ในเดนเวอร์ โคโลราโด ทีมผู้เชี่ยวชาญที่คัดสรรมาอย่างดีกำลังยุ่งอยู่กับการเปลี่ยนคาร์บอนให้เป็นทองคำ
เป็นวันที่แดดจ้าในเดนเวอร์ เนื่องจากนักปั่นจักรยานหาทางไปยังนิคมอุตสาหกรรมที่ไม่เด่นสะดุดตาในซอยหลังครึ่งทางระหว่างย่านใจกลางเมืองอันพลุกพล่านและสวนสาธารณะเชอร์รี่ครีก เป็นบ้านของ Alchemy Bicycle Company ซึ่งเป็นแบรนด์จักรยานสั่งทำที่เติบโตอย่างมหาศาลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยผสมผสานความหลงใหลในชาวอเมริกันในการสร้างจักรยานแบบดั้งเดิมเข้ากับความเป็นไปได้ไฮเทคที่นำเสนอโดยวัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์ Matt Maczuzak ผู้จัดการฝ่ายวิจัยและพัฒนาและฝ่ายผลิตที่ Alchemy กล่าวว่า "คุณรู้ไหม มีมอเตอร์ไซค์ดีๆ มากมายที่ออกมาจากเอเชีย" กล่าวโดยเพื่อนร่วมงานของเขา‘มีบริษัทไม่กี่แห่งที่สร้างเฟรมที่ยอดเยี่ยม แต่ฉันคิดว่าเราทำได้ที่นี่’
การเล่นแร่แปรธาตุอยู่ได้ด้วยสติกเกอร์ "Handmade in Denver" ที่ประดับอยู่บนตะเกียบโซ่ เฟรมเหล่านั้นไม่ได้ประกอบแค่ในไซต์งานเท่านั้น เกือบทุกอย่าง รวมทั้งท่อและแม่พิมพ์คาร์บอน ผลิตขึ้นเองภายในบริษัทก่อนที่จะพันท่อและพันไว้ที่นี่ ทุกสิ่งที่ไม่ได้ทำโดย Alchemy นั้นมาจากผู้เชี่ยวชาญด้านคาร์บอน Enve ซึ่งใช้เวลาขับรถ 12 ชั่วโมงในยูทาห์ เมื่อบริษัทย้ายไปเดนเวอร์เมื่อไม่กี่ปีก่อนจากบ้านเดิมในออสติน รัฐเท็กซัส นั่นหมายถึงการย้ายทีมส่วนใหญ่แทนที่จะหาพนักงานใหม่ “เมื่อเราย้ายมาที่นี่ เราย้ายแปดครอบครัว” Ryan Cannizzaro เจ้าของและผู้ก่อตั้ง Alchemy กล่าว
นั่นอาจฟังดูเป็นตัวเลือกที่มีราคาแพง แต่การสร้างจักรยานเป็นธุรกิจที่จริงจังในสหรัฐอเมริกา และความสามารถที่จำเป็นเพื่อแข่งขันเพื่อชิงรางวัลสูงสุดนั้นหาได้ยาก และการพิสูจน์ความหลงใหลในระดับชาติสำหรับจักรยานทำมือคืองาน North American Handmade Bicycle Show (NAHBS) ประจำปีซึ่งเป็นหนึ่งในงานที่มีคนจับตามองมากที่สุดในอุตสาหกรรมเมื่อเหล็กและไททาเนียมเคยครองตำแหน่งสูงสุด คาร์บอนเป็นวัสดุทางเลือกของผู้สร้างที่ต้องการมากขึ้น สถานที่สำคัญของ Alchemy ได้รับรางวัล Best Carbon Construction สำหรับจักรยานยนต์แอโรโรดรุ่นเรือธงอย่าง Arion ในงานประกาศรางวัลปี 2013 ความใกล้ชิดของการเล่นแร่แปรธาตุกับ Enve เป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งเสริมความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและเกือบจะสัมพันธ์กันระหว่างทั้งสอง Enve ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านล้อระดับไฮเอนด์และส่วนประกอบคาร์บอน ทำให้ชิ้นส่วนคาร์บอนสำหรับผู้สร้างในสหรัฐอเมริกาจำนวนมาก แต่ใกล้ชิดกับการเล่นแร่แปรธาตุเป็นพิเศษ 'Sarah's on an Alchemy!' Cannizzaro หัวเราะโดยพูดถึง Sarah Lehman ซีอีโอของ Enve ที่ซื้อ Alchemy Helios ให้ตัวเองในปีนี้
