เรามาดูกันดีกว่าว่า Team Sky ทีมนักปั่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของสหราชอาณาจักร มาดูกันว่าอะไรทำให้พวกเขาพลิกผัน
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 2010 Team Sky ได้เติบโตจากจุดแข็งไปสู่จุดแข็ง โดยคว้าแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ได้ 3 รายการในช่วงเวลาที่พวกเขาวางแผนว่าจะคว้าแชมป์เพียงรายการเดียว ตำแหน่งผู้นำคือเซอร์ เดวิด เบรลส์ฟอร์ด และในขณะที่นักบิดดาวเด่นของเขา คนอย่าง Chris Froome และ Geraint Thomas คว้าพาดหัวข่าว มีผู้คนมากมายที่อยู่เหนือความหรูหราและความเย้ายวนใจที่ทำให้เด็กๆ ในชุดดำและน้ำเงินอยู่บนแท่นนั้น นักปั่นจักรยานชมเบื้องหลังสุดพิเศษ
โลจิสติกส์
มีเสียงครวญครางของกิจกรรมดังก้องอยู่รอบๆ โกดังที่มีโพรงซึ่งประกอบขึ้นเป็นหลักสูตรการบริการของ Team Sky ในเมือง Deinze ประเทศเบลเยียม เมื่อพวกเขาเชิญเรามาดูเบื้องหลังการทำงานของพ่อมดแม่มดอันแสนยิ่งใหญ่ของพวกเขาCarsten Jeppesen หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการด้านเทคนิคและการพาณิชย์ แสดงให้เราเห็น ตั้งแต่การจัดระบบลอจิสติกส์เพื่อการแข่งขันไปจนถึงการเลือกจักรยาน Jeppesen เป็นคนที่คอยควบคุมฟันเฟือง และหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเผชิญคือตัวผู้ขับขี่เอง
‘พวกเขาออกไปขี่รถด้วยกุญแจอัลเลนแล้วปรับแต่งอานหรือแฮนด์บาร์แล้วบ่นว่าการตั้งค่าของพวกเขาไม่ถูกต้องมาในวันแข่งขัน! การวัดผลให้ถูกต้องมักเป็นปัญหาเล็กน้อย ด้วย 'กำไรส่วนเพิ่ม' ที่มีชื่อเสียงมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จของ Team Sky เห็นได้ชัดว่ามีแรงกดดันอย่างมากต่อ Dane ที่ขยันขันแข็งเพื่อให้ทุกรายละเอียดถูกต้อง กำไรส่วนเพิ่มเป็นปรัชญาที่เจปเปเซนต้องการให้ Froome และเพื่อนร่วมงานเข้าใจอย่างถ่องแท้ "เรามีโปรแกรมทุกประเภทและกำลังพยายามให้ความรู้แก่นักขี่" เขาบอกกับเราก่อนจะเผยว่าการนำหลักการเหล่านี้ไปใช้ไม่ได้มีผลเฉพาะเมื่อนักขี่อยู่บนรถเท่านั้น
ทีมงานมีสิ่งที่เรียกว่า Jeppesen เรียกว่า 'การตั้งค่าโรงแรม' ซึ่งเห็นพนักงาน Team Sky ขัดห้องโรงแรมของผู้ขับขี่จากบนลงล่าง ก่อนที่ Geraint Thomas อย่าง Geraint Thomas จะก้าวเข้าไปข้างใน 'เมื่อคุณพักอยู่ในห้องพักของโรงแรม ห้องพักบางห้องดูแย่มาก ดังนั้นเราจึงทำความสะอาดเพื่อให้พวกเขาอยู่ในสภาพที่ดีสำหรับผู้ขับขี่' ไม่มีอะไรเหลือให้โอกาส แม้แต่ผ้าปูที่นอน ผู้ขับขี่ทุกคนจะมีบริการจัดส่งหมอนและที่นอนของตัวเองจากโรงแรมไปยังโรงแรมเพื่อให้เกิดความผ่อนคลายสูงสุด
