หลังจากผ่านไปเกือบ 30 ปี แชมป์ Cyclocross ระดับชาติจะกลับมาที่ South East อีกครั้งเพื่อที่ทั้งผู้จัดงานและผู้เข้าแข่งขันต่างรอคอย
สุดสัปดาห์นี้ นักบิดชั้นนำของประเทศจะลงมาที่ Cyclopark ใน Kent เพื่อประชันกันที่ National Cyclocross Championships สถานที่แห่งใหม่นี้จะมีการแข่งขันไม่ต่ำกว่า 10 รายการ ทำให้เป็นครั้งแรกที่มีการจัดการแข่งขัน Cyclocross Championships ระดับชาติในตะวันออกเฉียงใต้นับตั้งแต่ปี 1990
คนบางกลุ่มอาจจำได้ว่าเคยเห็น Roger Hammond ชนะ National Junior Cyclocross Championships ที่ Harlow ในปี 1991 และ 1992 หรือ Mick Ives (Team Jewson-M. I. Racing-Polypipe) คว้าตำแหน่ง Vets ที่ Alexandra Palace ในปี 1987 ในขณะที่คนอื่นๆ อาจจำการแข่งขันระดับนานาชาติที่ Shirley Hills, Croydon ที่มี Hammond และ Nick Craig (Scott Racing) วัยเยาว์ในปี 1990
ผู้จัดงานรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ในที่สุดก็ได้จัดการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศในภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากหลายปีของการเตรียมตัวสำหรับงานนี้
โรเจอร์ แฮมมอนด์ at the 1998 London International Championships, Shirley Hills, Croydon. ภาพถ่าย: “Veloklubhaus/Stuart Kinnon
ถนนสี่ปีสู่ชาติ
มันเริ่มต้นเมื่อ Cyclopark เป็นเจ้าภาพการแข่งขันลีกท้องถิ่น การแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาค และการแข่งขัน National Trophy Series ที่ประสบความสำเร็จในปี 2017 เมื่อผู้ขับขี่และเจ้าหน้าที่รู้สึกประทับใจกับหลักสูตรและคุณสมบัติที่รวมอยู่ในสถานที่จัดงาน
'การเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Cyclocross Championships ระดับชาติที่ Cyclopark นั้นยิ่งใหญ่มากในแง่ของการเสริมสร้างชื่อเสียงของสถานที่ เราหวังว่าจะสร้างมรดกจากด้านหลังของงานนี้ ' Kyle Borley ผู้จัดการทั่วไปของ Cyclopark ที่พอใจมากกล่าว
'รางวัล National Trophy ได้รับการสนับสนุนอย่างดีจากเจ้าหน้าที่ British Cycling ในพื้นที่ South East Region และ Luke Anderson ผู้ซึ่งเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า Cyclopark เป็นสถานที่ที่ไม่เหมือนใครในการเป็นเจ้าภาพระดับชาติ รอบนี้ขึ้นและวินัยการปั่นจักรยานที่กำลังมา'
อดีตสมาชิกคณะกรรมการสมาคม London Cyclocross จอห์น มัลลิโนซ์ สมาชิกที่ใช้งานจักรยานยนต์ไซโคลครอสมากว่า 20 ปี รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นวันที่การแข่งขันชิงแชมป์เหล่านี้ (รวมถึงการแข่งขัน National Trophy ที่ Ardingly, Sussex) จะเกิดขึ้น มาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้
'นี่เป็นผลมาจากความพยายามสี่ปีของผู้สนับสนุน คณะกรรมการ และบุคคลทั่วไปที่กดปุ่ม พลิกที่จับ และโดยทั่วไปใช้เวลาในการสื่อสาร มัลลิโนซ์กล่าว
'หวังว่าทั้งสองงานจะช่วยในการพัฒนาไซโคลครอสและการปั่นจักรยานสู่สาธารณชนในวงกว้าง และทำให้เป็นก้าวสำคัญของ "Weekend Warriors" ทุกวัยที่จะฝันถึงการมีส่วนร่วมในระดับนานาชาติ'
