Rapha's Simon Mottram พูดคุยเกี่ยวกับการกลับมาของแบรนด์ของเขาใน WorldTour ของผู้ชาย และสิ่งที่จะทำแตกต่างออกไป
กฎของราฟาสำหรับกีฬาที่ไม่สบายของการปั่นจักรยานบนถนนคือความตื่นเต้น ความสมจริง และความมุ่งมั่นใน 'ปฏิทินทางเลือก' ของการแข่งรถที่จะดึงดูดความสนใจของสาธารณชนอีกครั้ง
Simon Mottram ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Rapha พร้อมที่จะเปิดตัว Education First เพื่อเปิดเผยทั้งชุดใหม่และปรัชญาที่สนับสนุนการกลับมาของ Rapha ใน WorldTour ของผู้ชาย
'การแข่งรถคือเหตุผลที่ผมเริ่มต้นบริษัท ' Mottram กล่าว 'ฉันเคยแข่งมาแล้วสองครั้งในชีวิต ทั้งแบบไซโคลครอสและฉันก็ไม่ได้เก่งอะไรมาก ฉันไม่ใช่นักแข่ง แต่ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากการแข่งรถ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันสนใจและเรามีส่วนร่วมเสมอ
'เรามีทีม Rapha-Condor มาหลายปีแล้วและพวกเขาก็สวมชุดสีดำทั้งหมด มันเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปสำหรับฉากในสหราชอาณาจักรและทุกคนก็พูดว่า "โอ้ ดูสิ ปั่นจักรยานก็ดูดีไปอีก"'
ระยะเวลาสี่ปีที่ผู้จัดหาชุดแข่ง Team Sky สิ้นสุดลงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2016 แต่การเป็นพันธมิตรกับ Education First ได้ก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างมากกับความสัมพันธ์แบบเดิมๆ ที่ผู้ผลิตชุดแข่งมีกับทีมและ แฟนๆ
'เราต้องการทำงานกับทีมที่เตรียมทำเรื่องสนุก ๆ และแตกต่างออกไปเล็กน้อย และปล่อยให้นักแข่งมาอยู่ข้างหน้า Mottram กล่าว
'เข้าถึงได้มากขึ้น แสดงว่าพวกเขาเป็นใคร และสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาทำสิ่งที่น่าทึ่งที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ปกติ มันทำให้พวกเขาออกจากเขตสบายและสร้างเรื่องราว
'เราจะกระตุ้นสิ่งนั้นด้วยสื่อของเราเอง เนื่องจากเราเป็นส่วนหนึ่งของทีมสื่อพร้อมกับเป็นผู้จัดหาชุดอุปกรณ์'
ความปรารถนาที่จะให้การปั่นจักรยานเป็นแนวหน้าและเป็นศูนย์กลางในจิตสำนึกของประชาชนทั่วไปนั้นเป็นเป้าหมายของการเป็นพันธมิตรกับ Education First อีกครั้ง โดย Mottram ไม่เพียงตื่นเต้นกับชุดแข่งอันหรูหราที่นักบิดของทีมจะเข้าร่วมในปี 2019
'กีฬานั้นราบเรียบในแง่ของการมีส่วนร่วม แฟน ๆ มีอายุมากขึ้น ไม่มีแฟนใหม่เข้าสู่กีฬาและมูลค่าของกีฬานั้นต่ำอย่างน่าขันเมื่อเทียบกับกีฬาขนาดใหญ่ในโลก ' Mottram กล่าว. 'นั่นทำให้ฉันหงุดหงิดเพราะฉันชอบกีฬาแข่งรถบนถนน
'เราจึงเขียนรายงานนี้ – ถ้าเรากลับมาเราจะทำได้อย่างไร? สิ่งที่จะสร้างความแตกต่างคือการทำให้มันน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ทำให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้น เป็นมนุษย์มากขึ้นเพราะมันกลายเป็นสิ่งแปลกปลอมนี้'
ราฟาพบวิญญาณเครือญาติใน Education First – สปอนเซอร์ที่เป็นเจ้าของทีมส่วนหนึ่งของทีม WorldTour – โดยบริษัทการศึกษากระตือรือร้นที่จะเห็นวิสัยทัศน์ของ Rapha สำหรับทีมในปี 2019
กุญแจสู่วิสัยทัศน์นั้นคือ "ปฏิทินทางเลือก" ของการแข่งที่จะรวมการแข่งขันต่างๆ เช่น การแข่งขัน Three Peaks, Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 และการแข่งขัน Taiwan KOM
'พวกเขาจะทำ Three Peaks ในสหราชอาณาจักร ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการแข่งขันวิ่ง' Mottram กล่าว 'ฉันชอบที่จะเห็น Woodsy (อดีตนักวิ่งระยะกลาง Michael Woods) ทำอย่างนั้น แต่เขาอาจไม่ต้องการขี่จักรยานแบบครอสไบค์
'คุณได้รับความสนใจจากฉันมากขึ้น และฉันคิดว่าแฟนจักรยานจำนวนมากทำการแข่งขันแบบนั้น มากกว่าแค่ทำทัวร์โปแลนด์หรือทัวร์ Binckbank'
ด้วยความรังเกียจเล็กน้อยสำหรับการแข่งขันที่ไม่ระบุชื่อซึ่งบางครั้งอาจอุดตันฤดูกาลการแข่ง Mottram ชอบที่จะให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของทีมมากกว่าจำนวนการชนะการแข่งขันที่พวกเขาสามารถทำได้ในระหว่างปี
การวัดว่าการทดลองประสบความสำเร็จหรือไม่นั้นจำเป็นต้องคำนวณด้วยรูบริกอื่น
'เราจะไม่นับแค่ชัยชนะในการแข่ง แม้ว่าสำหรับทีมแล้ว พวกเขาเป็นนักแข่งทุกคนที่ต้องการคว้าชัยชนะ เราอยากให้พวกเขาชนะของต่างๆ แต่มันไม่เกี่ยวกับคะแนน UCI ที่คุณมีเท่านั้น
'มันไม่ได้เกี่ยวกับชัยชนะและคะแนนการแข่งขัน แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับจำนวนแฟนๆ และการมีส่วนร่วมของแฟนๆ นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับฉัน'
การย้ายไปสู่การสนับสนุนทีม WorldTour ของผู้ชายดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจากแบรนด์หลักของ Rapha ซึ่งให้ความสำคัญกับการขี่ระดับรากหญ้าด้วยการก่อตัวของวัฒนธรรม Rapha Cycle Club ในระดับท้องถิ่น
นักปั่นทั่วไปหรือคนขายกาแฟที่กระตือรือร้นจะได้รับบริการและความทุ่มเทแบบเดียวกันโดยทุ่มเททั้งเงิน พลังงาน และความคิดสร้างสรรค์ลงใน Education First หรือไม่
'นั่นยังคงเป็นแนวหน้าและเป็นศูนย์กลางสำหรับเราอย่างแน่นอน' Mottram กล่าว 'เมื่อฉันตื่นนอนตอนเช้า สิ่งที่ฉันคิดถึงคือ Rapha Cycling Club ของเราและความรู้สึกของชุมชนนั้นและว่าพวกเขามีส่วนร่วมแค่ไหน นั่นคือเป้าหมายอันดับหนึ่ง
'แต่การมีทีมมืออาชีพ ทีม WorldTour ซึ่งเราพบกับ Canyon-Sram ก็มีความสำคัญอย่างเหลือเชื่อสำหรับชุมชนนั้นเช่นกัน
'มีสองวิธี: หนึ่งเชื่อมต่อกับกีฬาและสิ่งที่พวกเขาปรารถนาทั้งหมดมีความสำคัญ พวกเขาทั้งหมดเป็นแฟนกัน ในการมีลิงก์เข้าโดยตรงและเข้าถึงทีมได้ – เราจะเข้าถึงได้มากกว่าที่เคยทำกับ Team Sky เช่น – สำหรับชุมชนของเรา เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์
'พวกเขาสามารถไปพูดคุยกับผู้ขับขี่ในกิจกรรมพิเศษและขี่กับพวกเขาได้เป็นครั้งคราว
'อีกสิ่งหนึ่งที่เรารู้เมื่อเราออกจาก [ผู้ชาย] WorldTour - คือผลิตภัณฑ์นั้นสำคัญจริงๆ และทีมที่จะช่วยผลักดันผลิตภัณฑ์ไปข้างหน้าจะมีความสำคัญอย่างมากต่อสมาชิก
'เราไม่ได้พูดถึงร้านกาแฟหรือแฟนคลับ แต่เป็นชุมชนของคนที่ขี่ด้วยกันและต้องการชุดแข่งที่ดีที่สุด คุณได้รับนวัตกรรมมากมายจากการทำงานร่วมกับนักกีฬาที่เก่งที่สุด'
ยังไม่เห็นเพียงว่าความคิดริเริ่มของ Rapha ใหม่จะส่งผลต่อความสนใจในทีมอเมริกันอย่างไร และแบรนด์ชุดแข่งจะทำให้ฉากการแข่งรถบนถนนเย็นลงอีกครั้งได้จริงหรือไม่
การจัดแสดงนักปั่นเป็นนักกีฬาอเนกประสงค์และมนุษย์จริง – อย่างน้อยก็ประเภทของมนุษย์ที่สวมชุดสีชมพูร้อนเป็นประจำ – อย่างน้อยก็ให้คำมั่นว่าจะมีการเล่าเรื่องที่แตกต่างกันมากสำหรับสาธารณชนในฤดูกาล 2019