เข้าร้าน
ในขณะที่ Enve เป็นหุ้นส่วนกันมานาน แต่ Alchemy ก็นำเอางานเอาต์ซอร์ซมาเพิ่มให้มากขึ้นตั้งแต่การเชื่อมไททาเนียมไปจนถึงการออกแบบการวางคาร์บอนไปจนถึงการตัดเฉือนเครื่องมือ บริษัทมีเป้าหมายที่จะควบคุมทุกส่วนของกระบวนการสร้างจักรยานยนต์ Cannizzaro กล่าวว่า 'เพื่อนำท่อมาใช้ในบ้าน เราได้ลงทุนในเครื่องจักรซีเอ็นซี เมื่อเราทำแม่พิมพ์ครั้งแรก เราจ้างภายนอกและส่งแม่พิมพ์ไปที่ Enve เพื่อทำท่อของเรา ด้วยจำนวนเงินที่เราใช้ไปเพื่อส่งแม่พิมพ์สองแบบไปยัง Enve เราจึงตระหนักว่าเราสามารถซื้อเครื่องจักรและทำเองได้’
การได้อุปกรณ์ที่เหมาะสมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสมการ คันนิซซาโรยังต้องการคนที่ใช่ และเมื่อเขาต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านโลหะ เขาก็พบคนของเขาในเจฟฟ์ แวเกอร์ ช่างเชื่อมและนักดนตรี นั่งอยู่บนม้านั่งหลังม่านสีแดงหนาทึบ Wager ระเบิดโลหะหนักออกจากสเตอริโอขณะเชื่อมข้อต่อท่อ เขาเป็นเพียงหนึ่งในพรสวรรค์มากมายที่ถูกตามล่าจากอุตสาหกรรมการปั่นจักรยานของสหรัฐ โดยก่อนหน้านี้เขาเคยทำงานให้กับ Serotta ในตำนาน เขาจุดประกายให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ โดยทีม Serotta หลายคนย้ายออกไปเมื่อ Serotta ปิดตัวลง“เมื่อเราย้ายไปโคโลราโด เราจ้างเชน ซึ่งเป็นจิตรกรที่เซรอตตาและเป็นเพื่อนที่ดีกับเจฟฟ์” คันนิซซาโรกล่าว 'เชนกลายเป็นจิตรกรหลักของเรา จากนั้น Serotta ก็ปิดตัวลง และเราจ้าง Nick จิตรกรและนักออกแบบกราฟิกอีกคนจาก Serotta' ตั้งแต่นั้นมา ด้วยหน้ากากเชื่อมกะโหลกโครงกระดูกของเขา Wager ก็กลายเป็นเด็กโปสเตอร์สำหรับการเล่นแร่แปรธาตุ
‘ฉันเป็นคนเดียวที่คลั่งไคล้เมทัลจริงๆ’ Wager กล่าวถึงเพลงที่ทำให้คนหูหนวกในเวิร์กชอป แต่ดูเหมือนว่าจะเติบโตขึ้นในส่วนที่เหลือของทีม “เราไม่รู้จริงๆ ว่าจะทำอย่างไรถ้าไม่มีมัน” คันนิซซาโรกล่าว 'ถ้าเจฟฟ์ไม่อยู่ทั้งวัน มันช่างเงียบสงัด' การเล่นแร่แปรธาตุสร้างกรอบโลหะสี่แบบที่แตกต่างกัน โดยใช้ทั้งไททาเนียมและสแตนเลส ทั้งสองอย่างยากที่จะทำงานด้วย แต่ก็อยู่ในมือที่ดีกับทศวรรษแห่งประสบการณ์ระดับไฮเอนด์ของ Wager นั่งอยู่ในวิหารโลหะของเขาที่ตกแต่งด้วยโปสเตอร์ของเมทัลลิกา Wager