‘นักปั่นต้องเลือกที่นอนและชั้นความนุ่มที่แตกต่างกัน’ เขาบอกกับเรา เช่นเดียวกับเจ้าหญิงและถั่ว การค้นคว้าเกี่ยวกับหมอนและที่นอนที่ดีที่สุดอาจดูเหมือนเป็นเรื่องเหลวไหล แต่เมื่อคุณต้องรับมือกับการแข่งขันสามสัปดาห์ที่วิ่งเป็นระยะทาง 3, 519 กม. และเผาผลาญแคลอรี่ได้ 124,000 แคลอรี่ การนอนหลับพักผ่อนในคืนที่สมบูรณ์แบบถือเป็นหัวใจสำคัญ 'การนอนหลับพักผ่อนเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักบิด ยิ่งเราสามารถให้สภาพแวดล้อมที่เหมือนกันทุกคืนแก่พวกเขาได้มากเท่าไร พวกเขาก็จะฟื้นตัวได้ดีขึ้นเท่านั้น” เจพเพอเซ่นอธิบาย'เราใช้พลังงานเป็นจำนวนมาก การทำให้มันเกิดขึ้นจริงเป็นความท้าทายด้านลอจิสติกส์อย่างแท้จริง’
การเดินทาง
แค่ให้คนขี่แข่งก็งานเยอะแล้ว Greet Verhulst ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการได้รับมอบหมายให้นำผู้ขับขี่ไปและกลับจากการแข่งขันเท่านั้น ง่ายใช่มั้ย? ผิดอย่างที่เธออธิบาย 'เป็นงานใหญ่เพราะเรามักจะแข่งขันกันในหลายเชื้อชาติในเวลาเดียวกัน ดังนั้น เมื่อเร็วๆ นี้ เรามีทีมที่ Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse และ Tour of Slovenia ทั้งหมดภายในสองสามสัปดาห์’
ไปถึงสนามบินตรงเวลาเพียงเพื่อรับสมาชิกในครอบครัวสามารถพิสูจน์การสำรวจได้ ลองนึกภาพการจัดทีมทั้งหมดพร้อมชุดอุปกรณ์มากมายเพื่อบินไปยังสถานที่ต่างๆ อย่างไรก็ตาม Verhulst ทุ่มเทพอๆ กับที่เธอมีระเบียบ และงานของเธอเป็นเพียงจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญอีกชิ้นหนึ่งที่ช่วยให้ Froomey มีสมาธิกับการดูก้านดอกของเขาโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ เช่น เอกสารการเดินทางและการขนส่ง"การเดินทางอาจเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเครียด" Verhulst ยิ้ม "ดังนั้นเราจึงพยายามทำให้ทุกอย่างเรียบง่ายที่สุดสำหรับผู้ขับขี่และพนักงาน"
อ๊ะ พนักงาน ในการผ่าตัดขนาดนี้ คงหนีไม่พ้นที่ไม่ใช่แค่นักกีฬาที่ต้องการความช่วยเหลือ Chris Slark เป็นหนึ่งในคนขับรถของทีมและต้องขับรถข้ามยุโรปด้วยรถบัสที่รู้จักกันในชื่อ 'Death Star' เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับสถานีอวกาศทำลายล้างขนาดเท่าดวงจันทร์ Slark ใช้เวลาหลายชั่วโมงบนท้องถนนเหมือนคนขับที่เขาขับรถอยู่
‘ส่วนที่ท้าทายที่สุดคือสมาธิที่จำเป็นในการขับรถบัสบนถนนที่ยากลำบาก’ เขาบอกกับเรา ใครก็ตามที่ต้องเจรจาต่อรองกับถนนเล็กๆ ที่คดเคี้ยวของอิตาลี หรือทางโค้งที่มองไม่เห็นบนเทือกเขาแอลป์มักจะรู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร เช่นเดียวกับ Team Sky แม้ว่า Slark ไม่ได้เป็นแค่คนขับรถบัส แต่สายเลือดของเขานั้นน่าทึ่งมาก หลังจากทำงานให้กับทีม F1 ของ Honda มาเป็นเวลาหกปีแล้ว 'ก่อนที่ฉันจะมาที่ Team Sky ฉันเป็นช่างเทคนิคมอเตอร์สปอร์ตอิสระ' เขาบอกเรา 'ทำงานทุกอย่างตั้งแต่รถทัวร์ไปจนถึง F1’
โภชนาการ
การทำให้นักปั่นได้พักผ่อนและถูกที่เป็นสิ่งหนึ่ง แต่การทำให้พวกเขากระฉับกระเฉงและการขี่นั้นเป็นอีกวินัยหนึ่งโดยสิ้นเชิง ป้อน ดร.เจมส์ มอร์ตัน ด้วยประวัติการทำงานกับนักมวยอาชีพและสโมสรฟุตบอล Liverpool FC ชาวไอริชเหนือพบว่าตัวเองเป็นผู้ดูแลด้านโภชนาการให้กับ Team Sky ตั้งแต่ปีที่แล้ว 'เหตุผลหนึ่งที่ฉันได้รับการทาบทามสำหรับบทบาทนี้คืองานวิจัยที่เราทำที่ Liverpool John Moore's University ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา' การวิจัยที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการเผาผลาญการออกกำลังกายทำให้ Dr Morton และ Team Sky เป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ
‘ฉันทำงานเกี่ยวกับกีฬาลดน้ำหนัก ฉันจึงรู้วิธีทำให้คนลดน้ำหนัก แต่เพราะฉันเคยทำงานในสโมสรฟุตบอลด้วย ฉันได้รับมือกับบุคลิกที่ค่อนข้างใหญ่ และถ้าคุณสามารถจัดการกับบุคลิกเหล่านั้นได้ คุณสามารถจัดการกับใครก็ได้” เขาบอกกับเรา ฟรูมและโธมัสน่าจะอยู่ห่างจากเพลย์บอยที่เอาอกเอาใจนักฟุตบอลเศรษฐีล้านไมล์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามอร์ตันจะเป็นเรื่องง่าย'มันเป็นช่วงการเรียนรู้เล็กน้อย' เขายอมรับ และด้วยความคาดหวังของ Dr Morton ที่จะรักษามาตรฐานระดับสูงของการวางแผนอย่างละเอียดเหมือนกับคนอื่นๆ ในการดำเนินงานของ Team Sky เราจึงมีแนวโน้มที่จะเชื่อเขา
เพื่อให้แชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ครองความฟิตตามฤดูกาลได้ แผนโภชนาการของ Chris Froome เริ่มต้นขึ้นในช่วงกลางฤดูหนาว 'เราเริ่มต้นในเดือนมกราคมในแง่ของเป้าหมายน้ำหนักและเราทำงานเพื่อเป้าหมายเหล่านั้น' ดร. มอร์ตันเปิดเผย 'ในแต่ละวัน มันเน้นไปที่ภาระการฝึกซ้อม ดังนั้นเราจึงมีแผนการฝึกอบรมล่วงหน้าสองหรือสามสัปดาห์' จากที่นั่น ดร.มอร์ตัน โค้ชและเชฟของทีมทำงานร่วมกันเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่ถูกต้อง 'เราทำงานเพื่อจัดกิจกรรม แต่แน่นอนว่า สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป ดังนั้นคุณต้องมีปฏิกิริยาและเต็มใจที่จะยืดหยุ่น' สิ่งนี้ถูกนำไปทดสอบเมื่อต้นปีนี้เมื่อ Mikel Landa หัวหน้าทีมใน Giro d'Italia ล้มป่วยไปครึ่งทางของการแข่งขัน เมื่อโฟกัสเปลี่ยนไป มันกลายเป็นเกี่ยวกับชัยชนะบนเวที และชาวสเปน Mikel Nieve รับสาย ขึ้นเวทีและสวมเสื้อ King of the Mountains ด้วยความช่วยเหลือของดร.มอร์ตันมอร์ตันยังเป็นส่วนสำคัญในแคมเปญ Classics ฤดูใบไม้ผลิที่ยอดเยี่ยมของทีม รวมถึงการขึ้นโพเดียมของ Ian Stannard ที่ Paris-Roubaix “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Stannard ได้ทำงานหนักมามากแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาผอมที่สุดที่เขาเคยเจอมา เขาเติมน้ำมันได้ดีกว่าที่เคยในการแข่งขัน และผลงานของเขาก็สรุปได้เช่นนั้น ไม่มีทางที่เขาจะอยู่ในกลุ่มสุดท้ายได้ถ้าเขาไม่ได้ผอมหรือแข็งแรงเท่าที่เขาจะทำได้'
