มีคนพูดกันมากมายเกี่ยวกับวิธีที่กราฟีนจะปฏิวัติการปั่นจักรยาน และต้องขอบคุณยาง Vittoria ที่เราจะได้เห็นมันใช้งานได้จริง
เราได้พูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับกราฟีนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และโลกของวิทยาศาสตร์ก็เช่นกัน เป็นวัสดุมหัศจรรย์ชนิดใหม่ที่ได้จากคาร์บอนซึ่งสัญญาว่าจะทำให้ผลิตภัณฑ์มีน้ำหนักเบาและแข็งแรงอย่างเหลือเชื่อ รวมทั้งมีการนำไฟฟ้าที่โดดเด่น และได้รับการยกย่องว่าเป็นอนาคตของคอมโพสิตและอิเล็กทรอนิกส์ อุตสาหกรรมจักรยานแสดงความสนใจอย่างมากในศักยภาพของกราฟีน แต่ก็ยังเป็นมากกว่าแนวคิดเพียงเล็กน้อย จนถึงตอนนี้ Vittoria แบรนด์อิตาลีเพิ่งเปิดตัวชุดผลิตภัณฑ์ผสมกราฟีน รวมถึงล้อ Qurano ที่เราตรวจสอบในฉบับที่ 41 และยาง Corsa G+ ที่เรานำเสนอในฉบับที่แล้ว
มันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าใจว่ากราฟีนคืออะไร มีลักษณะอย่างไร หรือใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพผลิตภัณฑ์การปั่นจักรยาน นั่นเป็นสาเหตุที่นักปั่นจักรยานเดินทางมาอิตาลีเพื่อเยี่ยมชม Directa Plus ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์กราฟีนให้กับวิตโตเรีย Directa Plus เป็นผู้บุกเบิกและจดสิทธิบัตรวิธีการสกัด graphene nanoplatelets บริสุทธิ์ 100% จากแกรไฟต์ในปี 2548 ซึ่งเป็นกระบวนการที่อธิบายว่า 'ง่ายถ้าคุณรู้วิธี'
‘เราใส่วัสดุตัวเติมระหว่างกราฟีนแต่ละชั้นและทำให้กราไฟท์ร้อนถึง 10, 000°C ซึ่งทำให้กราไฟต์ “ขยายตัวมาก” Laura Rizzi ผู้จัดการฝ่ายวิจัยและพัฒนาของ Directa Plus กล่าว 'สิ่งนี้ทำให้เรามีโครงตาข่ายคาร์บอนบริสุทธิ์โดยไม่มีอะตอมอื่นหรือข้อบกพร่อง' ง่ายใช่ เตาอบของนักปั่นจักรยานไม่ได้ผ่าน 250 องศาเซลเซียสมากนัก แต่ถ้ามันเกิดขึ้น…
กราไฟท์ที่ขยายตัวมากจะดูเหมือนโฟมสีดำหนาแน่นและโฟมนี้มีความเสถียรพอสมควร จึงเก็บไว้ในกระสอบที่ดูธรรมดาซึ่งมีน้ำหนักเพียง 100 กรัมเมื่อยัดจนเต็มโดยรวมแล้ว Directa Plus ผลิตกราฟีนได้ 30,000 ตันต่อปีในรูปแบบต่างๆ เท่าที่ Vittoria กังวล การได้รับกราฟีนเป็นส่วนที่ง่าย – การนำมันเข้าไปในผลิตภัณฑ์จริงๆ แล้วเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวจริงๆ
ประสาทในคืนแรก
‘เราเข้าไปในโลกที่ไม่รู้จักในปี 2010 และไม่รู้จริงๆ ว่ามันจะจบลงอย่างไร’ Rudie Campagne ซีอีโอของ Vittoria กล่าว 'ผู้เชี่ยวชาญแข่ง 30 ล้านกิโลเมตรต่อปีบนยางของเราด้วยความเร็วที่บางครั้งสูงกว่า 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทั้งหมดบนหน้าสัมผัส 4 ซม. 2 เรามีลูกค้ากว่า 20 ล้านคนเลือกยางของเรา ดังนั้นการเปลี่ยนทุกอย่างทำให้ฉันประหม่ามาก’
