หลังจากชนะการแข่งขัน Grand Tour สองครั้ง การวินิจฉัยโรคมะเร็งและอาชีพการงานที่ยาวนาน Ivan Basso บอกนักปั่นจักรยานเกี่ยวกับการขอลาออกจากการแข่งขันมืออาชีพ
อีวาน บาสโซยิ้มกว้าง เป็นแบบเดียวกับที่ติดอยู่กับใบหน้าของเขาตลอดอาชีพการงานของเขา ไม่ว่าจะปีนขึ้นไปพร้อมกับแลนซ์ อาร์มสตรองบน Tourmalet หรือปล่อย Cadel Evans บน Mortirolo บาสโซก็รักษารอยยิ้มอันเร่าร้อนนี้ไว้ในขณะที่โลกแห่งความกดดันกดดันเขา ทำให้เขาได้รับฉายาว่า 'นักฆ่าที่ยิ้มแย้ม' ในวันที่เราพบกันที่ลอนดอน เป็นเวลาเพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่ Basso กำจัดเนื้องอกที่เป็นมะเร็งออกไป และเขาก็ยังไม่แน่ใจว่ามะเร็งได้แพร่กระจายออกไปแล้วหรือยัง แต่รอยยิ้มของเขายังคงอยู่
‘ฉันหายดีจากการผ่าตัดแล้ว’ เขาบอกนักปั่นจักรยาน 'ฉันต้องรอผลการสแกนเพื่อดูว่าสามารถควบคุมได้หรือไม่' มะเร็งของเขาคืออัณฑะ ความผิดพลาดในสเตจ 5 ของตูร์เดอฟรองซ์ในปีนี้ทำให้เขาเจ็บปวด ไม่กี่วันต่อมา การตรวจพบว่ามีก้อนมะเร็งเล็กๆ และในวันพักวันแรก เขาบอกลาเพื่อนร่วมทีมและทัวร์เพื่อรับการรักษา
‘ทุกอย่างเกิดขึ้นในสองวัน’ Basso เล่า 'ฉันโชคดี. ใช่ ฉันเป็นมะเร็ง และใช่ ฉันมีประวัติครอบครัวที่ไม่ดีเกี่ยวกับโรคมะเร็ง แต่ไม่มีการแพร่กระจายของมะเร็ง และด้วยโรคมะเร็งนี้ 98% ของผู้ป่วยจะมีชีวิตอยู่ ' เขากล่าว 'ก็มีข่าวร้าย แต่ก็มีข่าวดีตามมาทันที' น่าแปลกที่ความผิดพลาดของเขาอาจทำให้ประเด็นนี้กระจ่างแจ้งในเวลาที่ดีที่สุด “ฉันโชคดีจริงๆ เพราะถ้าฉันไม่ล้ม ฉันอาจจะไปหาหมอในอีกหกเดือนต่อมา และนั่นก็เป็นปัญหา”’
วันนี้เป็นวันที่ดีสำหรับการฟื้นตัวของเขา เขาใช้เวลาช่วงเช้าขี่ม้าไปที่เซอร์เรย์กับพนักงานและลูกค้าของ SaxoBank ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมผู้สนับสนุนโปรแกรม 'Ride Like a Pro' ของ SaxoBank (ridelikeapro.saxobank.com) สำหรับบาสโซ การขี่เป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ 'เมื่อฉันสามารถขี่จักรยานได้ฉันรู้สึกโอเค จักรยานเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ฉันสามารถใช้จักรยานเพื่อแข่งและสามารถใช้จักรยานเพื่อการฟื้นตัวได้’
สรุปมุมมองเชิงบวกต่อชีวิตของเขา เขาบอกง่ายๆ ว่า ‘ฉันคิดว่าคำตอบคือยิ้มกว้างๆ’
รูปแบบการต่อสู้
ขณะที่เราคุยกัน อากาศเริ่มเปลี่ยน ไม่นานฝนก็เทลงมา Basso นึกถึงวันที่คล้ายกันในโปร peloton “เราประสบปัญหาจริงๆ ที่ Giro ในปี 2010 เรามีเวทียาว 275 กม. และอากาศเป็นแบบนี้ทั้งวัน” เขากล่าวพร้อมชี้ออกไปนอกหน้าต่าง 'มีการปีนขึ้นเล็กน้อยในการเริ่มต้นและเราต้องควบคุมการแข่งขันจริงๆ เราเข้าไปในอุโมงค์มืดยาวและผู้คนเริ่มโจมตีเราไม่สามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น ออกจากอุโมงค์เราเห็นกลุ่มใหญ่กลุ่มใหญ่อยู่ตรงหัวมุมข้างหน้า ฝนตกหนักมาก' เขาส่ายหัวด้วยรอยยิ้มอย่างชอบใจแต่เจ็บปวดเล็กน้อย กลายเป็นวันที่ยากที่สุดในอาชีพนักปั่นจักรยานอาชีพของเขา
