โมเดลเช่น RideLondon ต้องได้รับการพิจารณาเพื่อให้เกิดผลอย่างยั่งยืนตาม Boardman
เมื่อ UCI World Championships เริ่มต้นในสุดสัปดาห์นี้ที่ Harrogate, Yorkshire ด้วยการทดสอบจับเวลาแบบทีมผลัดแบบผสม มันจะแสดงถึงการเริ่มต้นของการแข่งขันจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนดินอังกฤษ
ด้วย 14 อีเวนต์ที่แผ่กระจายไปทั่ว 9 วัน นักกีฬาหลายร้อยคน และผู้ชมนับพันหากไม่ใช่นับล้านคนในเส้นทางเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ โลกอาจบดบังช่วงเวลาที่ลุ่มน้ำครั้งก่อนของการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ครั้งใหญ่ใน เขตเมื่อ 5 ปีที่แล้ว
จุดสุดยอดของการปั่นจักรยานบนถนน การแข่งขันชิงแชมป์โลกที่มาเยือนสหราชอาณาจักรเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์นั้นน่าจะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนหันมาปั่นจักรยานกันมากขึ้น เพิ่มจำนวนประเทศโดยที่ผู้คนเพียงแค่ได้รับแรงจูงใจจากการแข่งรถมืออาชีพบนท้องถนน.
อย่างไรก็ตาม คริส บอร์ดแมน ผู้สนับสนุนนโยบายด้านนโยบายการปั่นจักรยานที่ผันตัวเองมาเป็นอดีตแชมป์โลก การนำงานใหญ่ที่สุดของการปั่นจักรยานมาที่บ้านเกิดไม่ได้รับประกันว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเริ่มขี่จักรยาน
‘โลกที่มาถึงยอร์กเชียร์อาจมีผลกระทบต่อจำนวนคนปั่นจักรยาน แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่เป็นที่แน่ชัด’ บอร์ดแมนกล่าวกับนักปั่นจักรยาน
‘ฉันดูจากตัวเลขของประเทศเมื่อเร็วๆ นี้และต้องการดูว่าความสำเร็จด้านกีฬามีผลกระทบต่อผู้คนที่ปั่นจักรยานหรือไม่ และบอกตามตรง ตำแหน่งของฉันคือไม่เป็นเช่นนั้น เรามีการใช้การปั่นจักรยาน 1.7% ในสหราชอาณาจักรแม้ว่าจะมีทีมปั่นจักรยานโอลิมปิกที่โดดเด่นที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา
‘เพียงเพราะคุณสามารถสร้างภาพกีฬาที่ยอดเยี่ยมไม่ได้หมายความว่าคุณจะมีคนขี่จักรยานมากขึ้น คุณต้องทำงานให้สำเร็จ’
ไม่มีใครปฏิเสธว่า Worlds จะไม่จัดเวทีกีฬาที่ยิ่งใหญ่เพื่อแสดงชนบทที่สวยงามของยอร์กเชียร์และความกระหายอย่างต่อเนื่องของประเทศในการแข่งจักรยานมืออาชีพ
คณะกรรมการเชื่อว่ามีศักยภาพอยู่ที่นั่น มันเป็นเพียงวิธีที่หน่วยงานท้องถิ่นและธุรกิจใช้ประโยชน์จากโอกาสที่จะสร้างความแตกต่าง โดยชี้ไปที่ตัวอย่างของ RideLondon ในฐานะผู้นำในการให้ผู้คนขี่จักรยาน
ในช่วงที่ดีที่สุดของทศวรรษที่ผ่านมา RideLondon ได้รวมเอาแรงดึงดูดของการแข่งจักรยานชายและหญิงของ WorldTour เข้ากับกีฬาแบบปิดถนนที่ใหญ่ที่สุดในโลกและ FreeCycle ที่มีผู้เข้าร่วมเกือบ 100,000 คนเข้าสู่เมืองหลวง ถนนบนจักรยาน