กูรูด้านน้ำมันของ Sky ดึงนักปั่นขึ้นเครื่องได้อย่างไร? 'ส่วนใหญ่เป็นการศึกษาและฉันสร้างความสัมพันธ์กับผู้ขับขี่' เขาบอกเรา ความสัมพันธ์ดังกล่าวสามารถเห็นได้นอกผลลัพธ์เช่นกันบนโซเชียลมีเดียเช่น Instagram ที่ลุคโรว์และเบ็นสวิฟต์แสดงอาหารเพื่อสุขภาพของพวกเขา ไม่ใช่ว่านี่เป็นเพียงการวางตัวตามที่ดร. มอร์ตันอธิบาย “คนเหล่านี้เป็นมืออาชีพ ดังนั้นพวกเขาส่วนใหญ่จึงส่งรูปถ่ายของสิ่งที่พวกเขากินทุกวันมาให้ฉัน เราบันทึกรายการอาหาร เราทำงานตามเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงเราจะคำนวณอัตราการเผาผลาญของผู้ขับขี่แต่ละคน และด้วยสมมติฐานพื้นฐานบางประการ คุณสามารถคำนวณความต้องการพลังงานคร่าวๆ สำหรับวันต่างๆ ได้ ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ในวันแข่งขันคือต้องแน่ใจว่าเราจะไม่เติมน้ำมันมากเกินไป เพราะเราไม่ต้องการให้นักบิดเพิ่มน้ำหนัก แต่ยังต้องแน่ใจว่าเราจะไม่เติมเชื้อเพลิงให้ต่ำเกินไป เพราะเราไม่ต้องการประนีประนอมประสิทธิภาพ'
การได้ตัวเลขที่ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญสำหรับดร.มอร์ตัน และนี่คือปรัชญาที่เป็นหัวใจสำคัญของความสำเร็จของทีม เซอร์ Dave Brailsford ของ Team Sky ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในบางพื้นที่ว่าต้องเอาจิตวิญญาณออกจากการปั่นจักรยาน ได้ดีที่สุดในกรณีของแนวทางนี้เมื่อเขาโต้เถียงว่า 'คุณต้องทำงานกับหลักฐานและข้อเท็จจริง นั่นคือวิธีการทำงานของโลก' และ เขาพูดถูก
ปั่นจักรยานตามตัวเลขอาจไม่สวยเสมอไปแต่ได้ผล ย้อนกลับไปในปี 2010 แผนนี้ชนะทัวร์ภายในห้าปี พวกเขาทำมันในสองจากนั้นได้รับรางวัลอีกครั้งในปี 2556 และ 2558 ระบบใช้งานได้ และดร.มอร์ตันก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนนั้นด้วยแผนการอันซับซ้อนของเขา 'เราทำวิดีโอนำเสนอสำหรับทุกการแข่งขัน ซึ่งเราแบ่งการแข่งขันออกเป็นส่วนๆ เราพยายามเน้นว่าใน 60-70 กม. แรก คุณควรใช้กลยุทธ์นี้ จากนั้นใน 100 กม. ถัดไป คุณควรทำเช่นนี้ สำหรับคาเฟอีนที่จะมีผลเฉพาะก็ควรจะดำเนินการในเวลานี้ นักแข่งรู้ว่าในการปีนบางช่วง หลังจากผ่านไปหลายกิโลเมตร พวกเขาควรทำกลยุทธ์ A หรือกลยุทธ์ B หรือกลยุทธ์ C” เขาบอกกับเรา 'มีแผนสำหรับทุกๆ ความเป็นไปได้' Team Sky ไม่เพียงแต่เป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่ยังเป็นพวกที่เข้าใจความจริงพื้นฐานของกฎของเมอร์ฟีด้วย – กล่าวคือ ถ้ามีอะไรผิดพลาดก็อาจจะเป็นไปได้