‘หลังจากนั้นสองนาที DS ก็เข้ามาทางวิทยุ บอกเราว่ามีนักแข่ง 56 คนในกลุ่มหน้า โดยมีช่องว่าง 57 วินาที Astana จะไม่ไล่ตาม พวกเขาคิดว่า Nibali และฉัน [ทั้งทีม Liquigas] ควรปิดช่องว่าง ดังนั้นมันจึงเติบโตและเติบโต พักได้ 16 นาที มันเป็นหายนะ เมื่อเราเห็นว่าต้องไปอีก 225 กม. เราจึงต้องอธิษฐาน เราดึงด้านหน้าตลอดทั้งวันและฝนก็ยังตกอยู่เรื่อยๆ ในที่สุด เราก็มาถึงหลังพักหกนาทีหรือเจ็ดนาที และพวกเราก็หลุดจาก GC ไปได้มาก’
แม้จะเหนื่อยมาทั้งวัน บาสโซก็ยังคว้าแชมป์ Giro d’Italia ได้ มันเป็นชัยชนะครั้งที่สองของเขาในรายการนี้ โดยยึดตำแหน่งของเขาไว้ในหมู่ราชวงศ์ของนักปั่นจักรยานชาวอิตาลี
‘ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันชอบ Giro เพราะแน่นอนว่าฉันเป็นคนอิตาลี และฉันก็ชอบเสื้อสีชมพูด้วย” เขากล่าว 'แต่เมื่อคุณขี่ตูร์เดอฟรองซ์เป็นครั้งแรก มันเหมือนกับเมื่อคุณเห็นผู้หญิงในชีวิตของคุณ' เขากล่าวเสริมด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ไม่น่าแปลกใจเลยที่การชนะทัวร์นั้นเป็นเป้าหมายที่คงเดิมแต่เข้าใจยากสำหรับชาวอิตาลี
จบใน 10 อันดับแรกสี่ครั้ง และบนโพเดี้ยมสองครั้ง บาสโซเข้าใกล้ชัยชนะโดยรวมอย่างยั่วเย้า เขายังกลายเป็นทายาทอย่างเห็นได้ชัดเมื่อในปี 2547 เขาเอาชนะแลนซ์ อาร์มสตรอง สู่จุดสูงสุดของทัวร์มาเลต์ในสเตจที่ 15 ของทัวร์ จบอันดับสามโดยรวม แต่ก่อนหน้านั้นพรสวรรค์ของเขาก็เริ่มเบ่งบานแล้ว
‘ฉันเริ่มแข่งตอนอายุ 7 ขวบ’ เขากล่าว 'ตั้งแต่เจ็ดถึง 15 เป็นเพียงเผ่าพันธุ์เล็ก ๆ ระดับภูมิภาค จากนั้นผมก็ไปติดทีมชาติ และเริ่มเคลื่อนไหวไปทั่วยุโรปและทั่วโลก ปีนั้นฉันมาเป็นอันดับสองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกรุ่นเยาว์' แม้จะแสดงความสามารถในช่วงแรกๆ ก็ตาม แต่เวลาไม่กี่ปีก่อนที่บาสโซจะสามารถแสดงความสามารถของเขาในระดับอาชีพได้ความก้าวหน้าของเขามาพร้อมกับชัยชนะในการแข่งขัน World U23 Road Race Championships ในปี 1998 เมื่ออายุได้ 20 ปี จากนั้นได้เข้าสู่การแข่งขันระดับโปรกับทีมจากอิตาลี Fassa Bortolo
‘ฉันรู้สึกเหมือนในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา เวลาผ่านไปเร็วเกินไป’ เขากล่าว แต่ไม่มีอาการสะดุ้งจากรอยยิ้มกว้างของเขา การเพิ่มขึ้นของเขาผ่านตำแหน่งมืออาชีพนั้นรวดเร็ว ในปี 2545 เขาจบอันดับที่ 11 ในตูร์เดอฟรองซ์และเป็นอันดับที่เจ็ดในปี 2546 เขาย้ายไปที่ CSC-Discovery ในปี 2547 และประสบความสำเร็จมากขึ้น เขาได้รับรางวัล Giro ในปี 2549 ด้วยระยะที่เด่นชัดกว่าเก้านาทีโดยชนะสามขั้นตอนในกระบวนการ จบการแข่งขันระดับท็อปใน Grand Tours ทั้งสามรายการ และดูเหมือนว่าเขาถูกกำหนดให้มีความยิ่งใหญ่
