Alpen-Traum แปลว่า 'Alpine Dream' แต่หากขับหนักขนาดนี้ อาจกลายเป็นฝันร้ายได้
ฉันเดือดร้อน ฉันเคยมีปัญหานี้มาก่อน แต่ก็ไม่เคยแย่ขนาดนี้ ฉันไม่ต้องการที่จะสูญเสียการติดต่อกับกลุ่มนักบิดที่เคลื่อนไหวเร็วที่ฉันยึดถือมาตั้งแต่เริ่มงาน แต่ฉันจำเป็นต้องฉี่จริงๆ ฝนกำลังตกหนักพอที่ฉันคิดว่าจะคลายตัวเองในกางเกงขาสั้นของฉัน พวกมันเปียกโชกอยู่แล้วและความรู้สึกอบอุ่นอาจจะค่อนข้างน่าพอใจเมื่อเห็นว่าตอนนี้อากาศหนาวแค่ไหน แต่ฉันก็ไม่สามารถพาตัวเองไปทำอย่างนั้นได้ บางทีอาจเป็นเพราะว่าผมใช้เวลาเพียง 50 กม. ในการขี่จักรยานยนต์เป็นเวลานานที่สุด และผมไม่อยากนั่งในแอ่งปัสสาวะเพราะสิ่งที่ดูน่าจะเป็นไปได้ อย่างน้อยอีกแปดชั่วโมงในเวลาไม่นาน ป้ายริมถนนในเอลเมนระบุว่าสถานีป้อนอาหารแห่งแรกกำลังใกล้เข้ามา บางทีในที่สุดฉันก็สามารถเข้าห้องน้ำได้โดยไม่ถูกทิ้งให้นั่งรถเพียงลำพังท่ามกลางหมอกยามเช้าที่มืดครึ้ม ขณะที่ฉันเตรียมที่จะเข้าไปนั่งข้าง ๆ ที่ซึ่งมีโต๊ะแบบมีขาหยั่งเรียงรายที่เต็มไปด้วยของหวานและของคาวรอเราอยู่ ฉันรู้สึกผิดหวังมากที่ในกลุ่มนี้ไม่มีใครช้าเลย ฉันลงไปท้ายกลุ่มเพื่อแสดงความตั้งใจที่จะหยุด และทุกคนยกเว้นนักแข่งคนอื่น ๆ ที่วิ่งผ่าน หัวลงไป
ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากดำดิ่งลงไปในพุ่มไม้ โผล่ขึ้นมาใหม่จากพงด้วยความรู้สึกโล่งใจอันยิ่งใหญ่ ฉันมองขึ้นไปตามถนนที่คดเคี้ยวขึ้นไปบนเนินเขา และกลุ่มนั้นมองไม่เห็นแล้ว ฉันลาออกจากความจริงที่ว่าหากไม่มีความพยายามอันยิ่งใหญ่ที่จะทำให้ฉันต้องตกอยู่ในโลกแห่งปัญหาในภายหลัง นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่ฉันจะได้เห็นพวกเขาในวันนี้ ฉันก็เลยหันกลับไปเลือกที่กำบังเต็นท์ให้เต็ม
แก้มของฉันที่มีส่วนสีส้มสดและกระเป๋าของฉันที่มีปีกนก
ใหญ่ขึ้น ยาวขึ้น
โชคดีที่นักแข่งอีกคนที่เลือกหยุดคือ Brendan Milliken จาก Endura บริษัทเสื้อผ้าที่ให้การสนับสนุนงานนี้ เบรนแดนมองเห็นได้ง่ายเมื่อเขาสวมชุดทีม Movistar ตั้งแต่ต้นจนจบ (Endura เป็นสปอนเซอร์ชุดแข่งของทีม) เขาตระหนักดีถึงกฎข้อที่ 17 เกี่ยวกับการสวมชุดแข่งระดับมือโปรเมื่อไม่ใช่มือโปร แต่เขามีข้อแก้ตัวที่ดี มันเกิดขึ้นแล้ว เขาเป็นร่างทรงของไนโร ควินตานา ดังนั้นจึงมักถูกเรียกให้ทดสอบต้นแบบของชุดอุปกรณ์ของเขา Alpen-Traum ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นสนามทดสอบที่โหดร้าย และเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น อย่างน้อยฉันก็มีเพื่อนขี่ม้าที่เป็นมิตร (ซึ่งพูดภาษาอังกฤษได้ด้วย เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมัน) ขณะที่เราร่วมเส้นทางอีกครั้ง
ดูเหมือนว่ากระแสล่าสุดสำหรับนักกีฬาคือการแข่งขันเพื่อแย่งชิงว่าใครมีระยะทางที่บ้าคลั่งที่สุด ผ่านสูงสุด หรือเพียงแค่ปีนเขามากที่สุดEndura Alpen-Traum กำหนดมาตรฐานค่อนข้างสูง ตอนนี้เป็นปีที่สองแล้ว ครอบคลุมระยะทาง 252 กม. และรวมถึงการขึ้นในแนวตั้งขนาดใหญ่ 6, 078 ม. เมื่อเปรียบเทียบแล้ว Marmotte ซึ่งเป็นหนึ่งในกีฬาที่ยากที่สุดในปฏิทิน มีระยะ 5, 180 ม. ที่ค่อนข้างอ่อนโยน Alpen-Traum เป็นเส้นทางแบบจุดต่อจุดซึ่งเยี่ยมชมสี่ประเทศไปพร้อมกัน (โดยมีรถบัสไปกลับในวันรุ่งขึ้น) และสัญญาว่าจะสนุกและเจ็บปวดมากมาย แต่ไม่จำเป็นต้องอยู่ใน การวัดที่เท่าเทียมกัน นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่จะมาถึงโดยไม่ได้เตรียมตัว
เช้านี้เปียกโชก หนาวและมืดสนิท เราออกจากเมือง Sonthofen ในเยอรมนีอย่างเคร่งขรึมบริเวณเชิงเขาของเทือกเขาแอลป์ด้วยการประโคมตามปกติของการเริ่มต้นแบบสปอร์ตค่อนข้างจมน้ำตาย ช่วงแรกมีอุณหภูมิต่ำกว่า 5°C และหลังจากพยายามให้เลือดไหลเวียนไปถึงปลายแขนเพียง 10 กม. ฉันก็บังคับให้กล้ามเนื้อต้องลากจักรยานและร่างกายในช่วงแรกจากหกเส้นทางของเส้นทาง – การปีนขึ้นไป 6 กม. Oberjoch Pass ซึ่งสูงถึง 1, 155m และมีความลาดชันเฉลี่ย 4%มันเป็นมากกว่าจอมปลวกเล็กน้อยเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่บางตัวในโปรไฟล์เส้นทาง แต่แน่นอนว่ามันไม่รู้สึกเหมือนเป็นการเริ่มต้นที่นุ่มนวลของวัน ฉันยึดตัวเองไว้กับกลุ่มด้านหน้าบนถนน และขณะที่ฝนสาดกระทบถนนและละอองน้ำแข็งจากล้อข้างหน้าก็เปียกโชกใบหน้าของฉัน ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทำไมฉันถึงทำเช่นนี้ ทั้งหมดที่ฉันคิดได้ตอนลงจากรถ เมื่อฉันตบต้นขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อพยายามให้รู้สึกกลับมาอยู่ในมือ ก็คือทุกอย่างจะดีขึ้นเท่านั้น
เราข้ามพรมแดนจากเยอรมนีไปยังมุมตะวันตกของออสเตรียได้ไม่นานหลังจากการสืบเชื้อสายของ Oberjoch และในขณะที่เบรนแดนกับฉันแตะจังหวะที่เข้ากับคนง่ายกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย เราก็พบว่าตัวเอง ค่อยๆ มุ่งหน้าสู่เทือกเขาแอลป์ ในที่สุดฝนก็โปรยปราย ก่อนที่เราจะถึงเส้นชัยในสกีรีสอร์ต Sulden ของอิตาลีในเย็นวันนี้ เราจะพบว่าตัวเองขี่ (สองครั้งแยกกัน) ที่สวิตเซอร์แลนด์ ก่อนในที่สุดก็จะข้ามไปยังอิตาลี โดยเหลือเพียงเรื่องเล็กน้อยจากอีก 5 ครั้งที่ต้องผ่าน หนึ่งในนั้น ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นเป็น Stelvio อันยิ่งใหญ่ที่เครื่องหมาย 200 กม. Alpen-Traum อาจไม่อวดคอลเลกชันของการปีนเขาและภูเขาที่จารึกไว้ในตำนานการแข่งรถ แต่เส้นทางของมันก็เคารพถ้าไม่กลัวเลย
ขึ้นไป
ในขณะที่ Hahntennjoch Pass ใกล้เข้ามา สิ่งต่างๆ กำลังจะสูงขึ้นเป็นครั้งแรก ถนนสูงเกือบ 1,000 เมตรในระยะทาง 14.7 กม. สู่ยอดเขาที่ 1, 894 เมตร โดยมีทางลาดสูงชันถึง 15% ในบางครั้ง มันจะเป็นอุปสรรคใหญ่ในการติ๊กออกจากรายการ มีกิ๊บติดผมสองสามอันในช่วงแรกๆ แต่ทางลาดด้านบนจะยาวกว่าและลัดเลาะไปตามไหล่เขามากกว่า