เป็นตัวอย่างที่บอร์ดแมนเชื่อว่าควรปฏิบัติตาม
‘ลอนดอนทำได้ดีมากกับ RideLondon แต่ถ้าเราพูดตรงๆ การแข่งขันระดับมือโปรคือส่วนที่น่าเบื่อและสร้างแรงบันดาลใจน้อยที่สุดในช่วงสุดสัปดาห์ แรงบันดาลใจมาจากมือสมัครเล่น คนทั่วไปที่ขี่จักรยาน” บอร์ดแมนกล่าว
'ฉันดู RideLondon อย่างใกล้ชิดเมื่อเร็วๆ นี้ และสิ่งที่ฉันเห็นก็คือผู้คนในวันเสาร์ วันก่อนการแข่งขันกีฬาและมืออาชีพบน FreeRide ซึ่งเป็นที่ที่ตัวเลขน่าประทับใจ
‘FreeCycle มีผู้ขี่ 80,000 คน; 30,000 คนที่ FreeCycle ไม่คิดว่าตัวเองเป็นนักปั่นจักรยานปกติ และ 12 เดือนต่อมาก็ยังคงปั่นจักรยานอยู่’
กรรมการบริหารก็กระตือรือร้นที่จะยกย่องอดีตนายกเทศมนตรีลอนดอนซึ่งปัจจุบันเป็นวิสัยทัศน์ของนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน ในการแนะนำ 'การวิ่งมาราธอนบนล้อ' สู่เมืองหลวงที่เติบโตขึ้นเป็นงานที่ไม่เพียงแต่ทำให้เมืองเสียหายแต่ตอนนี้ยังทำให้ เงินที่ช่วยจ่ายค่าโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยาน
เป็นโมเดลที่ Boardman ต้องการให้ Worlds และ Yorkshire ใช้แรงบันดาลใจ และอีกรุ่นหนึ่งที่เขาหวังว่าจะสามารถแนะนำให้กับ Manchester ได้ในอนาคตอันใกล้
ตอนนี้กรรมการเดินและปั่นจักรยานของแมนเชสเตอร์ บอร์ดแมนทำงานอย่างหนักเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยานของเมือง และมีส่วนร่วมในการนำ Tour of Britain กลับมาสู่ถนนในเมืองเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี
เป็นการทดลองที่เขาเชื่อว่าสามารถให้ความมั่นใจและความมั่นคงแก่สภาท้องถิ่นและหน่วยงานต่างๆ ในการจัดกิจกรรมการปั่นจักรยานในอนาคตที่จะก้าวไปไกลกว่าแค่การแข่งจักรยานแบบมืออาชีพและมุ่งไปสู่การได้คนทั่วไปมาปั่นจักรยาน
‘ลอนดอนผ่านด่านหนักมาแล้ว และผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาทำตอนนี้ไม่ได้ถูกขัดเกลา แต่ตอนนี้ RideLondon กลายเป็นผู้ชนะไปแล้ว’ บอร์ดแมนกล่าว
‘ฉันกำลังดูงานอย่าง RideLondon และใช้สิ่งเหล่านั้นเป็นพาหนะในการทำสิ่งต่างๆ ที่นี่ในแมนเชสเตอร์ The Tour of Britain มาที่แมนเชสเตอร์แล้ว ฉันจัดการให้ครบทั้ง 10 เขตและเป็นการทดสอบครั้งแรก
'ปีนี้มันก็แค่การแข่งขันกีฬา แต่ถ้าเราเก็บมันไว้ ฉันอยากจะพามันไปสถานที่อย่าง Oldham และ Wigan แล้วดูว่าเราจะแนะนำอะไรได้บ้างเพื่อให้คนทุกวันได้ไปและใช้ประโยชน์จากมัน ปั่นจักรยานในชีวิตประจำวัน.'