‘ไอดอลของฉันคืออินดูเรน’ บาสโซกล่าวอย่างภาคภูมิใจ 'เมื่อฉันอายุ 18 ฉันพบเขาที่ Giro ฉันจำผู้ชายคนนั้นได้ดี เขาตัวใหญ่และเป็นมิตรเสมอ เป็นสุภาพบุรุษฉันบอกกับตัวเองว่าถ้าวันหนึ่งฉันเป็นมืออาชีพ ฉันอยากจะเป็นแบบนี้' Basso ดูเหมือนจะมีความสามารถในเลียนแบบไอดอลของเขาในแง่ของชัยชนะ Grand Tour และในปี 2005 หลายคนคาดหวังให้เขาเติมเต็มช่องว่างที่เหลือ อาร์มสตรอง. แต่โชคชะตากับตำรวจสเปนกลับมีความคิดอื่น
อดีตและอนาคต
หลังจากจบอันดับที่ 2 ในปี 2548 บาสโซได้เข้าร่วมทัวร์ปี 2006 ในฐานะตัวเต็งโดยเพิ่งคว้าชัยชนะ Giro d’Italia เป็นครั้งแรก ทำให้เขามีโอกาสทำประตูดับเบิ้ล Giro-Tour ที่ยากจะคาดเดาได้ ตอนนั้นเองที่ Operacion Puerto เข้ามาแทรกแซงและ Basso ได้รับการยกเว้นก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น การสืบสวนของตำรวจสเปนเกี่ยวกับการใช้ยาสลบในหมู่นักกีฬาอาชีพทำให้บาสโซ ร่วมกับอัลแบร์โต คอนทาดอร์, อเลฮานโดร บัลเบร์เด้ และแจน อุลริช รายงานอ้างว่าเขาใช้บริการของ Dr Eufemiano Fuentes เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการแสดงของเขาด้วยการเติมเลือด Basso ยอมรับข้อหาให้คำปรึกษาและจ่ายเงินให้ Fuentes แต่ปฏิเสธว่าไม่เคยใช้ยาสลบเขาถูกแบนสองปี
มันเป็นความสูงของการดำเนินคดียาสลบในกีฬา กระแทกแดกดันถึงแม้จะถูกฟ้องร้อง บาสโซ อย่างเป็นทางการก็ยังคงเป็นผู้จบสกอร์สูงสุดในตูร์เดอฟรองซ์ปี 2548 ในทางทฤษฎีทำให้เขามีสิทธิ์ได้รับเสื้อเหลืองหลังจากที่อาร์มสตรองถูกตัดสิทธิ์ย้อนหลัง Basso ไม่ได้สร้างความบันเทิงให้กับแนวคิดนี้ และเขาก็ไม่ได้ใช้เวลามากในการพิจารณายุคของการหยุดชะงักของเขาด้วย “คุณต้องจดจ่อกับอนาคต ไม่ใช่อดีต” เขากล่าว พร้อมเริ่มอารมณ์เสียเล็กน้อยเป็นครั้งแรก 'ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูตัวเองหลังจากปัญหาของฉัน ฉันชนะในสิ่งเดียวกันทั้งหมดหลังจากที่ฉันทำก่อนการแบน หลังจากการตัดสิทธิ์ ฉันได้อันดับสองใน Giro อันดับแรกใน Giro ที่สี่ใน Vuelta ที่ห้าในทัวร์ ในการทำเช่นนั้นฉันใช้ระบบ – ไม่ใช่เพื่อมองย้อนกลับไป แต่เพื่อมองไปข้างหน้า’
การกลับมาของ Basso เป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ดีกว่าของการไถ่ถอนในวงการกีฬา “เมื่อฉันเริ่มต้นใหม่ในปี 2008 ฉันต้องการสาธิตให้เห็นว่าทุกอย่างชัดเจน และฉันโชคดีเพราะฉันทำได้ และฉันก็ชนะฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะพิสูจน์สิ่งต่าง ๆ ด้วยสิ่งที่คุณทำ ไม่ใช่ด้วยการพูดคุย’ อันที่จริง ฟอร์มที่ดีที่สุดของเขามาในหลายปีหลังจากที่เขากลับมา
