เงินรางวัลที่เท่ากันและศักดิ์ศรีที่เพิ่มขึ้นควรส่งเสริมการแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาลในปฏิทินของผู้หญิง ภาพถ่าย: “Robert Cianflone, Getty
การประกาศเงินรางวัลที่เท่าเทียมกันกับผู้ชายสำหรับรายการ Women's Tour Down Under ได้ผลักดันให้การแข่งขันของสตรีชาวออสเตรเลียกลายเป็นที่สนใจ ศักดิ์ศรี ความครอบคลุม และโอกาสในการทำเงินที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนจะทำให้ฤดูกาลของออสเตรเลียกลายเป็นสิ่งที่ประจำในปฏิทินสำหรับกลุ่มนักแข่งกลุ่มใหญ่ของผู้หญิง
เมื่อสองสามปีก่อน ไม่มีการแข่งขันอย่าง Women's Tour Down Under และ Cadel Evans Great Ocean Road Race และแทบไม่มีแรงจูงใจให้นักบิดหญิงไปออสเตรเลียยกเว้นช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์
ต่อยอดจากความสำเร็จของปฏิทินของผู้ชาย ตอนนี้ peloton ของผู้หญิงได้รับการยอมรับสมควรกับเหตุการณ์ที่ดำเนินการควบคู่ไปกับผู้ชายของพวกเขา
การเปลี่ยนแปลงของการปั่นจักรยานในฤดูร้อนของออสเตรเลียนั้นได้รับคำชมเชยจากภายในกลุ่มยานยนต์ Gracie Elvin นักขี่ Michelton-Scott และผู้ก่อตั้ง Cyclists' Alliance ซึ่งเป็นองค์กรใหม่ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นตัวแทนของนักแข่งในกลุ่มนักแข่งหญิง รู้สึกเป็นบวกอย่างมากเกี่ยวกับระดับของการแข่งขัน
'เราตื่นเต้นกับการแข่งรถออสซี่' เอลวินกล่าว 'จนถึงตอนนี้ มาตรฐานนั้นยอดเยี่ยมและครอบคลุมได้ดีกว่าที่เราได้รับในยุโรปตามปกติ
'ฉันคิดว่าเผ่าพันธุ์ยุโรปจำเป็นต้องดูกลุ่มการแข่งรถนี้จริงๆ และดูว่าพวกเขาสามารถทำอะไรเพื่อเลียนแบบมันได้'
มีทีมที่ลงทะเบียน UCI จำนวนหนึ่งบนเส้นสตาร์ทสำหรับการแข่งขันครั้งใหญ่ ทีมจากอเมริกาอย่าง TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; ทีมอังกฤษเช่น Wiggle-High5 และ Trek-Drops รวมถึงทีมจากยุโรปจำนวนหนึ่งเข้าร่วมการแข่งขันทั้งหมด แต่ศักยภาพในการแข่งจะกลายเป็นจุดสนใจที่ยิ่งใหญ่กว่าในปฏิทินของผู้หญิง
เอลวินมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสที่ทีมที่ดีที่สุดในโลกจะแข่งขันที่ออสเตรเลีย
'ฉันคิดว่าปีหน้าเราจะได้เห็นมากกว่านี้อีก' เอลวินกล่าว 'และนักบิดที่ดีก็อยู่ในฟอร์มที่ดีขึ้นในช่วงเวลานี้ของปี มันจะยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) เป็นนักวิจารณ์ที่เฉียบขาดในอดีตที่เธอเห็นความไม่เท่าเทียมกันในกีฬา ล่าสุด เธอประท้วงทีมหญิงของออสเตรเลียที่ถูกลดตัวลงซึ่งถูกวางแผนสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลก โดยได้ตำแหน่งร่วมกับราเชล เนย์แลนสำหรับเบอร์เกน
'ฉันภูมิใจมากที่ได้เป็นชาวออสเตรเลียที่เราทำสิ่งต่างๆ มากมายเพื่อกีฬาของผู้หญิง ไม่ใช่แค่การปั่นจักรยาน นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันลุกขึ้นสู้เมื่อพวกเขาเลือกนักปั่นเพียงห้าคนในเดือนกันยายน
'ในฐานะวัฒนธรรมและประเทศ เราสนับสนุนให้กีฬาของผู้หญิงก้าวไปข้างหน้า และฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น
'ฉันคาดการณ์ไว้แล้วว่าปีหน้าเราจะมีทีมใหญ่จากยุโรปอีกอย่างน้อยสองทีมที่จะมา มันจะสร้างความแตกต่างอย่างมาก
'พวกเขาจะคิดว่า "มันเป็นเงินรางวัลจำนวนมหาศาลและอากาศดี" แล้วทำไมคุณไม่มาล่ะ'
คำกล่าวของ Hosking อาจพิสูจน์ได้ว่ามีเหตุผล การแข่งขันไม่กี่รายการในปฏิทิน WorldTour เสนอเงินรางวัลมากเท่ากับเงินรางวัลรวมจาก Cadel Evans Great Ocean Road Race และ Women's Tour Down Under
การแข่งขันอย่าง RideLondon เป็นข้อยกเว้นและให้เงินเป็นจำนวนมาก แต่ถ้าคุณชนะการแข่งขันอย่าง Tour of Flanders คุณกำลังดูน้อยกว่าสิ่งที่คุณทำได้จากการชนะสเตจที่ UCI 2.1 จัดอันดับ Tour Down Under.
