การสร้างเส้นทางตูร์เดอฟรองซ์ที่สมบูรณ์แบบอาจเป็นธุรกิจที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างที่นักปั่นจักรยานค้นพบ
ถ้าคุณสามารถออกแบบเส้นทางของตูร์เดอฟรองซ์ได้ จะไปที่ไหน? ควรอยู่ภายในพรมแดนของฝรั่งเศสหรือเยี่ยมชมประเทศอื่น ๆ หรือไม่? คุณจะมีภูเขามากขึ้นหรือวิ่งมากขึ้น? คุณจะรวม cols คลาสสิกทั้งหมดหรือมองหาสถานที่ใหม่ที่ยังไม่ได้ค้นพบ
ควรมีการทดสอบกี่ครั้ง? ทัวร์ควรยาวแค่ไหน? ยากแค่ไหน? ทิศทางไหน? ย้ายระหว่างด่านกี่ครั้ง?
ที่สำคัญกว่านั้น คำถามควรจะเป็น: คุณสร้างทัวร์ให้ใคร? แฟน? เหล่าไรเดอร์? สปอนเซอร์? ผู้ถือหุ้น?
เป็นงานที่น่ากลัว และด้วยข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ การเงิน โลจิสติกส์ และทางเทคนิค เป็นไปได้ไหมที่จะสร้างเส้นทางทัวร์ที่จะทำให้ทุกคนพอใจจากระยะไกล
ไกด์นำเที่ยว
Amaury Sport Organisation หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ ASO เป็นเจ้าของและจัดการ Tour de France แต่องค์กรต้องปฏิบัติตามแนวทางที่กำหนดโดย UCI
ภายในปี 1990 หน่วยงานกำกับดูแลกีฬาได้จัดทำโครงร่างที่ทันสมัยของ Grand Tours โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความยาว (15-23 วัน; สูงสุด 3, 500 กม. สูงสุด 240 กม. ต่อเวที) การทดสอบเวลา (ไม่เกิน 60 กม.), แบ่งช่วง (ต้องห้าม – ต่างจากปี 1970 ที่พวกเขาอาละวาด) และวันพัก (สอง)
ฟังดูเหลือเชื่อ มีเพียงชายสองคนที่ถือเอซเมื่อต้องเลือกถนนที่แข่งจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Christian Prudhomme ไม่จำเป็นต้องแนะนำตัว เพราะเคยเป็นหัวหน้าทีม ASO และผู้อำนวยการของ Tour มาตั้งแต่ปี 2550 แต่คุณจะยกโทษให้ถ้าคุณจำ Thierry Gouvenou ผู้กำกับการแข่งขันไม่ได้จากมือโปรระดับกลางของเขาที่เคยเป็นมือโปร: เซเว่น ทัวร์ขี่; ชนะเวทีเป็นศูนย์ จบสูงสุดอันดับที่ 59
‘เราทำงานหลายเส้นทางต่อเนื่องกันในเวลาเดียวกัน หลักคำสอนเดียวที่ฉันมีคือไม่มีหลักคำสอน พรูดโฮมมี อดีตนักข่าวผู้ชื่นชมคุณค่าของเสียงกัดที่ติดหูกล่าว
‘ฉันวาดโครงร่างด้วยการปีนขึ้นชิ้นงานและจังหวะบางอย่างในการดำเนินการก่อนที่เธียร์รีจะทำการลาดตระเวนเพื่อขยายสนาม’
ทำงานควบคู่กับ Prudhomme Gouvenou ผสมผสานความรู้ส่วนตัวกับ GPS, Google Earth และแม้แต่ Strava เพื่อสร้างเส้นทางระหว่างเมืองที่เริ่มต้นและสิ้นสุดแต่ละเมือง
การอนุมัติมาจากชายคนที่สาม Stéphane Boury – รู้จักกันในชื่อ Monsieur Arrivée – ซึ่งงานหลักคือการยืนยันความเป็นไปได้ของสองสามกิโลเมตรสุดท้าย
ในขณะที่ Boury ใช้การตรวจสอบและยอดคงเหลือเป็นชุด Prudhomme อวดอ้างว่าเขามี 'การปฏิเสธคำตอบได้ยาก'
‘A “ไม่” จากเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคและโลจิสติกส์จะไม่หยุดยั้งเรา’ Prudhomme พูด ‘แต่การปฏิเสธจากอดีตนักปั่นอย่าง Thierry ฉันจะยอมรับทันที’
