จอชเล่าขาแรกของทัวร์ปั่นจักรยานข้ามทวีปเอเชียของเขา - สกอตแลนด์ไปยังอิสตันบูลผ่านภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหิมะของฤดูหนาวในยุโรป
เมื่อก่อนไม่ถึง 10 นาทีและฉันก็นอนงีบหลับอย่างมีความสุขบนพื้นห้องนั่งเล่นแสนสบายของโฮสต์ Warm Showers ของฉัน (เครือข่ายที่พักคล้ายกับ Couchsurfing แต่สำหรับนักปั่นจักรยานท่องเที่ยวเท่านั้น) จากนั้น ในเวลาที่ไม่ดีต่อพระเจ้า เวลา 4:30 น. ในตอนเช้า ฉันพบว่าตัวเองได้รับการต้อนรับสู่วันนั้นอย่างร่าเริงที่สุด ยืนอยู่ข้างนอกในสภาพที่โหดร้าย -10 องศา ชิ้นส่วนสุดท้ายของการป้องกันหกชั้นของฉันถูกลมพายุพัดกระหน่ำราวกับแล่นเรือนอกชายฝั่งเคปฮอร์น เกล็ดหิมะตกลงมาเป็นครั้งคราวท่ามกลางสายลมที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ตัดกลับไปกลับมาในความมืด กระทบใบหน้าของฉันหิมะสดตกอยู่ใต้เท้าของฉันขณะที่ฉันเริ่มปลดล็อกจักรยานและเช็ดทำความสะอาดจากสารเคลือบสีขาวที่ได้รับในตอนกลางคืน
ฉันอยู่ที่ลินเดา บนชายฝั่งตะวันออกของทะเลสาบคอนสแตนซ์ ทางตอนใต้สุดของเยอรมนี และได้รับมอบหมายให้ขับรถอย่างกล้าหาญไปยังออสเตรียที่อยู่ใกล้เคียง ฉันถูกกำหนดให้ไปที่อินส์บรุค ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 200 กม. อีกด้านหนึ่งของช่องเขาอาร์ลเบิร์ก 14 ชั่วโมงต่อมา หลังจากเสร็จสิ้นหนึ่งในวันที่สวยงามและยากที่สุดบนจักรยาน ฉันก็มาถึง อีกครั้งในความมืด ฉันยืนอยู่ที่ประตูของเพื่อนของเพื่อนคนหนึ่งที่กำลังเรียนอยู่ในเมือง ยกเว้นเพื่อนคนนี้หายไปในช่วงสุดสัปดาห์ ดังนั้นฉันจึงพบว่าตัวเองกำลังจิบเบียร์ และกินพิซซ่าโฮมเมด กับเพื่อนร่วมบ้านและเพื่อนๆ ของเขา ซึ่งไม่ได้ค่อยๆ จางหายไปจากการปรากฏตัวแบบสุ่มของฉัน จุดจบของวันที่เหมาะเจาะกับความท้าทาย ทิวทัศน์ การข้ามพรมแดน และความเอื้ออาทรของคนแปลกหน้า ได้ห่อหุ้มการเดินทางด้วยจักรยานทางไกลไว้ด้วย
ย้อนกลับไปสองสามสัปดาห์ถึงวันที่ 23 มกราคมrd และฉันใช้เวลาหกวันกว่าจะเดินทางจากจุดเริ่มต้นของดัมฟรีส์ในสกอตแลนด์ไปยังโดเวอร์และความราบรื่นของ การขี่ทำให้ฉันมั่นใจเต็มที่ในจักรยานยนต์และอุปกรณ์ บวกกับความกระตือรือร้นอย่างมากสำหรับการเดินทางข้างหน้า ทางข้าม Dover-Calais นั้นคุ้นเคยกับฉันหลังจากแข่งรถในยุโรปมาหลายปี และการข้ามผ่านเบลเยียมผ่านการพบปะกับเพื่อนเก่า (และศัตรูของสายพันธุ์ที่ปูด้วยหิน) ทำให้เหตุการณ์การจากไปค่อนข้างง่าย ขณะที่ฉันมุ่งหน้าลงใต้ ฝนใน Ardennes กลายเป็นหิมะในลักเซมเบิร์กที่ทำให้ต้องขี่รถ HGV แบบหัวแม่มือซึ่งถูกทอดทิ้งบนพื้นผิวที่ไม่มีการกรวด แต่ก็หมายความว่าฉันมีความสุขกับถนนที่แทบจะว่างเปล่าและทิวทัศน์ของการ์ดคริสต์มาส
