กลุ่มที่ออกแบบมาเพื่อเป็นตัวแทนของทีมนักแข่งหญิงในการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมและเป็นธรรม
ไม่มีห้องน้ำหญิงเมื่อเริ่มหรือสิ้นสุดการแข่งขัน การชำระเงินที่ค้างชำระสำหรับเงินเริ่มต้นและเงินรางวัล การแข่งขันวันเดียวที่สำคัญโดยไม่มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์แม้แต่นาทีเดียว
ในขณะที่นักแข่งหญิงมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น ดูเหมือนว่ากีฬาจะล้าหลังและส่วนประกอบในสถานที่เพื่อให้แน่ใจว่าแพลตฟอร์มที่เหมาะสมสำหรับความสามารถของพวกเขาจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
สำหรับ Ronny Lauke ผู้จัดการทีม Canyon-Sram ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่มีความมั่นคงทางการเงินและดำเนินกิจการได้ดีที่สุดในกลุ่มผู้หญิง ปัญหารากเหง้าของการปั่นจักรยานของผู้หญิงก็ชัดเจน
'กีฬากำลังเติบโต นักแข่งเริ่มมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น แต่จากนั้นผู้จัดการแข่งขันจะจัดหาที่พักให้นักแข่ง 6 คนและพนักงานอีกสามคน ซึ่งนั่นยังไม่ดีพอสำหรับกีฬาอาชีพ Lauke อธิบาย
‘ไม่มีทีมใดสามารถผ่านการแข่งขันรอบ 10 วันที่มีนักแข่งหกคนและพนักงานสามคนได้ คนสามคนไม่สามารถดูแลการกู้คืน การเตรียมการ และการขนส่งของทีมได้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์กับพนักงานเพียงไม่กี่คน
‘ในฐานะผู้กำกับ ฉันต้องการคุยกับผู้ขับขี่และวางแผน ฉันต้องการหมอนวดเพื่อช่วยนักปั่นเมื่อสิ้นสุดเวที ฉันต้องการเจ้าหน้าที่เตรียมขวดสำหรับวันถัดไป ฉันต้องการช่างซ่อมที่เชี่ยวชาญในการซ่อมจักรยาน เพื่อไม่ให้ผู้ขับขี่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการขี่แบบกลไก 80 กม./ชม. ในขั้นต่อไป
'ฉันไม่สามารถทำอย่างนั้นกับพนักงานสามคนได้ กีฬามีความเป็นมืออาชีพ นักบิดมีความต้องการ และบางทีมสามารถจ่ายได้ และบางทีมทำไม่ได้และไม่ได้ผล'
Lauke อธิบายว่าผู้จัดการแข่งขันคนเดียวกันนี้จะให้คำมั่นว่านักแข่งและทีมจะเริ่มต้นค่าธรรมเนียมและเงินรางวัลที่ร่ำรวย แต่เมื่อพูดถึงการจ่ายเงิน ให้ระงับการชำระเงิน และเสริมว่าปัญหาเหล่านี้มักจะผ่าน UCI ไป
‘ฉันไม่เคยอยู่ในสถานการณ์ที่ทำงานให้กับทีมที่ต้องดิ้นรนเพื่อเงิน ฉันโชคดี แต่มีทีมอื่นที่ต้องดิ้นรนเรื่องการเงินในแต่ละวัน ' Lauke กล่าวต่อ
‘เราได้พูดคุยกับ UCI เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้และตระหนักว่าพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงปัญหามากมายที่กำลังเผชิญกับกลุ่มรถม้าของผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเช่น การจ่ายเงินรางวัลล่าช้า’
