การทดสอบบนภูเขาจริงครั้งแรกเขย่า GC เนื่องจากทุกอย่างผิดพลาดสำหรับ Team Sky
Romain Bardet ชนะสเตจที่ 12 ของการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 2017 แต่ฟาบิโอ อารูของอิตาลีได้อันดับสามเพื่อเป็นผู้นำการแข่งขันจากคริส ฟรูมแห่ง Team Sky
บนภูเขาที่ยาวที่สุดของทีม Sky Team ของ Tour Froome ในปีนี้ทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว แต่เมื่อถึงการปะทะครั้งสุดท้าย ในรอบสุดท้าย 500 เมตร Froome พบว่าตัวเองห่างเหินจากคู่แข่งสำคัญส่วนใหญ่ของเขา
Aru เป็นผู้นำทัวร์โดยรวมโดยใช้เวลาเพียง 6 วินาที ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณโบนัสเวลาที่เขาได้รับจากการจบอันดับที่ 3 ในขณะที่ Bardet ชนะทำให้เขาขึ้นเป็นอันดับสามโดยรวม
วันนี้ ครึ่งทางของการแข่งขัน จะเป็นวันที่ยากลำบากเสมอกับระยะทาง 214.5 กม. ที่ทรหด Mikel Landa แห่ง Sky ส่ง Froome เกือบจะอยู่ในสายตาของแนวเรียน แต่ก็เป็นกรณีที่ใกล้มาก แต่จนถึงตอนนี้ เนื่องจากทางลาดชันขั้นสุดท้ายที่ขึ้นสู่ Peyragudes ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการทดสอบที่ยากลำบาก
Froome พบว่าตัวเองไม่สามารถเทียบได้กับคู่แข่งหลักอย่าง Aru และ Bardet โดยมาข้ามเส้นในอันดับที่ 7 ย้อนหลังไป 22 วินาที
อารุกลายเป็นนักบิดคนแรกที่ถอดเสื้อเหลืองออกจากหลังของคริส ฟรูมบนภูเขา และแน่นอนว่ายังมีทุกอย่างให้เล่น โดยสามอันดับแรกตอนนี้แยกจากกันเพียง 25 วินาทีเท่านั้น
สเตจ 12 เล่นยังไง
อย่างที่เคยเป็นมา โปเป็นประตูสู่เทือกเขาพิเรนีสของการแข่งขันอีกครั้ง และส่งสัญญาณการทดสอบแนวดิ่งที่แท้จริงครั้งแรกสำหรับผู้เข้าแข่งขัน GC โดยแบ่งเป็นหกประเภทการปีนและการพิชิตยอดเขา - ครั้งที่สองในสาม การแข่งขันปีนี้ - ใน Peyragudes
การแข่งขันเริ่มขึ้นบนถนนเปียกในสภาพที่มีหมอกหนา แต่นั่นไม่ได้ทำให้จิตใจของผู้ที่มองหาการหลบหนีแต่เนิ่นๆ เปียกปอนไปด้วยการโจมตีมากมายที่ธงจะเข้ามาไม่ช้าก็เร็ว
ดูเหมือนจะไม่มีอะไรติดตัว เนื่องจากฝูงบินดูจะเฉียบขาดกว่าปกติในการจับตาดูการเคลื่อนไหวช่วงแรกๆ เหล่านี้
ในที่สุด หลังจาก 20 กม. การพักก็หายไป ท่ามกลางนักปั่นที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ อีกหลายคน Marcel Kittel เสื้อสีเขียว ดูเหมือนว่าจะมีการเคลื่อนไหวที่แข็งแกร่งโดยมีทีมหลักจำนวนหนึ่งเข้าร่วม โดยทีมที่ขาดงานที่โดดเด่นที่สุดคือ Team Sky
นอกจากนี้ การย้ายจาก 12 คนเป็นเหมือน Steve Cummings แห่ง Dimension Data, Jack Bauer แห่ง Quick Step, Michael Matthews แห่ง Sunweb, Stefan Küng แห่ง BMC และ Thomas De Gendt แห่ง Lotto Soudal ดังนั้นจึงมีพลังยิงมากมายและการทำลายล้างก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ได้เปรียบมากกว่า 4 นาที
ไม่มีนักปีนเขาตัวจริงในกลุ่มและนักขี่ที่ดีที่สุดใน GC คือ Cyril Gautier ของ AG2R-La Modiale ที่ 51 นาที ดังนั้นจึงมีสาเหตุเล็กน้อยที่ Team Sky จะตื่นตระหนก แต่ไม่ว่ามันจะเป็นเสื้อสีขาว และหมวกสีเหลืองที่สะสมไว้ด้านหน้าของ peloton ควบคุมความเร็วและจับตาดูช่องว่างของเวลาอย่างใกล้ชิด
