ติดตามตำนานการปั่นจักรยาน Sir Chris Hoy บอกนักปั่นจักรยานถึงความหลงใหลครั้งใหม่ในการปั่นจักรยานบนถนนและความหวังเหรียญของสหราชอาณาจักรสำหรับการแข่งขัน Rio 2016
วันหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว Sarra Hoy เดินเข้าไปในโรงรถของบ้าน Cheshire และพบว่าสามีของเธอนอนอยู่ในกองยู่ยี่บนพื้น ในฐานะภรรยาของนักกีฬาโอลิมปิกของอังกฤษที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ทนายวัย 34 ปีรู้ดีไปกว่าการตอบโต้ด้วยความตื่นตระหนกหรือสยองขวัญ เธอกลับทักทายการแสดงในประเทศนี้ด้วยความคุ้นเคยที่เหน็ดเหนื่อยของภรรยาที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านและพบว่าสามีของเธอกำค้อนและยืนอย่างสำนึกผิดข้างเครื่องซักผ้าที่พัง
‘ฉันเล่นเทอร์โบในโรงรถของฉัน’ สารภาพ เซอร์คริส วัย 40 ปี กำลังพักผ่อนอยู่ในผับ Merlin อันอบอุ่นสบายใน Alderley Edge ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขา ‘ตอนที่เมียฉันเข้ามา ฉันก็แค่นอนอยู่บนพื้น’
ฝนที่ตกลงมากระทบหน้าต่างข้างหลังเขาทำให้เรื่องราวของเขาดูเลวร้าย แต่เขาดูทั้งขบขันและละอายใจกับการเปิดเผยความจริง 'ฉันพยายามทำแบบเดียวกันกับช่วงให้นมแบบเก่าที่ฉันเคยทำในฐานะนักกีฬาและฉันก็กดดันตัวเองมากเกินไป มันน่ากลัว ภรรยามองมาที่ฉันและพูดว่า “คุณทำอะไรลงไป” ฉันพูดว่า “ฉันพูดไม่ได้!”’
ตั้งแต่เกษียณจากการปั่นจักรยานในลู่วิ่งในปี 2013 หลังจากอาชีพการงานที่ทำผลงานได้เหรียญทองโอลิมปิกถึง 6 เหรียญ แชมป์โลก 11 รายการ และตำแหน่งอัศวิน ในที่สุด Hoy ก็สามารถเชื่อมโยงการปั่นจักรยานกับความสุขได้อีกครั้งมากกว่าความเจ็บปวด แต่เขาไม่สามารถต้านทานการจู่โจมเป็นครั้งคราวกลับเข้าสู่ความมืดมิดอันน่าอร่อยของเซสชั่นเทอร์โบป่าเถื่อนหรือการออกกำลังกายหมอบอย่างหนัก
‘ช่วงการให้น้ำนมเหล่านั้นแย่ที่สุด’ เขาจำได้ 'ฉันจะอยู่ในห้องแล็บกับเครื่องฝึกเทอร์โบและฉันจะพยายาม 30 วินาทีสี่ครั้งด้วยความพยายาม 100% ฟังดูไร้เดียงสา แต่ความแตกต่างระหว่าง 99% และ 100% นั้นใหญ่มากคุณสามารถจบที่ 99% และคุณจะเจ็บ แต่ถ้าคุณออกแรงอีกหน่อย – และนั่นคือส่วนเล็กน้อยที่สร้างความแตกต่างให้กับการฝึกของคุณ – ขาของคุณก็ต้องหยุดนิ่ง มันเหมือนกับว่าเครื่องยนต์ของคุณกำลังยึดติด โค้ชของฉันจะปลดคลิปเท้าของฉันและดึงขาของฉันไว้เหนืออาน เพื่อที่ฉันจะได้เลื่อนตัวออกไปบนเสื่อแล้วขดตัวเป็นลูกบอล
‘ปัญหาที่แท้จริงคือความเจ็บปวดยิ่งแย่ลงไปอีก’ เขากล่าวเสริม 'คุณได้สร้างภาวะกรดในกล้ามเนื้อของคุณเป็นจำนวนมากดังนั้นจึงมีไฮโดรเจนไอออนจำนวนมากและค่า pH ในเลือดของคุณเปลี่ยนแปลง คุณนอนอยู่ตรงนั้นเป็นเวลา 15 นาทีโดยคิดว่า “พระเจ้า นี่มันแย่จริงๆ ฉันกำลังจะตาย ไม่เคยเลวร้ายขนาดนี้มาก่อน” และทุกครั้งที่คิดเหมือนกันหมด คุณต้องโกหกตัวเองโดยบอกว่าคุณไม่ได้ทำชุดที่สอง จากนั้น โดยไม่ขยับเป็นเวลา 15 นาที เกือบจะถึงวินาที ฉันจะพลิกตัวและคิดว่า “ตกลง ฉันคิดว่าฉันสามารถทำเซตที่สองได้แล้ว” ในระหว่างช่วงนั้น ฉันไม่เคยรู้สึกมีชีวิตชีวาหรือใกล้ตายมากเท่านี้มาก่อน’