มันรู้สึกเหมือนเป็นหมัน และฉันก็กังวลว่าขาของฉันจะรับไม่ได้ในวันนี้ ความหวังเดียวของฉันคือการปรับปรุงสภาพอากาศที่คาดการณ์ไว้อาจทำให้ฉันมีความกระปรี้กระเปร่า ตอนนี้แม้ว่าเราจะยังปกคลุมไปด้วยหมอกที่ระดับความสูงนี้และอุณหภูมิก็แทบจะสูงกว่าจุดเยือกแข็งน่าเสียดายที่ฉันแน่ใจว่าเราพลาดทัศนียภาพอันตระการตาเมื่อถึงจุดสุดยอดของ Hahntennjoch ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้สร้างยอดสูงสุดนี้ ฉันหวังว่าจะฟื้นตัวจากการสืบเชื้อสายที่ยาวนาน เราได้รับการเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับการยืดเส้นยืดสายนี้เนื่องจากมีศักยภาพในการเข้าถึงความเร็วสูงอย่างจริงจัง รวมถึงการเลี้ยวแคบหลายครั้งโดยไม่คาดคิด รวมถึงสภาพถนนที่ไม่เอื้ออำนวย ฝนอาจจะหยุดแล้ว แต่พื้นถนนยังคงเปียกอยู่ และฉันตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะปฏิบัติตามคำเตือนเมื่อแรงโน้มถ่วงเริ่มเพิ่มความเร็วของฉัน อย่างไรก็ตาม เบรกของฉันไม่ทำให้ฉันมั่นใจ เนื่องจากพื้นผิวเบรกคาร์บอนของล้อของฉันมีปัญหาในการรับมือ แทนที่จะพักฟื้นจากการลงจากพื้น ฉันรู้สึกราวกับว่าฉันกำลังใช้พลังงานเกือบพอๆ กับการปีนผ่านความกลัวและตัวสั่น รวมทั้งบางครั้งการบีบคันโยกด้วยกำลังทั้งหมดที่มีหมัดสนับมือสีขาวของฉันสามารถรวบรวมได้ ฉันรู้สึกประหม่าเมื่อฉันไปถึงพื้นหุบเขาและรอบนอกเมือง Imst อันงดงามของออสเตรีย ซึ่งเราได้รับคำเตือนด้วยว่าตำรวจท้องที่จะตรวจสอบความเร็วของเราและเรียกเก็บค่าปรับ ณ จุดเกิดเหตุ ใครก็ตามที่เกินขอบเขตของเมือง
อาหารมาถึงแล้ว ฉันยินดีต้อนรับโอกาสที่จะได้นั่งบนพื้นหญ้าและเติมแคลอรีลงไปบ้าง ฉันสามารถทำชาหรือกาแฟร้อน ๆ สักถ้วยได้จริง ๆ และฉันก็อยากที่จะอ้อมไปยัง Imst สั้น ๆ แต่คิดให้ดีกว่านี้ ฉันต้องรักษาโมเมนตัมของฉันไว้ หนทางยังอีกยาวไกล
สูงและต่ำ
บางครั้งเส้นทาง Alpen-Traum มีความรู้สึกว่ามีประสิทธิภาพของเยอรมัน ฉันจะอธิบายว่าบางส่วนของส่วนนั้น 'มีจุดมุ่งหมาย' มากกว่าความสวยงาม เพียงแค่ให้บริการส่งนักขี่ไปยังทางผ่านภูเขาถัดไปด้วยวิธีการที่ตรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราพบว่าตัวเองอยู่บนถนนสายหลักบางสาย แต่เนื่องจากยังก่อน 10.00 น. ในเช้าวันเสาร์ การจราจรจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่
