ในขณะที่โคลอมเบียกำลังมองหาที่จะขโมยมงกุฎของสหราชอาณาจักรในฐานะประเทศนักปั่นจักรยานชั้นนำ สโลวีเนียเล็กๆ ก็เข้ามาเปลี่ยนเกมเช่นกัน
ชาวเอกวาดอร์ ชาวโคลอมเบีย และชาวสโลเวเนียเดินเข้าไปในบาร์… อาจเป็นเรื่องตลกที่ดีก็ได้ ยกเว้น Primož Roglič จะไม่เล่นมุกจริงๆ
บางครั้ง ชาวสโลเวเนียอาจ 'ยิ้มในที่ลับ' ในขณะที่เขายอมรับกับนักข่าวหลังจากชัยชนะครั้งล่าสุดของเขาที่ 2019 Vuelta a España แต่ผู้ชนะ Grand Tour คนล่าสุดของการขี่จักรยานทั้งหมดเป็นผู้ชายที่พูดน้อย ถ้าเขาถูกบังคับให้กินคำพูดของเขา เขาจะตายด้วยความหิวโหย
ไม่ ไม่ใช่เรื่องตลก แต่เป็นภาพสะท้อนของการเปลี่ยนแปลงของแกรนด์ทัวร์ ในความเศร้าโศกคำพูดของ Bob Dylan ที่เลือนลาง (Rogličไม่ต้องสงสัยเป็นแฟน) เวลาที่พวกเขากำลังเปลี่ยนแปลง
กับผู้ชนะสามสาวที่ Giro, Tour และ Vuelta ในปีนี้ คุณจะไม่เห็นการเปลี่ยนยามที่ชัดเจนกว่านี้แม้แต่ที่พระราชวัง Buckingham เวลา 11.00 น. ของเช้าวันจันทร์
เมื่อ 12 เดือนที่แล้ว Brits ของเราเป็นแชมป์ในอิตาลี ฝรั่งเศส และสเปน แต่ในปี 2019 โฟกัสได้เปลี่ยนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อคร่อมเส้นศูนย์สูตร
เราเห็น Richard Carapaz กลายเป็นชาวเอกวาดอร์คนแรกที่ชนะ Giro d'Italia, Egan Bernal คว้าแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ครั้งแรกของโคลอมเบียได้ และเมื่อเราคิดว่าอเมริกาใต้จะเข้าคู่กับอังกฤษในปี 2018 Roglič ชนะวูเอลต้าคนแรกของสโลวีเนีย
ในสิ่งที่กำลังก่อตัวเป็นการแข่งขันสำหรับชาวโคลอมเบีย – ไนโร ควินตานาชนะตั้งแต่สเตจ 2 และมิเกล Ángel López สวมเสื้อแดงสามครั้งในสัปดาห์แรก – Roglič ยังให้ทาเดจ โปกาชาร์เพื่อนร่วมชาติมาขัดขืน จมูกของพวกเขาในนั้นโดยการเคาะอดีตออกจากแท่นและคว้าเสื้อขาวจากหลัง Kapow!
ดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย ประเทศเล็กๆ ที่มีภูเขาและเต็มไปด้วยป่าไม้ซึ่งมีประชากรสองล้านคนได้กลายเป็นมหาอำนาจใหม่ของนักปั่นจักรยานมืออาชีพ
ขนาดที่เทียบได้ของสโลวีเนียกับเวลส์มักจะถูกโยนเข้ามาเป็นอุปสรรคต่อการชนะรางวัลใหญ่ ราวกับว่าชาวเวลส์จะเคยชนะทัวร์ ใช่มั้ย
วูเอลตาวันทูของสโลวีเนีย
หากเมล็ดพันธุ์แห่งความสำเร็จของชาวสโลเวเนียถูกหว่านในชัยชนะครั้งสำคัญระหว่างการแข่งขันของ Roglič การเขียนอยู่บนผนังของ Los Machucos สองวันต่อมาเมื่อ Rog เสื้อแดงตาม Pog ไปที่เส้นสำหรับชาวสโลวีเนีย -สอง
ก่อนที่ Pogačar จะชนะอีกครั้งในสุดสัปดาห์สุดท้าย – กลายเป็นนักแข่งคนที่สามที่อายุต่ำกว่า 21 ปี ที่ชนะสามรอบในการเดบิวต์ Grand Tour – ชัดเจนว่าคู่แข่งหลักของ Roglič ไม่ใช่ชาวโคลอมเบียหรือชาวสเปนที่อายุมาก แต่ เพื่อนร่วมชาติของเขา
และในมาดริด นักแข่งที่อายุน้อยที่สุดในการแข่งขันก็เข้าร่วมกับ Alejandro Valverde ที่อายุมากที่สุดบนแท่นสุดท้าย
Pogačar อายุ 11 ปีหลังจาก Valverde ชนะ Vuelta ของเขาในปี 2009 เมื่อเขาชนะ Tour of California ในเดือนพฤษภาคม เขาไม่สามารถแม้แต่จะเฉลิมฉลองอย่างถูกกฎหมายด้วยเบียร์
เป็นทางการแล้ว: สโลวีเนียไม่ใช่ท็อป 10 ของ Borut Bozič อีกต่อไป Dauphiné ที่แข็งแกร่งแสดงให้เห็น Janez Brajkovič หรือ Grega Bole ที่กำลังแตกสลาย
ไม่ยุติธรรม? บางที. ท้ายที่สุดแล้ว Simon Špilak ได้สร้าง Tour de Suisse ขึ้นเองเป็นเวลาสองปี และ Matej Mohorič (อายุเพียง 24 ปีเท่านั้น) เป็นผู้ประดิษฐ์เครื่องสูบน้ำแบบดาวน์ฮิลล์อย่างแท้จริง
อันที่จริงปีที่แล้วสโลวีเนียได้แชมป์ WorldTour ต่อหัวประชากรมากกว่าประเทศอื่น ๆ และเป็นประเทศที่เล็กที่สุดที่มีคุณสมบัติสำหรับนักแข่งครบแปดคนในการแข่งขัน Worlds
สโลวีเนียมีสถิติชนะ 14 รายการแกรนด์ทัวร์ที่สโลวีเนียยังคงไม่ค่อยจะดีนักกับ 85 ของโคลอมเบีย (ล่าสุดคือแชมป์สเตจ 18 ของเซอร์จิโอ ฮิกิตะที่วูเอลตาในปีนี้) แต่ใครจะรู้ว่าอนาคตจะนำมาซึ่งอะไร
สิ่งหนึ่งที่แน่นอน: หลังจากงานภาษาสเปนของ Rog และ Pog ทุกคนก็แก้ไขการคาดการณ์ของพวกเขาว่า Bernal อายุ 22 ปีจะชนะ 10 ทัวร์ถัดไป อย่างไรก็ตาม Grand Tour ครั้งแรกของ Pogačar นั้นน่าประทับใจกว่า Bernal ปีที่แล้วมาก
ยุคที่คาดหวังของการครอบงำของโคลอมเบียจะถูกบดบังโดยอำนาจสูงสุดของสโลวีเนียหรือไม่? คุณแทบจะนึกภาพได้เลยว่าเซอร์จิมและเซอร์เดฟกำลังนับเงินนับล้านที่จำเป็นเพื่อให้ Pog หมดสัญญากับทีมเอมิเรตส์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นเวลา 5 ปี
นั่นเป็นวิธีที่ Ineos มักจะจัดการกับภัยคุกคามดังกล่าว: พวกเขาทำกับ Bernal จากนั้นกับ Carapaz บางทีสโลเวเนียอาจเป็นชิ้นส่วนที่หายไปในจิ๊กซอว์