแก้ไข แต่เน้นว่าหนังสือเดินทางพลังงานจะเสริมเวอร์ชั่นทางชีวภาพ ไม่ใช่แย่งชิง
‘ฉันกับเจมส์แสดงไอเดียนี้ให้วาดะดูเมื่อต้นปี หนึ่งในอาจารย์ที่เข้าร่วมคือ Martial Saugy ซึ่งเป็นผู้ร่วมสร้างหนังสือเดินทางชีวภาพ
เขาคิดว่าไอเดียนี้ฟังดูยอดเยี่ยมเพราะเขาไม่เคยตั้งใจให้หนังสือเดินทางเป็นแบบเลือดอย่างเดียว’
ภาพแม่นๆ
Passfield เน้นย้ำว่านี่คือวันแรก และพาวเวอร์พาสปอร์ตจะต้องได้รับการสนับสนุนจากทีมมืออาชีพในการวาดภาพที่แม่นยำว่าโปรไฟล์พลังของนักบิดชั้นยอดเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ไม่เพียงแต่ในฤดูกาลแต่ยังรวมถึงภายในฤดูกาลเดียวด้วย
นักปั่นส่วนใหญ่ที่แข่งบนก้อนหินที่โหดร้ายในฤดูใบไม้ผลิ จะลดน้ำหนักสำหรับภูเขาในเดือนกรกฎาคม ซึ่งจะส่งผลต่อกำลังขับและอัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนัก
‘แต่มันเป็นโลกของข้อมูลขนาดใหญ่’ Passfield กล่าวเสริม 'เชื่อมโยงกับอัลกอริธึมที่แม่นยำเราจะไปถึงที่นั่น เราจะเชื่อมโยงไปยังการฝึกอบรมด้วย มาตรวัดกำลังส่วนใหญ่มีความสามารถ GPS ดังนั้นคุณจะรู้ว่าผู้ขับขี่อยู่ที่ไหนและกำลังฝึกอะไรอยู่’
ป้ายเตือน
Passfield โต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมจะได้รับการตรวจสอบเช่นกัน ความไม่เต็มใจที่จะส่งข้อมูลกำลัง ผู้ขับขี่ที่มีช่องว่างข้อมูลและมีค่ากระโดดอย่างไม่แน่นอนจะทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือน ศักยภาพอยู่ที่นั่น แต่อีกครั้ง เงินทุนเป็นปัญหา
‘การจะเอาของออกจากพื้นต้องใช้แรงงานมากและต้องใช้เงินลงทุน น่าเสียดายที่ WADA บอกเราแล้วว่าพวกเขาจะไม่ให้ทุนในตอนนี้
แต่เราได้ติดต่อ PCC [Partnership for Clean Competition] ซึ่งสนับสนุนการวิจัยต่อต้านการใช้ยาสลบ และ CADF [Cycling Anti-Doping Foundation] นั่นคือแขนต่อต้านยาสลบของ UCI และได้รับทุนจากทีมงานมืออาชีพ คุณไม่สามารถเป็นทีมงานมืออาชีพได้หากไม่มีการสนับสนุน
นั่นอาจทำให้ทีมใช้ประโยชน์จากแหล่งเงินทุนของ CADF ได้’ ในธุรกิจที่ล้ำหน้าของการปั่นจักรยานอย่างมืออาชีพ คุณสามารถคาดเดาได้ว่ามันเป็นสิ่งที่ดีหรือไม่
กระจายความมั่งคั่ง
ปัจจุบัน WADA ได้รับทุนสนับสนุน 28 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ดร.โอลิเวอร์ ราบิน ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ WADA ซึ่งไม่สามารถให้สัมภาษณ์สำหรับฟีเจอร์นี้เนื่องจาก 'ภาระผูกพันในการเดินทาง' ได้รับการยกย่องว่าเทคโนโลยีที่พัฒนาโดย Pitsiladis นั้นมีราคาแพงมาก
‘เราอาจบอกว่าเราเห็นพ้องต้องกันว่านี่เป็นวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม แต่เราต้องทำลายการระดมทุนนั้นลง โดยแจกจ่ายเงินทุนให้กับทีมวิจัยต่างๆ’
