ประกาศกองทุนฉุกเฉิน 250 ล้านปอนด์ เพื่อปรับปรุงตัวเลือกการเดินทางที่มีผลทันที
ในวันเสาร์ที่ 9 พฤษภาคม Grant Shapps รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมประกาศแพ็คเกจมูลค่า 2 พันล้านปอนด์ 'เพื่อสร้างยุคใหม่ของการปั่นจักรยานและเดิน' ในสหราชอาณาจักรท่ามกลางการระบาดของโคโรนาไวรัสและอื่น ๆ
Shapps เปิดเผยแผนการที่จะให้การเดินทางเป็นศูนย์กลางของกลยุทธ์การขนส่งของรัฐบาลสหราชอาณาจักรด้วยแผนระยะสั้นและระยะยาวเพื่อเพิ่มการเดินทางด้วยจักรยานและการเดินเท้า - รวมถึงกองทุนฉุกเฉินสำหรับการเดินทาง 250 ล้านปอนด์
รัฐบาลยืนยันว่า 'เลนจักรยานแบบผุดขึ้นที่มีพื้นที่คุ้มครองสำหรับการปั่นจักรยาน, ทางเท้าที่กว้างขึ้น, ทางแยกที่ปลอดภัยกว่า, และทางเดินสำหรับจักรยานและรถประจำทางเท่านั้น' จะเป็นศูนย์กลางของกองทุนฉุกเฉินนี้ โดยงานได้เริ่มขึ้นแล้ว สหราชอาณาจักร
250 ล้านปอนด์จะเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่า 2 พันล้านปอนด์เพื่อการท่องเที่ยวเชิงรุก ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อ 'กระตุ้นให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเลือกทางเลือกอื่นแทนการขนส่งสาธารณะเมื่อพวกเขาต้องการเดินทาง ทำให้นิสัยที่ดีต่อสุขภาพง่ายขึ้นและช่วยให้มั่นใจ เครือข่ายถนน รถประจำทาง และรถไฟพร้อมที่จะตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นในอนาคต'
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือการลงทุนมูลค่า 2 พันล้านปอนด์นี้ไม่ใช่เงินใหม่ แต่เป็นคลื่นลูกแรกของการลงทุนด้านจักรยานและการเดินทางด้วยรถบัสที่ประกาศโดยพรรคอนุรักษ์นิยมในเดือนกุมภาพันธ์ที่กว้างกว่า 5 พันล้านปอนด์
การดำเนินแผนดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับความพยายามของรัฐบาลในการควบคุมจำนวนรถโดยสารสาธารณะและผู้ที่ใช้รถยนต์ส่วนตัวลดลง แม้จะประกาศว่าในสัปดาห์นี้ คนงานที่ไม่สามารถทำงานจากที่บ้านได้จะได้รับการสนับสนุนให้เดินทางกลับ ทำงาน
เป้าหมายที่กว้างขึ้นคือการเพิ่มระดับการเดินและการปั่นจักรยานเป็นสองเท่าภายในปี 2025
ประเด็นหลักที่ Schapps เปิดเผยในช่วงสุดสัปดาห์ภายในกองทุน 2 พันล้านปอนด์:
การลงทุนเพื่อการเดินทางฉุกเฉินมูลค่า 250 ล้านปอนด์สำหรับเลนจักรยานแบบป๊อปอัพที่มีพื้นที่คุ้มครองสำหรับการปั่นจักรยาน ทางเท้าที่กว้างขึ้น ทางแยกที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น และทางเดินสำหรับจักรยานและรถประจำทางเท่านั้นที่จะดำเนินการในอังกฤษโดยมีผลทันที
รัฐบาลจะทำงานร่วมกับมหานครแมนเชสเตอร์โดยตรงในการพัฒนาเลนจักรยานที่มีการป้องกัน 150 ไมล์ และพัฒนา 'แผนที่หลอดจักรยาน' กับ Transport of London เพื่อเสนอทางเลือกอื่นให้กับระบบใต้ดิน
คำแนะนำทางกฎหมายที่ติดตามอย่างรวดเร็วจากรัฐบาลกลางถึงสภาท้องถิ่นที่สั่งให้พวกเขาจัดสรรพื้นที่ถนนใหม่สำหรับจำนวนนักปั่นจักรยานและคนเดินเท้าที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงการแปลงถนนบางสายเป็น "เลนสำหรับรถประจำทางและจักรยานเท่านั้น" จะมีการกดดันไม่ให้มีการใช้ 'หนูวิ่ง' ในการเดินทาง
บัตรกำนัลการซ่อมจักรยานเพื่อส่งเสริมให้ผู้คนใช้จักรยานเก่าที่สามารถนำไปใช้ในการขนส่งได้ตลอดจนการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในการซ่อมจักรยาน
การทดลองใช้ e-scooters เช่าจะถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มตัวเลือกการขนส่งสีเขียวในเมืองที่วุ่นวาย
การพัฒนาแอพอัจฉริยะเพื่อแนะนำความสามารถในการขนส่งผู้โดยสาร
Schapps ยังยืนยันด้วยว่าจะมีการออกกลยุทธ์การลงทุนการปั่นจักรยานและการเดินที่อัปเดตในฤดูร้อนนี้ พร้อมมาตรการเชิงลึกเพิ่มเติมเพื่อบรรลุเป้าหมายในการเพิ่มจำนวนการปั่นจักรยานและการเดินเป็นสองเท่าภายในปี 2025
บางส่วนของกลยุทธ์ดังกล่าวได้รับการเปิดเผยแล้ว รวมถึงการสร้างกรรมการและผู้ตรวจการปั่นจักรยานและเดินแห่งชาติ มาตรฐานที่สูงขึ้นของโครงสร้างพื้นฐานถาวรทั่วอังกฤษ ทำให้ GPs สามารถกำหนดให้ปั่นจักรยานและออกกำลังกายได้ และการพัฒนางบประมาณระยะยาวสำหรับ ปั่นจักรยานและเดินเหมือนถนน
‘ในช่วงวิกฤตนี้ ผู้คนหลายล้านค้นพบการปั่นจักรยาน ไม่ว่าจะเพื่อการออกกำลังกายหรือเพื่อการเดินทางที่ปลอดภัยและห่างไกลจากสังคม แม้ว่าข้อความ “อยู่บ้าน” จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในวันนี้ [สิ่งนี้ได้ถูกเปลี่ยนเป็น “Stay Alert” แล้ว] เมื่อประเทศกลับมาทำงาน เราต้องการให้คนเหล่านั้นอยู่บนมอเตอร์ไซค์และมีส่วนร่วมกับอีกหลายคน, ' Schapps กล่าวในแถลงการณ์ของเขา
‘มิฉะนั้น ด้วยความสามารถในการขนส่งมวลชนที่มีจำกัดในขณะนี้ รถไฟและรถประจำทางของเราอาจแออัดเกินไป และถนนของเราก็ปิดสนิท – จัดให้มีบริการฉุกเฉิน พนักงานที่สำคัญ และอุปกรณ์จำเป็น
‘เรารู้ว่ารถยนต์จะยังคงมีความสำคัญต่อหลาย ๆ คน แต่เมื่อเรามองไปในอนาคต เราต้องสร้างประเทศที่ดีขึ้นด้วยนิสัยการเดินทางที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม อากาศที่สะอาดขึ้น และชุมชนที่มีสุขภาพดีขึ้น’
นอกจากนี้ Schapps ยังได้ประกาศแคมเปญใหม่ควบคู่ไปกับชุดนักปั่นจักรยานมืออาชีพ Team Ineos - getpedalling - เพื่อสนับสนุนผู้ที่เพิ่งเริ่มขี่จักรยาน
‘ถ้ามีเวลาดีๆ ที่จะขี่มอเตอร์ไซค์ของคุณ ก็ถึงเวลาแล้ว’ Sir Dave Brailsford ผู้จัดการทีม Ineos ของทีมกล่าว
‘คุณจะช่วยบรรเทาความกดดันจากการขนส่งสาธารณะ คุณจะได้ดูแลสุขภาพของคุณ คุณจะดูแลสุขภาพของผู้อื่นและคุณจะช่วยเหลือสิ่งแวดล้อม มาช่วยกันถีบและช่วยอังกฤษในเส้นทางสู่การฟื้นฟู’
ในการตอบสนองต่อการประกาศของรัฐบาล CEO ของ Sustrans Xavier Bruce ยินดีกับการลงทุนและเน้นย้ำถึงผลกระทบในวงกว้างที่การอัปเดตโครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้อาจมี
'เรายินดีที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรให้คำมั่นในทันทีมูลค่า 250 ล้านปอนด์สำหรับช่องทางจักรยานแบบป๊อปอัปใหม่ที่มีการป้องกัน การเพิ่มทางเท้า และเพื่อสนับสนุนการปลอดรถยนต์ การขี่จักรยาน รถบัส และถนนคนเดินเพื่อให้มีการเว้นระยะห่างทางสังคมในขณะที่เรา เริ่มย้ายออกจากล็อกดาวน์ ' บรูซอธิบาย
‘ระบบขนส่งสาธารณะมีความสำคัญแต่จะไม่สามารถทำงานได้เต็มประสิทธิภาพเป็นระยะเวลาหนึ่งเนื่องจากการเว้นระยะห่างทางสังคม เมืองและเมืองของเราไม่สามารถรับมือกับการเดินทางด้วยรถยนต์ส่วนตัวที่เพิ่มขึ้นซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ เราต้องเพิ่มการเดินและปั่นจักรยานแทน สิ่งนี้จะไม่เพียงช่วยในการเว้นระยะห่างทางสังคมเท่านั้น สิ่งนี้จะช่วยจัดการกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ มลพิษทางอากาศ และสาธารณสุข ลดภาระของ NHS ของเรา
‘การระดมทุนครั้งนี้เป็นก้าวแรกที่อนุญาตให้หน่วยงานท้องถิ่นจำนวนมากขึ้นสามารถใช้มาตรการชั่วคราวเพื่อให้ผู้คนสามารถเคลื่อนย้ายไปมาได้อย่างปลอดภัยและกระตือรือร้นเมื่อเราออกมาจากวิกฤต Covid-19
'ประกาศ 2 พันล้านปอนด์เต็มเพื่อเพิ่มการเดินและปั่นจักรยานในระยะยาว โดยมีแผนรองรับเงินทุนนี้ที่คาดว่าจะได้ในเดือนมิถุนายน เป็นขั้นตอนต่อไปในการช่วยสร้างการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวอย่างแท้จริง เราย้ายไปรอบ ๆ เมืองของเราและควรใช้เพื่อช่วยสนับสนุนนักปั่นจักรยานใหม่และนักปั่นจักรยานที่กลับมาคุ้นเคยกับการขี่อีกครั้ง'
การประกาศเหล่านี้จริงๆ แล้วหมายความว่าอย่างไร
นโยบายของรัฐบาลที่ประกาศเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมามีเป้าหมายเพื่อให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นขี่จักรยานเพื่อการขนส่ง มากกว่าแค่เพื่อการเล่นกีฬาหรือพักผ่อน
ในขณะที่การปั่นจักรยานไปทำงานและการขนส่งทั่วไปเพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัยจะเห็นการเพิ่มขึ้นของผู้ที่ปั่นจักรยานเป็นงานอดิเรกอย่างไม่ต้องสงสัย การลงทุนรอบล่าสุดเหล่านี้จะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อผู้ที่ขี่จักรยานถนนในช่วงสุดสัปดาห์ผ่านจำนวนมากของอังกฤษ เลนประเทศ