ลานจอดที่ระยะทางประมาณ 115 กม. ในการขี่ของเรา เป็นเมืองเริ่มต้นสำหรับตัวเลือกเส้นทางที่สั้นกว่า และด้วยนาฬิกาของฉัน ฉันแค่ต้องผ่านมันไปให้ได้ก่อนที่งานจะเริ่มต้นขึ้นด้วยสภาพอากาศในหุบเขาที่สบายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นักบิดเหล่านั้นจึงเข้าแถวเพื่อหาทางเลือกที่สั้นกว่า (ฉันจะไม่เรียกมันว่า 'เส้นทางที่ง่าย' เนื่องจากมันยังเกือบ 150 กม. และรวมถึง Stelvio ด้วย) โดยไม่ทราบถึงความทุกข์ทรมานจากผู้ประสบภัย พวกเราที่ขี่รถมาเกือบสี่ชั่วโมงแล้ว ขณะที่พวกเขากำลังจิบกาแฟในโรงแรมอันอบอุ่น ไม่ใช่ว่าฉันขม จอมพลโบกธงอย่างบ้าคลั่งพาฉันให้เลี้ยวซ้ายหลังจากออกจากเมืองได้ไม่นาน ซึ่งส่งสัญญาณถึงการเริ่มต้นของ Pillerhöhe ซึ่งเป็นงวดถัดไปในการปีนเขาของ Alpen-Traum ที่ความสูง 1, 559 ม. ด้วยระยะทาง 7.4 กม. ที่เฉลี่ย 9% แต่มีการไล่ระดับสีสูงถึง 16%
ฉันขี่คนเดียวมาซักพักแล้ว (ฉันลืมตาของเบรนแดนระหว่างที่รู้สึกประหม่า) เลยรู้สึกช็อคเล็กน้อยเมื่อจู่ๆ ก็มีนักปั่นพุ่งผ่านฉันมา ในไม่ช้าฉันก็เต็มไปด้วยกลุ่มคนที่ไร้ขอบเขตซึ่งบินผ่านฉันราวกับอยู่กับที่ มันไม่ดีต่อขวัญกำลังใจ และฉันไม่มีแรงจะลุกขึ้นไล่ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรู้ว่าการปีนที่ยากที่สุดยังมาไม่ถึงอย่างน้อยการลงจาก Pillerhöhe ก็ทำให้สนุกมากขึ้นด้วยสภาพที่แห้งกว่าตอนนี้ และเบรกของฉันก็ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อฉันไปถึงจุดสูงสุดของการปีนขึ้นไปบน Reschenpass โดยเติมเงินสำรองของฉันที่แหล่งอาหารใน Nauders ฉันประหลาดใจที่จู่ๆ ก็รู้สึกร่าเริงขึ้น แม้ว่าตอนนี้จะอยู่บนอานแล้วกว่าหกชั่วโมง
รถ Strada Statale 40 จะพาเราไปสู่ดินแดนอิตาลี แอสฟัลต์ที่เรียบลื่นตัดริบบิ้นสีดำยาวซิกแซกผ่านหุบเขาสีเขียวชอุ่ม ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสนามแข่งรถ ทางโค้งนั้นกว้าง เปิดกว้าง และแบนราบ การขับมันด้วยความเร็วนั้นเป็นเสียงที่ฉวัดเฉวียน แม้ว่าหุบเขาจะมีลมแรงพัดผ่าน และบางครั้งฉันก็ต้องดิ้นรนเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกพัดข้ามเลน ไม่ว่าฉันจะเต็มไปด้วยอะดรีนาลีนในขณะที่ฉันแล่นผ่านเมือง Laatsch และผ่านทะเลสาบ Reschen ที่สวยงามในอีกด้านหนึ่ง
กลับบ้านและแห้ง
สิ่งที่ผ่านไปแล้ว (ตอนนี้เกินเจ็ดชั่วโมงแล้ว) เป็นเพียงการวอร์มอัพสำหรับพาดหัวข่าวเท่านั้น ตอนนี้เรากลับมาที่สวิตเซอร์แลนด์และมุ่งหน้าไปยังซานตา มาเรีย ซึ่งเป็นการปีนต่อเนื่องก่อนที่เราจะไปถึงจุดเริ่มต้นของ Umbrail Pass อันโด่งดัง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามวิธีในการปีน Passo dello Stelvio อันยิ่งใหญ่ (ชาวเยอรมันเรียกว่า Stilsfer Joch) บัตรผ่านจะส่งเราไปที่ 2, 501 ม. ก่อนเข้าร่วมเส้นทางหลักขึ้นจากบอร์มิโอสำหรับ 256 ม. ที่เหลือเพื่อไปถึงยอดที่ 2, 757 ม. หลังจากปีนเขาทั้งหมด 17 กม. ที่ความลาดชันเฉลี่ย 8% กล่าวกันว่าเฟาสโต คอปปีได้รับสมญานามว่า 'คัมปิโอนิสซิโม' บนเนินเขาเหล่านี้หลังจากการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่หลายครั้งที่เขาต่อสู้บนเรือสเตลวิโอระหว่างการแข่งขัน Giro d'Italia คำว่า 'สัญลักษณ์' แทบจะไม่ยุติธรรมเลย
