สองผู้เล่นที่ใหญ่ที่สุดของ Pro Cycling คือ UCI และ ASO กำลังดิ้นรนเพื่อควบคุมกีฬา นักปั่นจักรยานตรวจสอบกลยุทธ์ของแต่ละฝ่าย
ในวันศุกร์ที่ 18 ธันวาคม 2558 ผู้จัดงาน Tour de France, Amaury Sport Organisation ได้ออกแถลงข่าวที่ส่งคลื่นกระแทกผ่านกีฬาการปั่นจักรยานแบบมืออาชีพ มันอ่านว่า:
'Amaury Sport Organisation ได้แจ้งในวันนี้ว่า Union Cycliste Internationale ได้เลือกที่จะลงทะเบียนกิจกรรมในปฏิทิน Hors Classe สำหรับฤดูกาล 2017 UCI เพิ่งนำมาใช้จริงตั้งแต่ฤดูกาล 2017 การปฏิรูปปฏิทิน WorldTour โดดเด่นด้วยระบบกีฬาปิดมากกว่าที่เคย ASO ยังคงยึดมั่นในโมเดลยุโรปและไม่สามารถประนีประนอมกับค่าที่แสดงถึง: ระบบเปิดที่ให้ความสำคัญกับเกณฑ์การกีฬาเป็นอันดับแรก ดังนั้นจึงอยู่ในบริบทใหม่นี้และภายในเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ ASO จะยังคงรักษาคุณค่าเหล่านี้ไว้ต่อไป’
สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับกลอุบายเบื้องหลังของโปรไบค์ คำกล่าวนี้ไม่ได้มีความหมายมากนัก แต่ในระยะสั้น มันเป็นข้อความจากผู้จัดงานที่ใหญ่ที่สุดของกีฬาถึงองค์กรปกครองของกีฬาที่ระบุว่ามัน ไม่ต้องการเล่นตามกฎของ UCI อีกต่อไป ในทางทฤษฎี อาจหมายถึงตูร์เดอฟรองซ์ อัญมณีแห่งมงกุฎแห่งการปั่นจักรยาน อาจถูกจำกัดให้อยู่ในทีมที่ดีที่สุดในโลก ซึ่งรวมถึง Team Sky
การประกาศดังกล่าวทำให้เกิดกระแสว่า 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้า… เราเริ่มคุยกับตัวเอก… และเผชิญหน้ากับกำแพงแห่งความเงียบงัน
'ฉันขอโทษที่ต้องบอกคุณว่าจะไม่มีความคิดเห็นจากฝ่ายเราในหัวข้อนี้' โฆษกของ ASO บอกกับเรา แม้จะเคยแจ้งเป็นอย่างอื่นมาก่อนแล้วก็ตาม 'เราตัดสินใจที่จะไม่ตอบเพราะตอนนี้ยังไม่มีอะไรจะพูดอีกว่าเรายังไม่ได้พูดถึงในการแถลงข่าวเดือนธันวาคมของเรา'
ต่อไปเราไปที่ทีมมืออาชีพซึ่งมักจะรู้สึกถึงผลกระทบทันทีของการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ เพื่อรับปฏิกิริยาต่อการประกาศของ ASO แต่อีกครั้งพวกเขากลับนิ่งเฉยอย่างน่าประหลาด
'ฉันขอโทษที่ทำแบบนี้กับคุณ' เจ้าหน้าที่กดคนหนึ่งพูดหลังจากตกลงให้สัมภาษณ์ 'แต่ผู้จัดการทีมพูดมากในเรื่องนี้แล้ว และอย่างที่คุณรู้ทุกอย่างค่อนข้างอ่อนไหว หัวข้อ. ในกรณีนี้เขาจะต้องพูดถึงเรื่องนี้ต่อไป ฉันรู้ว่ามันเป็นความผิดหวัง ทีมของเราได้เผาสองสามนัดที่นี่แล้ว ขอโทษนะ’
ข่าวประชาสัมพันธ์ของ ASO ทำให้ทีมต้องขี่เปลือกไข่ แต่ทำไม? กลัวอะไร
ASO carte blanche
มาเริ่มด้วยการชี้แจงความหมายของคำประกาศของ ASO ก่อนวิเคราะห์การปฏิรูป UCI เหล่านั้น ตามที่ปรากฏ ทีม WorldTour ทั้ง 18 ทีมจำเป็นต้องเข้าร่วม Tour de France เนื่องจากเป็นการแข่งขัน WorldTour ยี่สิบสองทีมประกอบกันเป็นสนาม Tour โดยปล่อยให้ ASO carte blanche เลือกทีม Pro Continental สี่ทีมซึ่งอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเป็นชาวฝรั่งเศสในอดีต ในปี 2015 ASO ต้องเลือกทีม Pro Continental ห้าทีม และเลือกทีมฝรั่งเศสสามทีม – Bretagne-Séché Environnement, Cofidis และ Europcar – รวมทั้ง Bora-Argon 18 ของเยอรมนีและ MTN-Qhubeka ของแอฟริกา
ด้วยการประกาศว่ากำลังลงทะเบียนกิจกรรมในปฏิทิน Hors Classe ระดับที่สองของ UCI สำหรับปี 2560 ซึ่งไม่สามารถนำเสนอสนามแข่งที่มีทีม WorldTour มากกว่า 70% – ทีม WorldTour ไม่เกิน 15 ทีมสามารถ ได้รับเชิญให้เข้าร่วมทัวร์ปี 2017 แม้ว่าทั้งสนามจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของ ASO ทีมโปรชั้นนำจำนวนจำกัดเหมือนกันจะเป็นกรณีของการแข่งขัน WorldTour อีกหกรายการของ ASO: Paris-Nice, Paris-Roubaix, La Flèche Wallone, Liège-Bastogne-Liège, Critérium du Dauphiné และ Vuelta a Espanaสิ่งนี้หมายความว่ามีทีม WorldTour อย่างน้อยสามทีมที่จะพลาดการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ในปีหน้าแม้ว่า ASO อาจมีแนวโน้มมากขึ้นก็ตาม
ตอนนี้เรามาดูการปฏิรูปที่เสนอโดย UCI โดยเฉพาะ 'ระบบปิด' ที่กล่าวถึงในการแถลงข่าวของ ASO เราได้พูดคุยกับ Brian Cookson ประธาน UCI 'ปัญหาที่ ASO ดูเหมือนจะรำคาญคือความจริงที่ว่าเรากำลังเสนอใบอนุญาต WorldTour ให้กับทีมเป็นเวลาสามปีแทนที่จะเป็นใบอนุญาตปัจจุบัน' เขากล่าว “ASO ต้องการระบบเลื่อนชั้นและตกชั้นหรือสิ่งที่เราเรียกว่า “ระบบเปิด” เหมือนในฟุตบอล พวกเขาต้องการเห็นสองทีมขึ้นและสองทีมล้มลงทุกปีอย่างมีประสิทธิภาพ’
ทำไม UCI ถึงเสนอใบอนุญาต 3 ปี? คือการช่วยให้ทีมบรรลุความมั่นคงทางการเงิน UCI มีสถานที่ WorldTour 18 แห่ง แต่บางครั้งก็ไม่สามารถเติมเต็มได้ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น ในปี 2015 มีเพียง 17 ทีมใน WorldTour (ดังนั้น ASO จึงเลือกทีม Pro Continental ห้าทีมสำหรับทัวร์นี้)สาเหตุของการขาดแคลน และสาเหตุที่ทีมอย่าง Vacansoleil DCM และ Eusk altel-Euskadi ทรุดตัวลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ขึ้นอยู่กับเงิน
สปอนเซอร์-รุ่นหนัก
การระดมทุนให้ทีมปั่นจักรยานมืออาชีพนั้นแพง ตัวอย่างเช่นบัญชีสิ้นปีของ Team Sky สำหรับปี 2014 เห็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอยู่ที่ 24, 424, 000 ปอนด์ นอกเหนือจาก Tinkoff-Sport และ BMC Racing แล้ว Sky เป็นหนึ่งในชุดที่มีราคาแพงกว่าใน WorldTour แต่พวกเขา อยู่ในตำแหน่งที่น่าอิจฉา (หรือไม่ขึ้นอยู่กับว่าคุณมองอย่างไร) ในตำแหน่งที่โดนจักรวรรดิของรูเพิร์ต เมอร์ด็อก อย่างไรก็ตาม ตามที่ Jonathan Vaughters ซีอีโอของ Cannondale Pro Cycling กล่าวว่า งบประมาณของทีมเฉลี่ยอยู่ที่ 20 ล้านดอลลาร์ต่อปี… และปัญหาคือรายได้จากบัญชีผู้สนับสนุน 75% ถึง 95% ของงบประมาณของทีม มีค่าใช้จ่ายเล็กน้อยจากการขายสินค้าและค่าธรรมเนียมการแข่งขันจากผู้จัดงานที่แปลก แต่รูปแบบการสนับสนุนนี้เป็นหัวใจสำคัญของสิ่งที่ผิดปกติกับกีฬา’
ทีมจักรยานไม่มีสตาเดียของตัวเอง จึงไม่มีรายได้จากการขายตั๋ว ด้วยเหตุนี้ ทีมงานจึงมีความสนใจมากขึ้นในการรับส่วนแบ่งรายได้จากทีวี ซึ่งเราจะพูดถึงในภายหลัง สำหรับทีมเหล่านั้นที่ไม่มีพ่อตา (Oleg Tinkov, Andy Rihs จาก BMC) หรือเงินทุนจากรัฐบาล (Astana) เงินทุนส่วนใหญ่มาจากการสนับสนุน ความสำคัญของผู้สนับสนุนไม่สามารถอธิบายได้ ในปี 2545 บัญชีของทีมไปรษณีย์ของสหรัฐฯ มีรายได้รวม 10.24 ล้านดอลลาร์ โดยมีสปอนเซอร์คิดเป็น 9.90 ล้านดอลลาร์ หรือ 98% ของรายได้ ตัวเลข 98% เดียวกันสามารถเห็นได้ในบัญชีปี 2012 ของ RadioShack-Nissan ในขณะที่สำหรับ Team Sky ในปี 2013 อยู่ที่ 93%
และนี่คือจุดที่ทัวร์มีความสำคัญสำหรับทีม Daan Luijkx อดีตผู้จัดการทั่วไปของ Vacansoleil-DCM กล่าวว่า สำหรับหลายๆ ทีม ทัวร์ได้รับเครดิตสำหรับ 70% ของการรายงานข่าวประจำปีของพวกเขา ก่อนที่จะกล่าวเสริมอย่างลึกซึ้งว่า 'นั่นเป็นเหตุผลที่หลายทีมไม่เต็มใจที่จะพูดคุยเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตที่ต่างออกไปอย่างเปิดเผยพวกเขาไม่ต้องการทำให้ ASO ไม่พอใจ’
การขยายโอกาสการเป็นสปอนเซอร์ให้กับทีมคือสาเหตุที่ UCI ต้องการเสนอสิทธิ์ใช้งาน WorldTour ให้กับทีมเป็นเวลาสามปี และเหตุใดจึงขัดกับรูปแบบ 'เปิด' ที่ ASO เสนอให้ “มุมมองของเราและของทีมคือสำหรับหลายๆ คน การตกชั้นอาจหมายถึงการยุบทีม” คุกสันกล่าว 'ทัวร์ถือเป็นการอุทธรณ์ที่แข็งแกร่งสำหรับผู้สนับสนุนที่ไม่มีการรับประกันพวกเขาจะถอนตัว สัญญาสามปีจะช่วยให้ทีมสามารถดึงสปอนเซอร์รายใหญ่ขึ้นได้’
เป็นข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อ ท้ายที่สุดแล้ว กีฬาชนิดใดที่ทีมอันดับหนึ่งของโลกจะมีโอกาสขาดการสนับสนุน เช่นเดียวกับ HTC-Highroad ในปี 2011? ตามเว็บไซต์ Business Insider แหล่งข่าวของ ASO โต้แย้งเรื่องนี้ว่า: "เราเข้าใจข้อโต้แย้งของผู้คนที่พูดว่าจะรักษาความปลอดภัยให้กับผู้สนับสนุน แต่สำหรับ ASO จะดีกว่าที่จะอนุญาตให้ทีมอัปเกรด [เพื่อเลื่อนระดับ] หากไม่สามารถอัปเกรดได้ ก็จะไม่มีผู้สนับสนุนเลยสำหรับทีมในระดับสองหรือระดับสาม’
ระบบที่คล้ายกับในบาสเก็ตบอล NBA จะสร้างเป้าหมายให้กับทีม Pro Continental ที่มีความทะเยอทะยานอย่างแน่นอน เช่น Drapac และ One Pro Cycling ซึ่งทั้งคู่ได้เปิดเผยความปรารถนาที่จะแข่งขันในระดับ WorldTour สปอนเซอร์จักรยานของพวกเขา – SwiftCarbon and Factor – จะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับการอยู่ในดิวิชั่น 2 โดยแทบไม่มีโอกาสลงแข่งในอารีน่าระดับโลกนั่นคือทัวร์
‘ถ้าเรามีทีม ProContinental 10 ทีมที่ดันขึ้น อาจเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป แต่เราทำไม่ได้’ Cookson กล่าว “ผลที่จริงแล้ว เราต้องการให้ทีมมีความมั่นคงเหมือนกับผู้จัดหลายๆ คน ASO มีมุมมองที่ต่างออกไป’
แล้วคนงานล่ะ