Christian Lademann ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ยางรถยนต์ของ Vittoria ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าการทดลองกราฟีนเบื้องต้นของ Vittoria ไม่ได้ราบรื่นเป็นพิเศษ
‘เป็นการเรียนรู้ที่มากมายจากการทำ’ เขากล่าว 'ครั้งแรกที่เราลองเมื่อสี่ปีที่แล้วมันเป็นความล้มเหลวมันไม่ได้ผล เราจำเป็นต้องปรับและปรับแต่งเปอร์เซ็นต์ของกราฟีนเพิ่มเติม แต่ยังรวมถึงแอปพลิเคชันด้วย ทีแรกเราใช้แป้งซึ่งเบามากแต่ถ้าใส่ลงไปในยางจะเกลี่ยให้เท่ากันได้อย่างไร? คุณไม่สามารถ กราฟีนเป็นเหมือนการกระแทกเล็กน้อยทุกที่
‘ขั้นตอนต่อไปคือให้ Directa Plus พัฒนากราฟีนในเบสของเหลว ซึ่งเราสามารถผสมลงในยางของเราและให้การกระจายที่สม่ำเสมอยิ่งขึ้น นี่เป็นก้าวสำคัญของผลิตภัณฑ์’ Lademann กล่าวเสริม
ด้วยกราฟีนที่เป็นของเหลว นาโนเพลตเลตสามารถกระจายไปทั่วยางและจัดตำแหน่งให้สอดคล้องกับดอกยาง (แม้ว่าการตรวจสอบในระหว่างขั้นตอนการพัฒนาจะเกี่ยวข้องกับการปล่อยยางในไนโตรเจนเหลวและชุบทองก่อนการตรวจสอบ ภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน) ด้วยปริมาณกราฟีนที่แม่นยำกระจายอย่างสม่ำเสมอผ่านดอกยาง Vittoria ได้สร้างสิ่งที่เรียกว่า 'ยางอัจฉริยะ' ภายใต้การเบรก แรงเสียดทานที่แผ่นแปะหน้าสัมผัสมีแนวโน้มที่จะทำให้ยางเสียรูป ซึ่งผลักแผ่นนาโนเพลตเลตของกราฟีนออกจากตำแหน่งพันธะระหว่างนาโนเพลตเลตทำหน้าที่รักษาตำแหน่ง รองรับยาง ต้านทานการเสียรูปและเพิ่มการยึดเกาะ
การต้านทานนี้ยังใช้กับสิ่งแปลกปลอมที่บุกรุกยางทำให้เกิดรอยรั่ว และปรับปรุงคุณสมบัติการปิดผนึกแบบไม่มียางใน กราฟีนช่วยให้สแน็ปยางปิดได้อย่างรวดเร็วรอบรูเล็กๆ ในยาง
‘ยางสามารถคืนสภาพเดิมได้เร็วกว่ามาก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความยืดหยุ่นของยาง’ Lademann กล่าว ตัวอย่างเช่น Vittoria ได้สาธิตการขี่ยางแบบไม่มียางในแบบใหม่ไปมาบนเตียงเล็บ หลังจากผ่านไปแปดรอบ ยางก็ยังอยู่ที่ 80psi
Lademann เน้นย้ำว่าการเติมกราฟีนลงในยางไม่ได้ทำให้สารประกอบที่ได้นั้นแข็งขึ้น แต่แข็งแกร่งขึ้น เพราะมันนิ่มพอๆ กัน หากคุณถอดกราฟีนออก มันก็ยังคงเป็นยางรถแข่งสี่ส่วนผสมที่ยึดเกาะได้แน่นมากในยางไซโคลครอส กราฟีนยึดดอกยางให้แน่นและป้องกัน 'ปุ่มดิ้น' ซึ่งเพิ่มการยึดเกาะในโคลนลึก ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นยังหมายถึงยางกราฟีนควรจะสามารถวิ่งได้ไกลมาก Lademann กล่าวว่าเขาได้ใช้ยาง TT หนึ่งคู่วิ่งไปแล้วกว่า 2,000 กม. และแสดงให้เราเห็นยางล้อที่ใช้แล้วซึ่งแทบไม่สึกเลยหลังจาก 6, 000 กม.
กราฟีนกับกริป
ที่สุดสำหรับยางแล้ว ปัญหาอยู่ที่การยึดเกาะ เพราะ Lademann รู้ดีมาตลอดตั้งแต่อยู่ในตำแหน่งอาชีพว่า 'ฉันเคยมีสปอนเซอร์ที่ทำยางสีและฉันต้องหยุดแข่งในเกณฑ์ที่แตกแยก เพราะมัน มันเปียกและฉันไถลตลอดเวลา - ด้านหน้าและด้านหลังเลื่อนออกไป ฉันมั่นใจว่าฉันจะชนะ แต่ยางเป็นฝันร้าย พวกเขาแพ้การแข่งขัน
‘ฉันทดสอบยางของคู่แข่งมาหลายครั้งแล้ว’ เขากล่าวเสริม ‘ยางทุกเส้นทำงานได้ดีในสภาพแห้ง – เฉพาะในที่เปียกเท่านั้นที่คุณสังเกตเห็นความแตกต่าง’ เป็นความคิดเห็นส่วนตัวแบบเดียวกับที่ Lademann ต้องการจากนักบิดมืออาชีพที่ Vittoria สนับสนุน
‘เราทำการพัฒนาพิเศษกับทีมมืออาชีพ’ เขากล่าว 'John Degenkolb ชนะด้วยยาง Roubaix 30 มม. ของเราในครั้งแรกที่เขาลงแข่ง มีปริมาณมากขึ้น แต่ Corsa ใหม่มีโครงสร้างแบบเดียวกัน พวกเขายังช่วยเราปรับช่วงของเราเล็กน้อย เราไม่เคยทำยางขนาด 30 มม. มาก่อน แต่ก็ช่วยเรื่องคอมปาวน์ด้วย
‘Giant-Alpecin เคยแข่งที่ Corsa SC และในเดือนธันวาคม [2015] พวกเขาจะได้เห็นยางใหม่เป็นครั้งแรก นักบิดบางคนอาจกลัวการยึดเกาะที่ไม่ดี – พวกเขามักจะกลัวการเปลี่ยนแปลง เราจึงต้องโน้มน้าวพวกเขา การขาดร่องก้างปลาทำให้ผู้คนกังวลเกี่ยวกับการว่ายน้ำ แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหา’
แล้วทำไม? Lademann อธิบายว่าร่องบนยางมีไว้เพื่อการแสดงเท่านั้น ซึ่งเป็นการเพิ่มความมั่นใจ ยางรถจักรยานไม่มีมวลเฉื่อยที่จะบังคับให้น้ำไหลผ่านร่องในลักษณะที่ยางรถยนต์ทำนอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากมากที่จะตีความเร็วที่จำเป็นในการขับจักรยานน้ำด้วยเครื่องบิน (ประมาณ 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง): พวกเขาต้องพิสูจน์ด้วยตัวเอง มายอร์ก้าเป็นสนามทดสอบที่ยอดเยี่ยมเนื่องจากถนนลื่นมาก แต่แล้วพวกเขาก็ต้องแข่งกับพวกเขา นี่คือเวลาที่เราต้องโน้มน้าวพวกเขาว่ายางใหม่ดีกว่ายางเก่า
‘พวกเขาจะขอให้เราทำให้มันนุ่มเป็นพิเศษเสมอเพราะพวกเขาไม่สนใจเรื่องระยะทาง หลังจากระยะทาง 260 กม. ถ้ามันสึกหรอ พวกเขาก็ไม่สนใจหรอก เพราะมันไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอะไรในการเปลี่ยน” เขากล่าวเสริม เกี่ยวกับจำนวนที่แน่นอนของยางที่ Vittoria จัดหาให้ Lademann นั้นใกล้จะถึงแล้วเล็กน้อย
‘มันเยอะมาก. ฉันไม่ได้รับอนุญาตให้พูด แต่มันมาก ฉันไม่จ่ายสำหรับมัน – นั่นคือรูดี้.’
แนวโน้มยุโรป
เกิดความโกลาหลเล็กน้อยเมื่อ Vittoria ย้ายการผลิตยางล้อมาที่ประเทศไทยเมื่อไม่กี่ปีก่อน และถึงแม้กราฟีนจะผลิตในอิตาลี แต่ผลิตภัณฑ์สุดท้ายก็ผลิตในตะวันออกไกล บางคนไม่เข้าใจเกี่ยวกับเหตุผลของพวกเขา แต่ Campagne ชัดเจนมาก: 'ในยุโรปมีความเย่อหยิ่งทางปัญญาด้วยนวัตกรรมทางเทคโนโลยีจิตใจที่มองเข้าไปข้างในแบบคลาสสิก ไม่มีการสนับสนุนจากรัฐบาล จีนลงทุน 2 แสนล้านดอลลาร์ต่อปี และเราเพียงแค่นั่งอยู่ที่นี่ในมรดกทางวัฒนธรรมของเรา ถ้าคุณตื่นนอนที่ไต้หวันตอน 6 โมงเช้า แสดงว่าคุณมาสายไปหนึ่งวัน – ที่ยุโรป คุณก็เร็วไปหนึ่งวัน’
Vittoria ได้เปิดโรงงานแห่งใหม่ในตะวันออกไกลเพื่อจัดการกับการเพิ่มกราฟีนในผลิตภัณฑ์ต่างๆ สำหรับตอนนี้ มันรวมอยู่ในชุดล้อและยางรถแข่งระดับไฮเอนด์ไม่กี่ชุด แต่ภายในหนึ่งปี บริษัทคาดว่าจะเพิ่มกราฟีนให้กับยางทุกกลุ่ม Vittoria's เป็นกิจการร่วมค้ากับ Directa Plus และมีข้อตกลงพิเศษเกี่ยวกับการใช้กราฟีนใน 'ยานพาหนะสองล้อ' แต่ยอมรับว่าในไม่ช้าคู่แข่งรายอื่นจะต้องการมีส่วนร่วม ธุรกิจส่วนใหญ่ของ Vittoria คือการผลิตยางล้อสำหรับแบรนด์อื่นๆ และธุรกิจดังกล่าวจะหดตัวลงอย่างรวดเร็วหากปฏิเสธที่จะแบ่งปันผลิตภัณฑ์ graphene แม้ว่า Campagne จะยอมรับว่าเป็นสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน'เรากำลังแบ่งปันเทคโนโลยีนี้เล็กน้อยในขณะนี้ ตลาดไม่สามารถควบคุมได้โดยการผูกขาด เราจึงต้องขยาย แต่ตอนนี้เราต้องการความได้เปรียบทางการค้า’
กลับไปที่การสาธิตที่สนุกสนานและเราจะแสดงวิธีที่หมึกกราฟีนเคลือบบางๆ ทำให้แผ่นโพลีสไตรีนเป็นสารหน่วงไฟในทันที และกราฟีนโฟมขับไล่น้ำและดูดซับน้ำมันได้อย่างไร ความเก่งกาจนี้ทำให้ Vittoria ตื่นเต้นกับผลิตภัณฑ์ในอนาคต และด้วยเหตุนี้ Campagne จึงไม่มองว่ายางเป็นจุดสิ้นสุดของการใช้กราฟีนในอุตสาหกรรมจักรยาน
‘เราเริ่มทดสอบกราฟีนในโรเตอร์คาร์บอน [ดิสก์เบรก] และระบายความร้อนได้ดีขึ้นมาก เราสามารถเห็นการใช้กราฟีนในสิ่งทอที่สามารถปกป้องผู้คนจากการชนได้ ใช้ระบายความร้อนออกจากร่างกายได้ด้วยซ้ำ’
นั่นแหละ: กราฟีนคืออนาคต แต่คุณรู้อยู่แล้วใช่ไหม
Vittoria.com