ในปี 2009 เขาชนะ Giro del Trentino และจบที่สี่ใน Giro d’Italia และ Vuelta a Espana ในปีต่อมาเขาได้นำดอกแมกเลียโรซาใน Giro โดยเอาชนะ David Arroyo และ Vincenzo Nibali ในกระบวนการนี้ การปีนเขา Monte Zoncolan ในด่านที่ 15 เขาได้โจมตีหนึ่งในการโจมตีที่น่าจดจำที่สุดในอาชีพการงานของเขา โดยหนีออกจากฝูงในการแยกตัวสองคนกับ Cadel Evans ด้วยระยะทาง 3.8 กม. ที่ดูยิ้มแย้มแจ่มใส Basso เตะออกจากอีแวนส์หลังจากชกมวยเงาเป็นเวลานาน โดยใช้เวลา 90 วินาทีระหว่างพวกเขา การแยกตัวออกจากสเตจ 19 อีกครั้งแยกเขาออกจากอาร์โรโยเพื่อรักษาชัยชนะ
สำหรับบาสโซ ชัยชนะของ Giro ในปี 2010 ดูเหมือนจะมีความสำคัญเป็นพิเศษ แม้กระทั่งบดบังชัยชนะที่โดดเด่นของเขาในปี 2006“ถ้าผมต้องเลือกวันที่โดดเด่นในอาชีพการงาน ผมคิดว่าเมื่อผมชนะ Giro ในปี 2010” เขากล่าว 'เรามีตอนจบที่พิเศษมาก เรามาถึง Arena di Verona ซึ่งเป็นเหมือนโคลอสเซียม ฉันเสร็จสิ้นการทดลองใช้เวลาและเข้าไปในสนามกีฬาและเมื่อฉันหยุดจักรยานและเหยียบคันเร่งฉันก็หยิบลูกสาวและลูกชายของฉันขึ้นมาเป็นผู้ชนะการแข่งขัน คุณนึกภาพออกไหม’
Basso อธิบายถึงโลกที่แตกต่างของการปั่นจักรยานหลังจากที่เขากลับมา เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า “สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาคือหลายๆ ทีมมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น พลังที่คุณเห็นในทีวีไม่ใช่แค่ของกัปตันเท่านั้น แต่มันคือทีม Sky เป็นตัวอย่าง – พวกเขาไม่ได้ทำงานเพื่อ Froome เท่านั้น พวกเขาทำงานเพื่อกันและกันเพื่อเป็นทีมที่แข็งแกร่งขึ้น Tinkoff-Saxo เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งกับ Contador หรือ Sagan หรือ Kreuziger – เรามีนักปั่นที่เก่งมากมากมาย’
สนับสนุน
ที่จริงแล้ว ในทีมซุปเปอร์ทีมของ Tinkoff-Saxo บาสโซใช้เวลาสองสามปีในการเล่นซูเปอร์โดมกับ Contador ซึ่งเขาชื่นชมอย่างมาก ดูเหมือนแปลกสำหรับนักบิดที่เก่งกาจเช่นนี้ที่จะทำงานรับใช้ผู้อื่น แต่บาสโซไม่ได้คิดอะไรเลย “เราทำงานอย่างหนักเพื่อสนับสนุนเขาเพราะเขาเป็นนักบิดที่ดีที่สุดสำหรับ Grand Tours” เขากล่าวอย่างเฉียบขาด ความเคารพของเขาที่มีต่อ Contador นั้นโดดเด่นและชัดเจนแม้กระทั่งในหมู่ผู้ชนะ Grand Tour Basso ถือว่า Contador ยอดเยี่ยม 'การขี่กับอัลแบร์โตก็เหมือนการเรียนปริญญาโทในการปั่นจักรยานที่มหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในโลก'
แล้ว Basso ก็ดูจะพอใจที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรกล แทนที่จะดิ้นรนเพื่อความรุ่งโรจน์ของแต่ละคน อย่างไรก็ตามมันไม่ได้ปราศจากความท้าทาย 'บางครั้งลมอยู่บนหลังของคุณและทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่คุณต้องพร้อมที่จะไปในทิศทางตรงกันข้ามในวันถัดไป' ไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจมีฤดูกาลที่มีลมน้อยที่ด้านหลังอย่างที่บาสโซเคยเป็น ได้รับบาดเจ็บหลายราย รวมถึงอาการเจ็บบนอานในปี 2013 ทำให้เขาต้องออกจาก Giro d'Italia
