นักแข่งหนุ่มสโลวีเนียคนล่าสุดที่จะได้รับสัญญาโปรกับทีมพัฒนา Dimension Data หลังการแข่งขันเสมือนจริง
มาร์ติน ลาวิริช เด็กหนุ่มชาวสโลเวเนียคว้าตำแหน่งผู้ชนะรายการ Zwift Academy ของผู้ชายเป็นครั้งที่สอง ทำให้เขาได้รับสัญญาอาชีพกับ Dimension Data สำหรับ Qhubeka รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี
เด็กอายุ 19 ปีปิดการแข่งขันจากผู้เข้าแข่งขัน 30,000 คนผ่านแอพฝึกอบรมเสมือนจริงเพื่อเป็นแชมป์ที่เคปทาวน์ แอฟริกาใต้ เอาชนะ Alex West ของนิวซีแลนด์และ Ollie Peckover แห่งบริเตนใหญ่ ต่อสัญญา 1 ปี
นักบิดรุ่นเยาว์จะเข้าร่วมทีมกับทีมที่ฐานทัพยุโรปที่ทัสคานี ประเทศอิตาลี
Lavrič เป็นหนึ่งในสามผู้เข้ารอบสุดท้ายที่ได้รับเลือกให้เข้าค่ายฝึกซ้อมในบ้านของทีมในแอฟริกาใต้ ซึ่งทั้งสามคนฝึกฝนกับทีม Dimension Data WorldTour รวมถึง Mark Cavendish นักวิ่งระยะสั้น
หลังจากการสังเกตอย่างใกล้ชิดและการทดสอบหลายชุด Lavrič ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดและประกาศผู้ชนะ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจมาก
'นี่คือความฝันที่เป็นจริง ฉันเข้าสู่ Zwift Academy ด้วยการจับตาดูรอบรองชนะเลิศ เนื่องจากฉันต้องการชนะผู้ฝึกสอนอัจฉริยะ Elite แต่ฉันเดินจากไปพร้อมกับสัญญาระดับโปร ' Lavrič กล่าว
'ฉันมีประสบการณ์การแข่งรถในระดับ UCI Continental แต่นี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่สำหรับฉันที่จะได้รับความสนใจจากทีมจักรยานมืออาชีพชั้นนำ มันจะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่ฉันก็สนุกกับโอกาสนี้มาก'
เพื่อไปสู่ชัยชนะ Lavrič ได้เสร็จสิ้นการฝึกและการแข่งขันบน Zwift - เปิดให้ผู้ใช้ทุกคน - ตลอดเวทีเปิดและรอบรองชนะเลิศ
Lavrič ข้าง West และ Peckover ได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญโดยพิจารณาจากโปรไฟล์อำนาจของเขาและผลลัพธ์ในการแข่งขัน Zwift ที่หลากหลาย
หนึ่งในผู้ตัดสินผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นคือ Elliot Lipski โค้ชของ Dimension Data U23 ซึ่งมั่นใจว่า Martin มีสิ่งที่จะถ่ายทอดความสามารถของเขาจากผู้ฝึกสอนแบบคงที่ไปยัง Peloton มืออาชีพ
'ฉันคิดว่ากลุ่มผู้มีความสามารถจะยิ่งลึกลงไปอีกในปีนี้ ไม่ใช่แค่เกมตัวเลข แต่ยังต้องดูว่านักแข่งตอบสนองต่อสถานการณ์ต่างๆ บนท้องถนนอย่างไร สื่อสารกันอย่างไร และเข้ากับทีมอย่างไร ลิปสกี้กล่าว
'สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทักษะที่สำคัญอย่างเหลือเชื่อเมื่อเข้ากับทีมที่ใช้เวลามากบนท้องถนนและจำเป็นต้องทำหน้าที่เป็นหน่วย
'เราได้ใช้เวลาร่วมกับนักแข่งที่เคปทาวน์ เรามั่นใจในมาร์ตินจริงๆ เขาแสดงสัญชาตญาณที่แท้จริงบนท้องถนน และนักบิดคนอื่นๆ ก็พาเขาไปด้วยดี
'เขามีโปรแกรมที่ยอดเยี่ยมกับเราที่ Team Dimension Data สำหรับ Qhubeka และเส้นทางตรงสู่ WorldTour ถ้าเขาพิสูจน์ตัวเอง ตอนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น'
Lavrič เข้าร่วมรายชื่อศิษย์เก่า Zwift Academy ที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ Leah Thorvilson ชนะการแข่งขันครั้งแรก และรับสัญญากับ Canyon-Sram เมื่อปี 2016