เขากล่าวถึงการจบการประชุมสุดยอดกาลิเบียร์ในปี 2011 การจบการแข่งขันในปี 2015 ที่ Mûr-de-Bretagne บวกกับ Grand Départ ปี 2012 ในเมืองคอร์ซิกา ซึ่งในขั้นต้นถือว่า 'เป็นไปไม่ได้' โดยบรรพบุรุษของ Boury – เป็นเหตุการณ์ที่อาจไม่เกิดขึ้น ไม่พบ 'โซลูชันที่สร้างสรรค์'
Prudhomme กระตือรือร้นที่จะเน้นว่าทัวร์เป็นเพียงผู้เช่า - locataire - ของเมืองและชนบทที่ผ่านไป 'เราไม่สามารถไปได้ทุกที่ที่เราต้องการ' เขากล่าว 'เราเป็นเพียงผู้ถือสัญญาเช่าและต้องการการยอมรับจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นโดยที่เราไม่มีส่วนร่วมเลย'
แต่เป็นธุรกรรมที่น่าสงสัยที่เห็นผู้เช่าที่มีส้นสูงเหล่านี้เรียกเก็บเงินจากเจ้าของบ้านในข้อหานั่งยองๆ
ท้ายที่สุด ทัวร์เป็นธุรกิจขนาดใหญ่: มีผู้สมัครประมาณ 250 คนต่อปีจากเมืองต่างๆ ที่ยินดีจ่ายเงิน 50,000 ยูโรตอนเหนือเพื่อจัดงานเริ่มต้น และ 80,000 ยูโรสำหรับการจบงาน
ด้วยเหตุนี้ Prudhomme ไม่ค่อยเชิญชวนนักปั่นเกี่ยวกับเส้นทาง: 'ในรายชื่อผู้ติดต่อของฉัน ฉันมีผู้ขับขี่ไม่กี่คน แต่มีนักการเมืองประมาณ 600 คน ฉันมีประธานแผนก สามในสี่ของตัวแทนในภูมิภาคอื่นๆ และ 300 นายกเทศมนตรีที่โทรด่วน’
Prudhomme ประกาศอย่างภาคภูมิใจว่า 'ที่ใดมีเจตจำนง ที่นั่นย่อมมีทาง ถึงแม้ว่าทางนี้จะถูกปิดลงอย่างเลวร้ายและกว้างเพียงสองเมตรก็ตาม'
แต่เขายังเน้นอย่างรวดเร็วด้วยว่า เมื่อพูดถึงการวางแผนเส้นทางทัวร์ 'ไม่ใช่แค่ความตั้งใจของผู้จัด'
การเลือกการเดินทางครั้งใหญ่
Grand Départs ในต่างประเทศเป็นครั้งคราวสร้างความแปลกใหม่ให้กับทัวร์ในขณะที่เงินกองทุนของ ASO บวมขึ้น นอกจากสถานที่แล้ว การแข่งขันควรเริ่มต้นด้วยเวทีกลางถนนหรือบทนำหรือไม่
ตั้งแต่ปรากฏตัวครั้งแรกในปี 1967 บทนำ (8 กม.หรือน้อยกว่าเมื่อเทียบกับเวลา) หรือการทดลองใช้ระยะเวลาสั้นๆ จนถึงปี 2007
ที่พวกเขาได้แสดงแค่สี่ครั้งตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แนะนำให้เปลี่ยนไปสู่เวทีถนนในฐานะผู้เลือกผ้าม่านของ Tour – ให้โอกาสแก่นักวิ่งระยะสั้นที่จะสวมชุดสีเหลือง ทว่าผู้รอบรู้หลายคนก็ยินดีกับการปลดปล่อยความเครียดอย่างกะทันหันจากบทนำ
‘มันทำให้ GC สั่นคลอนจริงๆ และมีลำดับชั้นที่ชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อยในวันแรก ดังนั้นมันจึงทำให้เป็นระเบียบมากขึ้น พูดตามตรง ไม่มีวิธีไหนที่จะดีไปกว่านี้แล้วในการเริ่มต้นการแข่งขัน” Richie Porte จาก BMC กล่าว
จากที่นี่ เส้นทางส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้จ่ายค่าธรรมเนียมประมาณ 2 ล้านยูโรเพื่อเป็นเจ้าภาพจัดงาน Grand Départ
‘ภูมิศาสตร์ของฝรั่งเศสมีบทบาทอย่างมาก อย่างน้อยที่สุด เราก็รู้ว่าการแข่งขันไม่สามารถเยี่ยมชมได้’ Prudhomme กล่าว
เขายอมรับว่าทุกภูมิภาคของฝรั่งเศสต้องมีสถานที่อย่างน้อยทุกๆ ห้าปี อย่างน้อยก็มีแหล่งเพาะพันธุ์บริตตานีและนอร์ม็องดี: เราต้องไปที่นั่นเป็นประจำเพราะพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการเป็นดาวเด่นในวงการจักรยานของฝรั่งเศส: Hinault และ Anquetil.'
แต่ว่าภูมิภาคเหล่านี้ยังอยู่ห่างจากที่ Prudhomme อธิบายว่าเป็น 'สิ่งที่ต้องมี' ของทัวร์ทั้งหมดตั้งแต่ปี 1910: ภูเขา
เลือกภูเขา
‘ทัวร์ในอุดมคติต้องมี Alpe d’Huez อยู่ในนั้น ไม่ต้องสงสัยเลย’ Peter Cossins ผู้เขียนกล่าว
ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจจากชายผู้เพิ่งตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับกิ๊บติดผมชื่อดังทั้ง 21 เล่ม แต่คำยืนยันของเขาที่ว่าคุณไม่สามารถละเว้น 'เทือกเขาแอลป์' ที่เป็นสัญลักษณ์ได้เนื่องจาก 'บรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์' ไม่ได้ถูกแชร์ โดยผู้ร่วมสมัยทั้งหมดของเขา
Daniel Freibe นักข่าวนักปั่นจักรยานและผู้แต่ง Mountain High ยอมรับว่าฝูงชนทำให้ Alpe d'Huez มีความพิเศษ แต่อธิบายการปีนเป็น 'meh' ในขณะที่ Michael Hutchinson ผู้เขียน Faster and Re:Cyclists มองว่า 'ง่าย' ' ขึ้นจาก Alpe d'Huez เป็น 'Box Hill – แต่นานกว่า'
สิ่งที่ทำให้ทัวร์หวนคืนสู่เทือกเขาแอลป์บ่อยๆ คือประเพณีและความคาดหวัง
แต่มันก็เป็นการล้อเลียนเช่นกัน ถ้าคุณเชื่อว่าเด็กผู้ชายคนหนึ่งชื่อ Will นักปั่นจักรยานมือสมัครเล่นชาวแคนาดาที่อาศัยอยู่ในฝรั่งเศส และบล็อก Cycling-challenge.com ยอดนิยมมีเนื้อหาที่ชื่อว่า '100 Climbs Better Than Alpe d 'ฮูเอซ'.
‘ผมพยายามเน้นว่าถนนสายใหญ่ๆ ที่ไม่เคยปรากฏในทัวร์มีกี่เส้น ในขณะที่ถนนอื่นๆ ก็ดูเหมือนแทบทุกปี’ วิลล์บอกนักปั่น
เขาเชื่อว่าในอดีต ทัวร์มี 'การผสมผสานที่ผิด' เมื่อพูดถึงการปีนเขา 'ปัญหาคือคนชอบความคุ้นเคย' เขากล่าว
‘Alpe d’Huez ไม่ใช่การปีนเขาที่โด่งดังที่สุดในโลกเพราะมันยอดเยี่ยมมาก มีชื่อเสียงเพราะเป็นสวนสัตว์ในวันแข่งขัน – สวนสัตว์ที่คุ้นเคย’
แน่นอนว่ามีการปีนเขาที่สวยงามกว่า Alpe d'Huez ที่ไม่เคยปรากฏบนเส้นทางของทัวร์ เช่น Gorges du Verdon อันงดงามผ่าน Col de Vaumale ('การขี่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดของ Will') หรือนอกโลก Route des Lacs (สูงกว่า Tourmalet ใกล้เคียงและเป็นที่ชื่นชอบของ Michael Cotty แห่ง Col Collective)
แล้วทำไมพวกเขาถึงออกจากมิกซ์ล่ะ
ประการแรก ถนนที่ถูกละเลยเหล่านี้จำนวนมากพบได้ในอุทยานแห่งชาติที่มีกฎระเบียบที่เข้มงวด ไม่ต้องพูดถึงอุโมงค์แคบๆ ไม่ให้เบี้ยเลี้ยงสำหรับทัวร์ โครงสร้างพื้นฐานของผู้ดูแล และกลุ่มแฟนคลับ
ที่ Col de Sarenne ใกล้ Alpe d’Huez ประชากรของมาร์มอตมีความสำคัญกว่าคณะละครสัตว์ที่เคลื่อนย้ายได้
คุยเรื่องเงิน
แล้วเรื่องเงิน. Alpe d'Huez เป็นหนึ่งในสกีรีสอร์ทชั้นนำของยุโรปที่สามารถชำระเงินได้อย่างง่ายดาย
แต่หากได้รับการแจกจ่ายทางนิเวศวิทยาแล้ว สำหรับ Route des Lacs ที่จัดเวทีเสร็จที่รีสอร์ทอันเงียบสงบในบริเวณใกล้เคียงของ Saint Lary-Soulan จะต้องเก็บเงินไว้ – ในขณะที่ Serre Chevalier ทำเพื่อ Galibier ในปี 2011
ถึงแม้จะหาเงินได้ แต่งานในการจัดตั้งเขตเทคนิคที่กว้างขวางของทัวร์ข้างถนนทางตันที่โดดเดี่ยวก็ยังคงอยู่
ปัญหาด้านลอจิสติกส์ดังกล่าวเป็นสาเหตุที่ทำให้การแข่งขันไม่สามารถขึ้น Ventoux จาก Malaucène ได้อีกต่อไป มีเพียงจากBédoinเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุที่ Prudhomme ล้มเหลวใน 'ความฝัน' ของเขาในการรื้อฟื้น Puy-de-Dôme ในตำนานของ Massif Central ซึ่งปีนขึ้นไปครั้งล่าสุดในปี 1988
นอกเหนือจากตัวเลือกการปีนเขาธรรมดาๆ แล้ว ยังมีแนวคิดเกี่ยวกับสโนว์บอลที่ว่าการประลองบนยอดเขามากเกินไปเป็นจุดเด่นของการวางแผนเส้นทางที่ไม่ดี
‘การจบการประชุมสุดยอดมักจะผิดหวังตั้งแต่การปั่นจักรยานมืออาชีพเริ่มหมกมุ่นอยู่กับพวกเขา’ Friebe กล่าว สังเกตว่าการสิ้นสุดการประชุมสุดยอดครั้งแรกของการแข่งขันในปี 1952 เป็นการแข่งขันฝ่ายเดียว โดย Fausto Coppi ชนะที่ Alpe d’Huez, Sestriere และ Puy-de-Dôme
เนื้อของ Friebe ที่จบการประชุมสุดยอดคือตัวเต็งของ GC ขี่แบบอนุรักษ์นิยมสำหรับการแข่งขันส่วนใหญ่ ประหยัดพลังงานของพวกเขาสำหรับการปีนเขาครั้งใหญ่: 'ทุกอย่างล้วนมุ่งไปสู่กลยุทธ์ ผลลัพธ์ และข้อไขข้อข้องใจเฉพาะ และทุกคนก็ขี่เหมือนซอมบี้ สถานการณ์นั้น'
การเลือกเวลาทดลอง
อาจมากกว่าวินัยอื่น ๆ การทดลองตามเวลาแบ่งความคิดเห็นระหว่างแฟนพันธุ์แท้ แม้แต่ Michael Hutchinson ซึ่งเป็นผู้ทดสอบเวลาโดยการค้าขาย ยอมรับว่าเส้นทางของทศวรรษ 1980 ซึ่งมีการทดลองใช้เฉลี่ย 5.2 ครั้งและ 212.5 กม. ต่อทัวร์นั้นมากเกินไป
หมายความว่าความสำเร็จในทัวร์นั้นขึ้นอยู่กับความสามารถเทียบกับเวลา แต่ในทศวรรษที่ผ่านมามีเพียงสองทัวร์เท่านั้นที่รวมการทดลองใช้เวลามากกว่า 100 กม.
ถึงจุดต่ำสุดของทัวร์ 2017 ซึ่งรวมถึงการทดลองใช้ระยะเวลา 36 กม. และเหตุผลก็ดูเหมือนว่า TT เป็นการฆ่าตัวตายในบ็อกซ์ออฟฟิศ
อย่างที่ Prudhomme พูดไว้ว่า "ไม่ใช่โดยบังเอิญที่จะมีแฟนๆ TT น้อยกว่าบนเวทีบนภูเขาแน่นอน"
แต่ถึงแม้จะปิดตัวลงสำหรับแฟนจักรยานหลายคน แต่ก็ยังมีข้อโต้แย้งที่จะเก็บ TT ไว้เป็นส่วนหนึ่งของการแต่งหน้าแกรนด์ทัวร์
ฮัทชินสันอ้างว่า 'วินัยของซินเดอเรลล่า' เป็น 'ทักษะอันล้ำค่า' ที่สามารถจัดเรียง GC ใหม่และสร้างความไม่แน่นอนได้เล็กน้อย
แม้แต่โครโนโฟเบ้ Friebe ก็ยอมรับว่านักบิดที่เสียเวลาในการ TT นั้น 'มีแนวโน้มที่จะลองทำอะไรที่รุนแรงขึ้นในวันถัดไป - ดังนั้นคุณจึงได้การแข่งขันที่ดีขึ้น'
เช่นเดียวกัน Prudhomme ตระหนักดีถึง 'ช่องว่างอันยิ่งใหญ่' ที่อาจเกิดขึ้นได้ 'แม้กว่า 30 กม. พวกเขาสามารถรื้อฟื้นการแข่งขันได้อย่างสมบูรณ์' เขากล่าว
กฎข้อบังคับหมายความว่าวันทดสอบเวลาส่วนตัวระยะทาง 139 กม. ซึ่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ทัวร์ตั้งแต่ปี 1947 ได้หายไปนานแล้ว แต่การทดสอบที่สั้นกว่าบนภูมิประเทศที่หลากหลายดูเหมือนจะเป็นหนทางข้างหน้า เช่น Megève ของปีที่แล้ว TT อธิบายโดย Hutchinson ว่าเป็น 'ลูกบาศก์ Rubix ที่แท้จริงของการทดลองตามเวลา'
สำหรับการทดสอบจับเวลาแบบทีม ไม่น่าเชื่อว่าในปี 1978 ล่าสุด ทัวร์พบเห็นหนึ่งนาฬิกาที่วิ่ง 153 กม.
การทดลองที่แปลกประหลาดยิ่งขึ้นในปี 1927 และ 1928 ซึ่งเห็นการแข่งขันส่วนใหญ่ดำเนินการในรูปแบบการทดสอบเวลาของทีมเพื่อป้องกันขบวนที่น่าเบื่อของ peloton บนเวทียาวแบนยาว
แนวคิดนี้ถูกละทิ้งไปในไม่ช้า และแม้ว่า TTT จะไม่ค่อยเป็นไฮไลท์ของทัวร์ แต่ก็ยังคง 'หนึ่งในสาขาวิชากีฬาของเรา' และดังนั้นจึงมีสถานที่ที่มีค่า ตามที่ผู้จัดการ BMC ของ Porte Jim Ochowicz
แต่แล้วเขาก็จะบอกว่า. BMC เป็นแชมป์โลกสองเท่าในช่วงเวลาทดลองทีม
เลือกเส้นชัย
Ochowicz ไม่ได้อยู่คนเดียวในการยกย่องตอนจบอันเป็นสัญลักษณ์ของทัวร์ในปารีส – จัดขึ้นที่ Champs-Elysées ตั้งแต่ปี 1975
แต่ในขณะที่เขาเน้นว่า 'อย่าพาปารีสไป' และฮัทชินสันยอมรับว่าการแข่งขัน 'จะไม่เหมือนเดิมหากไม่มีมัน' ขบวนพาเหรดแบบดั้งเดิมนั้นไม่เหมาะกับทุกคน
‘ฉันรู้สึกว่าทัวร์หายไปในเมืองใหญ่เช่นนี้ มันค่อนข้างปลอดเชื้อและการแข่งขันรู้สึกหย่าร้างจากสาธารณะ” Friebe กล่าวโดยอ้างถึงแนวโน้มของ Vuelta และ Giro ที่จะจบในหลายเมืองและเมือง
ปัญหาสำคัญของปารีสที่อยู่ในช่วงสุดท้ายคือความจำเป็นในการย้ายทีมเป็นเวลานานในวันสุดท้าย
ไปเป็นวันที่ทัวร์วิ่งแบบจุดต่อจุด การเปลี่ยนเส้นทางรถไฟ 150 กม. แรกในปี 2503 เปิดประตูระบายน้ำ ซึ่งสูงสุดด้วยการไม่เหยียบคันเร่งมากกว่า 2,000 กม.ในปี 2525
ทุกวันนี้มันหายากที่เวทีจะเริ่มจากที่ก่อนหน้านี้จบลง มันเกิดขึ้นเพียงสองครั้งในปี 2016
ทำไม? ค่าธรรมเนียมในการปรากฏตัว สเตจที่สั้นลง และความจำเป็นในการยัดเยียดให้ชาโตว์ โคลส์ และความคิดโบราณ
ความร่ำรวยของเทือกเขาแอลป์เหนือเทือกเขาพิเรนีส – และการนับจำนวนการปีนถ้วยรางวัลที่เหนือกว่า – หมายความว่าทัวร์ได้ลืมไปเสียด้วยซ้ำว่าเส้นทางก่อนหน้านี้จะสลับไปมาระหว่างเส้นทางตามเข็มนาฬิกาและทวนเข็มนาฬิกา
ปีนี้เป็นทัวร์ที่สามติดต่อกันที่จุดสูงสุดในเทือกเขาแอลป์ ซึ่งเป็นจุดสุดยอดของ ASO 'มันกำลังตกอยู่ในรูปแบบ' ฮัทชินสันกล่าว 'ฉันอยากรู้ว่าพวกเขาจะทำทัวร์ตามเข็มนาฬิกาอีกไหม'
ทัวร์ในอนาคต
คำแนะนำของ Hutchinson ในเรื่องการคาดการณ์นั้นยุติธรรมหรือไม่ หากสิ่งต่าง ๆ มีสูตรบางอย่างในปี Jean-Marie Leblanc (2532-2548) โดยมีเวทีแล้วเวทีที่ชอบนักวิ่งสปรินเตอร์ Prudhomme ได้ฉีดอุ้มเล็กน้อยอย่างชัดเจน เขารู้ว่าเส้นทางไม่สามารถทำตามสคริปต์ได้
การทัวร์ครั้งที่ 104 ของเดือนกรกฎาคมนี้เริ่มต้นที่ดึสเซลดอร์ฟและยังคงมีแนวโน้มล่าสุดในการลดขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงที่ราบเรียบ ระยะการวิ่งออกและวิ่งออกนอกลู่นอกทาง และการทดลองตามเวลา (ทั้งหมดนี้สร้างตัวเลขการรับชมที่แย่กว่า)
แม้จะมีการพิชิตยอดเขาเพียง 3 ครั้ง แต่การแข่งขันยังได้เยี่ยมชมเทือกเขาทั้ง 5 แห่งของฝรั่งเศสและรวมกลุ่มของการปีนเขาใหม่ การจบการแข่งขันที่ Col d'Izoard อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน และการประลองขึ้นเนินตั้งแต่สเตจ 5
เป็นทัวร์แรกตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองที่ไม่มี Alpe d’Huez, Tourmalet และ Aubisque อย่างน้อยหนึ่งรายการ
‘ฉันคิดว่า Prudhomme มีความสมดุล” Cossins กล่าว 'เขาพยายามเปิดการแข่งขันให้นักบิดมากขึ้น และทำให้นักบิด GC ดุดันมากขึ้นตั้งแต่ต้น'
สำหรับบทบาทของเขา ผู้กำกับทัวร์พูดถึงการเคารพประเพณีที่ยิ่งใหญ่ของการแข่งขันในขณะที่พัฒนาและสนุกสนาน
‘Prudhomme และ Gouvenou ค่อนข้างสร้างสรรค์ แต่ตามมาตรฐานของ Tour และ Tour ก็เหมือนกับคนทั่วไป ที่อนุรักษ์นิยมมาก’ Friebe กล่าว
‘พวกเขาชอบการเปลี่ยนแปลงของธารน้ำแข็ง – แทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเลย’ อย่างไรก็ตาม มีการพูดคุยกันว่าทัวร์ปี 2018 จะรวมเพลงริบบิโนของบริตตานีด้วย – การเคลื่อนไหวที่ Cossins เรียกว่า 'สำคัญ'
เป็นเรื่องยากที่จะไม่คาดหวังว่าการตัดสินใจออกอากาศสดแต่ละเวทีในปีนี้จะส่งผลต่อการวางแผนเส้นทางในอนาคตในปีนี้ หากการทดลองล่าสุดได้สอนอะไรเรา แสดงว่าระยะที่สั้นกว่านั้นน่าตื่นเต้นกว่าและทำกำไรได้มากกว่า
แล้วบททดสอบความอึดของ Henri Desgrange ผู้ก่อตั้ง Tour จะเป็นอย่างไรหากต้องเข้าเส้นชัยเพียงคนเดียว
‘บางทีวันหนึ่ง ทุกสเตจจะเป็น 60 กม. เพราะนั่นเป็นการแข่งรถที่ดีที่สุด แต่นั่นทำให้ทัวร์ต้องแยกจากมรดกและหลักการก่อตั้งของมันเอง Friebe เตือน
รักษายอด
Prudhomme แนะนำอย่างรวดเร็วว่าเขาไม่ต้องรีบร้อนที่จะฉีกรูปแบบดั้งเดิม 'ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงไม่มีอะไรเป็นความบ้าคลั่ง การเปลี่ยนแปลงทุกอย่างก็บ้าเหมือนกัน' เขากล่าวก่อนที่จะชี้ให้เห็นว่าการวางแผนเส้นทางของเขาไม่จำเป็นต้องเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจของทัวร์
นักแข่งเป็นคนทำการแข่งขัน
ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว Chris Froome ขึ้นทางชันและลงเนินได้มากที่สุด 'มีการสันนิษฐานมากเกินไปว่าเป็นเส้นทางที่ทำให้การแข่งขันซึ่งไม่ใช่' ฮัทชินสันกล่าว
‘ฉันอยากเห็นเส้นทางเดิมตลอดสองปีซ้อน – ฉันมั่นใจ
คุณจะได้การแข่งขันที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในครั้งที่สอง’
เมื่อนักปั่นจักรยานแนะนำสิ่งนี้ให้พรูโฮมมี ผู้อำนวยการทัวร์รู้สึกขบขัน: "เป็นความคิดที่ไม่เคยเกิดขึ้นกับฉันมาก่อน" เขาพูดก่อนจะพูดถึงเงินทุนและอำนาจหน้าที่ทางการเมือง
ทัวร์มีไว้เพื่อสร้างรายได้ เขามีสินค้าที่จะขายและต้องทำให้มันสดและน่าตื่นเต้น
ความขัดแย้งระหว่างประเพณีกับความทันสมัยนี้หมายความว่าอาจไม่มีวันทัวร์ที่ "สมบูรณ์แบบ" ได้ แต่บางทีมันอาจจะเป็นข้อบกพร่องและความล้มเหลวที่ทำให้มันน่าสนใจมาก
ถ้าแผนดีเกินไป ปีต่อไปก็ไม่ต้องรื้อ และนั่นจะไม่มีวันทำ
ภาพประกอบ: สตีฟ มิลลิงตัน