เงินที่ชนะจากการแข่งไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับผู้ชาย นักแข่งอันดับต้นๆ จะได้รับเงินจากการสนับสนุนและเงินเดือนของทีมมากกว่าการชนะแม้แต่รายการใหญ่
อย่างไรก็ตามในกลุ่มผู้หญิง เงินทุนจากสปอนเซอร์ไม่ขยายไปถึงการเสนอเงินเดือนที่สูงเกินไปสำหรับนักปั่น
ในการสำรวจกลุ่มพันธมิตรนักปั่นจักรยานของนักปั่นหญิงที่เสร็จสิ้นเมื่อปีที่แล้ว ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าครึ่งหนึ่งได้รับเงินเดือนต่ำกว่า 10,000 ยูโร และอีกครึ่งหนึ่งมีงานที่สอง
โอกาสที่จะได้รับเงินรางวัลจากการแข่งขันไม่กี่พันเหรียญ หากคุณหรือเพื่อนร่วมทีมสามารถคว้าผลงานได้ดี ถือเป็นสิ่งจูงใจที่สำคัญ
แรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการจัดหาเงินรางวัลที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงนั้นมีส่วนอย่างมากจากการมีส่วนร่วมของรัฐบาลในกิจกรรม
รัฐบาลของรัฐเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการจัดกิจกรรม ไม่เพียงแต่ด้านการเงิน แต่ยังรวมถึงการจัดการกับตำรวจคุ้มกันและการปิดถนน
ทัศนวิสัยของงานวิ่งที่ผู้ชายและผู้หญิงได้รับการปฏิบัติต่างกันนั้นไม่สมเหตุสมผลสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยเฉลี่ยของคุณ ดังนั้นการย้ายจากรัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวเซาท์ออสเตรเลีย ลีออน บิกเนลล์ สมาชิกรัฐบาลที่มีความสัมพันธ์อันยาวนานกับทัวร์ Down Under และ Visit Victoria ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักของการท่องเที่ยววิคตอเรีย เป็นตัวขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังความเท่าเทียมกันของค่าจ้าง
สกอตต์ ซันเดอร์แลนด์ ผู้อำนวยการการแข่งขัน Cadel Evans Great Ocean Road Race พูดถึงสาเหตุที่การจดจำสนามชายและหญิงในแบบเดียวกันจึงมีความสำคัญ
'มันเป็นแค่ความเท่าเทียม และนี่คือสิ่งที่เรากำลังพูดถึง' ซันเดอรานด์กล่าว 'เราไม่ได้เห็นแค่นักปั่นผู้หญิงและผู้ชาย… เราแค่เห็นนักปั่นจักรยาน
'ทำไมจะไม่ได้ ทีมหญิงและนักปั่นก็พยายามเท่าเทียมกับผู้ชาย
'มีสนามชั้นนำ ในรอบสุดท้ายเรามีแชมป์โลก 2 สมัย [Giorgia Bronzini] แชมป์โลกรุ่น Time Trial [Annemiek van Vleuten] และ Gracie Elvin ซึ่งเป็นที่สองในทัวร์ ของแฟลนเดอร์สในปีนี้
'ไม่ต้องพูดถึงผู้ชนะ Chloe Hosking ที่ชนะการแข่งขันหลายรายการในทุกฤดูกาลทั่วโลก
'ถึงจะเป็นสนามระดับโลกแล้ว แต่มันจะเติบโตและเติบโต เรามีแผนร่วมกับ Visit Victoria เพื่อขยายการแข่งขันสู่ WorldTour แล้ว และการเป็นอีเวนต์ที่เท่าเทียมกับผู้ชายคือสิ่งที่เราทุกคนต้องการ ' ซันเดอร์แลนด์สรุป
การตัดสินใจย้ายการแข่งขันไปสู่ระดับ WorldTour อาจมีความสำคัญต่อการดึงดูดทีมอื่นๆ อีกสองสามทีมออกไปที่ออสเตรเลีย แม้ว่างานกิจกรรมจะมอบเงินมากกว่าการแข่งขันส่วนใหญ่ที่ได้รับการรับรองในระดับ WorldTour แล้ว
นอกเหนือจากคะแนน WorldTour แล้ว สถานะของการแข่งขันทำให้ความคุ้มครองกลับบ้านได้ในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมที่มีสปอนเซอร์ที่ไม่ค่อยสนใจที่จะเห็นการเข้าร่วมของออสเตรเลียตามตารางการแข่งขันของทีม
มันเป็นฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ของการเติบโตของวงการกีฬาหญิงในออสเตรเลีย เหลือเวลาอีกไม่นานก่อนที่คนทั้งโลกจะสังเกตเห็น