แปลกดี คืบหน้าเพราะสภาพอากาศบังคับ เวลารับประทานอาหารประกอบด้วยการไปรอบๆ ร้านขายอาหารเพื่อซื้อส่วนผสมสำหรับพิซซ่าโฮโบที่ชื่อตัวเอง และอาหารโบโลเนส (พาสต้า ซอสมะเขือเทศ ชีส และขนมปัง)ฉันใช้เวลาทุกช่วงเวลาของวันออกไปข้างนอกและความหนาวเย็นทำให้กิจกรรมใด ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการถีบถีบหรือถูกห่อด้วยถุงนอน อึดอัดเกินกว่าจะสร้างความบันเทิงได้ แม้แต่แบบหลังก็ดีที่สุดเป็นอันดับสอง และบางครั้งทั่วทั้งยุโรป ฉันก็ถูกบังคับให้เก็บเต็นท์และเริ่มต้นวันใหม่ตอนสี่หรือห้าโมงเช้าเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น แต่ฉันก็ยังบอกตัวเองว่า: ดีกว่าที่จะทนต่อฤดูหนาวในยุโรปมากกว่าฤดูหนาวในเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งเป็นเวลาออกเดินทางทางเลือกที่จะกำหนด
ป่าดำในเยอรมนีเป็นสถานที่ที่ทำให้ฉันทึ่งอยู่เสมอ ถ้าไม่ใช่เพราะชื่อเพียงอย่างเดียวแล้วสำหรับรูปภาพที่ฉันได้เห็นภูเขาและป่าในเทพนิยาย ขณะที่ฉันนั่งเรือข้ามฟากข้ามแม่น้ำไรน์ ฉันก็เห็นได้จากส่วนโค้งแรกของป่าทึบที่ฉันไม่เคยต้องผิดหวัง
การปีนขึ้นไปยังถนนสายหลัก ชื่อ Schwarzwaldhochstraße (ถนนสายหลักของป่าแบล็คฟอเรสต์) ถูกปิดเนื่องจากหิมะ แต่ด้วยทางเลือกอื่นคือทางอ้อม 100 กม. ฉันจึงปฏิเสธคำแนะนำในท้องถิ่นฉันต้องสารภาพว่ายิ่งมาไกลจากบ้าน คำแนะนำที่เพิกเฉยก็ยิ่งกลายเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ต้องลากจักรยานของฉันไปบนหิมะที่ไม่สามารถขี่ได้กว่า 200 เมตรมาใกล้ยอด รางวัลที่ได้คือทิวทัศน์อันน่าทึ่งของความหนาแน่น แผ่กิ่งก้านสาขาอย่างไม่สิ้นสุด ป่าไม้กลายเป็นหินภายใต้ท้องฟ้าที่โกรธจัด และความคาดหวังของการสืบเชื้อสายที่จะมากหรือน้อยจนถึงชายแดนออสเตรีย
หลังจากทางเข้าอัลไพน์ของฉันระหว่างลินเดาและอินส์บรุค ฉันถูกหิมะตกเป็นเวลาสามวันก่อนที่ฉันจะได้ขึ้นเบรนเนอร์พาส ซึ่งพาฉันข้ามพรมแดนอื่นไปยังเขตเซาท์ทิโรลที่พูดภาษาเยอรมัน ประเทศอิตาลี 'ไอน์ ทิโรล' อ่านกราฟฟิตี้บนกำแพงที่ด้านบนสุดของทางผ่าน สะท้อนความรู้สึกข้ามชาติของคนทั้งสองฝั่งของชายแดน ซึ่งมองว่าตัวเองเป็นชาวไทโรลเป็นอย่างมาก
การลงจากเรือเบรนเนอร์พาฉันออกจากทีโรล ก่อนที่ทางทิศตะวันออกจะพาฉันเข้าไปในใจกลางของโดโลไมต์ หน้าหินปูนที่โดดเด่นทำให้เป็นหนึ่งในเทือกเขาที่สวยงามที่สุดในเทือกเขาแอลป์Passo Sella 2244 ม. และ Passo Pordoi 2239 ม. ยืนเป็นอุปสรรคหลักในเส้นทางของฉันออกจากภูเขา แต่ปิ่นปักผมในตำราเรียนของพวกเขาโค้งงอ และมุมมองที่สิ่งเหล่านี้ให้ไว้ เป็นแรงจูงใจเพียงพอในการลากจักรยานที่บรรทุกหนักของฉันขึ้นไปตามทางลาดต่างๆ ที่ด้านบนสุด ฉันพบกลุ่มนักเล่นสกีที่เพลิดเพลินกับกาแฟ ซึ่งหลายคนมีอารมณ์ขันอย่างมากเมื่อเห็นนักปั่นจักรยานในไลร์ก้าอยู่รวมกันท่ามกลางกองทัพของแจ็กเก็ตปักเป้าและซาโลเปตต์ 'Du bist k alt, nein?!'