การปีนครั้งแรกที่ระยะทาง 64 กม. Côte de Capvern ปีน Cat 4 (7.7 กม.; 3.1% ave) Thomas de Gendt รับข้อเสนอ KOM เพียงจุดเดียว แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนรูปร่างของสิ่งต่าง ๆ ข้างหน้าเนื่องจากการพักอยู่ด้วยกัน ท้ายที่สุดมันเป็นการกระแทกเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่อยู่ในร้านในภายหลัง
Marcel Kittel ผู้นำคะแนนและอันดับที่สองคือ Michael Matthews ทั้งคู่ในช่วงพักการวิ่งระดับกลางครั้งแรกเป็นเรื่องของพิธีการ Kittel เพียงแค่ต้องทำเครื่องหมายชายของเขา (ได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีม Jack Bauer) เพื่อรักษาสิ่งที่ ดูเหมือนว่าจะเป็นผู้นำที่ไม่สามารถโจมตีได้ในการแข่งขันเสื้อเขียว
Team Sky ทั้งหมดเป็นหัวหน้าของ peloton หลัก กิโลเมตรแล้วกิโลเมตรเล่า เนื่องจากการพักทำให้ได้เปรียบกว่า 6 นาที บริต, ลุค โรว์ และชาวเยอรมัน คริสเตียน นีนส์ ทำหน้าที่เหมือนสิงโตในงานที่ทำ
เกิดความสงสัยว่า Sky จำเป็นต้องทำสงครามมากขนาดนั้นหรือไม่ และยังต้องปีนขึ้นไปอีกมาก ด้วยการโจมตีที่จะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ Chris Froome อาจต้องการผู้หมวดที่ซื่อสัตย์ของเขาที่สดใหม่ในภายหลังบนเวที
การปีนที่ถูกต้องครั้งแรกคือการขึ้น Cat 1 ของ Col de Menté (6.9 กม.; 8.1% ave) โดยหายไป 139.5 กม. และเมื่อถึงเวลาที่แยกจากกันมาถึงฐาน มันก็ยังคงนำมากกว่าหกนาที.
การหยุดพักรักษาความสามัคคีในการปีน แต่โชคไม่ดีที่ความลาดชันยังมากเกินไปสำหรับ Kittel ที่อยู่ห่างออกไปอย่างรวดเร็วโดยลีดแพ็ค
ด้านบนสุดของ Col de Menté ออสซี่ ไมเคิล แมตทิวส์ (ซันเว็บ) ที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างประสบความสำเร็จในการเก็บคะแนน KOM สูงสุด การดูแลผลประโยชน์ของเพื่อนร่วมทีมอย่างไม่เห็นแก่ตัว และ Warren Barguil ผู้สวมใส่เสื้อลายจุดในปัจจุบัน ปฎิเสธโทมัส เดอ เก็นท์ (Lotto Soudal) เต็ม 10 แต้ม
ถนนในหุบเขาหลังจากการโค่นลงของ Col de Menté เป็นโอกาสที่จะฟื้นตัวก่อนที่สิ่งต่างๆ จะรุนแรงขึ้นเมื่อการไต่ระดับ Hors Category Port De Balès (11.7 กม.; 7.7% ave) มีขนาดใหญ่
Team Sky ยังคงเป็นผู้บังคับจังหวะในขณะที่กลุ่มรถถังเริ่มลดความเป็นผู้นำของ breakaway
อย่างที่คาดไว้ Port De Balès สร้างความเสียหายให้กับทั้งตัวแยกและสนามหลัก
Michael Matthews เป็นคนแรกที่ถูกปลอกกระสุนจากการพัก ขณะที่ Brice Feillu ของ Fortuneo-Oscaro เป็นคนแรกที่แสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกดี โดยโจมตีกับเพื่อนร่วมทีม Maxime Bouet เพื่อพยายามเชื่อมจากแพ็กหลักไปยังอีกฟากหนึ่ง ช่วงพัก
มันเป็นการเคลื่อนไหวแบบนักรบโดยเฉพาะเมื่อ Team Sky ยังคงเร่งฝีเท้าต่อไป และบูเอ็ทไม่สามารถช่วยเหลือหัวหน้าทีมของเขาได้นาน แต่เฟยลูก็ดูแข็งแกร่งในขณะที่เขาออกกำลังคนเดียว
สตีฟ คัมมิงส์พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มแรกด้วยการขี่โธมัส เดอ เกนด์ท์จากพวงมาลัยและขึ้นสู่ปอร์ต เดอ บาแลส์เพียงลำพัง
