ตำนานของไซโคลครอสเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวที่น่าสงสารของเขาทำให้เขาต้องสูญเสียช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาไป และการครอบงำของสองยักษ์ใหญ่ในวันนี้นั้นไม่ดีสำหรับกีฬาชนิดนี้
บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Cyclist ฉบับที่ 84
นักปั่นจักรยาน: คุณเกิดที่เมืองลูเวน แฟลนเดอร์ส ชีวิตในวัยเด็กของคุณมีส่วนในการปั่นจักรยานมากแค่ไหน
Roland Liboton: ตอนที่ฉันอายุ 9 ขวบ Eddy Merckx เคยเดินผ่านประตูหน้าของฉันตอนซ้อม และเขาเคยโบกมือทักทาย
นั่นทำให้ฉันสนใจปั่นจักรยาน มีโรงเรียนสอนปั่นจักรยานใน Meensel-Kiezegem หมู่บ้านที่เกิด Merckx
ฉันไปที่นั่นแล้วเจอ [โปรเบลเยียม] Frans Verbeeck เมื่อเราเข้าไปในป่า ขี่ Frans ก็ตามผมไม่ได้ ทั้งๆ ที่เขาเป็นมือโปรแต่ผมยังเด็กอยู่
เขาบอกกับฉันว่า 'โอเค ไม่มีการพูดคุย คุณต้องขี่ข้าม' นั่นเป็นเพราะ Frans Verbeeck ที่ฉันเริ่มแข่ง
Cyc: คุณกลายเป็นโปรสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาล 1979/80 ความสำเร็จมาอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ รวมถึงตำแหน่งระดับประเทศและระดับโลกในอาชีพการงานของคุณเพียงไม่กี่เดือน…
RL: ใช่ แต่ฉันเป็นแชมป์เบลเยี่ยมในทุกประเภท ตั้งแต่รุ่นน้องและมือสมัครเล่นไปจนถึงมืออาชีพ และฉันก็ได้แชมป์โลกสมัครเล่นด้วย
บนท้องถนน ถ้าคุณเป็นแชมป์จูเนียร์ ปกติคุณมักจะต้องรอสองหรือสามปีก่อนที่คุณจะสามารถเป็นมืออาชีพที่ดีได้ แต่ใน cyclocross ผมไม่มีปัญหากับการก้าวขึ้นจากมือสมัครเล่นไปสู่อาชีพ อาจไม่ปกติ
Cyc: ตำแหน่งแชมป์โลกอาชีพครั้งแรกนั้นมาที่สวิตเซอร์แลนด์เมื่อ Albert Zweifel ตัวเต็งเหย้าคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้า คุณจำอะไรในวันนั้นได้บ้าง
RL: ในเวลานั้นสวิตเซอร์แลนด์เป็นประเทศอันดับหนึ่งในไซโคลครอส – Peter Frischknecht และ Zweifel เป็นชื่อใหญ่
หนึ่งสัปดาห์ก่อนการแข่งขันชิงแชมป์โลก ฉันไปสวิสเซอร์แลนด์และทุกวันฉันขึ้นสนาม
เมื่อถึงการแข่งขัน ฉันรู้ดีจนสามารถเอาผ้าปิดตาใส่ได้ ฉันตั้งใจแน่วแน่ที่จะชนะการแข่งขันครั้งนั้น
ด้านหน้าพวกเราสี่คน รวมทั้งซไวเฟลด้วย มีสายเลือดหนึ่งที่ฉันรู้ว่ามันยากมาก ชันมาก
ฉันรู้ว่านักปั่นคนอื่นๆ จะทำผิดพลาดในบางจุด ฉันแค่ไม่รู้ว่าเมื่อไร ผมก็เลยรอสักครู่
สองรอบจากจุดสิ้นสุด ซไวเฟลล้มลงและผมก็ทำการโจมตี ฉันวิ่ง 50 เมตรบนตักสุดท้ายและรู้ว่าฉันเป็นแชมป์โลก
Cyc: ปฏิกิริยากลับบ้านเป็นอย่างไร? เราได้ยินมาว่าคุณมีปาร์ตี้ค่อนข้างมาก…
RL: มันเป็นเผ่าพันธุ์ที่สวยที่สุดในชีวิตของฉัน เบลเยี่ยมทุกคนคลั่งไคล้ มันเหลือเชื่อมาก ที่สนามบินมีคนหลายร้อยคนมาหาฉัน
ถึงแม้จะมีเรื่องราวมากมาย แต่ฉันไม่เคยจ้างไนท์คลับมาฉลองเลย ฉันใช้ชีวิตเพื่อเล่นกีฬา - ฉันไม่ได้นอนดึกตอนกลางคืน เรื่องราวเหล่านั้นไม่เป็นความจริง
Cyc: การสวมเสื้อสีรุ้งส่งผลต่อคุณในฐานะนักปั่นอย่างไร? มันส่งผลต่อแนวทางการแข่งขันของคุณหรือไม่
RL: เสื้อมีความสวยงามมาก ทำให้คุณมีพละกำลังและแรงจูงใจเป็นพิเศษ แน่นอน ทุกคนต้องการเอาชนะแชมป์โลก ดังนั้นมันจะทำให้คุณเป็นเป้าหมาย แต่ถ้าคุณแข็งแกร่งที่สุดก็ไม่มีปัญหา
หากคุณเป็นแชมป์โลกบนท้องถนน มันก็จะแตกต่างออกไปเล็กน้อย นักขี่ที่ดีทุกคนจะยึดพวงมาลัยของคุณ – แต่ใน cyclocross นั้นมีแง่มุมทางเทคนิคมากมาย
ถ้าคุณแข็งแกร่งที่สุดและดีที่สุด คุณก็จะชนะการแข่งขัน
Cyc: คุณอายุเพียง 27 ปีเมื่อคุณคว้าแชมป์โลกอาชีพที่สี่และครั้งสุดท้ายของคุณ ดูเหมือนว่าฉากจะประสบความสำเร็จใน Worlds มากขึ้น แล้วเกิดอะไรขึ้น?