นั่นคือปม ตรวจสอบรายชื่อโครงการต่อต้านยาสลบในปัจจุบันของ WADA แล้วคุณจะพบว่าส่วนใหญ่เป็นแบบทดสอบทางสังคมวิทยา มากกว่าการทดสอบที่มีราคาแพงกว่าที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์อย่างหนัก – เกี่ยวกับการศึกษามากกว่าการจัดหาเงินทุนสำหรับการทดสอบทางกายภาพ
ความเหลื่อมล้ำอยู่ที่รูปแบบการระดมทุนของ WADA ซึ่งแบ่ง 50/50 ระหว่างขบวนการโอลิมปิกกับรัฐบาลระดับโลก และการเมืองที่กำลังแข่งขัน
การบริจาคงบประมาณจำนวนหนึ่งให้กับนักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปเหนือคนหนึ่งอาจคุกคามการมีส่วนร่วมในอนาคตจากอเมริกาหรือตะวันออกไกล แม้ว่าในคำพูดของ Pitsiladis 'กีฬาชั้นยอดกำลังยุ่งเหยิง' ก็ตาม
คำถามเรื่องเงิน
การทดสอบยาสลบจำนวนมากมักไม่ค่อยได้ใช้เนื่องจากต้นทุน ปัจจุบัน การทดสอบ T/E ใช้เพื่อระบุสารฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนที่เป็นไปได้ และทำงานโดยการวัดความสัมพันธ์ระหว่างฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและเอพิเทสโทสเตอโรน
ปัญหาคือ การละเมิดฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนมีวิวัฒนาการ สเตียรอยด์สังเคราะห์ที่กินเข้าไปจะทิ้งเครื่องหมายการเผาผลาญในระยะยาวเพราะพวกมันเข้าไปในทางเดินลำไส้และตับ
ตอนนี้ผู้ขับขี่ใช้ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนจากพืชมากขึ้นเรื่อย ๆ ในลักษณะที่เลี่ยงตับ เช่น แผ่นแปะหรือเจล ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญหลายคน สิ่งนี้ทำให้การทดสอบ T/E ใกล้จะซ้ำซ้อน
แต่มีทางเลือกอื่น – การทดสอบ CIR นี่คือการทดสอบอัตราส่วนคาร์บอนไอโซโทปที่ครอบคลุมมากขึ้นซึ่งน่าจะมีผลบวกมากกว่าสำหรับยาที่ใช้ในกีฬามากที่สุดตัวหนึ่ง
การทดสอบขยายระยะเวลาการตรวจหาเจลและครีมจากไม่กี่ชั่วโมงเป็นหลายวัน แต่ที่ประมาณ 400 ดอลลาร์ต่อการทดสอบและการวิเคราะห์สองวันครึ่ง เป็นค่าใช้จ่ายมากกว่าสองเท่าของการทดสอบ T/E.
ลิปเซอร์วิส
เครก รีดี ประธานบริษัท WADA ได้แนะนำให้ผู้ที่ได้รับสารเจือปนบริจาคเงินที่ได้รับจากวิธีการที่ชั่วร้ายในการต่อสู้กับยาสลบ แต่นั่นเป็นเพียงปัญหาที่ลึกกว่านั้นเท่านั้น
ผู้คลางแคลงใจด้วยเงินจำนวนมากที่แกว่งไปมารอบ ๆ กีฬาชั้นยอด มีเจตจำนงทางการเมืองในการทดสอบการเงินที่อาจคุกคามยอดคงเหลือในธนาคารของชนชั้นสูงทางการเงินหรือไม่? ที่เปิดให้อภิปราย แต่ถึงแม้จะพ่ายแพ้ พิศศิลาดิสก็รู้สึกว่าลูกเตะมุมอาจจะพลิกกลับได้ในเร็วๆ นี้
‘องค์กรที่เกี่ยวข้องต้องการแก้ปัญหาหรือไม่ ใช่. เป็นเพียงว่าบางคนที่อยู่สูงกว่าวันที่ขายตาม แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นใกล้เข้ามาแล้ว พูดอะไรไม่ได้อีกแล้ว แต่เมื่อมันเกิดขึ้น ฉันมั่นใจว่าจะมีความคืบหน้า’