Warren Barguil ผู้สวมเสื้อลายจุด (Sunweb) เป็นกองหน้าคนต่อไปที่จะชูมือและโจมตีจากกลุ่มเสื้อเหลือง ตามด้วย Alberto Contador อย่างใกล้ชิด
มันไร้ประโยชน์แม้ว่าการตั้งฝีเท้าของ Team Sky จะทำให้พวกเขาไปได้ไม่ไกล และในขณะที่กลุ่มนำได้คัดเลือกนักแข่งน้อยกว่า 20 คน และด้วยระยะทางอีกไม่ถึง 30 กม. คัมมิงส์จึงเป็นผู้นำเพียงคนเดียว ในขณะที่รายการโปรดหลักทั้งหมดกลับมารวมกัน
ผู้เสียชีวิตที่โดดเด่นคนหนึ่งในวันนี้คือ Jacob Fuglslang ของ Astana ซึ่งล้มลงอย่างหนักบนเวทีเมื่อวาน กระดูกหักที่ข้อมือและข้อศอกของเขา Fuglsland มองด้วยความเจ็บปวดและเสียเวลาไปมากกับผู้นำ เมื่อเห็นความหวังของเขาที่จะได้ตำแหน่งสูงสุดหลุดมือไป
ส่วนที่เหลือของขั้นตอนนี้ยังห่างไกลจากความเป็นทางการ ยังมีการปีนเขาอีกมากที่ต้องทำ อย่างน้อยก็มีก้อนเล็กๆ ที่ไม่มีนัยสำคัญนั่นคือ Cat 1, Col Du Peyresourde (9.7km; 7.8% ave).
Froome และ Aru โชคดีที่หลบหนีเข้าใกล้ Peyresourde ขณะที่กลุ่มนำตัดสินฝีเท้าในทางโค้งผิด และนักบิดหลายคนเดินตรงไป หลีกเลี่ยงหายนะอย่างหวุดหวิดด้วยการเข้าใกล้และพุ่งเข้าหาระหว่างผู้ชมกับรถตู้ตั้งแคมป์
ไม่มีใครล้มจริงๆ และเหตุการณ์ที่อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญมาก ก็ถูกทำให้เป็นกลางอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนักก่อนที่ Chris Froome และกองทหารของเขาจะกลับมาควบคุมสิ่งต่าง ๆ ที่ด้านหน้าอีกครั้ง และในขณะที่การแข่งขันชนที่ลาดชันที่สุดของ Col Du Peyresourde ความเสียหายที่พวกเขาทำก็มองเห็นได้ชัดเจน
ผู้ขับขี่ถูกถ่มน้ำลายออกมาอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการทิ้ง Nairo Quintana ของ Movistar อย่างเด่นชัด และ KOM Barguil
กลวิธีของ Froome เป็นแบบตำรา รั้งปีกมิชาล ควิอาทคอฟสกี มิเกล แลนดา และมิเกล นีฟ ไว้ไม่ให้คู่แข่งเข้ามาโจมตี
เกือบจะอยู่ในสายตาของยอด Col Du Peyresourde Contador เป็นรายต่อไปที่จะไป เนื่องจากกลุ่มลดจำนวนนักขี่เพียง 10 คนที่อยู่ด้านบนสุดด้วยการตกลงมาอย่างรวดเร็วก่อนที่พวกเขาจะปีนขึ้นไปบนที่สูงชันสุดท้าย สู่ เปย์รากูเดส
เปย์รากูเดสเป็นเพียงการปีนเขาระยะสั้นๆ แต่ในกิโลเมตรสุดท้ายมันชันมาก และนี่คือจุดที่กลุ่มแกนนำแตกเป็นเสี่ยงในที่สุด
Froome ดูเหมือนจะเล่นเกมรอที่สมบูรณ์แบบ โดยยึดวงล้อของ Mikel Landa ไว้แน่น แต่เมื่อชิปตกลงไป เขาก็ทำได้เพียงมองในขณะที่คู่แข่งหลักของเขาตีเขาออก
เขาพยายามอย่างกล้าหาญที่จะจำกัดการสูญเสียของเขาและเก็บเสื้อเหลืองไว้ข้างหลัง แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ในขณะที่เขาลื่นไปอยู่อันดับที่ 7 ย้อนหลัง 22 วินาทีเพื่อเสียผู้นำการแข่งขันโดยรวม
การแข่งขันครั้งนี้ยังห่างไกลจากบทสรุปที่สมบูรณ์ และหนทางยังอีกยาวไกล ดูเหมือนว่า Team Sky จะต้องคิดใหม่เกี่ยวกับกลยุทธ์ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ที่แน่นอนคือความตื่นเต้นได้เพิ่มขึ้นเล็กน้อยและนี่กลายเป็นการแข่งขันที่เหมาะสม