RL: มีปัญหาทางการเงินในทีมของฉัน ADR ไม่ได้รับค่าจ้าง เลยไม่ได้ฝึกมาก และเสียสมาธิ
ผู้จัดการทีมให้สัญญากับผมว่าเขาจะจ่าย ผู้ชายคนนั้นใช้เวลาสามปีที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของฉันจากฉัน ฉันโกรธมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น
ฉันขี่ให้กับทีม Guerciotti จากอิตาลีที่จ่ายเงินให้ฉันได้ดีมาก แต่ ADR บอกฉันว่าพวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉัน 3 เท่าของที่ฉันได้รับในอิตาลี
การเคลื่อนไหวนั้นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน… ฉันน่าจะคว้าแชมป์โลกมากกว่านี้ได้
Cyc: วันนี้คุณเปรียบเทียบ cyclocross กับยุคของคุณอย่างไร
RL: วันนี้ทีมจะบูรณาการมากขึ้น ทุกคนใกล้ชิดกับผู้ขับขี่และสิ่งที่พวกเขาทำ พวกเขาวิเคราะห์เลือดคนขี่ ฟังเสียงหัวใจ บอกเวลาพัก ซ้อม เมื่อไหร่ควรไปขี่บนภูเขา
ตอนนี้เป็นมืออาชีพมากขึ้น ในสมัยของฉัน คุณทำงานด้วยตัวเองและตัดสินใจตามความรู้สึกของคุณ – ‘ฉันรู้สึกดี วันนี้ฉันจะฝึกฝนให้หนัก’
หลักสูตรก็เปลี่ยนไปเช่นกัน พวกเขามีอุปสรรคให้กระโดดข้ามตอนนี้ และพวกเขาทำมากกว่านั้นเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับผู้คน
ตอนที่ฉันขี่รถ มีผู้คนดื่มเบียร์กันมากขึ้นเรื่อยๆ ในการแข่งขัน – ผู้คนขว้างเบียร์ไปรอบๆ และเดินไปที่สนาม
การแข่งมีการจัดการที่ดีในตอนนี้ มีความเป็นมืออาชีพมากและมีความปลอดภัยสูง เมื่อก่อนอันตรายกว่านี้
Cyc: วันนี้ cyclocross ถูกครอบงำโดย Wout van Aert และ Mathieu van der Poel หรือไม่
RL: ได้สิ ว่าแต่นายจะทำอะไรน่ะ? พวกเขาเป็นนักบิดที่ดีที่สุด
ในสมัยของผมคือ Hennie Stamsnijder และฉัน แต่เราก็มีคนขี่เก่งๆ เหมือนกัน – เรามี Zweifel, Frischknecht, Beat Breu, Pascal Richard… นักบิดชั้นยอดที่มีคลาสจริง ตอนนี้เรามี Wout และ Mathieu แล้วเราก็มีที่เหลือ
ยังไม่พอ. พวกเขามีอำนาจเหนือกว่าในทางใดทางหนึ่ง หากเราต้องการมีเชื้อชาติที่ดี มันจะดีกว่าถ้าพวกเขาจดจ่ออยู่บนท้องถนน
คนอื่นจะเท่าเทียมกันและผู้คนจะมาเพราะการแข่งขันจะน่าสนใจมากขึ้น พวกเขาดีเกินไปสำหรับส่วนที่เหลือ ไม่มีการแข่งขัน
Cyc: นักขี่ไซโคลครอสรุ่นน้องของอังกฤษประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติมากมายในช่วงที่ผ่านมา คุณได้ติดตามการพัฒนากีฬาในสหราชอาณาจักรหรือไม่
RL: Tom Pidcock เก่งมาก มีอนาคตที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ดูเหมือนเขาจะมีเหตุผลและฉันก็ชอบนะ
ฉันคิดว่าเขาจะไปบนท้องถนน แต่การแข่งข้าม 20 ครั้งต่อฤดูกาลไม่สำคัญสำหรับเขาในตอนนี้ ขี่ห้า… แล้วขี่โลก ดูเขาสิ
วันหนึ่งเขาจะเป็นแชมป์โลกไซโคลครอส