ในวันที่เราคุยกัน บาสโซยังไม่ได้ประกาศอำลาวงการในช่วงต้นเดือนตุลาคม และยังคงฝันถึงการกลับมา แต่คร่ำครวญถึงฟอร์มล่าสุดของเขา 'ฉันไม่รู้สึกถึงอายุ แต่ฉันไม่ค่อยพอใจกับสภาพของฉัน ฉันทำงานหนักและไม่ได้สิ่งที่ฉันคาดหวัง' ไม่นานหลังจากที่เขียนในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของเขา La Provincia de Varese เขาสารภาพว่าค้นหาเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังรูปร่างที่ซีดจางของเขาอย่างต่อเนื่องและจินตนาการถึงวิธีที่เขาอาจหาทางกลับ สู่การแสดงที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เขายอมรับว่าวันที่ดีที่สุดของเขาอยู่ข้างหลังเขา และไม่กี่วันหลังจากการสัมภาษณ์ของเรา เขาประกาศว่าอาชีพนักบิดมืออาชีพของเขาสิ้นสุดลงแล้ว โชคดีที่เขายังหายจากโรคมะเร็ง
ฉันสงสัยว่าเขาจะดีใจหรือไม่ที่ได้เห็นวันที่เจ็บปวดบนอาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้สึกอยากอาหารที่จะโจมตีบนทางลาดที่ป่าเถื่อน เมื่อฉันถามคำถามกับเขา เขาก็ดูงุนงงเล็กน้อยครู่หนึ่ง 'ฉันไม่เคยต้องทนทุกข์กับจักรยานเลย' เขากล่าว 'ถ้าคุณต้องทนทุกข์ทรมานกับมอเตอร์ไซค์จริงๆ คุณเป็นคนงี่เง่า เพราะไม่มีใครคอยดูแลคุณแบบนั้นคุณตัดสินใจด้วยตัวเอง' เมื่อมองในมุม เขาพูดต่อ 'ความทุกข์คือเวลาที่คุณป่วย หรือเมื่อคุณมีปัญหาใหญ่ในชีวิตของคุณ เมื่อคุณไม่สามารถขี่จักรยานได้ คุณก็จะเข้าใจว่ามันสำคัญแค่ไหน’
ไม่แปลกใจเลยที่บาสโซตั้งใจที่จะไม่หลงทางจากมอเตอร์ไซค์ของเขามากเกินไป 'ฉันเป็นนักปั่นจักรยานตลอดชีวิต' เขากล่าว 'ฉันคิดว่าฉันจะต้องทำอะไรบางอย่างที่ใกล้เคียงกับจักรยานยนต์ ฉันไม่มีประสบการณ์ในสิ่งอื่นใด ฉันคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือไม่ว่าฉันจะทำอะไรก็ตาม แน่นอนว่าฉันจะทำมันด้วยวิธีการและความหลงใหลแบบเดียวกับที่ฉันมีในการปั่นจักรยาน
‘ในความคิดของฉัน จักรยานคือการศึกษาเมื่อคุณยังเด็ก และมันจะทำให้คุณเป็นผู้ชายที่ดีขึ้นเมื่อคุณโตขึ้น’
เขาบรรยายตอนเช้ากับลูกค้าองค์กรของ SaxoBank ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมที่เห็นว่านักขี่ Tinkoff Saxo แบ่งปันคำแนะนำการฝึกอบรมกับผู้ค้าทางการเงิน และนายธนาคารแบ่งปันคำแนะนำการซื้อขายกับนักขี่'ที่นี่เรามีนายธนาคารส่วนบุคคล คนที่มีรายได้หนึ่งล้านยูโรต่อเดือน' บาสโซกล่าว 'เขาสามารถนั่งเครื่องบินส่วนตัวไปปารีสเพื่อทานอาหารกลางวัน แต่เขาอยู่บนจักรยานกับฉันเป็นเวลาสามชั่วโมงแทน ด้วยเงินคุณสามารถซื้ออะไรก็ได้ แต่คุณไม่สามารถซื้อความสุขได้'
เมื่อเกษียณแล้ว Basso ได้เข้ารับตำแหน่งที่ Tinkoff-Saxo ในด้านการโค้ชและความสามารถด้านเทคนิคแล้ว ชีวิตในรถของทีมจะง่ายกว่าการแข่งมอเตอร์ไซค์หรือไม่? เขาพิจารณาคำถามอยู่ครู่หนึ่งว่า 'เวทีที่ยากที่สุดมักจะอยู่ตรงหน้าคุณเสมอ' เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม
