การเสียชีวิตของ Marco Pantani เป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่สุดในการปั่นจักรยาน เราต้องโทษความกดดันของผู้ขับขี่ในยุค EPO หรือไม่
มิถุนายน 2537 ภาคเหนือของอิตาลี ในบาร์และคาเฟ่ที่เรียงรายอยู่ตามลิโดสและสเปียจเจียของชายฝั่งลิกูเรียน Giro d'Italia ตั้งอยู่ในเมืองและอากาศยามบ่ายที่ร้อนอบอ้าวไปด้วยความตื่นเต้น Marco Pantani – แข่งด้วยความรู้สึก ไม่ใช่วิทยาศาสตร์ ด้วยสัญชาตญาณ ไม่ใช่การดาวน์โหลดหรือการวิเคราะห์ประสิทธิภาพ ดูเหมือนว่าพร้อมที่จะยุติ 'การครองราชย์ของเครื่องจักร' โดยเฉพาะหุ่นยนต์ Miguel Indurain ซึ่งการครอบงำตามเวลาของทั้งตูร์เดอฟรองซ์และ Giro d'Italia กำลังยับยั้งกีฬา.
ใน 48 ชั่วโมง Pantani ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนได้กลายเป็นชื่อที่คุ้นเคยการคว้าชัยชนะบนเวทีในสองสเตจที่ยากที่สุดบนภูเขาของ Giro อันเป็นที่รักของแฟน ๆ ชาวอิตาลี ทำให้เขารู้สึกประทับใจในชั่วข้ามคืน – เป็นที่เคารพนับถือ หวงแหน แม้กระทั่งเป็นสิงโต ซุปเปอร์สตาร์คนใหม่ที่จะนั่งเคียงข้างชื่ออย่าง Bugno, Baggio และ Maldini
ชาวอิตาลีรักความงามและศิลปะที่ยอดเยี่ยม แม้จะแค่จุดไฟบุหรี่ จอดรถ จิบกาแฟ ก็ต้องทำให้สวยหรู มีสไตล์ กับเอเลแกนซ่า
พวกเขารอมานานสำหรับฮีโร่นักปั่นจักรยานผู้ยิ่งใหญ่คนต่อไปของพวกเขา แต่ตอนนี้พวกเขาดูเหมือนจะค้นพบเพชรหยาบ นักขี่ที่รวบรวมความงามอันน่าทึ่งของนักปั่นที่พิชิตภูเขา…
ในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเขา Pantani เป็นคนเอาแต่ใจตัวเองและขี้ขลาด มีชื่อเสียงที่เติบโตอย่างรวดเร็วในการหลุดพ้นจากภูเขา แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเขาเริ่ม Giro เขาก็ไม่ใช่ น่าจะเป็นดาวเด่นของทีม Carrera
เกียรติยศนั้นมอบให้กับ Claudio Chiappucci นักพายเรือโชว์ ผู้ซึ่งการเอารัดเอาเปรียบ (ที่โด่งดังที่สุดของเขาคือการแยกตัวออกจากเมือง Sestrieres ในปี 1992 ตูร์เดอฟรองซ์ 40 ปีหลังจากชัยชนะของ Fausto Coppi ที่สกีรีสอร์ทในอิตาลี) ได้ถวายเกียรติแด่เขา สถานะในหมู่แฟนอิตาลี
แต่ Pantani เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน และเขารู้ว่าพลังของ Chiappucci กำลังจางหายไป ด้วยเส้นผมที่ปลิวไสว แว่นกันแดด Briko ตาแมลง สไตล์การขี่แบบไร้เดียงสา และกลยุทธ์ที่แนบชิด เขาเป็นวีรบุรุษผู้กล้า ขับฝูง peloton ด้วยความร้อนที่แผดเผาและสร้างความเจ็บปวดให้กับ 'เครื่องจักร' บนภูเขาสูง
Pantani ได้ทำร้าย Evgeni Berzin และ Indurain ผู้นำการแข่งขันแล้ว (เนื่องจากชาวสเปนตั้งเป้าที่ Giro-Tour double ติดต่อกันเป็นครั้งที่สาม) ด้วยการทำเครื่องหมายของเขาบนเวทีที่ยาวที่สุดของการแข่งขัน การวิ่งมาราธอน 235 กม. จาก Lienz ถึง Merano
หลังจากโจมตีในสายหมอกและละอองฝนที่ตกลงมาจากยอด Passo di Monte Giovo เป็นระยะทาง 2 กม. ปานตานีก็กลายเป็นหนึ่งในเส้นทางสายเลือดแห่งเครื่องหมายการค้าของเขา
ด้วยด้านหลังของเขาเกาะอยู่เหนือล้อหลังและท้องของเขาบนอาน เขาแปรงรั้วและตัดมุมในขณะที่เขาลงจากรถเร็วขึ้น เร็วกว่าผู้ไล่ตาม ระหว่างทางไปสู่ชัยชนะบนเวทีอาชีพครั้งแรกของเขา
เยน
หลังจากเหตุการณ์เมื่อวันก่อน Indurain, Berzin, Bugno และคนอื่นๆ รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในครั้งนี้ แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงปั่นมอเตอร์ไซค์ไปตามทางลาดที่ Pantani ข้ามไปอย่างโล่งอก เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำเมื่อตอนเป็นรุ่นน้อง เขายินดีที่จะเปิดเผยจุดอ่อนของพวกเขา และพวกเขาไม่มีความหวังที่จะรั้งเขาไว้
ครั้งนี้ไม่ได้วัดช่องว่างเป็นวินาที แต่เป็นนาที ชัยชนะของเขาอาจจะดูมีสีสันที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขา Tifosi หน้ามืดตามัวและการปั่นจักรยานของอิตาลีมีซุปเปอร์สตาร์คนใหม่
หลังจากนี้ ทุกครั้งที่ถนนขึ้นเนิน ใน Giro หรือตูร์เดอฟรองซ์ ชาวอิตาลีจะอยู่บนขอบที่นั่งของพวกเขา เกือบข้ามคืน ด้วยชัยชนะสองเวทีในปี 1994 Giro เด็กชาย Pantani กลายเป็นผู้ช่วยชีวิตนักปั่นจักรยานชาวอิตาลี ทุกคนในวงนี้ พูดถึงเรื่องราวความรักใคร่ของคนรุ่นต่อรุ่นของ Coppi, Bartali, Gimondi และคนอื่นๆ
Berzin คว้าชัยชนะโดยรวมใน '94 Giro แต่ Pantani ถือเป็นผู้ชนะทางศีลธรรม
การแก้แค้นของนักปีนเขา
Pantani มักชอบทำให้คู่ต่อสู้ของเขาต้องทนทุกข์ทรมานบนภูเขา สนามเด็กเล่นของเขาคือการปีนเขาที่น่ากลัวที่สุด เช่น Alpe d’Huez, Mortirolo และ Mont Ventoux เพราะที่นี่เขาสามารถทำร้ายคู่แข่งได้มากที่สุด
อย่างที่ Pier Bergonzi นักเขียนนักปั่นผู้มากประสบการณ์ของ La Gazzetta dello Sport กล่าวว่า 'Marco เป็นตัวเป็นตนในการ "แก้แค้น" ของนักปีนเขาผู้บริสุทธิ์ - นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับความรักมาก'
ต่างจากกึ่งเทพผู้ทดสอบเวลาอย่างอินดูเรน ปันตานีไม่ใช่เครื่องจักร ตอนนั้นเขากลับเป็นเหมือนเดิม เหมือนที่แลนซ์ อาร์มสตรองเคยบรรยายถึงเขาว่าเป็น 'ศิลปิน' ที่ด้นสดหาทางไปสู่ชัยชนะ
ช่วงนี้ อาร์มสตรอง คู่แข่งที่ดุเดือดกับอิตาลี เรียกเขาว่า "ร็อคสตาร์" ในบางแง่มุม เรื่องราวของ Pantani จบลงอย่างไร มันเหมาะสมมาก
‘เขาโรแมนติกเพราะเขาเป็นร็อคสตาร์จริงๆ’ อาร์มสตรองบอกนักปั่นจักรยาน 'เขามีเสน่ห์แบบนั้น ฉันไม่แน่ใจว่าการปั่นจักรยานได้เห็นอะไรแบบนี้ตั้งแต่นั้นมา’
อย่างที่คนอเมริกันบอกด้วยว่า ภาพลักษณ์นั้นแข็งแกร่งขึ้นด้วยข้อเท็จจริงที่ว่า 10 ปีหลังจากที่เขาระเบิดมือสู่วงการโปรครั้งแรก ปานตานีก็เสียชีวิตลง เช่นเดียวกับร็อคสตาร์ที่น่าสลดใจและเป็นตำนานที่สุด ทั้งยังเด็กและเพียงลำพังบน วันวาเลนไทน์ 2004 ในห้องพักโรงแรมราคาถูก ล้อมรอบด้วยอุปกรณ์เสพโคเคน
‘มาร์โกยังคงเป็นไอคอนเพราะเขาเป็นตัวแทนของสิ่งที่ไม่เหมือนใคร’ Bergonzi กล่าว ‘โศกนาฏกรรมของเขาเป็นส่วนหนึ่งของตำนาน เป็นส่วนหนึ่งของความโรแมนติกในความทรงจำของเขา’
จริง แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการตายของเขาทำให้ชาวอิตาลีหัวใจสลาย เช่นเดียวกับคนรุ่นเขา - EPO เจนเนอเรชั่น - มาร์โก ปันตานีเป็นดาวตกที่มีข้อบกพร่อง เมื่อชื่อเสียงของเขาเติบโตขึ้น ปัญหาของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
ตอนที่เขาชนะการแข่งขัน Giro และ Tour ปี 1998 เขาไม่ได้เป็นเด็กขี้อายอีกต่อไปแล้ว Marco แต่ 'Il Pirata' แบรนด์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างเอาใจใส่ ยังไม่บรรลุนิติภาวะที่จะเห็นตำนานของเขาเองเริ่มหมุนวนเกินกว่าจะควบคุมได้
เช่นเดียวกับนักแสดงที่ยอดเยี่ยมทุกคน Pantani จะช่วยเขาให้ดีที่สุดสำหรับโอกาสสำคัญ – การแสดงสดบนภูเขาสูงใน Grand Tours ที่มีผู้ชมนับล้านทั่วโลกทางโทรทัศน์
ก่อนที่ตาชั่งจะหลุดออกจากสายตาของผู้ชมนั้นและการเปิดเผย EPO แบบเกินจริงก็ถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่ Pantani – และในระดับที่น้อยกว่านั้น เพื่อนนักปีนเขาเช่น Chiappucci, Richard Virenque และ José María Jiménez – สร้างชื่อเสียงในการต่อต้านความเจ็บปวด และทำลายล้างคู่แข่งในเส้นทางที่ยากที่สุด
การแสดงการบดขยี้คู่ต่อสู้ที่โด่งดังที่สุดในอาชีพของ Pantani เกิดขึ้นในทัวร์ปี 1998 ที่น่าอับอายและทำลายยา บนเวที Alpine เหนือ Col de Galibier ถึง Les Deux Alpes เมื่อเขาดูหมิ่น 'หุ่นยนต์' อีกคน Jan Ullrich.
หากการโจมตีของเขาในหมอกที่เย็นยะเยือกและฝนตกปรอยๆในกิโลเมตรสุดท้ายของระยะทางยาวขึ้น Galibier จาก Valloire ก็เพียงพอที่จะแตก Ullrich เชื้อสายของ Pantani จากยอดเขา Galibier ไปยังอานม้าของ Lautaret และลงไปที่ ตีนเขา Les Deux Alpes ไม่ถึงสามปีหลังจากที่ขาของเขาได้รับบาดเจ็บจากการชนที่มิลาน-ตูริน เขาก็ไร้ซึ่งความกลัวและเป็นโรคสมองเสื่อมปันทานีทำลายอุลริชในวันนั้น
ในการทำเช่นนั้น เขาได้ทำลายแนวคิดนี้ เกี่ยวกับฤดูร้อนที่แล้วหลังจากทัวร์เยอรมันรายเดียวชนะ ซึ่ง Ullrich จะทำเช่น Indurain เพื่อชนะทัวร์หนึ่งกำมือ
Ullrich ข้ามเส้นที่ Les Deux Alpes ในสภาพที่ใกล้จะทรุดตัว เกือบเก้านาทีหลัง Pantani คุ้มกันโดย Bjarne Riis และ Udo Bölts คู่หูผู้มากประสบการณ์ของ Telekom ต้อนผู้อุปถัมภ์ของพวกเขาเข้าเส้นชัย รีอิสและโบลต์สควบคุม Ullrich ผู้มีแววตาเป็นประกาย ผ่านการต่อสู้ของนักข่าวและทีมงานทีวีและกลับไปที่โรงแรมของเขา
Pantani ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขัน เขาไม่อยู่ใน 10 อันดับแรกด้วยซ้ำเมื่อทัวร์เข้าสู่เทือกเขา Pyrenees บนเวที 10 เมื่อออกจากเทือกเขาแอลป์ในด่านที่ 17 เขาได้นำ Ullrich ที่ตกตะลึงหกนาที เดวิดทุบโกลิอัท
ในขณะที่ขบวนรถวิ่งไปสะดุดที่ปารีส ปานตานีได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้กอบกู้การแข่งขันที่มีลักษณะอื้อฉาว บางทีอาจมากกว่าเหตุการณ์อื่นใดในประวัติศาสตร์กีฬาอาชีพสมัยใหม่
ในการเฉลิมฉลอง 'อิล ปิราตา' ย้อมเคราแพะสีเหลืองของเขา (ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมของเขาย้อมผมให้เข้าคู่กัน) และฮีโร่ตัวหนึ่งกลับมาที่อิตาลี เขาได้รับการยกย่องจากนายกรัฐมนตรีโรมาโน โปรดีของอิตาลี
‘ไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างความสำเร็จของ Pantani กับเหตุการณ์เชิงลบที่เกี่ยวข้องกับกีฬาเมื่อเร็วๆ นี้’ Prodi กล่าว 'ชัยชนะของเขาชัดเจนมากจนฉันไม่สงสัยเลยว่าเขาสะอาด'
Prodi ไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวในกลิ่นอายสีกุหลาบของเขา คนอื่นๆ ยกย่องปันทานีว่าเป็นแสงระยิบระยับท่ามกลางทะเลโคลน ชี้ไปที่ความสามารถตามธรรมชาติของเขา ซึ่งเป็นของขวัญที่พระเจ้ามอบให้ ราวกับว่าพวกเขาเชื่อจริงๆ ว่าเขาเป็น 'นางฟ้า' แห่งขุนเขาจริงๆ
Pantani ไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยเป็นอีกต่อไป แค่เป็นนักปั่นจักรยาน ตอนนี้เขาเป็นคนดังติดปีกแล้ว และเมื่อความกดดันของคนดังเพิ่มมากขึ้น เขาก็เริ่มสืบเชื้อสายมาจากความหวาดระแวง ความอับอาย และการเสพติดในที่สุด
มีนาคม 2548 ในห้องอาหารของ Long Beach Sheraton Hein Verbruggen กำลังได้รับการป้องกัน'ฉันชอบผู้ชายคนนั้น ฉันอยู่ที่นั่นในวันนั้น ' Verbruggen พูดถึงวันนั้นในเดือนมิถุนายน 1999 เมื่อ Marco Pantani หลุดพ้นจากความสง่างาม แต่เขายอมรับว่า 'Pantani ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป' หลังจากหนึ่งในตอนที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Giro
ประธาน UCI มีเรื่องให้ตั้งรับมากมาย การลดลงอย่างรวดเร็วของ Pantani เกิดจากความรู้สึกผิดโดยนัยของการทดสอบฮีมาโตคริตที่ล้มเหลวของเขาที่ Madonna di Campiglio น้อยกว่าหนึ่งปีหลังจากที่ Prodi ยกย่องความเหมาะสมของเขา Pantani ถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันเนื่องจาก 'เหตุผลด้านสุขภาพ' แต่ความหมายที่ชัดเจนก็คือระดับฮีมาโตคริตที่สูงเป็นผลมาจากการใช้ EPO
‘ระบบสำหรับการควบคุมเหล่านั้น [ซึ่งทำให้การทดสอบของ Pantani ล้มเหลว] ถูกตั้งค่าร่วมกับทีมและนักแข่ง” Verbruggen กล่าว “พวกเขาต้องการมัน พวกเขาทั้งหมดลงนามและตกลงกับมัน ปันตานีก็เป็นหนึ่งในนั้น ฉันคิดว่าเราทำสุดความสามารถแล้ว’
Pantani ล่องลอยไปกับสายลมในปีนั้น Giro – ความแข็งแกร่งของเขาทำให้เกิดความสงสัยและความขุ่นเคือง เขาเคยก่อจลาจลมาแล้ว ชนะสี่ด่านและทำให้คู่แข่งอับอาย
มีการพูดถึงความขมขื่นและความริษยาที่เพิ่มมากขึ้น พอพูดถึงทฤษฎีสมคบคิดเติมเชื้อเพลิง แม้กระทั่งตอนนี้ หลังจากการสารภาพสารเสพติดในทศวรรษที่ผ่านมา หลายคนยังคงเชื่อว่าการทดสอบล้มเหลวของ Pantani เป็นเพียงการเตรียมการ
หลังจากที่เขาสอบตก UCI hematocrit ในวันนั้น ความอ่อนแอของ Pantani ก็ถูกเปิดเผย เขาประท้วงความไร้เดียงสาของเขาและยังคงท้าทาย แต่ความโวยวายและอัตตาของ 'อิล ปิราตา' ก็หายไปอย่างรวดเร็ว
เหลือแต่เด็กตาโตและตกใจกลัว บรรดาผู้ที่บันทึกการล่มสลายของเขาเชื่อว่านิสัยโคเคนของเขาเกิดขึ้นไม่นานหลังจากความล้มเหลวในการทดสอบในขณะที่เขาแสวงหาที่หลบภัยมากเกินไป และเมื่อสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ข้ามเทือกเขาแอลป์ 'ผู้กอบกู้' อีกคนก็ถือกำเนิดขึ้น ปานทานีเกือบถูกลืมไปแล้วว่าแลนซ์ อาร์มสตรอง กลับจากโรคมะเร็ง คว้ารางวัล 'Tour of Renewal' ปี 1999
แม้ว่า Pantani จะไม่ได้รับการทดสอบในเชิงบวกจริง ๆ เนื่องจากการทดสอบฮีมาโตคริตไม่ใช่ข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนของการเติม แต่ทั่วโลกเขาถูกมองว่าเป็นการฉ้อโกง – แอปเปิ้ลที่ไม่ดีล่าสุดในตะกร้าเน่าเสียของการปั่นจักรยาน
ในขณะที่ทีโฟซีร้องไห้กับข่าว ความโกรธของทางการอิตาลีกลับลึกซึ้งอย่างที่เคยเป็นมา Pantani ถูกนำตัวไปอยู่ภายใต้การสอบสวนชุดแรก Bergonzi ซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ของสื่อที่ตกตะลึงขณะที่ Pantani ถูก carabinieri คุ้มกันที่ Madonna di Campiglio หยุดเรียกการกล่าวให้ร้ายของเขาว่าไม่ยุติธรรม
'ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความอยุติธรรม ' เขาพูด 'แต่ฉันคิดว่าในเวลานั้น ในปีหลังจาก Festina [เรื่องอื้อฉาวที่ปั่นป่วนเมื่อทัวร์ปี 1998 มียาเสพติด พบในรถของทีม] UCI ต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแข็งแกร่งในการต่อต้านยาสลบ' แต่ Bergonzi อธิบายการทดสอบฮีมาโตคริต การควบคุมที่ดูยากในการเติมสาร แต่จริงๆ แล้วไม่ได้พิสูจน์อะไรว่าเป็น 'ความหน้าซื่อใจคดครั้งใหญ่'
‘การตรวจจับ EPO เป็นไปไม่ได้’ เขากล่าว ‘และการควบคุม UCI ก็ไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม ปีต่อมา UCI ได้เปลี่ยนกฎและด้วยกฎใหม่ Pantani จะไม่ถูกตัดสิทธิ์’
Bergonzi กล่าวว่าเขายังคง 'เชื่อมั่น' ว่า Pantani เป็นนักปีนเขาที่ดีที่สุดในรุ่นของเขา 'ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเขาสามารถชนะเวทีบนภูเขาใด ๆ ' Bergonzi กล่าวก่อนรอบคัดเลือก 'ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะชนะ Tour de France ได้หรือไม่…' อาร์มสตรองเองก็ไม่สงสัยในความสามารถด้านกีฬาของ Pantani
‘Marco เข้าแข่งขันในสนามแข่งขันที่สมบูรณ์ และเขาเป็นหนึ่งในนักปีนเขาที่เก่งที่สุดและระเบิดที่สุดเท่าที่เราเคยเห็นมา’ เขากล่าว 'ถ้าไม่มียาสลบและคิดว่าสนามที่เหลือสะอาดแล้ว…? ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม’
ไม่มีสิ่งใดที่จะจับกุมการปฏิเสธของปันตานีได้ เมื่อถึงเวลาที่ Greg LeMond พบเขาที่ปารีสในการนำเสนอเส้นทางตูร์เดอฟรองซ์ในปี 2546 เขาก็จบการเป็นนักกีฬาอาชีพ 'ฉันมองเข้าไปในดวงตาของเขาและพวกเขาเป็นดวงตาของเด็กอายุ 16 ปี' LeMond เล่าว่า 'ด้วยส่วนผสมของความเศร้าและความไร้เดียงสานี้'
บรรทัดล่าง
Marco Pantani ตกเป็นเหยื่อของการล่าแม่มดซึ่งได้รับแรงหนุนจากการประกาศต่อต้านการใช้สารกระตุ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 หรือไม่? เมื่อเขาหลุดจากพระคุณ เขาก็กลายเป็นนิสัยของการปั่นจักรยาน หลบเลี่ยงอย่างรวดเร็ว และช่วยเหลือเขาน้อยมาก
หลังจากหายไปพักหนึ่ง เขากลับมาสู่การแข่งรถ ฉีกอาร์มสตรองอย่างขมขื่นในทัวร์ปี 2000 และโกรธเคืองกับคำแนะนำของชาวอเมริกันว่าเขา 'ยอมให้' ปานตานี ชนะ Ventoux อย่างขมขื่น
ในทางกลับกัน อาร์มสตรองเยาะเย้ยเขาโดยเรียกเขาว่า 'เอเลฟานติโน' ซึ่งหมายถึงหูที่โดดเด่นของปันตานี ขณะที่ชาวเท็กซัสแล่นไปสู่ชัยชนะครั้งที่สองของเขาในปารีส คราวนี้การแก้แค้นของนักปีนเขาที่บริสุทธิ์เป็นการกระทำที่ว่างเปล่า
หลังจากทัวร์ปีนั้น Pantani ก็หลุดออกจากเรดาร์อีกครั้ง เสียงกระซิบของความตะกละของเขาดังขึ้น เกิดจากเหตุการณ์แปลกประหลาด เช่น กองรถสี่คันใน Cesena เมื่อเขาขับผิดทางลงบนถนนทางเดียว ความอัปยศในที่สาธารณะเต็มไปด้วยความอัปยศ และในบางครั้ง ความขุ่นเคืองทางศีลธรรมจากสถาบันของอิตาลีที่ไล่ตามเขาดูเหมือนมากเกินไปพอๆ กับพฤติกรรมของปันตานีเอง
‘มีข่าวลือมากมายในอิตาลี แต่ฉันไม่เคยรู้เลยจนกระทั่งเขาตายว่าเขาถูกโคเคนประนีประนอมมาก’ Bergonzi กล่าว 'นั่นก็ชัดเจนหลังจากที่เขาเสียชีวิต'
แฟน ๆ บางคนมักจะเชื่อเสมอว่าการล่มสลายของเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสมรู้ร่วมคิดที่ยิ่งใหญ่ ถูกประหารโดยคู่แข่ง แก๊งค้าพนัน รัฐบาล และสถาบันที่ไร้หัวใจ
พวกเขาจะเถียงต่อไปว่า Pantani อย่าง Tom Simpson ตายเพราะกีฬาของเขา ความจริงอันขมขื่นก็คือในช่วงเวลาที่กีฬานั้นล้มละลายทางศีลธรรม พันตานีผู้ยิ่งใหญ่กลายเป็นเพียงความรับผิดที่ไม่มีประสิทธิภาพและไม่มีประสิทธิภาพ
แต่ถึงแม้จะติดโคเคน ปันตานีก็ยังรักษาสัญญา ตำนานของเขายังคงขายจักรยาน สื่อให้แน่ใจ และดึงดูดสปอนเซอร์
อาร์มสตรองกล่าวว่าในตอนท้าย มันเป็นความรู้ทั่วไปใน peloton ที่ Pantani ใช้ทั้งยาเพิ่มประสิทธิภาพและยาเพื่อการพักผ่อน แต่เขาไม่แปลกใจเลยที่ไม่มีใครพยายามให้ Pantani ออกจากถนนและเข้ารับการบำบัดมากขึ้น
ความรู้สึกของความรับผิดชอบร่วมกันของ 'หน้าที่ของการดูแล' อาร์มสตรองพูดอย่างขมขื่นเล็กน้อยจะเกิดขึ้นใน 'โลกในอุดมคติ' เท่านั้นเขากล่าวว่า 'การปั่นจักรยานเป็นหนทางอีกยาวไกลจากการบรรลุเป้าหมายนั้น เป็นกลุ่มนักกีฬา ผู้จัด ทีม สปอนเซอร์ ที่แตกแยกอย่างเหลือเชื่อ สิ่งที่พวกเขาสนใจคือตัวเอง เชื่อฉัน ฉันรู้’
แต่ Bergonzi ปฏิเสธความคิดที่ว่า Pantani ถูกเพื่อนเก่าทิ้งร้าง “ทุกคนพยายามช่วยเขา” เขายืนยัน 'แต่มันเป็นไปไม่ได้ หลังจากปี 2003 Giro d'Italia เขาติดโคเคนมากจนไม่ฟังใครเลย เมื่อเขาเสียชีวิตในริมินี ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปอยู่ที่ไหนมาตลอดทั้งสัปดาห์ก่อน ไม่มีใคร แม้แต่พ่อแม่ของเขา…’
สำหรับความโรแมนติก กับดักของศิลปะ ทุกอย่างบอกเราว่า Pantani นั้นคิดคำนวณและคุ้นเคยกับการใช้สารกระตุ้นเหมือนกับคนๆ หนึ่งที่ขี่เคียงข้างเขา
ในแง่นั้น ภาพลักษณ์ที่หล่อเลี้ยงมาอย่างดีของเขาเป็นเพียงตำนานพอๆ กับของอาร์มสตรอง แต่นั่นก็เพิกเฉยต่อประเด็นสำคัญ: แฟนๆ นับล้านต่างชื่นชอบ Pantani แม้กระทั่งความรัก
ถึงกระนั้นก็ยากที่จะเชื่อว่าเขาไม่ได้ใช้ยาสลบเหมือนเพื่อน GenEPO ของเขา แชมป์เปี้ยนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเขายังคงปกป้องเขาจากข้อกล่าวหาว่าเขาโกง แต่ต้องใช้ศรัทธาอย่างก้าวกระโดดเพื่อให้ยังคงมีความคิดว่าเขาสะอาดหมดจด
‘เราไม่มีคำยืนยันที่แน่ชัดว่าเขาใช้ยาสลบ” Bergonzi กล่าว 'แต่ฉันคิดว่ายุค EPO ช่วยเขาในการพิจารณาคดีตามกำหนดเวลา ฉันเชื่อว่าเขายังสามารถชนะบนภูเขาได้โดยไม่ต้องใช้ยาสลบ แต่เขาคงไม่สามารถรักษาการแสดงครั้งใหญ่ของเขาในช่วงทดสอบเวลาได้’
สุดท้ายแล้ว UCI, peloton หรือสปอนเซอร์ไม่แสดงหน้าที่ดูแล และเขาก็ถูกละทิ้ง – ผู้บาดเจ็บอีกรายจากการทำสงครามกับยาสลบของนักปั่นจักรยาน
เมื่อ 'ดาว' คนต่อไปหลุดพ้นจากความสง่างาม จงระลึกถึงชะตากรรมอันน่าสยดสยองของปันตานี ชั่วขณะหนึ่งที่เขาถูกผลักดันไปสู่การติดสารเสพติด ต่อมาเขาถูกทอดทิ้งโดยบรรดาผู้ที่ได้ประโยชน์จากเขาตั้งแต่แรก ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต Pantani ต่อสู้เพื่ออธิบายความท้อแท้ของเขา
‘ฉันไม่ได้เชื่อมโยงการปั่นจักรยานกับการชนะ’ เขากล่าว 'ฉันเชื่อมโยงกับสิ่งเลวร้ายและเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับฉันและคนใกล้ชิดของฉัน'
เจ้าเล่ห์จริงๆ