แนวคิดนี้ง่าย – ขี่ให้ไกลที่สุดภายในหนึ่งชั่วโมง – แต่ความสำเร็จต้องใช้วิทยาศาสตร์และความทุกข์ในระดับที่เหลือเชื่อ
นานก่อนที่คุณจะสามารถสตรีม Game Of Thrones บนมือถือของคุณบนรถไฟกลับบ้านจากที่ทำงาน ความบันเทิงสำหรับคนทั่วไปก็มีไม่มากนัก หากการล่าหมี การแขวนคอในที่สาธารณะ หรือห้องแสดงดนตรีไม่ได้ทำให้คุณนึกถึง ทางเลือกของคุณก็มีจำกัด
ในปี 1884 คุณอาจจะต้องจ่ายเงิน 1 ชิลลิง หรือ 6 เพนนี ถ้าคุณไปหลัง 18.00 น. เพื่อดูซากศพของวาฬเทย์ ซึ่งถูกพาทัวร์ระดับชาติโดยนักแสดง จอห์น วูดส์ ซึ่งจ่าย 226 ปอนด์สำหรับ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยาว 12 เมตรหลังจากที่มันเกยตื้นใกล้อเบอร์ดีนหรือถ้ามันแพงเกินไป คุณสามารถเลือกพักค้างคืนในการปั่นจักรยาน 6 วันได้
การแข่งจักรยานที่จัดขึ้นก่อนการแข่งขันฟุตบอลทุกรายการในโลกเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยมีใครรู้ ในปี พ.ศ. 2421 วิลเลียม แคนน์ชนะการแข่งขันหกวันแรกของสหราชอาณาจักร ครอบคลุมระยะทาง 1,060 ไมล์ที่ศูนย์เกษตรกรรมในอิสลิงตัน ลอนดอน บนรถยกล้อสูง หรือเพนนี ฟาร์ทิง 10 ปีก่อนที่ลีกฟุตบอลอังกฤษจะก่อตั้งขึ้น
ข้ามช่อง การแข่งขันบนท้องถนนที่มีชื่อเสียง เช่น Liège-Bastogne-Liège (1892) และ Paris-Roubaix (1896) ดึงดูดสปอนเซอร์ที่มีชื่อเสียง ฝูงชนจำนวนมาก และซุปเปอร์สตาร์ระดับนานาชาติมานานก่อนลีกฟุตบอลในประเทศของสเปน อิตาลี และ ฝรั่งเศส
ใช่ ช่วงเวลาอันสั้นและรุ่งโรจน์ การไปเยี่ยมวาฬที่ตายแล้วหรือดูชายหนุ่มที่มัดเชือกจักรยานเป็นกีฬาที่มีผู้ชมมากกว่าฟุตบอล ผู้คนนับพันแห่กันไปที่ริมถนนและเวโลโดรมเพื่อดูนักกลาดิเอเตอร์ผ้าทวีตและผ้าขนสัตว์ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการเล่นกีฬา
แต่การแข่งขันที่กินเวลาหกวันหรือครอบคลุมระยะทางที่กว้างใหญ่อย่าง Paris-Brest-Paris (1891) เรียกร้องความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่จากแฟนๆ ดังนั้นความท้าทาย 'ขนาดเท่ากระเป๋า' ก็กลายเป็นที่นิยมเช่นกัน
มาชั่วโมง…
ในปี พ.ศ. 2436 การขี่ชั่วโมงที่บันทึกอย่างเป็นทางการครั้งแรกเกิดขึ้นที่บัฟฟาโลเวโลโดรมในปารีส Henri Desgrange – ใช่ Henri Desgrange – บันทึกระยะทาง 35.325km.
ในฐานะนักกีฬา มันเรียบง่ายอย่างน่าทึ่งแต่โหดร้ายอย่างไม่ลดละ ต่อให้เร็วแค่ไหนหรือต้องทนเจ็บแค่ไหน ก็ไม่เสร็จเร็วกว่านี้ เบาะแสอยู่ในชื่อ
แต่สำหรับความเรียบง่าย - คนที่ขี่เป็นวงกลมเป็นเวลา 60 นาที - ความบริสุทธิ์ของมันได้ถูกเจือจางด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Graeme Obree และ Chris Boardman ขยายขอบเขตของสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นจักรยานอย่างแท้จริงด้วยความโลภในความเร็วในช่วงปี 1990 การออกแบบเฟรมแต่ละอันผลักดันให้ถึงขีดจำกัด และใช้ตำแหน่งการขี่ที่คล้ายกับการกระทำของนักบิดคณะละครสัตว์
การแข่งขันระหว่างทั้งสองนั้นขมขื่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Obree 'gazumped' Boardman's 1993 พยายามทำให้สถิติของ Francesco Moser ดีขึ้นในปี 1984 โดยการประกาศความพยายามของตัวเองก่อนแชมป์โอลิมปิกหนึ่งสัปดาห์ Boardman กลับแสดงท่าทางในปี 1996 โดย 'nicking' Obree's 'Superman' และกำหนดระยะทางที่ไม่เท่ากันที่ 56.375 กม.