หลังจากเที่ยวเมืองชายฝั่งทะเลในตำนานอย่างเวนิสมากขึ้นแล้ว ฉันก็ปัดเศษส่วนเหนือสุดของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและข้ามผ่านสโลวีเนียเป็นระยะทางสั้น ๆ เป็นระยะทาง 70 กม. ก่อนดิ่งลงสู่เกาะและอ่าวจำนวนมหาศาลที่ก่อตัวเป็นโครเอเชีย แนวชายฝั่ง เป็นเวลาห้าวัน ข้าพเจ้าเดินตามรูปทรงถนนที่เกาะติดกับหน้าผาที่ขาวโพลนและขรุขระอย่างน่ากลัว และหลังจากที่มีหิมะตกหนักหลายสัปดาห์ ก็ได้รับกำลังใจอย่างมากจากท้องฟ้าสีครามและดวงอาทิตย์ที่อำนวยพรทุกตารางนิ้วของเส้นทางชายฝั่งทะเลที่มุ่งไปทางใต้ 400 กม..
ทั้งที่อากาศดีและทิวทัศน์ที่งดงาม จิตใจของฉันก็ไม่ได้สูงส่งเสมอไป ฉันอยู่บนท้องถนนมานานกว่าหนึ่งเดือน ณ จุดนี้และการตรวจสอบความเป็นจริงที่หลบเลี่ยงฉันเมื่อออกจาก Dover กำลังผุดขึ้นมาในหัวของฉัน หนึ่งวันของลมพายุที่พัดมาอย่างไม่ลดละ ซึ่งก่อนหน้านั้นคืนนั่งยองๆ ในโรงรถของใครบางคน จบลงด้วยการถูกไล่ออกจากคอกวัวของชาวนา ในการค้นหาที่พักพิงอย่างสิ้นหวัง ในที่สุด ฉันก็จบลงด้วยการถือจักรยานยนต์ แล้วก็กระเป๋าสัมภาระ ขึ้นไปบนหน้าผาจนดูเหมือนอาคาร รองเท้าของฉันขาดบนก้อนหินในกระบวนการ และครั้งหนึ่งในอาคาร ฉันค้นพบว่าหลังคาพังลงมาเมื่อหลายปีก่อน คืนหนึ่งที่นอนไม่หลับเพราะกลัวว่าเต็นท์จะปลิวว่อน คั่นด้วยความคิดว่า 'ฉันทำอะไร' ปฏิบัติตามอย่างถูกต้อง
ฉันเริ่มเดินทางกลับประเทศหลังจากเจรจากับเมือง Split ของโรมันโบราณ และพบว่าความน่าประทับใจที่น้ำทะเลสีฟ้าใสของเอเดรียติกมอบให้ ถูกแทนที่ด้วยเฉดสีของแม่น้ำสีฟ้าครามที่ฉันเดินตามเข้าไปในใจกลางภูเขา ของคาบสมุทรบอลข่านอันดับแรกคือ Cetina เมื่อฉันตัดแผ่นดินจากโครเอเชียไปยังบอสเนียและ Neretva ฉันเดินทางไปยังเมืองซาราเยโวผ่านเมือง Mostar ซึ่งเป็นการตั้งถิ่นฐานที่เกิดขึ้นจากจักรวรรดิออตโตมันและการทำลายล้างที่ใกล้จะถึงช่วงสงครามบอสเนียในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 เมื่อเข้าสู่ซาราเยโวก็ซื้อทิวทัศน์ของเมืองที่กระทบกระเทือนจิตใจเช่นเดียวกัน: เส้นคมๆ ของสถาปัตยกรรมกลุ่มตะวันออกที่เต็มไปด้วยบาดแผลที่โค้งมนของรูกระสุนและความเสียหายจากปูน - แต่นี่เป็นเมืองแรกของฉันนับตั้งแต่ลอนดอน และใช้เวลาสองสามวันในการเดินเตร่ท่ามกลางความเศร้าโศกที่เป็นรูปธรรม ทุเลาจากถนน
ฉันออกจากซาราเยโวไปยังส่วนเซอร์เบียของบอสเนีย จากนั้นก็ไปมอนเตเนโกร แอลเบเนีย และมาซิโดเนียก่อนจะเข้าสู่ส่วนหนึ่งของยุโรปซึ่งห่างไกลจากวัฒนธรรมตะวันตกที่ฉันมีความเกี่ยวข้องกับทั้งทวีป อาคารไม้ที่พังทลายและไม่ยอมใครง่ายๆ ที่นำกลับมาใช้ใหม่กระจายอยู่ตามริมถนน โดยแต่ละหลังมีโรงเลี้ยงสัตว์ที่ดูโทรมๆ วิ่งเล่น และที่ดินผืนเล็กๆ ที่มีรอยพืชผักที่มีรากเพียงเล็กน้อยบุคคลที่ดูแห้งแล้งดูแลพื้นที่เล็กๆ เหล่านี้ ซึ่งมักจะเป็นคู่สามีภรรยาสูงอายุที่ทำงานร่วมกัน ถูกห่อหุ้มด้วยความหนาวเย็นด้วยเสื้อคลุมหนาและผ้าคลุมไหล่ และจะเอนหลังพิงพนักพิงชั่วคราวเพื่อดูการจากไปอย่างเงียบ ๆ ของฉันก่อนที่จะยกมือเพื่อรับทราบอย่างลังเล
ฉันเดินทางต่อไปทางใต้สู่กรีซ ผ่านเนินเขาบอลข่าน - เนินเขาที่มีธรรมชาติสีน้ำตาล ไร้ใบ เป็นลูกคลื่นสะท้อนความรู้สึกถึงฤดูหนาวที่ไม่มีวันสิ้นสุดที่ฉันพบ หากเทือกเขาแอลป์เป็นทะเลที่ขาวโพลนจนต้องเจาะขาฉัน ความแข็งแกร่งด้วยการกัดอันยิ่งใหญ่ จากนั้นคาบสมุทรบอลข่านก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นมหาสมุทรแห่งปิรันย่าและกัดกินพวกมันอย่างไม่หยุดยั้ง ฉันสัมผัสได้ถึงความสบายของการพักผ่อนในอิสตันบูล และเวลาก็ค่อยๆ หมุนไปเรื่อยๆ จนถึงวันที่ฉันได้นัดพบกับเพื่อนคนหนึ่งซึ่งกำลังเดินทางไปทั่วยุโรปตะวันออก และฉันจะเดินทางไปทางตะวันออกในบริษัทของใคร
หลังจากที่ทั้งสองต่อสู้กับลมที่พัดมาอย่างไม่หยุดยั้งตั้งแต่ที่ชายแดน เราก็ตื่นเต้นดีใจมากที่เราได้พบกันในเมืองอุตสาหกรรม Corlu ที่ไม่มีใครจดจำในตุรกีร็อบมาจากบัลแกเรีย ส่วนผมมาจากกรีซ เราทั้งคู่ต่างหวนนึกถึงความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้า ความเฉยเมยต่อรูปลักษณ์ที่ทำให้เราสามารถนั่งบนทางเท้าใจกลางเมืองและจุดไฟเตาทำอาหาร ความเข้าใจเดียวกันในสิ่งที่หกสัปดาห์ที่ผ่านมาของการเรียนรู้วิธีการทัวร์จักรยานได้ดำเนินการ ความกระตือรือร้นเช่นเดียวกันที่จะเริ่มสร้างเสริมศิลปะแห่งท้องถนน ไม่นานเราก็อยู่บนถนนอีกครั้งและเริ่มข้ามช่องแคบบอสฟอรัสไปยังเส้นทางต่อไป: เอเชีย
สำหรับตอนที่ 1 ของการเดินทาง: การเตรียมพร้อม