หลายทีมได้เผยแพร่สู่สาธารณะด้วยการสนับสนุนการปฏิรูป UCI ผ่าน Velon ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดตั้งขึ้นในปี 2014 'เพื่อสร้างอนาคตทางเศรษฐกิจใหม่สำหรับกีฬา' ลงทะเบียนทีมมืออาชีพ 11 ทีม รวมถึง Team Sky และ BMC Racing โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมฝรั่งเศส Ag2r La Mondiale และ FDJ ไม่ได้ทำ ซึ่งทำให้หลายคนแนะนำว่าพวกเขาไม่ต้องการทำให้ ASO ไม่พอใจนักปั่นจักรยานถาม Velon ถึงความคิดเห็นเกี่ยวกับความขัดแย้งของ UCI/ASO โฆษกกล่าวว่า 'จากมุมมองของ Velon ฉันขอย้ำว่า AIGCP [กลุ่มอื่นที่เป็นตัวแทนของผู้ขับขี่มืออาชีพ] เป็นตัวแทนของทีมในการปฏิรูป ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดได้รับการปรึกษา AIGCP สนับสนุนการปฏิรูป และทีม Velon สนับสนุน AIGCP สำหรับการจัดประเภทการแข่งขัน นั่นเป็นการตัดสินใจของผู้จัดการแข่งขัน และสุดท้ายคือ UCI’
เป็นคำตอบในทางปฏิบัติ ดังนั้นเราจึงไปหาผู้ชายที่รู้ว่าจะไม่มีปัญหาในการพูดความคิดของเขา: Oleg Tinkov เจ้าของทีม Tinkoff Sport pro 'การประกาศโดย ASO เพื่อถอนการแข่งขันจาก WorldTour ในปี 2017 ยืนยันสิ่งที่ฉันได้พูดในช่วงสามปีที่ผ่านมา กีฬาปั่นจักรยานอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย และการพัฒนานี้จะทำให้เรื่องแย่ลงเท่านั้น’ เขากล่าว
Tinkov โต้เถียงกันมานานแล้วว่ากีฬานี้ขาดเงินและไม่เสถียรอย่างอันตราย โดยบอกกับ Cyclist เมื่อสองปีที่แล้วว่า 'ASO จำเป็นต้องแบ่งปันสิทธิ์ทีวีกับทีม มันบ้ามากที่ผู้ขับขี่ซึ่งเป็นนักแสดงหลักในโรงละครไม่ได้รับเงินโดยทั่วไปพวกเขาดำเนินการฟรี ฉันว่ามันไร้สาระนะ’
ในขณะที่ดีลฟุตบอลพรีเมียร์ลีกล่าสุดจะทำรายได้ 5.136 พันล้านปอนด์ระหว่างปี 2016-2019 ส่วนใหญ่ไหลเข้าบัญชีธนาคารของสโมสร รายได้จากลิขสิทธิ์ทีวีของการปั่นจักรยานจะเข้ากระเป๋าของผู้จัดงานโดยตรง ตามเว็บไซต์ของ ASO ช่องทีวีมากกว่า 100 ช่องใน 190 ประเทศได้ออกอากาศตูร์เดอฟรองซ์ด้วยสิทธิ์การออกอากาศทั่วโลกสำหรับทัวร์ประมาณ 50 ล้านยูโร (39 ล้านปอนด์) ต่อปี ข้อมูลจาก Bloomberg รายงานว่า ASO มีรายรับในปี 2556 อยู่ที่ 179.9 ล้านยูโรและ
กำไร 36.1 ล้านยูโร
แม้ว่า Cookson จะบอกเราว่าการปฏิรูปจะไม่คุกคามสิทธิ์ของทีวี แต่ ASO ถูกคุกคามโดยอำนาจที่เพิ่มขึ้นของ Velon หรือไม่ ในปี 2015 Velon 'ได้รับข้อตกลงการแข่งขันแบบกลุ่มครั้งแรกในการขี่จักรยานในรูปแบบของการเป็นพันธมิตรกับ Abu Dhabi Tour เป็นเวลาสามปี การเป็นหุ้นส่วนรวมถึงการแบ่งปันรายได้ส่วนได้เสียในการแข่งขัน ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับเศรษฐกิจของกีฬา' UCI ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาต้องการเปิดกีฬาให้กับตลาดใหม่ ๆ เช่นอนุทวีป "เรายังมีเผ่าพันธุ์ที่มีอยู่เช่น Tour of Turkey และ Strade Bianche ที่เคาะประตูเพื่อเป็นการแข่งขัน WorldTour [ทั้งสองเป็น Hors Classe]" Cookson กล่าว
เป็นกังวลหรือไม่ที่ ASO จะเพิ่มกิจกรรม WorldTour จะเห็นข้อตกลงเพิ่มเติมเช่นอาบูดาบีซึ่งอาจคุกคามการเข้าร่วมของผู้ขับขี่ที่ดีที่สุดในงาน ASO โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Paris-Nice และ Dauphine ซึ่งขัดแย้งกับ Tirreno- Adriatico และ Tour Suisse? หรือว่า ASO กลับมาใช้อำนาจอีกครั้งเพื่อแสดงความแข็งแกร่งในที่สาธารณะ?
‘ใครก็ตามที่ขี่จักรยานมาเป็นเวลานานจะรู้ว่าข้อพิพาทระหว่างผู้จัดการแข่งขันและ UCI นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่’ Michael Rogers นักแข่ง Tinkoff วัย 36 ปีกล่าว
นัดหยุดงานที่ผ่านมา
คุณต้องย้อนเวลากลับไปหนึ่งทศวรรษเพื่อดูว่าโรเจอร์สกำลังพูดถึงอะไรอยู่ ในปี พ.ศ. 2548 ภายหลังการจุติของซีรีส์ Road-race ระดับพรีเมียร์หลายครั้ง UCI ได้ตัดสินใจปรับปรุงการแข่งขันฟุตบอลโลกที่มีอยู่ให้เป็น ProTourประธานาธิบดี Hein Verbruggen ในขณะนั้นมีเป้าหมายที่จะสร้างระบบลีกที่ทีมระดับแนวหน้าจะแข่งในอีเวนต์ชั้นนำทั้งหมด ProTour ใหม่นี้แตกต่างจากการแข่งขันฟุตบอลโลกที่เข้ามาแทนที่ ซึ่งประกอบด้วยการแข่งขันที่สำคัญในหนึ่งวัน ProTour ใหม่จะรวมกิจกรรมหลายขั้นตอนรวมถึง Grand Tours สามรายการ เรื่องนี้นำเสนอปัญหาสำหรับผู้จัดงานทั้งสามที่ต้องการควบคุมว่าใครเข้าแข่งขันในกิจกรรมของตนอย่างเต็มที่
สิ่งต่าง ๆ มาถึงหัวในปี 2550 เมื่อ ASO ห้ามผู้มาใหม่ ProTour Unibet.com จากการแข่งขันโดยอ้างว่ากฎหมายการพนันของฝรั่งเศสปิดกั้นการมีส่วนร่วมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม UCI ได้ยอมรับค่าธรรมเนียมการลงทะเบียน $23, 985 ProTour ของ Unibet.com เรียบร้อยแล้ว ข้อตกลงที่ตกลงกันไว้อย่างเร่งรีบทำให้ Unibet.com มีส่วนร่วมในการแข่งขัน ASO ครั้งแรกของฤดูกาล – Paris-Nice – แต่ 12 เดือนต่อมาผู้จัดงาน Grand Tour ASO, RCS และ Unipublic ได้ถอนการแข่งขันออกจาก ProTour ซึ่งหมายความว่า ProTour จะลดลงจาก 27 ถึง 16 เผ่าพันธุ์
ตูร์เดอฟรองซ์จัดขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของสหพันธ์จักรยานฝรั่งเศสในฐานะงานระดับชาติและปราบปรามทีมที่เสียการแข่งขันดังนั้น ASO จึงปฏิเสธการเข้าเมืองแอสตานาในปี 2551 เนื่องจากการขับไล่ของ Alexander Vinokourov ในวันที่สองของทัวร์ปี 2550 สำหรับการเติมเลือด มันหมายถึงการป้องกันแชมป์ Alberto Contador ไม่สามารถปกป้องตำแหน่งของเขาได้ ในที่สุด ฝุ่นก็คลี่คลาย ทำข้อตกลง และ WorldTour ปัจจุบันก็ถูกสร้างขึ้น
ด้วยการสมรู้ร่วมคิดระหว่าง UCI และ ASO ทั้งในอดีต ปัจจุบัน และเรามั่นใจว่าในอนาคต มันง่ายที่จะเพิกเฉยต่อสินค้าโภคภัณฑ์หลัก ซึ่งก็คือคนขี่ คิดเกี่ยวกับข้อพิพาท
‘การเล่นกีฬาไม่ดีต่อสุขภาพ ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าทั้งสององค์กรใหญ่นี้จะมีวิธีแก้ปัญหาที่เกี่ยวกับการปั่นจักรยาน ไม่อย่างนั้นผมมองว่าอนาคตมืดมนไปหน่อย” โทนี่ มาร์ติน จาก Etixx-Quick-Step บอกเรา
โรฮาน เดนนิสแห่ง BMC กล่าวว่า 'ถ้า TdF จะไป HC แล้ว Giro ควรย้ายไปเดือนกรกฎาคม อาจมีความสนใจจากนักปั่นเพิ่มขึ้นอย่างมาก…’
Michael Rogers รับมือกับการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างผู้จัด ผู้ขับขี่ และผู้บริหาร: 'ฉันไม่ได้บอกว่าเราทุกคนต้องจับมือกันระหว่างทาง - ความขัดแย้งบางอย่างก็ดี - แต่เราต้องกลับไป สร้างโอกาสและมอบเค้กชิ้นที่ยุติธรรมให้ทุกคนหากการต่อสู้ดำเนินไปและไม่ได้รับการแก้ไข การนัดหยุดงานจะเกิดขึ้น
‘ท้ายที่สุด ASO อาจจะมีเค้กชิ้นที่ใหญ่ที่สุด และนั่นก็ถูกต้องตามที่พวกเขาสร้าง [ASO ไม่ได้สร้าง แต่เป็นเจ้าของ] กิจกรรม แต่สำหรับสิ่งใดก็ตามที่จะสามารถดำรงอยู่ได้ ทุกคนจะต้องสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายของตนและมีส่วนร่วมได้บ้าง’
Cookson พยายามอย่างเต็มที่ที่จะชี้ให้เห็นว่า ASO ไม่ควรรู้สึกว่าถูกคุกคาม และยังเน้นย้ำว่าการปฏิรูปล่าสุดจะเหมาะกับมันมากกว่าข้อเสนอเดิมในปี 2013 อย่างไร: 'พวกเขาออกมาในช่วงเวลาที่ฉันได้รับเลือกและ กล่าวว่าเราควรลดจำนวนวันแข่งลง นั่นหมายความว่า Vuelta จะลดลงเหลือสองสัปดาห์ แต่หลังจากคุยกับทีมและผู้จัดแล้ว จะมีวันแข่งเพิ่มขึ้น’
วันแข่งขันที่เพิ่มขึ้นหมายถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ซึ่งหมายถึงเหตุผลพิเศษในการเพิ่มโอกาสที่ทีมจะได้รับสปอนเซอร์ blue-chip แต่อย่างที่ ASO จะโต้แย้ง สิ่งนี้เหมาะสมกับค่านิยมแบบเปิดของกีฬาหรือไม่ ที่ใดควรให้รางวัลกับผลงาน? อย่างที่เป็นอยู่ ASO สามารถต่อต้าน Velon ทั้ง 11 ทีมที่สนับสนุนการปฏิรูปได้อย่างเป็นไปได้โดยปฏิเสธ
เพื่อเชิญพวกเขาเข้าร่วมทัวร์ปี 2017 แต่มันจะไม่เชิญผู้แพร่ภาพกระจายเสียงระดับโลกอย่าง Sky หรือทีมอย่าง Trek-Segafredo และ Etixx-Quick-Step ที่มีฐานแฟนๆ จำนวนมากใช่หรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้น อย่างน้อยก็อาจเพิ่มโอกาสของผู้ชนะชาวฝรั่งเศสเป็นครั้งแรกในรอบ 32 ปี
แล้วจะเป็นอย่างไรต่อไป? กลับไปที่ Cookson: 'จุดยืนของเราชัดเจนและเราจะคุยกับ ASO เมื่อเราพร้อมและพร้อม เห็นได้ชัดว่าเรามีเวลาหลายเดือนข้างหน้าที่จะหารือและอภิปราย เราไม่ต้องการที่จะเข้าสู่ปี 2017 โดยไม่มีวิธีแก้ปัญหาและจะไม่มีสงคราม แต่เราจะไม่กำหนดเส้นตายไว้' ดูพื้นที่นี้