ปัญหาต่อเนื่องเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็งที่กลุ่มนักกีฬาหญิงกำลังต่อสู้กันอยู่ และนั่นคือสาเหตุที่ Lauke และเพื่อนร่วมงานของเขาตัดสินใจก่อตั้ง UNIO ซึ่งเป็นสหภาพแรกที่เป็นตัวแทนของทีมนักปั่นจักรยานมืออาชีพของผู้หญิง
‘UNIO จะเป็นสมาคมที่รวมเอาผลประโยชน์ของทีมหญิงอาชีพ ในปัจจุบัน มีสมาคมหลายแห่งที่เป็นตัวแทนของทีมชายและนักปั่น สมาคมสำหรับผู้จัดการแข่งขันและนักปั่นหญิงมี CPA และกลุ่มพันธมิตรนักปั่นจักรยานที่ต้องพึ่งพา แต่ไม่มีอะไรสำหรับทีมหญิง’ Lauke อธิบาย
‘มีการพูดคุยถึงการเป็นตัวแทนของทีมหญิงมาโดยตลอด และนี่เป็นก้าวแรกที่เหมาะสมในการสร้างสิ่งนี้’
ด้วยการสนทนาที่เริ่มต้นขึ้นในปี 2018 ตอนนี้ UNIO อยู่ในตำแหน่งที่ 15 จาก 55 ทีมงานมืออาชีพได้ลงทะเบียน - ไม่ถึง 10 เป้าหมายของ Lauke - และ UCI ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการแล้ว
พูดเป็นเสียงเดียว
เพื่อเริ่มต้น กระบวนการนี้รวมถึงการทำให้ทีมที่เกี่ยวข้องทั้งหมดเร่งรัดในสิ่งที่สหภาพวางแผนจะทำและรวมตัวกันเป็นเสียงเดียวกัน
ยังเป็นกระบวนการอธิบายว่าเป้าหมายของทีมที่เกี่ยวข้องจะต้องเป็นจริง ดังที่ Lauke ชี้ให้เห็นว่า 'เราสมควรได้รับมากขึ้นในฐานะกีฬา แต่เราต้องเข้าใจขนาดของความสนใจในกีฬานี้ เป็นกีฬาที่น่าสนใจ แต่เราต้องระบุเป้าหมายที่เราสามารถทำงานร่วมกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายได้’
เมื่ออยู่ในหน้าเดียวกัน ลอคเชื่อว่า UNIO สามารถเริ่มการต่อสู้ด้วยปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่ต้องเผชิญกับฝูงบินของผู้หญิงและอนาคตของทีมที่เกี่ยวข้อง หัวหน้าในบรรดาปัญหาเหล่านั้นคือประเด็นการรายงานข่าวทางโทรทัศน์
ปีที่แล้ว การแข่งขัน Classic Liege-Bastogne-Liege หนึ่งวันของผู้หญิงไม่ได้ถูกสตรีมสด และเมื่อมีการวางกฎเกณฑ์ที่การแข่งขัน WorldTour ของผู้หญิงทุกคนต้องถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ผู้จัดการแข่งขัน ASO ขู่ว่าจะเลิกงานทั้งหมด
การออกอากาศทางโทรทัศน์อย่างต่อเนื่องเป็นวิธีหนึ่งที่ได้รับการพิสูจน์แล้วดีที่สุดในการสร้างการเปิดรับและขนาดของกีฬา และในขณะที่ Lauke ยอมรับว่าความสมจริงเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อพูดถึงความต้องการของกีฬา เขาเชื่อว่าการขาดงานปะรำอย่างทัวร์ เดอ ฟรองซ์ ทำได้
‘การออกอากาศทางโทรทัศน์เป็นปัญหาใหญ่ในขณะนี้ แต่ฉันเห็นว่านี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่เพราะกีฬานี้เป็นสนามสีเขียวที่รอการทำสวน” ลอคอธิบาย
'ลิขสิทธิ์ทีวีไม่แพงเท่าเราไม่มีงานเดียวที่ครองทั้งฤดูกาลเหมือนที่ตูร์เดอฟรองซ์ทำเพื่อผู้ชาย ดังนั้นเราจึงมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อสร้างทุกอย่างให้มีค่าเท่ากันและติดตาม'
