เมื่อคนทั่วไปซุกตัวอยู่ในความอบอุ่น นักปั่นจักรยานก็เลือกที่จะกล้าทุกอย่างที่หน้าหนาวจะเอื้อมถึงได้
ที่ฉันอาศัยอยู่ กฎ 5 ('Harden the f up') คือการตั้งค่าเริ่มต้น ดังที่ Billy Connolly กล่าวไว้อย่างมีชื่อเสียงสกอตแลนด์มีเพียงสองฤดูกาล: ฤดูหนาวและกรกฎาคม (แม้ว่าเดือนกรกฎาคมอาจเป็นฤดูหนาว) ทางเหนือของชายแดน การสวมกางเกงรัดรูป ถุงมือ หมวก รองเท้าหุ้มส้น และแจ็กเก็ตกันความร้อนเป็นพิธีกรรมเป็นประจำนานถึงหกเดือนของปี ดังนั้นคุณจึงเรียนรู้ที่จะรักการขี่ฤดูหนาว
การขี่มอเตอร์ไซค์ในฤดูหนาว – ตรงข้ามกับการเล่นเทอร์โบ – ต้องใช้ความคิดที่พิเศษ
ส่วนที่ยากที่สุดคือการลุกจากเตียงไปที่โรงเก็บของ เพราะการรู้ว่าคุณต้องเผชิญอากาศหนาว/เปียก/ลมแรงหลายชั่วโมง ไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้คุณลุกขึ้นจากผ้านวมตรงไปที่กางเกงเอี๊ยมสักตัว
และคุณรู้ว่าเมื่อคุณกลับถึงบ้าน ถ้าคุณไม่ทาแปรง น้ำยาล้างไขมัน และน้ำทันที ส่วนประกอบราคาแพงของจักรยานของคุณจะถูกเกลือ กรวด และขยะกัดกร่อนอื่นๆ กินทั้งเป็น ขี่ผ่านไปแล้ว
แล้วก็มีปัจจัยเสี่ยง มันมืดเร็วกว่านี้ ดังนั้นจึงอาจมีน้ำแข็งข้างนอก และเศษซากที่ถูกลมพัดมาบนถนนก็เพิ่มโอกาสที่แฟลตจะนอน
แต่ด้านลบนั้นมีค่ามากกว่าแง่บวก ฤดูหนาวของชาวสก๊อตแลนด์หรืออังกฤษทำตามที่บอกไว้ในกระป๋อง ซึ่งช่วยประหยัดเวลาในการสวมชุดที่คุณได้รับจากการจับสลากของ 'ฤดูร้อน' บนชายฝั่งตะวันออกของสกอตแลนด์บนนี้ เรามักจะได้รับแสงแดดมากกว่าช่วงฤดูหนาวมากกว่าฤดูร้อน
นั่นหมายถึงเส้นทางในชนบทมีความสวยงามที่สุดในช่วงเวลานี้ของปี: ทิวทัศน์ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งหรือหิมะที่ส่องประกายระยิบระยับภายใต้ท้องฟ้าน้ำแข็ง ควันจากปล่องไฟบ้านไร่ประสานกับลมหายใจของฉัน
ฉันเขียนเรื่องนี้เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน [2015] หลังจากภาพอาร์กติกครั้งแรกของฤดูหนาว ฉันเพิ่งทำระยะทาง 50 ไมล์ด้วยลมหนาวติดลบห้า บนทางลงเขา ความหนาวเย็นผ่านถุงมือ แขนเสื้อ และคอเสื้อเมอริโนของฉันราวกับมีดโกน แต่พอกลับถึงบ้านก็สว่างไสว
พิซซ่าอุ่นๆ เมื่อคืนนี้เป็นงานฉลองชัย ฉันรู้สึกเหมือนเป็นราชาแห่งโลก สิ่งที่คุณได้รับจากเทอร์โบคือเหงื่อออก ไม่มีอะไรสามารถจำลองความรู้สึกของการพิชิต ฝึกฝน หรืออย่างน้อยก็ประนีประนอมกับองค์ประกอบได้
มันคือการสร้างคาแรคเตอร์ ไม่ใช่แค่การขี่จักรยาน แต่สำหรับการรับมือกับความระคายเคืองและไม่สบายเล็กน้อยในชีวิต
ฉันกำลังจะมีความสุขในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ ฉันเปลี่ยนไปใช้ความเร็วเดียวแล้ว เนื่องจากมีส่วนประกอบที่ต้องทำความสะอาดน้อยกว่า ประกอบไปด้วยบังโคลนและยางขนาด 35 มม. ซึ่งเหมาะสำหรับน้ำแข็ง หิมะ และเศษซากถนนในชนบทต่างๆ
หากพยากรณ์เป็นน้ำแข็ง ฉันจะเปลี่ยนไปใช้เส้นทางที่ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะหาได้ ซึ่งไม่ง่ายเลยที่นี่ท่ามกลางหุบเขาอันเป็นลูกคลื่นของแองกัส และติดอยู่กับถนนที่ฉันรู้ดีว่าน่าจะถูกทับถม.