เมื่อถูกถามว่าเขาสามารถให้เครดิตกับความสำเร็จของ Team Sky ได้หรือไม่ แพทย์ที่เจียมเนื้อเจียมตัวก็ตอบพร้อมกับหัวเราะว่า 'ไม่ ทั้งหมดที่ฉันทำคือวางกลยุทธ์ให้เข้าที่ – นักแข่งคือคนที่ต้องทำ งานหนักทั้งหมด!' เช่นเดียวกับฟันเฟืองที่ถ่อมตัวในกลไกนาฬิกาที่ยอดเยี่ยม ดร. มอร์ตันเป็นฮีโร่ที่ซ่อนเร้นอีกคนหนึ่งที่ช่วยให้เด็ก Team Sky เดินหน้าต่อไป
การช่วยนำกลยุทธ์นั้นไปปฏิบัติคือเชฟ Henrik Orre "ในเกือบทุกการแข่งขัน ผู้ชายต้องการคาร์โบไฮเดรต 70-75 กรัมทุกๆ 60 นาที" เขาบอกกับเรา 'หนึ่งในข้าวบาร์ของเรามีคาร์โบไฮเดรต 20-25 กรัม และจากนั้นพวกเขาสามารถดื่มเครื่องดื่มให้พลังงานบรรจุขวดซึ่งจะให้ประมาณ 50 กรัม' ในฐานะลูกชายของอดีตแชมป์บนท้องถนนของนอร์เวย์ Orre รู้ว่าต้องใช้อะไรเป็นเชื้อเพลิงให้ดีที่สุด. 'ที่ Sky เราให้ตัวเลือกระหว่างเนื้อสัตว์กับปลาเสมอ เสิร์ฟเหมือนบุฟเฟ่ต์ พวกมันกินชิ้นใหญ่ๆ แบบนี้ มันดูน่าตลกนะถ้าเอามันมากองรวมกันเป็นจานเดียว’ เขายิ้ม
บงการ
ดูแลทั้ง Morton และ Orre เป็นหัวหน้าฝ่ายพัฒนานักกีฬา Tim Kerrison ซึ่งก่อนหน้าจะเข้าร่วม Sky เป็นโค้ชว่ายน้ำที่เคยฝึกแชมป์โอลิมปิกและเครือจักรภพ Kerrison มีความสำคัญต่อความสำเร็จของ Team Sky ด้วยความคิดที่ไม่เคยเปลี่ยนความคิดของเขาซึ่งเข้ากันได้ดีกับร๊อคของมัน“เป้าหมายของเราคือสร้างผลงานที่ใสสะอาดอย่างไม่น่าเชื่อ และเราจะไม่หยุดพยายาม” เขาบอกกับเรา ฉันคิดว่าคนที่จำกัดการทำงานของมนุษย์อาจไม่ใช่นักคิดที่มีวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด สิ่งหนึ่งที่ฉันมั่นใจ ' เขาบอกกับเราอย่างท้าทาย 'คือเรายังไม่เข้าใกล้ขีดจำกัดเหล่านั้น'
ได้รับการชื่นชมจากทั้ง Wiggins และ Froome เคอร์ริสันคือดวงตาที่มองเห็นได้ทั้งหมดที่ทำให้นักบิดก้าวไปไกลกว่าตัวเองและเข้าถึงความยิ่งใหญ่ “ความรับผิดชอบของฉันในฐานะหัวหน้าทีมนักกีฬากำลังทำงานกับโค้ชเพื่อช่วยนักแข่งเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน” เขาบอกกับเราก่อนที่จะเลิกยุ่งกับความรับผิดชอบของเขา ซึ่งรวมถึงการแพทย์ กายภาพ โภชนาการ วิทยาศาสตร์การกีฬา และการฟื้นฟู บิตพิเศษทั้งหมดที่เราเพิ่มเข้าไปเพื่อพยายามเพิ่มประสิทธิภาพของผู้ขับขี่’
ขณะที่เราออกเดินทาง เราอดไม่ได้ที่จะนึกถึงชายผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ เซอร์ เดฟ เบรลส์ฟอร์ด ผู้ซึ่งแรงผลักดันและความทะเยอทะยานของเขาดังก้องไปทั่วทุกคนที่เราได้พบที่ Team Skyผู้ชายที่ไม่ได้เตรียมตัวอย่างเหมาะสมหรือพักผ่อนบนเกียรติยศนั้นคิดไม่ถึง 'ทุกคนกลับมาที่ตารางที่หนึ่ง' เขากล่าวหลังจากชัยชนะครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของทัวร์เมื่อปีที่แล้ว 'เราทุกคนกลับมาเป็นศูนย์อย่างแน่นอน และถ้าคุณไม่ได้ทำงาน คุณจะต้องทนทุกข์เพราะกีฬานี้ไม่มีที่ซ่อน' สาธุ บราเดอร์เดฟ สาธุ