ไม่ใช่คนเดียวที่ปฏิบัติต่องานของเขาด้วยความกระตือรือร้นทางศาสนาที่ใกล้เคียง นักออกแบบและจิตรกร Nick Hemendinger ยังได้สร้างฉากที่เหมาะสมสำหรับการออกแบบที่มีความทะเยอทะยานของเขาในสตูดิโอระบายสีของ Alchemy"มันเยี่ยมมาก" เฮเมนดิงเงอร์กล่าว รายล้อมไปด้วยรูปแบบการทาสีในอดีต “บางครั้ง คุณเห็นปฏิกิริยาของใครบางคนเมื่อคุณมอบมอเตอร์ไซค์ให้พวกเขาเป็นครั้งแรก และมันเป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์ เราเป็นขั้นตอนสุดท้ายก่อนที่จะมีใครเห็นจักรยานยนต์' โครงร่างสีแบบกำหนดเองของ Alchemy นั้นไม่มีขีดจำกัด เมื่อเร็ว ๆ นี้ลูกค้าขอให้สร้างรูปแบบสีรถแข่งของ Lotus ใหม่ทั้งหมด ซึ่งเป็นโครงการที่ Hemendinger ใช้เวลามากกว่า 40 ชั่วโมงในการทำให้เสร็จด้วยมือ โครงคาร์บอนพร้อมสีลายพรางทั้งหมดกำลังทำให้แห้งข้างโต๊ะของเฮเมนดิงเงอร์ 'ฉันไม่ได้เป็นอย่างนั้น' เขาหัวเราะ 'ฉันไม่ชอบลายพรางตั้งแต่แรก และฉันจะไม่ปกปิดคาร์บอนมากขนาดนั้น ฉันคิดว่ามันคงจะดีมากถ้าพวกเขาทำโลโก้ลายพรางหรืออะไรซักอย่าง แล้วร่างมันด้วยคาร์บอน แต่ถ้าเป็นสิ่งที่ลูกค้าต้องการ…’
สูตรนักเล่นแร่แปรธาตุ
รูปลักษณ์ที่พิถีพิถันของตัวรถสะท้อนให้เห็นอย่างใกล้ชิดจากความใส่ใจในการออกแบบเฟรมใต้ผิวหนังในอีกด้านหนึ่งของเวิร์กช็อป Matt Maczuzak อยู่ห่างจากสีและจาระบีและพัฒนาแบบจำลองคอมพิวเตอร์ใหม่สำหรับรูปทรงท่อและการจัดวางคาร์บอน "แมตต์อยู่ในการออกแบบอุตสาหกรรมและเป็นนักปั่นจักรยาน" คันนิซซาโรกล่าว “เขาคิดว่าเขาสามารถสร้างจักรยานยนต์คาร์บอนได้ดีกว่าผู้เล่นรายใหญ่ ดังนั้นเขาจึงเริ่มสร้างมันในโรงรถของเขา เราเพิ่งทำไทเทเนียมและเหล็กกล้าในตอนนั้น แต่เราต้องการที่จะเข้าสู่คาร์บอนและเราไม่ต้องการไปไต้หวันหรือจีนเพื่อรับมัน มีคนแนะนำให้ฉันรู้จักกับ Matt และเราก็ร่วมมือกัน ตอนนี้คาร์บอนเป็นสิ่งที่เรารู้จักจริงๆ' Cannizzaro ชี้ไปที่เฟรม Arion ของเขา: 'นั่นเป็นปีที่สองที่เราได้รับรางวัล NAHBS สำหรับคาร์บอนที่ดีที่สุด' เขากล่าว 'เราฝังโลโก้ Alchemy ลงในเส้นใยคาร์บอน - โดยการทำท่อที่มีเส้นใยคาร์บอนสะกดชื่อ การทำท่อเป็นเรื่องยากมาก ดังนั้นการทำเลเยอร์ด้านนอกจึงเป็นทักษะที่แท้จริง’
‘ฉันคิดว่าอาจมีความเข้าใจผิด – เพียงเพราะจักรยานของเราทำด้วยมือในบริษัทขนาดเล็ก ไม่ได้ทำให้พวกเขาก้าวหน้าทางเทคนิคน้อยกว่าบริษัทใหญ่ๆ’ Maczuzak กล่าว ที่ซึ่งผู้ผลิตคาร์บอนตามสั่งส่วนใหญ่จะสร้างเฟรมโดยนำท่อคาร์บอนที่เตรียมไว้ล่วงหน้าและหุ้มไว้ในชั้นของเส้นใยคาร์บอนเพื่อให้เข้าที่ การเล่นแร่แปรธาตุจะใช้ในกระบวนการทั้งหมด หลอดได้รับการออกแบบภายในองค์กร