เหนือสิ่งอื่นใด ฉันจะไม่กลัวที่จะยกเลิกการขี่อย่างสมบูรณ์หากรู้สึกว่าความเสี่ยงมีมากกว่าความสุข กฎข้อที่ 5 ทำได้ดีมากจนแขนหักหรือแย่กว่านั้นจะหยุดคุณจากการขี่เลยเป็นเวลาหลายเดือน
แต่ถ้าพยากรณ์หิมะ ลูกชั้นในของฉันจะเข้ายึดครอง ฉันเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าในยุคของมาตรวัดพลังงานและกลุ่ม Strava การขี่รถจักรยานผ่านหิมะสดหรือหิมะที่ตกลงมานั้นสนุกที่สุดที่ผู้ใหญ่จะมีได้บนจักรยาน เรียบง่ายแต่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด
ฮวน อันโตนิโอ เฟลชา ผู้เชี่ยวชาญด้านคลาสสิกที่เกษียณอายุแล้ว เคยใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ในฤดูหนาวที่เทือกเขาพิเรนีสขณะขี่จักรยานวิบากในขณะที่แฟนสาวกำลังเล่นสโนว์บอร์ด
‘ภายใต้หิมะที่ตกลงมา เขาพัฒนาความยืดหยุ่น’ Michael Barry อดีตเพื่อนร่วมทีม Team Sky ของเขากล่าว 'ความอดทนต่อความสุดโต่งของเขาช่วยให้เขาแสดงท่ามกลางสายฝนที่เยือกแข็งและพายุพัด ซึ่งมักจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาล'
ผู้ชนะ Tour of Flanders สองครั้งและ Stijn Devolder แชมป์ Road Race ของเบลเยี่ยมเป็น 'นักบิด' อีกคนที่ชอบขี่ฤดูหนาว
แทนที่จะไปร่วมกับเพื่อนร่วมทีม Quick-Step ที่แคมป์ฝึกในสเปน เขาใช้เวลาช่วงฤดูหนาวปี 2009 ขี่บนถนนในประเทศเบลเยียม 'มันทำให้ตัวละครของคุณแข็งแกร่งขึ้น' เขากล่าว
ฉันไม่ใช่นักปั่นคนเดียวบนนี้ที่ชอบออกไปทำกิจกรรมที่ชาวดัตช์เรียกว่า 'สตรอนเวียร์' ประธานสโมสรท้องถิ่นของฉันคือ Angus Bike Chain CC คือ Alex Pattison นักขี่ audax ทหารผ่านศึกจากซีรีส์ Super Randonneur 15 รายการ ซีรีส์ Round the Year สองรายการ (ขี่อย่างน้อย 200 กม. ต่อเดือนเป็นเวลา 12 เดือนติดต่อกัน) และผู้ถือ Brevet 25, 000 รางวัล
‘กฎข้อที่ 9 อย่างที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าถ้าคุณออกไปขี่รถในสภาพอากาศเลวร้าย แสดงว่าคุณเป็นคนเลว” แพตทิสันกล่าว 'ฉันว่าการไปเที่ยวในสภาพอากาศเลวร้ายนั้นเลวร้ายกว่าการถูกจับเมื่อคุณออกไปข้างนอกแล้ว
‘ช่วงเวลานั้นส่วนใหญ่ไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่ – มันเป็นความพึงพอใจมากกว่าที่ได้อยู่ข้างนอกในสภาพอากาศเลวร้ายเมื่ออยู่แต่ในที่ร่มได้ง่ายกว่ามาก
'เหมือนกับนักปั่นจักรยานส่วนใหญ่ ฉันแทบไม่เคยเสียใจที่ได้ออกไปเที่ยวในสภาพอากาศเลวร้าย แต่ฉันเสียใจเสมอที่ไม่ได้ออกไปข้างนอก!
'ปัจจัยจูงใจอีกประการหนึ่งคือการรู้ว่าทุกอย่างเป็นไปเพื่อเก็บบางสิ่งบางอย่างไว้ในธนาคารสำหรับฤดูใบไม้ผลิ – เมื่อคุณไปถึงงานแรกของฤดูกาล คุณจะมีความฟิตมากกว่าที่เป็นอยู่มาก คุณแค่นั่งบนตูดของคุณตลอดฤดูหนาว ' เขากล่าวเสริม
ความรักในการขี่หน้าหนาวของฉันสะท้อนด้วยสถิติของฉัน แม้ว่าจะไม่มีสถิติความเร็วหรือระยะทางเฉลี่ย แต่ฉันบันทึกไมล์ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนมากกว่าที่ฉันทำในช่วงที่เหลือของปี ทำให้ฉันได้กระดานกระโดดน้ำสำหรับฤดูกาลนี้
ระหว่างการเดินทาง Bradley Wiggins เล่าให้ผมฟังว่า: "ฉันจำได้ว่าเคยขี่บนถนนเหล่านี้ในเดือนธันวาคม" นั่นคือตอนที่ทัวร์ชนะ’
ฉันไม่คิดว่าจะสนับสนุนการขี่ฤดูหนาวที่ละเอียดกว่านี้