นี่ไม่ใช่สิ่งเลวร้าย แต่เป็นเรื่องของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรุ่นต่างๆ ที่เราเดินทางในฐานะสังคม โดยหวังว่าจะมีส่วนทำให้เกิดโลกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ระบบขนส่งสาธารณะที่คับคั่งน้อยลง และประเทศที่กระฉับกระเฉงมากขึ้น เช่นเดียวกับถนนที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นด้วยรถยนต์ที่น้อยลง
นับตั้งแต่มาตรการล็อกดาวน์ทางสังคมที่บังคับใช้ในเดือนมีนาคมเพื่อช่วยต่อสู้กับการแพร่กระจายของไวรัสโควิด-19 ระดับมลพิษได้ลดลง 60% ในพื้นที่ต่างๆ เนื่องจากเมืองใหญ่อย่างลอนดอนเผยระดับอากาศที่สะอาดที่สุดในรอบหลายทศวรรษ เนื่องด้วยคนทำงานจากที่บ้านหรือประสบกับภาวะว่างงาน ปอดในเขตเมืองที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งของสหราชอาณาจักรเริ่มฟื้นตัวแล้ว
อย่างไรก็ตาม ด้วยความปกติที่จำเป็นต้องได้รับการฟื้นฟูในบางจุด รัฐมนตรีขอให้อุตสาหกรรมบางอุตสาหกรรมกลับมาทำงานและไม่มีวัคซีนสำหรับไวรัส ซึ่งหมายความว่าการเว้นระยะห่างทางสังคมจะยังคงอยู่ การผลักดันอย่างกะทันหันนี้ให้เดินทางอย่างกระฉับกระเฉงถือเป็นคำตอบ การแก้ไขเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดจุดสูงสุดครั้งที่สองในขณะที่ทำให้เศรษฐกิจ 'เคลื่อนไหว' และมีแนวโน้มว่าเป็นศูนย์กลางของแผนของรัฐบาลทั้งหมด
ดังนั้น โดยธรรมชาติของปัญหาที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับความแออัดของถนนและการขนส่งสาธารณะที่แออัดยัดเยียด กรุงลอนดอนและแมนเชสเตอร์จะเป็นหัวใจสำคัญของกองทุนการเดินทางฉุกเฉิน
เงินสำหรับทางเท้าที่กว้างขึ้น เลนจักรยานแบบแยกส่วน ทางแยกที่ปลอดภัยกว่าจะถูกใช้นอก King's Cross มากกว่า A-roads ผ่าน Kettering หรือ Kidderminster เพราะท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือสิ่งที่จะรู้สึกเปลี่ยนแปลงมากที่สุด
ในเมืองเล็กๆ ในขณะที่บางแห่งอาจแนะนำเลนสำหรับจักรยานฉุกเฉิน มีแนวโน้มว่าการเปลี่ยนแปลงจะรู้สึกได้มากที่สุดโดยการเปลี่ยนถนนบางสายเป็น 'เลนสำหรับจักรยานและรถประจำทางเท่านั้น' การแนะนำบัตรกำนัลสำหรับจักรยาน การซ่อมแซมและแผนระยะยาวที่กำหนดเป้าหมายปี 2025
และสำหรับผู้ที่ปั่นจักรยานแล้ว โดยหลักแล้วสำหรับกีฬาและการพักผ่อน การเปลี่ยนแปลงในทันทีมักจะไม่มีใครสังเกตเห็น เว้นแต่คุณจะอาศัยอยู่ในเขตเมืองที่พลุกพล่านและพลุกพล่านดังที่กล่าวมา
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อาจเป็นผลกระทบของการประกาศเหล่านี้คือการเปลี่ยนแปลงทางสังคมไปสู่การรับรู้การปั่นจักรยานด้วยศักยภาพที่แท้จริงเพื่อความปลอดภัยที่ดีขึ้นบนท้องถนนและการยอมรับในวงกว้างว่าถนนเป็นมากกว่าชนกลุ่มน้อยในยานยนต์