รักเก่า เส้นทางใหม่
ความเจ็บปวดอย่างโหดร้ายและความรู้สึกตื่นเต้นที่ทำให้ดีอกดีใจเป็นบรรทัดฐานสำหรับ Hoy ในระหว่างที่เขาทำงานเป็นสีทอง รถสกอตขนาด 6 ฟุต 1 นิ้ว 92 กก. สามารถระเบิดรอบสนามเวโลโดรมที่ 80 กม. ชม. ส่งกำลังได้ 2, 500 วัตต์ และปล่อยแรงบิด 700 นิวตันเมตร ซึ่งสูงกว่าของ Ferrari Enzo เซสชั่นแลคเตทที่บอกตัวเอง ลู่วิ่ง และออกกำลังกายในยิม (ต้นขาขนาด 27 นิ้วเหล่านี้สามารถหมอบได้ 240 กก.) เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการดำรงอยู่ของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลังจากอุทิศชีวิตเพื่อบรรลุความสมบูรณ์แบบมาทั้งชีวิต การเกษียณอายุอาจเป็นความท้าทายทางจิตใจอย่างร้ายแรงสำหรับนักกีฬาหลายคน ความสุขอาจหลั่งไหลไปสู่ความเบื่อหน่าย และอิสรภาพที่เพิ่งค้นพบกลายเป็นความกลัว
‘มันแปลกเพราะคุณเปลี่ยนจากการเป็นคนที่ดีที่สุดในโลกไปสู่สิ่งที่ไม่ดีที่สุดในโลก และคุณมักจะนิยามตัวเองด้วยสิ่งที่คุณทำได้ดี’ Hoy กล่าว 'ในทันใดคุณเป็นคนที่เคยเก่งในเรื่องนี้ และไม่เหมือนกับการเป็นนักเทนนิสหรือนักกอล์ฟที่คุณยังดีกว่า 99% ของประชากรทั้งหมด หากคุณหยุดปั่นจักรยาน คุณจะไม่เร็วเท่าต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคย แม้แต่การมีร่างกายที่แข็งแรงก็เป็นสิ่งที่คุณต้องยอมรับในฐานะนักกีฬามืออาชีพ ฉันหมายถึง คุณถูกกระแทกตลอดเวลา คุณลุกจากเตียงอย่างหมดแรง และคุณบ่นเพราะหลังและเข่าและขาของคุณเจ็บอยู่เสมอ แต่ภายใต้นั้นคุณฟิตอย่างเหลือเชื่อ แล้วทุกอย่างก็หายไป’
กรณีของ Hoy ไม่ได้หายไปนาน หลังจากที่รูปภาพจากการถ่ายภาพแบบไม่มีเสื้อเมื่อเร็ว ๆ นี้ – เผยให้เห็นร่างกายที่ฉีกเป็นชิ้น ๆ และระนาดของกล้ามเนื้อหน้าท้อง – ถูกเผยแพร่ทางออนไลน์ Mark Cavendish ทวีตว่า 'เมื่อฉันโตขึ้นฉันอยากเป็น Chris Hoy'
‘คุณมีประจำเดือนหลังจากเกษียณเมื่อคุณไม่ได้ดูจักรยานและอย่าไปยิม’ ฮอยยอมรับ “แต่ฉันใช้เวลาไม่นานก่อนที่ฉันจะกลับมา ไม่ใช่เพราะฉันอยากจะเป็นคนที่ดีที่สุดในโลก แต่แค่รู้สึกฟิตอีกครั้ง และเพียงเพราะฉันพลาดการปั่นจักรยาน’
ฮอยยังคงฟาดฟันตัวเองในยิมและบนมอเตอร์ไซค์ แต่เขาไม่มีอะไรจะพิสูจน์แล้ว “มีหลายครั้งที่ฉันขับรถหนักๆ บนเนินเขาสักสองถึงสามชั่วโมงหรืออาจคิดว่า “วันนี้ฉันไม่ชอบเลย” และเพียงแค่นั่งรถเบาๆ แล้วแวะที่ร้านกาแฟ ฉันสนุกกับการออกแรงและทำให้ปอดและขาของฉันไหม้ แต่ความแตกต่างตอนนี้คือฉันเลือกได้ว่าจะต้องทำไหม’
ตรงกันข้ามกับความนิยม นักปั่นจักรยานในสนามฝึกซ้อมเป็นประจำ ดังนั้น Hoy จึงไม่ใช่ผู้มาใหม่สำหรับความสุขของการปั่นจักรยานบนถนน 'ส่วนใหญ่ฉันจะทำการกู้คืน' เขากล่าว 'มันผ่อนคลายมากขึ้นและถ้าคุณทำการกู้คืนทั้งหมดของคุณบนจักรยานอยู่กับที่ในฐานะนักปั่นทางไกล คุณจะเชื่อมโยงจักรยานของคุณกับความเจ็บปวดเท่านั้น การขี่บนถนนที่ยากขึ้นอีกประเภทหนึ่งคือการปรับปรุงความสามารถในการเต้นแอโรบิกของฉัน บางครั้งฉันก็เต้นแอโรบิกตัวใหญ่ๆ บางที 10 วันในมายอร์ก้า หากคุณขึ้นสู่จุดสูงสุดของซาคาโลบราเป็นคนแรก คุณจะได้รับสิทธิในการโอ้อวด ในช่วงแรกๆ ของฉัน เมื่อฉันลงแข่งขันในหน่วยกิโล ฉันจะทดสอบเวลา 2 ชั่วโมงในแคมป์ในออสเตรเลียฉันวิ่งด้วยความเร็ว 25 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งไม่เลวสำหรับนักวิ่งที่อ้วน’
แบรนด์ Hoy
ตั้งแต่เกษียณ Hoy ได้เตือนตัวเองให้พ้นจากความซบเซาด้วยโครงการส่วนตัวต่างๆ รวมถึงการเปิดตัวแบรนด์ Hoy bike ของตัวเองด้วย Evans Cycles; Hoy 100 sportive ใน Pennines; และความร่วมมือด้านเสื้อผ้ากับ Vulpine ตอนนี้เขามีลูกชายคนเล็กชื่อ Callum ที่ต้องดูแล และได้ลองใช้มือของเขาแล้ว
อาชีพใหม่ในวงการมอเตอร์สปอร์ต หลังจากชนะการแข่งขันรายการ European Le Mans Series LMP3 เมื่อปีที่แล้วกับเพื่อนร่วมทีม Charlie Robertson ในเดือนมิถุนายนนี้ เขาได้เข้าแข่งขันรายการ 24 Hours of Le Mans อันโด่งดัง โดยบรรยายประสบการณ์ว่า 'น่าทึ่ง' หลังจากที่ทีมของเขาจบอันดับที่ 17 ได้อย่างน่าประทับใจ
‘คุณต้องค้นหาให้ได้ว่าตัวเองเป็นใคร – โดยไม่ต้องเข้าใจปรัชญามากเกินไป – และเริ่มตัดสินใจว่าคุณต้องการจะทำอะไรกับชีวิตของคุณ” Hoy กล่าว 'เธอเคยชินกับการจดจ่ออยู่กับการทำสิ่งหนึ่งถึงระดับที่ n มานานมาก แล้วตอนนี้ฉันจะทำอย่างไรดี'
Hoy กล่าวว่าโปรเจ็กต์การขับรถของเขาเป็นเพียงงานอดิเรกที่เติบโตขึ้น - 'ฉันชอบวันในสนาม ฉันรักการขับรถและฉันชอบความเร็ว' เขาอธิบาย – แต่แบรนด์จักรยานของเขาเป็นสิ่งที่เขาวางแผนไว้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สมัยเป็นนักกีฬา
ตามจักรยานเสือหมอบ Sa Calobra, Shizuoka city bike และ Fiorenzuola track bike ข้อเสนอล่าสุดของ Hoy คือจักรยานเสือหมอบ Alto Irpavi ซึ่งตั้งชื่อตามลู่กลางแจ้งในลาปาซ ประเทศโบลิเวีย ซึ่งเขาพยายามทำลายสถิติโลกในปี 2550 เป็นจักรยาน Hoy คันแรกที่มาพร้อมกับดิสก์เบรก
‘สำหรับฉันในฐานะนักปั่น 90 กิโลกรัม ความแตกต่างของดิสก์เบรกนั้นใหญ่มาก” เขากล่าว 'เมื่อลงจากรถ มันทำให้ฉันมั่นใจที่จะเข้าโค้งได้เร็ว ในขณะที่ขอบคาร์บอนและเบรกคาลิเปอร์ในที่เปียกนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว การมอดูเลตของดิสก์เบรกนั้นน่าทึ่งมาก คุณจึงสามารถปรับการเบรกของคุณได้ง่ายขึ้นมาก ไม่นานมานี้ เราทุกคนต่างคิดว่า: มีอะไรผิดปกติกับตัวเปลี่ยนเกียร์แบบกลไก ตอนนี้เกียร์ไฟฟ้าใช้งานได้ปกติ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราอาจมองย้อนกลับไปและคิดว่าคาลิปเปอร์ดูล้าสมัย’
Hoy มีส่วนร่วมอย่างมากในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ เยี่ยมชมโรงงานผลิตจักรยานในไต้หวัน และทดสอบชุดเสื้อผ้าสำหรับปั่นจักรยานของเขาเอง "ไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้เห็นใครบางคนอยู่ในชุดอุปกรณ์หรือจักรยานยนต์ของคุณ" เขากล่าว 'ฉันได้รับคำชมเชยจริง ๆ บน Twitter ผู้ชายคนหนึ่งพูดว่า “ฉันไม่เคยเป็นแฟนของ Chris Hoy แต่ฉันเพิ่งซื้อจักรยานยนต์ของเขามาหนึ่งคันเพราะมันดีจริงๆ” มีคำชมอยู่ที่ไหนสักแห่ง’
ชีวิตออนทัวร์
ในฐานะแฟนตัวยงของประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมการปั่นจักรยาน Hoy เพลิดเพลินกับละครของตูร์เดอฟรองซ์ในแต่ละฤดูร้อนและเปิดเกมใหม่ๆ
ชุดและความสนุกสนานในละครประจำวัน เขาภูมิใจที่ได้เห็นสิ่งที่ Team Sky ประสบความสำเร็จและรู้สึกผิดหวังกับ
ด้านลบหึ่งรอบทีม
‘Team Sky ทุ่มสุดตัวแล้วก็ต้องถามว่าทำไมสกายกล่าวต่อสาธารณะว่าต้องการทำให้สะอาด มีวิธีได้เปรียบโดยไม่ต้องเสพยา พวกเขาแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้ยา แต่ต้องเผชิญกับการตรวจสอบในขณะที่ทีมอื่นจ้างคนที่เพิ่งออกมาจากการสั่งห้ามยาสลบ หรือให้ตำแหน่งการฝึกสอนแก่ผู้ขับขี่ที่มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับยาเสพติดในปีที่แล้ว
‘สกายกำลังปรับปรุงภาพลักษณ์ของกีฬาและแสดงให้นักบิดรุ่นเยาว์แสดง: “ดูสิ คุณทำได้” และนั่นคือสิ่งที่ให้ความหวังกับฉันเสมอ ฉันจำได้ว่าเห็น Jason Queally ชนะเหรียญทอง [ในโอลิมปิกซิดนีย์ปี 2000] ฉันคิดว่า "เพื่อนร่วมทีมของฉัน ที่ฉันรู้จักดีคือแชมป์โอลิมปิก บางทีฉันอาจจะทำอย่างนั้นด้วยก็ได้”’
Hoy เชื่อว่าเขารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เรียนรู้การค้าขายของเขาภายในวัฒนธรรมที่สะอาดของ British Cycling ซึ่งหมายความว่าเขาไม่เคยต้องทนต่อแรงกดดันเช่นเดียวกับอดีตนักปั่นจักรยานบนถนน 'ฉันเป็นแชมป์โอลิมปิกหกครั้งและฉันไม่เคยกินยาเพิ่มประสิทธิภาพในชีวิตของฉัน แต่ฉันโชคดีที่ฉันไม่เคยมีทางเลือกเลยฉันไม่เคยมีแรงกดดันและไม่เคยมีใครมาพูดว่า "คุณควรทำสิ่งนี้"
‘ถ้าคุณเป็นเด็กวัยรุ่นและถูกโยนเข้าไปในกีฬาหรือสภาพแวดล้อมที่เป็นบรรทัดฐาน ใครจะรู้? ผู้คนบอกว่าพวกเขามีความแข็งแกร่งของตัวละคร แต่คุณสามารถพูดได้จากประสบการณ์ของคุณเท่านั้น’
Hoy กล่าวว่าความสงสัยที่ Sir Bradley Wiggins และ Chris Froome ทนอยู่นั้นน่าผิดหวัง และค่อนข้างเข้าใจถึงการระคายเคืองของพวกเขา 'ความหงุดหงิดนั้น - เมื่อผู้ขับขี่ตะครุบเหมือนเมื่อแบรดกำลังเผชิญกับข้อกล่าวหารายวันเหล่านั้น
[ในปี 2012] – ความหงุดหงิดไม่ได้อยู่ที่นักข่าว แต่กับพวกที่เคยนอกใจ พวกที่เสพยาและทำให้มัวหมองในการเล่นกีฬา’
เขาบอกว่าเขาจะดีใจมากถ้า Mark Cavendish รักษาสถิติชนะ 34 สเตจของ Eddy Merckx ที่ตูร์ เดอ ฟรองซ์ 'ทุกคนยอมรับว่า Mark เป็นนักวิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเขา สิ่งที่เขากำลังตระหนักในตอนนี้ – และสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณโตขึ้น – คือคุณไม่สามารถก้าวขึ้นขี่มอเตอร์ไซค์และคว้าชัยชนะในวันธรรมดาได้เขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะ Kittels และใครก็ตาม แต่เมื่อเขาทำดีที่สุดแล้ว เขาก็สามารถเอาชนะใครก็ได้ ถ้าคุณเห็น Cav ตอนเขาอายุ 16 ปี และมีคนบอกว่าวันหนึ่งเขาจะท้าทายสถิติของ Merckx คุณคงคิดว่าพวกเขาบ้าไปแล้ว’
ถนนสู่ริโอ
เมื่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ริโอ 2016 ใกล้เข้ามา ทีมนักปั่นของอังกฤษ – ลบ Hoy เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1996 – พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ละเอียดอ่อน ทีมล้มเหลวในการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2015 ที่ปารีส แต่เมื่อ Worlds มาถึงลอนดอนในอีกหนึ่งปีต่อมา พวกเขาขึ้นอันดับหนึ่งตารางด้วยเหรียญรางวัลรวม 5 เหรียญทอง
ตั้งแต่นั้นมา British Cycling ก็เจอปัญหาเล็กน้อย โดยมีข้อกล่าวหาเรื่องการกลั่นแกล้งและการลาออกของผู้อำนวยการด้านเทคนิค Shane Sutton ในช่วงเวลาของการสัมภาษณ์ของเรา ทีม GB Olympic track ยังไม่ได้ตัดสินใจ ดังนั้น Hoy เชื่อว่าแฟน ๆ ชาวอังกฤษสามารถคาดหวังการคว้าเหรียญรางวัลอันรุ่งโรจน์อีกครั้งได้หรือไม่
‘ฉันคิดว่าทีมความอดทนจะเป็นพลังที่ต้องคำนึงถึง – ทั้งชายและหญิง’ เขา
พูด 'ฉันคิดว่าลอร่า ทรอตต์จะเป็นคนที่ต้องเอาชนะใน omnium นักบิดเหล่านั้นมีโอกาสได้รับเหรียญ ในการวิ่ง Jason [Kenny] เป็นแชมป์โอลิมปิกและสามารถเป็นได้อีกครั้ง และในการวิ่งแบบทีม – กับ Callum Skinner หรือ Matt Crampton – เราจะมีโอกาส เป็นการยากที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหรียญของผู้หญิง เบ็คกี้ เจมส์ คว้าแชมป์โลกแต่ได้รับบาดเจ็บนานถึง 6 เดือน’
Hoy กล่าวว่านักกีฬาที่อายุน้อยกว่ามักจะแวะมาหาเขาเพื่อขอคำแนะนำอย่างไม่เป็นทางการ และเขาก็มีคำพูดให้กำลังใจสำหรับนักกีฬาทุกคนที่ยังคงดิ้นรนเพื่อฟอร์ม 'ทีมชาย สปรินท์ไม่ได้แย่ไปกว่า 4 ปีที่แล้วแล้วเราก็ไป
เพื่อชิงเหรียญทอง” เขากล่าว “เราเปลี่ยนจากการไม่คว้าเหรียญรางวัลที่ Worlds [ในเดือนเมษายน 2012] มาเป็นสถิติโลกในกีฬาโอลิมปิก [ในเดือนสิงหาคม 2012] คนลืมไปว่า.'
หวนคิดถึงช่วงเวลาของเขากับ British Cycling Hoy ภูมิใจในบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์ที่สร้างขึ้นภายในค่าย“ฉันและเจสัน [เควลลี] จะตื่นขึ้นในการแข่งขันชิงแชมป์โลก โดยรู้ว่าเราจะแข่งกันเอง และบทสนทนาก็ดำเนินไปว่า “คุณนอนหลับสบายดีไหม” “ใช่ ดีจริงๆ คุณ?" “โอ้ใช่เยี่ยมมาก ขาเป็นอย่างไรบ้าง” “อืม ดีจริงๆ” แม้ว่าเราทั้งคู่จะรู้ว่าเราถูกทำร้าย แต่เราก็ล้อเล่นตลอดเวลา ทีมทำได้ดีมากในการรักษาการแข่งรถในสนามและเมื่อคุณข้ามกลับมาคุณก็เป็นเพื่อนกันอีกครั้ง’
ไม่ได้หมายความว่านักปั่นจักรยานชาวอังกฤษจะไม่ใช้อุบายสกปรก “เจสันมีพลังใจที่แข็งแกร่งและฉันก็อ่อนแอ ดังนั้นในค่ายฝึก เขาเคยซ่อนขนมปังกรอบและเค้กไว้ในตู้สูงระดับสายตา จากนั้นเปิดซองเพื่อให้พวกเขาจ้องมองมาที่ฉัน เราเป็นเพื่อนร่วมทีมแต่เป็นคู่แข่งกัน และเขารู้ว่าถ้าฉันมีบิสกิตหนึ่งชิ้น ฉันจะกินทั้งห่อ’
คุณรู้สึกว่ามันยากสำหรับ Hoy ที่จะเป็นผู้ชมในเดือนสิงหาคมนี้ ความทรงจำและเพื่อนมากมายจะผุดขึ้นในใจ'ฉันจะคิดถึงมันอย่างหนาแน่น' เขากล่าว “ความรู้สึกนั้นก่อนออกสตาร์ทเมื่อคุณสัมผัสได้ถึงพลังจากฝูงชนและเหลือเวลาอีก 5 นาที และนักแข่งทุกคนก็วอร์มอัพเสร็จแล้ว เจ้าหน้าที่ก็เตรียมพร้อม…’
ฝนยังตกกระทบหน้าต่างผับ แต่ครู่หนึ่งคุณสัมผัสได้ว่า Hoy กลับมาที่เวโลโดรม ได้กลิ่นไม้สนของรางรถไฟ กำลังรอเสียงออดอยู่
‘เมื่อนักปั่นที่ชนะข้ามเส้น คุณจะเห็นการตระหนักรู้ในสิ่งที่พวกเขาทำได้จากใบหน้าของพวกเขา นั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่คุณไม่สามารถแทนที่ได้ คุณจะไม่มีวันได้สิ่งนั้นกลับมา ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือดูวิดีโอหรือดูภาพหรือจดจำมัน แต่บางคนไม่เคยได้รับความรู้สึกนั้น ฉันโชคดีที่ได้สัมผัสมันครั้งแล้วครั้งเล่า’
ฮอยเกษียณจากตำนาน ไอคอน และแรงบันดาลใจ แต่ในปีต่อๆ ไป ไม่ว่าเขาจะเป็นรถแข่ง ออกแบบจักรยาน หรือให้คำปรึกษาแก่นักบิดชาวอังกฤษ คุณรู้สึกว่าเขามีผลงานอีกมากมายที่ต้องทำ
‘ฉันมีประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมและมันเจ๋งมากที่ประสบความสำเร็จในสิ่งที่คุณยังคงรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งได้’ เขาสะท้อนกลับ ‘จนกว่าฉันจะแก่ จนถึงวันที่ฉันตาย ฉันจะถูกเชื่อมโยงกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโดยเนื้อแท้และ
ภูมิใจในสิ่งนั้นเสมอ ไม่ว่าชีวิตของฉันจะเป็นอย่างไรในอีก 40 ถึง 50 ปีข้างหน้า ชื่อของฉันจะอยู่ข้างๆ กับคู่เดทเล็กๆ น้อยๆ ในหนังสือประวัติศาสตร์ และจะคงอยู่ตลอดไป’
นักปั่นจักรยานชาวอังกฤษคนใดที่มุ่งหน้าไปยังเมืองริโอ ไม่อาจปรารถนาภาพที่ทรงพลังกว่าที่จะครุ่นคิดได้
