การแข่งรถยังไม่เริ่ม แต่การประท้วงได้เริ่มต้นขึ้นก่อนเวทีที่ 1 ใน Doncaster
ทีม Ineos เผชิญหน้ากับนักรณรงค์ต่อต้านการทุจริตก่อนที่ตูร์เดอยอร์คเชียร์จะเริ่มขึ้นเนื่องจากผู้ประท้วงประจำการอยู่นอกรถบัสของทีม
รถบัส Ineos ได้จอดประจำที่จุดเริ่มต้นของสเตจ 1 ใน Doncaster โดยมีนักแข่งทีม รวมถึง Chris Froome เตรียมพร้อมตัวเองก่อนเริ่มการแข่งขันวันแรก
ไม่นานมานี้ กลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านการทะเลาะวิวาทได้รวมตัวกันที่ด้านนอกรถบัสเพื่อเริ่มการประท้วงต่อต้าน Ineos สปอนเซอร์หลักคนใหม่ของทีม
Ineos เป็นบริษัทปิโตรเคมีที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก บริษัทซึ่งมีนายจิม แรตคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีของสหราชอาณาจักร เป็นผู้นำ และยังถือสิทธิ์อย่างกว้างขวางในการสกัดก๊าซจากชั้นหินทั่วเคาน์ตียอร์คเชียร์
กลุ่มเช่น Frack Free United สัญญาว่าจะประท้วงทีมและการมีส่วนร่วมในการแข่งขันเนื่องจากจุดยืนของ Ineos ในเรื่อง fracking และสิ่งที่เห็นว่าเป็นผลร้ายต่อสิ่งแวดล้อม
นอกเหนือจากการประท้วงครั้งแรกที่รถบัสประจำทีมแล้ว กลุ่มยังได้ให้สัญญาว่าจะแจกจ่ายหน้ากากปีศาจ Jim Ratcliffe จำนวน 15,000 ชิ้น สร้าง 'ศิลปะบนบก' ต่อต้านการแตกร้าว และจัดแนวเส้นทางการแข่งขันสี่วัน
ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ The Guardian สตีฟ เมสัน จาก Frack Free United กล่าวว่า 'ฉันไม่คิดว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลควรรวมอยู่ในกีฬา มีการประชดโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการสนับสนุน Ineos หลังจากที่ Team Sky ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนที่แล้วขี่ไปรอบ ๆ กับปลาวาฬที่ด้านหลังเสื้อของพวกเขาเพื่อปลุกจิตสำนึกของพลาสติกในมหาสมุทร'
ที่การเปิดตัวของทีมในยอร์กเชียร์เมื่อวานนี้ Ratcliffe, Froome และผู้จัดการทีม Dave Brailsford ถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับบันทึกด้านสิ่งแวดล้อมของบริษัท โดยสองคนหลังถูกถามเกี่ยวกับความขัดแย้งรอบ ๆ Sky ของสปอนเซอร์คนก่อนและการรณรงค์ที่ดำเนินอยู่เพื่อยุติ การใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง
ตามแบบฉบับของ Brailsford เด็กวัย 55 ปีคนนี้ตอบว่าเขาเชื่อว่า Ineos จะสามารถจัดการกับปัญหาสิ่งแวดล้อมได้
'ถ้าใครทำอะไรได้ก็คนๆนี้นี่แหละ ฉันเข้าใจ [การรับรู้] แต่ฉันรู้สึกดีใจมากที่ได้มาที่นี่ในวันนี้เพื่อฟังสิ่งที่จิมพูดเกี่ยวกับปัญหาเหล่านั้น ' เบรลส์ฟอร์ดกล่าว
'ในฐานะบริษัท ฉันคิดว่าพวกเขากำลังทำบางอย่างเพื่อพยายามแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านั้นอย่างแท้จริง'
