ด้วยความคาดหวังในการขี่นอกการแข่งขันและการแข่งขัน ผู้เชี่ยวชาญกำลังท้าทายมือสมัครเล่นให้แข่งบนแพลตฟอร์มเสมือนจริง ภาพถ่าย: @GeraintThomas86
อากาศกำลังดีขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ฝนและลมพายุในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเริ่มลดลง โดยปกติ นี่จะเป็นช่วงเริ่มต้นของช่วงเวลาที่ดีที่สุดของปีสำหรับการขี่และแข่งในขณะที่เราออกไปปั่นจักรยานก่อนกลับบ้านเพื่อชมการแข่งขันคลาสสิกในฤดูใบไม้ผลิ
แต่นี่ไม่ใช่ปีอื่น การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสทั่วโลกยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่าชีวิตจะกลับสู่ปกติเมื่อใดหรือแม้กระทั้งชีวิตจะกลับคืนสู่สภาพปกติ
ดังนั้น นักบิดต้องอยู่บ้านและแทนที่จะวิ่ง 100 กม. ในเลน กลับมองหาเทอร์โบเพื่อให้ฟิตและพร้อมสำหรับการแข่งขัน สำหรับนักปั่นบางคนที่อาศัยอยู่ในสเปนและอิตาลี เช่น การขี่ข้างนอกถูกจำกัดหรือห้ามโดยสิ้นเชิง
แม้ว่าพวกเขาจะสามารถฝึกข้างนอกได้ เช่น บนถนนการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมของโมนาโกปลอดภาษีที่ดึงดูดผู้เชี่ยวชาญ WorldTour มากขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี การแข่งขันที่พวกเขาทำอยู่ก็อาจถูกเลื่อนหรือยกเลิกอยู่ดี
เพื่อขจัดความเบื่อ เหล่ามือโปรชั้นนำจำนวนมากท้าทายให้มือสมัครเล่นแข่งขันบนแพลตฟอร์มเสมือนจริง เช่น Zwift เช่นเดียวกับที่ Geraint Thomas ทำในช่วงสุดสัปดาห์
เมื่อเข้าใกล้เพื่อดูรายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนสมาชิกที่เพิ่มขึ้นและชั่วโมงการใช้งานที่คาดไว้ Chris Snook ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Zwift รู้สึกเขินอาย 'น่าเสียดายที่เราไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับจำนวนผู้ติดตามได้' เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม เขาเปิดใจมากขึ้นเมื่อได้อธิบายแนวทางของ Zwift ต่อสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วโลก
'สิ่งที่เรามุ่งเน้นในช่วงหลายเดือนที่จะถึงนี้คือการผลิตเนื้อหาที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่ถูกจำกัดมากกว่าปกติ ' Snook อธิบาย 'นอกเหนือจากปฏิทินที่เราวางแผนไว้สำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น Tour of Watopia เรากำลังเพิ่มกิจกรรมซีรีส์พันธมิตรใหม่ เช่น Mitchelton-Scott Bike Exchange Series
'เรามีมือโปรอีกมากมายที่มีส่วนร่วมในกิจกรรม Zwift ต่างๆ (รวมถึง Tour of Watopia) เรามี Geraint Thomas, Adam Yates, Andre Greipel และคนอื่นๆ เข้าร่วมในสัปดาห์นี้แล้ว' ในขณะที่เขาปรากฏตัวในโฆษณาทางโทรทัศน์เมื่อปีที่แล้ว ยิ้มค้างเมื่อเหลือบมองไปด้านข้าง เราอาจถือว่าการสมัครรับข้อมูลของโทมัสนั้นฟรี
'เราหวังว่าจะสามารถเป็นที่สำหรับให้ผู้คนในการฝึกอบรมต่อไปและยังคงเชื่อมต่ออยู่ในช่วงเวลานี้ ' สนุ๊กกล่าวเสริม