ฉันขอร้องให้ห้องเครื่องของฉันมีกำลังมากขึ้น แต่การตอบสนองมีจำกัด ดูเหมือนว่าเงินสำรองของฉันอาจถูกใช้หมดแล้ว ฉันรีบค้นหาในกระเป๋าเพื่อหาอาหาร และกลืนเจลพลังงานสองก้อนอย่างรวดเร็วฉันคลิกไปที่เฟืองที่ใหญ่ที่สุด โดยคิดว่าการหมุนเฟืองเล็กๆ เป็นเวลาสั้นๆ จะช่วยบรรเทาความเครียดบางส่วนได้ แต่ความจริงก็คือ ฉันจะไม่เปลี่ยนเกียร์ล่างเป็นเวลานานมาก ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับชุดลูกโซ่ขนาดกะทัดรัด และสำหรับการได้อยู่บนหนึ่งในจักรยานยนต์ที่เบาที่สุดที่เงินสามารถซื้อได้ แต่ก็ยังมีบางครั้งที่ทางลาดชันของ Umbrail Pass บางส่วนเมื่อรู้สึกราวกับว่าฉันแทบจะไม่เคลื่อนไหวเลย ในที่สุดฉันก็มาถึงจุดสูงสุดของ Stelvio หลังจากขี่มา 10 ชั่วโมงและเกือบสองชั่วโมงที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการปีนนี้เพียงลำพัง ฉันใกล้ถึงจุดแตกหักแล้ว และเรายังไม่เสร็จ
อุณหภูมิต่ำทำให้ไม่มีเวลาพักผ่อนและชมวิวบนยอดเขามากนัก ฉันสั่นสะท้านราวปิ่นปักผมที่สามของสายเลือด และยังมีอีก 45 ตัวที่ต้องทำก่อนฉันจะไปถึงความอบอุ่นของหุบเขาเบื้องล่างและให้กล้ามเนื้อกลับมาทำงานอีกครั้งเมื่อฉันไปถึง Gomagoi และสถานีป้อนอาหารสุดท้าย ฉันกลายเป็นเงาของชายผู้ออกจากจุดเริ่มต้นเมื่อเช้านี้ จุดสิ้นสุดอยู่ห่างออกไปเพียง 12 กม. แต่ฉันอยู่ไกลเกินกว่าจะถึงเส้นชัย ส่วนสุดท้ายเป็นทางขึ้นเขาเกือบทั้งหมด โดยจะสิ้นสุดที่สกีรีสอร์ทใน Sulden ที่ความสูงเกือบ 1, 900 เมตร ความลาดชันเฉลี่ยเพื่อไปที่นั่นคือ 7% และเช่นเดียวกับการปีนอื่น ๆ บนเส้นทางมีทางลาด 16%
มีเพียงความคิดที่ว่าไม่มีทางที่ฉันจะเลิกได้ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดนี้ทำให้ข้อเหวี่ยงของฉันหมุนไป อาหารและเครื่องดื่มชูกำลังไม่มีประโยชน์อีกต่อไป อันที่จริงมันเพิ่มความรู้สึกไม่สบายในท้องของฉัน ฉันไม่เคยหยุดนิ่งเลยจริงๆ แต่มีบางครั้งที่ฉันอยู่ใกล้ เมื่อปัดเศษสองสามรอบที่ผ่านมา โล่งใจเมื่อเห็นป้ายเส้นชัยพัดมาที่ฉัน และยังมีทางลงเขาสั้นๆ ผ่านใจกลางเมืองเพื่อส่งให้ฉันไปถึงช่วงเวลาที่ฉันเต็มใจจะมาในชั่วโมงที่แล้ว ฉันเสร็จแล้ว นาฬิกาบอกว่าฉันใช้เวลาเพียง 11 ชั่วโมงเท่านั้น ผู้ชนะใช้เวลาแปดโมงครึ่ง
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ฉันรู้สึกเป็นมนุษย์มากขึ้นอีกครั้ง Andreas Schillinger โปรของทีม Netapp Endura ได้มาร่วมรับประทานอาหารค่ำกับเรา โดยเพิ่งจบที่อันดับที่หก เขาเคยขี่ตูร์เดอฟรองซ์มาก่อนเพียงหกสัปดาห์ ดังนั้นจึงทำให้ทุกคนพึงพอใจเมื่อเขาประกาศว่าเขาพบ Alpen-Traum หนักกว่าที่เขาเคยสัมผัสมาก่อน: ไม่มีเวทีแม้แต่ทัวร์ หนักและยาวนาน' นั่นคือทั้งหมดที่ฉันอยากได้ยินเพื่อให้ถึงเส้นชัยในวันนี้