โดยใช้การออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAD) แม่พิมพ์ถูกตัดด้วยเครื่อง CNC ของ Alchemy; ท่อถูกจัดเตรียมโดยใช้แผ่นคาร์บอนแบบทิศทางเดียวหลายแผ่น ก่อนนำล็อตทั้งหมดไปใส่ในเครื่องรีดความร้อนที่บริษัทเพิ่งซื้อมาใหม่ Maczuzak กล่าวว่า เมื่อใช้เตาอบจะเป็นความร้อนแบบพาสซีฟ 'เป็นเพียงอากาศและอากาศไม่ใช่ตัวนำความร้อนที่ดีมาก แม่พิมพ์ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้ความร้อนในเตาอบ ในขณะที่ในการกดความร้อน เราสามารถควบคุมอัตราการให้ความร้อนได้ มันเหมือนกับการปรุงอาหารบนเตาแทนที่จะเป็นเตาอบ - ความร้อนจะถูกนำไปใช้กับแม่พิมพ์โดยตรง ดังนั้นจึงเร็วขึ้นและคุณสามารถดึงท่อออกมาได้มากขึ้น’
แน่นอน รูปร่างและกระบวนการเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกมเท่านั้น และมีความสำคัญอย่างมากต่อเส้นใยคาร์บอนเฉพาะที่ใช้ในท่อ Maczuzak กล่าวว่า การสร้างท่อทุกท่อมีหลักฐานเชิงประจักษ์ 'คุณสามารถทำคณิตศาสตร์ได้ ชั้นที่ 0 °จะตอบสนองต่อแรงบางอย่างในทางใดทางหนึ่ง ชั้นที่ 60°, 30° หรือ 10° หรือ 25° ทั้งหมดจะมีลักษณะที่แตกต่างกัน คุณสามารถเริ่มออกแบบด้วยวิธีนี้ได้ แต่เมื่อคุณใช้วิทยาศาสตร์เชิงทฤษฎีนั้น คุณสร้างมอเตอร์ไซค์คันนั้นแล้วขี่มัน และถ้ามันขี่เหมือนรถเข็นช็อปปิ้ง คุณกลับไปแล้วทำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นกับ plies หรือ lay-up หรืออะไรก็ตาม’
ในขณะที่งานแฮนด์เมดมีเสน่ห์ในตัวเอง แต่ก็มีประโยชน์มากกว่าสำหรับวิธีการ การทำงานในสหรัฐอเมริกาทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น แต่ Cannizzaro โต้แย้งว่าการเพิ่มคุณภาพในระดับที่เท่าเทียมกัน: ถ้าคุณดูผู้คนจำนวนมากที่จัดการกับคาร์บอน เช่น Enve พวกเขากำลังนำสิ่งคาร์บอนทั้งหมดกลับคืนสู่บริษัท หากคุณทำถูกต้อง คุณสามารถรักษาต้นทุนให้ต่ำที่สุดได้คุณจ่ายค่าแรงมากกว่าอยู่ต่างประเทศแต่ที่นั่นคุณก็ต้องชดใช้ความผิดพลาดทั้งหมดด้วย' ในตะวันออกไกลที่ซึ่งจักรยานยนต์ส่วนใหญ่ของโลกผลิตขึ้น การก่อสร้าง หมายถึง หล่อเป็นชิ้นเดียว หรือสองหรือสามชิ้นเชื่อมติดกัน การเล่นแร่แปรธาตุใช้โครงสร้างแบบท่อต่อท่อ ซึ่งจะหล่อหลอมแต่ละท่อและหุ้มด้วยคาร์บอนแยกกันเพื่อสร้างจักรยานยนต์ที่เสร็จแล้ว 'Monocoque เป็นกระบวนการที่ยอดเยี่ยม แต่คุณไม่สามารถนำเสนอการปรับแต่งแบบเดียวกันได้' Maczuzak กล่าว ท่อต่อท่อทำให้ท่อใดๆ ก็ตามยาวขึ้นหรือสั้นลงได้อย่างง่ายดายเพื่อให้เข้ากับลูกค้า เช่นเดียวกับคุณสมบัติของท่อและพันธะ