ณ จุดนี้ UCI ได้ก้าวเข้ามาและพยายามเรียกคืนคำสั่งบางอย่าง ไตรบาร์ ล้อดิสก์ และตำแหน่งการขี่ที่ผิดธรรมชาติออกไป บันทึกของ Eddy Merckx จากปี 1972 – เมื่อเขาขี่ 49.431 กม. รอบ ๆ เวโลโดรมของเม็กซิโกซิตี้ด้วยจักรยานแบบดรอปบาร์ที่มีท่อกลมและล้อซี่ลวด – ได้รับการบูรณะโดย UCI เป็น 'บันทึกของนักกีฬา'
Boardman ก้าวไปสู่ความท้าทาย โดยยุติอาชีพของเขาในปี 2000 โดยเพิ่ม 10 ล้านให้กับยอดรวมของ Merckx นักแข่งชาวเช็ก Ondrej Sosenka ได้เพิ่มอีก 259 เมตรในปี 2548 แต่แฟน ๆ หลายคนยังคงมองว่า Merckx เป็นสถิติที่บริสุทธิ์ที่สุดท้ายที่สุดเขาสวมหมวกตาข่ายคลุมผมและเสื้อขนสัตว์ ในขณะที่บอร์ดแมนและโซเซนก้าสวมหมวกกันน็อคและชุดหนังแอโร่
ในปี 2014 UCI - ไม่ต้องสงสัยเลยภายใต้แรงกดดันจากผู้ผลิตไตรบาร์และล้อดิสก์ - เปลี่ยนเสาประตูอีกครั้งเพื่อให้เทคโนโลยีที่มีจำหน่ายในท้องตลาดได้รับอนุญาต (แต่ไม่ใช่ชิ้นส่วนเครื่องซักผ้าที่ Obree เคยใช้อย่างมีชื่อเสียงในเครื่องของเขา Old Faithful เมื่อ 20 ปีก่อน)
สิ่งนี้ทำให้เกิดยุคทองขนาดเล็กซึ่งเห็นสถิติเปลี่ยนมือห้าครั้งในสองปี ซึ่งปิดท้ายด้วยสถิติปี 2015 ของเซอร์แบรดลีย์ วิกกินส์ที่ 54.546 กม. ในลอนดอน
สูงและเร็ว
เมื่อต้นปีนี้ งานย้ายไปเม็กซิโกและสนามแข่ง 1,800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล (ซึ่งความหนาแน่นของอากาศบางลง) ขณะที่ Victor Campenaerts นักบิดชาวเบลเยี่ยมพยายามยกระดับให้สูงขึ้นอีก
ผู้เชี่ยวชาญ TT – ซึ่งเคยพาดหัวข่าวโดยเขียนคำขอให้ออกเดทบนหน้าอกของเขาระหว่างการแข่งขัน TT ในปี 2017 Giro d'Italia ซึ่งเขาถูกปรับโดย UCI ในเวลาต่อมา – ใช้เวลาสามสัปดาห์ในการปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อม ปีนขึ้นไปบนจักรยาน Ridley Arena TT ของเขาในสนามแข่งรถ Aguascalientes ที่ว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ และทุบสถิติของ Sir Brad ด้วยระยะทาง 55089km.
เพื่อให้บรรลุเส้นแบ่งระหว่างความสบายและการเพิ่มตามหลักอากาศพลศาสตร์ เขาจึงเลี่ยงหมวกที่สวมหมวก ขี่โดยไม่สวมถุงมือ และสวมชุดหนังแขนสั้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากการฝึกในนามิเบียเป็นระยะเวลาหนึ่ง โดยได้รับเลือกให้มีความสูงและสภาพอากาศใกล้เคียงกับอากวัสกาเลียนเตสและอยู่ในเขตเวลาเดียวกับเบลเยียม
อุปกรณ์วิทยาศาสตร์ชิ้นนี้เป็นสิ่งที่ William Cann และ Henri Desgrange ใฝ่ฝันในขณะที่พวกเขาสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชมกลุ่มแรกๆ เหล่านี้เมื่อกว่าศตวรรษก่อน แต่มีสถานที่สำหรับบันทึกชั่วโมงในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยผลงานเชิงพาณิชย์หรือไม่
สถิติของ Campanaerts เกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทีมของเขาให้ทุนสนับสนุนตลอดสัปดาห์ของการเตรียมการที่เกี่ยวข้อง เป็นความลับที่เปิดเผยที่ Alex Dowsett ซึ่งขี่ม้า 52.937 กม. ต่อเดือนก่อน Wiggins จะรักทีมของเขาที่จะแสดงให้เขาเห็นถึงความผ่อนคลายแบบเดียวกันสำหรับความพยายามครั้งที่สองในการบันทึก
ทีมอื่นๆ ของ WorldTour จะถือว่า Hour เป็นเป้าหมายที่ถูกต้องตามกฎหมายหรือสร้างผลกำไรในแผนธุรกิจของตนหรือไม่ ดังที่เซอร์แบรดลีย์ วิกกินส์กล่าวไว้ว่า 'ไม่มีรางวัลที่แท้จริงสำหรับชั่วโมงนี้ คุณไม่ได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้น คุณไม่ได้อะไรเลย มันเหมือนกับการได้รับตำแหน่งอัศวิน คุณได้รับทั้งหมด.'
สำหรับแฟนๆ มันยังคงเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนใครซึ่งความเรียบง่ายที่ปฏิเสธความทุกข์ทรมานและวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลัง