ถึงเวลาที่เราจะวอร์มคอร์ดเสียงของเราเพื่อสนับสนุนฮีโร่ที่ไม่ได้ร้องของการปั่นจักรยานในประเทศ
หัวใจของการปั่นจักรยานคือพลังแห่งความดีที่รวบรวมคำพูดสองคำจากปลายด้านตรงข้ามของวรรณกรรมได้ดีที่สุด
นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ HG Wells ที่มีชื่อเสียงคือ: 'เมื่อฉันเห็นผู้ใหญ่ขี่จักรยาน ฉันไม่สิ้นหวังสำหรับอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์'
อันที่สองล่าสุดจากดีไซเนอร์จักรยานไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ไมค์ เบอร์โรวส์: ‘ไม่เหมือนไม้เทนนิสหรือฟุตบอล
จักรยานเป็นอุปกรณ์กีฬาชิ้นเดียวที่จะช่วยโลกได้’
สมควรที่พลังแห่งความดีเช่นนี้ควรเติมพลังด้วยแรงจูงใจที่ไม่เห็นแก่ตัวและความตั้งใจที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของอาสาสมัครหลายพันคนที่อุทิศเวลาและพลังงานของพวกเขาโดยไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากความรักในกีฬานี้อย่างสุดซึ้ง
หากทั้งหมดนี้ฟังดูค่อนข้างไพเราะและประณีตในการร้องเพลงสรรเสริญคนที่ยื่นกล้วยให้คุณที่สถานีให้อาหารหรือหมายเลขของคุณเมื่อเริ่มการทดลองตามเวลา ฉันไม่ขอโทษ
เพราะการไม่เปิดเผยตัวตนของพวกเขา ความจริงที่ว่าเรามองข้ามพวกเขาไป พวกเขาสมควรได้รับคำชมเชยสีม่วงบ้าง
รากหญ้า ขนมปังและเนย ก้นปิรามิด – ไม่มีคำอธิบายหรือการใช้ภาษาพูดให้ความยุติธรรมกับบทบาทสำคัญของกองทัพอาสาสมัครของนักปั่นจักรยาน
เป็นพื้นฐานของกีฬาเหมือนล้อและคันเหยียบ
รางวัลเล็กๆ
ไม่มีการรับรู้สำหรับผู้จับเวลาที่เฝ้าติดตาม TT ขึ้นและลงบนถนนสองสายที่มีลมแรงหรือกรรมการควบคุมหลังจากการแข่งขันบนถนนสมัครเล่นที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด
ไม่มีเหรียญสำหรับจอมพลที่รออยู่กลางสายฝนสำหรับนักบิดสปอร์ตที่ช้าที่สุดที่จะจบหลักสูตร
และมีเพียงเสื้อโค้ตเรืองแสงสำหรับอาสาสมัครที่คอยดูแลครอบครัวให้ปลอดภัยบน Sky Ride ใจกลางเมืองแต่ได้รับการอนุมัติการประเมินความเสี่ยงแล้ว
มีพวกเรากี่คนที่อยากกล่าวคำว่า "ขอบคุณ" กับจอมพลที่นำเราข้ามทางแยกที่พลุกพล่านระหว่างการแข่งขันกีฬาอย่างปลอดภัย
ใครที่นี่แสดงความขอบคุณต่อผู้จับเวลาหรือหัวหน้ากรรมการเมื่อสิ้นสุดกิจกรรม
นี่คืออาสาสมัครที่อนุญาตให้เราฝึกกีฬา ทดสอบขีดจำกัด ฝันฝัน ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและได้รับการควบคุม
มันคือแก่นของกีฬาของเรา
พวกเขาสมควรได้รับคำขอบคุณจากเรา แต่บางครั้งนักปั่นอย่างพวกเราก็อาจกลายเป็นคนหมกมุ่นอยู่กับตัวเองได้ การแสวงหา KOM หรือ PB ใหม่สามารถทำได้กับบุคคลหนึ่ง ซึ่งเราก่ออาชญากรรมที่สำคัญในการรับพวกเขาไปโดยเปล่าประโยชน์
ฮีโร่ที่มองไม่เห็น
และไม่ใช่แค่กิจกรรมที่เป็นทางการ การแข่งขัน หรืออย่างอื่น มันคือการฝึกสอน การเป็นผู้นำ การชี้นำ การให้กำลังใจที่เกิดขึ้นที่สโมสรทั้งบนและล่าง
British Cycling ได้ฝึกอบรมกรรมการ 1,500 คน และเจ้าหน้าที่ที่ผ่านการรับรอง 400 คน – ผู้ที่จะตะโกนคำว่า 'หยุด! Cycle Race' ลงนามโดยไม่ต้องรับโทษตามกฎหมาย – และ 5,000 'ผู้นำขี่'
อาสาสมัครอีก 10,000 คนมีส่วนร่วมในการจัดเครื่องเล่นสำหรับเด็กและครอบครัว
เอียน เดรก ผู้บริหารระดับสูงของขาออกกล่าวว่า 'อาสาสมัครคือเส้นเลือดหลักของกีฬาของเราจริงๆ เรารู้ว่าทุกๆ สัปดาห์ ผู้คนหลายพันคนในประเทศต่างสละเวลาด้วยวิธีต่างๆ เพื่อช่วยให้กีฬาของเรารุ่งเรือง’
เป็นเรื่องน่าละอายที่แม้สหพันธ์ชาติจะมั่งคั่งอย่างเห็นได้ชัด – อย่างไรก็ตาม มันก็สามารถที่จะไว้ชีวิตโค้ชหญิง Simon Cope สักสองสามวันเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารของ Team Sky – ต้องเรียกเก็บเงินอาสาสมัครสำหรับการฝึกอบรม.
ด้วยรายได้มหาศาลที่ร่างกายได้รับจากค่าธรรมเนียมสมาชิกและข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์ องค์กรจึงสามารถฝึกอบรมอาสาสมัครเหล่านี้ได้ฟรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมูลค่าโดยประมาณของการเป็นอาสาสมัครด้านกีฬาต่อเศรษฐกิจของอังกฤษอยู่ที่ 53 พันล้านปอนด์ (ตามรายงานปี 2014 โดย Join In Trust องค์กรระดับชาติสำหรับอาสาสมัครกีฬาท้องถิ่น)
ในขณะที่มีคนประมาณ 5, 000 คนเป็นอาสาสมัครกับสโมสรปั่นจักรยาน 2,000 แห่งในสหราชอาณาจักร
คุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชื่อคนทำคลับในท้องที่ของคุณ ไม่ว่าจะเป็นคนที่อัพเดทหน้า Facebook หรือหัวหน้ารถที่วางแผนการวิ่งในวันอาทิตย์ของคุณ
หลังจากนั้น สิ่งที่คุณต้องทำคือเปิดเครื่องแล้วอย่าลืมเปิด Garmin
แข็งกว่าที่คิด
‘เป็นมากกว่าแค่การหาเส้นทาง 50 ไมล์ที่ดี’ Bobby McGhee กัปตันทีมของ Ayr Roads CC ในสกอตแลนด์กล่าว
‘คุณต้องคำนึงถึงตัวเลือกทางลัดในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ คุณต้องจัดการจังหวะและทำให้แน่ใจว่ากลุ่มจะรอผู้ขับขี่ที่ช้ากว่าหากมีกฎห้ามดรอป
‘และคุณต้องเรียกรูปแบบ – ไฟล์เดียว ให้มันแน่น – ตามที่ถนนและการจราจรกำหนด’
แต่ระดับรากหญ้ายังไม่สดใสนัก เนื่องจากบางสโมสรและบางเชื้อชาติยังคงดิ้นรนเพื่อหาอาสาสมัคร กิจกรรมถูกยกเลิกเป็นประจำเนื่องจากขาดเจ้าหน้าที่
เลขาคลับคนหนึ่งบอกผมว่า ‘ปัญหาคือเราได้สมาชิกใหม่ที่เคยชินกับการไปยิมและเตรียมทุกอย่างไว้ให้เขา
‘พวกเขาคิดว่าเพียงเพราะพวกเขาได้จ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปีแล้ว พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องคืนอะไรอีก’
เราต้องการสมาชิกเพิ่มเช่น Neil McDonald ที่เข้าร่วมสโมสร Porto Velo CC ในเมืองเอดินบะระเพื่อเรียนรู้วิธีขี่เป็นกลุ่มในช่วงก่อนการแข่งขันกีฬาครั้งแรกของเขา
‘พวกเขายอดเยี่ยมและพูดคุยกับผมทุกเรื่อง’ เขากล่าว 'ในทางกลับกันฉันอาสาที่จะเป็นผู้นำในการขี่พักผ่อนของพวกเขาและตอนนี้ก็ทำเป็นประจำ ฉันคิดว่ามันสำคัญที่จะต้องตอบแทนบางอย่าง’
คุณธรรมของนิทานเรื่องนี้เรียบง่าย คำว่า 'ขอบคุณ' อาจไม่นำคุณไปสู่จุดสูงสุดของกระดานผู้นำ Strava แต่อาจทำให้นายอำเภอสวมเสื้อแจ็กเก็ตไฮวิสหรือคนที่หั่นกล้วยทั้งหมดรู้สึกเป็นยอดของโลก