‘จักรยานแต่ละคันมีกระบวนการที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น’ เขากล่าว 'ในทุกขั้นตอนของการผลิตจักรยานยนต์มีคนที่เกี่ยวข้องซึ่งหลงใหลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขากำลังจะส่งต่อไปยังผู้ชายคนต่อไป และคุณต้องจ่ายมากขึ้นสำหรับคนเหล่านั้น' ในขณะที่ Maczuzak เคารพกระบวนการในตะวันออกไกล เขาชี้ให้เห็นถึงผลที่ตามมา ของโครงสร้างองค์กรขนาดใหญ่'ที่นี่ ชิ้นส่วนที่ต่ำต้อยถูกโยนทิ้งไป และฉันรู้จากหลักฐานเล็กๆ น้อยๆ ว่ามันไม่ได้ผลเสมอไปในตะวันออกไกล'
อเมริกันดรีม
วิธีการเล่นแร่แปรธาตุดูเหมือนจะได้ผล และความต้องการหมายความว่าขณะนี้กำลังขยายไปสู่เฟรมสต็อกที่พร้อมสำหรับผู้บริโภคโดยไม่ต้องรอนานสำหรับการออกแบบตามสั่ง 'ฉันไม่ต้องการที่จะพูดว่าเราทำเต็มที่แล้ว' Cannizzaro หัวเราะ 'แต่มีเพียงคนจำนวนมากเท่านั้นที่ยินดีรอจักรยานของพวกเขาเป็นเวลา 12 สัปดาห์ ดังนั้นตอนนี้เรามีจักรยานที่พื้นร้านค้าปลีกที่พร้อมสำหรับการทดสอบ'
แม้จะมีการเปิดตัวขนาดสต็อก แต่ Alchemy ยังคงมุ่งเน้นที่การมีส่วนร่วมกับลูกค้า ซึ่งมักจะหมายถึงการพยายามตีความความต้องการของพวกเขา "เรามีผู้ชายบินมาจากวอชิงตันในสัปดาห์หน้า" คันนิซซาโรกล่าว 'เขาพูดทางโทรศัพท์เมื่อวานนี้ว่า "ฉันไม่รู้ว่าฉันต้องการอะไร แต่ฉันรู้แค่ว่าฉันต้องการใช้เงิน 15,000 เหรียญสหรัฐฯ กับจักรยานฉันต้องการมาหาคุณและบอกคุณว่าฉันกำลังมองหาอะไรและพวกคุณออกแบบมัน” นั่นคือสิ่งที่ลูกค้า ประตูเปิดอยู่จริงๆ ผู้คนไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร คุณจึงต้องเป็นผู้นำพวกเขา’
ชาวอเมริกันหลงใหลในจักรยานที่ผลิตเองและปลูกเองในครัวเรือนมายาวนาน และจะมีผู้ที่กล่าวว่าการปฏิวัติคาร์บอนกำลังทำลายบุคลิกลักษณะเฉพาะที่มาพร้อมกับการสร้างจักรยานแบบดั้งเดิม แต่ Maczuzak ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าความจริงแล้ว ค่อนข้างตรงกันข้าม: 'ถ้าคุณสั่งซื้อจักรยานไททาเนียม มีซัพพลายเออร์ไทเทเนียมสองรายในโลกนี้ ในที่สุดคุณจะได้รับสิ่งเดียวกัน ด้วยคาร์บอนไฟเบอร์ ผู้บริโภคทุกคนสามารถประทับรอยประทับไว้บนทุกส่วนของเฟรมของตัวเองได้' ราวกับว่าวันทำงานที่ Alchemy มาถึงจุดสิ้นสุด และพื้นโรงงานก็เต็มไปด้วยจักรยานคาร์บอนที่น่าทึ่ง แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง. บานประตูหน้าต่างโรงงานด้านหลังเปิดออกสู่เส้นทางปั่นจักรยานที่ดีที่สุดของเดนเวอร์ที่มีแดดจ้า และสายลมอันอบอุ่นพัดเข้ามา นี่คือความฝันของชาวอเมริกันที่กำลังดำเนินอยู่
ติดต่อ: alchemybicycles.com