ในแต่ละการแข่งขันที่จัดขึ้นที่ Cyclopark หลักสูตรนี้ได้รับการแก้ไข ทำให้มีเทคนิคมากขึ้น ในขั้นต้นการแข่งขันในท้องถิ่นมีลักษณะที่คลาสสิก เช่น ทางชัน การโค้งที่คับแคบ และการเหยียดนอกแคมเบอร์
จากนั้นก็เพิ่มสิ่งกีดขวางเพิ่มเติมเรื่อยๆ เช่น หลุมทรายและสิ่งกีดขวาง ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่เป็นอยู่ในขณะนี้ ซึ่งเป็นหลักสูตรทางเทคนิคที่มากที่สุดสำหรับการแข่งขันสุดสัปดาห์นี้
รับเทคนิค
นักแข่งระดับท็อปจะได้สัมผัสคุณสมบัติที่พวกเขาได้ตกลงกันไว้เมื่อฤดูกาลที่แล้วที่รอบ National Trophy อย่างไรก็ตาม พวกเขายังจะต้องเตรียมพร้อมเพื่อรับมือกับสะพานลอย ลู่สูบ BMX และคาน ทั้งหมดอย่างต่อเนื่องอย่างรวดเร็ว รวมถึงการวิ่งเข้าเส้นชัยด้วยเทคนิค
Huw Williams สมาชิกของทีมออกแบบหลักสูตรต้องการใช้พื้นที่จำกัดที่ Cyclopark ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ในขณะเดียวกันก็เพิ่มฟีเจอร์ที่จะทดสอบนักขี่ทั้งทางร่างกาย ทางเทคนิค และจิตใจ ตามหลักการแล้ว หลักสูตรนี้น่าจะเป็นสนามที่ไม่ควรมองข้ามการแข่งขันในเบลเยียมหรือเนเธอร์แลนด์
'ที่ cyclopark เราไม่มีที่โล่งกว้างขนาดนั้น เพราะเป็นสถานที่แคบยาวมาก สิ่งที่เรามีคือชุดของแบ๊งส์นอกแคมเบอร์ทางเทคนิค การรันอัพระยะสั้น และการเลี้ยวที่แคบมาก ทั้งหมดนี้อัดแน่นอยู่ในแถบที่แคบจริงๆ ' วิลเลียมส์อธิบาย
'ฉันเรียกมันว่าศูนย์กิจกรรมราคาฟิชเชอร์ เหมือนกับตอนที่คุณเป็นเด็กและคุณมีองค์ประกอบสนุก ๆ เหล่านั้นรวมอยู่ในพื้นที่เล็กๆ จริงๆ
'มีแง่คิดที่สูงมากสำหรับเรื่องนี้ เพราะสิ่งเหล่านี้มาสู่คุณอย่างรวดเร็ว และคุณกำลังพยายามคิดว่าคุณอยู่ที่ไหนในการแข่งขัน และสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อแข่งขัน
'ในฐานะการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ เราขอแนะนำว่าควรจะเป็นความท้าทายที่ยากมาก และใครก็ตามที่ต้องการได้เสื้อแข่งสมควรได้รับมันจริงๆ!'
การแข่งขันครั้งนี้ได้รับความนิยมจากนักปั่น เนื่องจากมีผู้เข้าแข่งขันประมาณ 750 คน เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้ว 100 คน เห็นได้ชัดว่ามีผู้คนจำนวนมากมายจินตนาการถึงโอกาสที่จะได้รับความรุ่งโรจน์บนภูมิประเทศที่ Gravesend
นักแข่งประเภทไหนที่จะทำได้ดีในการแข่งครั้งนี้
ตามคำกล่าวของวิลเลียมส์ ผู้ชนะคือคนที่สามารถประหม่าได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบสุดท้ายทางเทคนิคที่วิ่งเข้าเส้นชัย
'เนื่องจากเป็นสนามที่ยาวและแคบ มีสถานที่มากมายที่คุณกำลังขี่ทางเดียว นักแข่งที่คุณกำลังแข่งอยู่กำลังไปทางอื่น คุณจึงสามารถมองเข้าไปในดวงตาของผู้ที่อยู่ข้างหลังคุณได้ประมาณ 10 หรือ 15 วินาที มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการรู้เท่าทันยุทธวิธีและจิตใจที่เยือกเย็นมาก ' เขาแนะนำ
'คุณสามารถเห็นเส้นชัยตรงที่ระยะ 350 ม. ขึ้นไป แต่คุณกำลังวิ่งผ่านธนาคารขนาดใหญ่จริงๆ แห่งนี้ โดยมีรถออฟแคมเบอร์อยู่ด้านบนสุด ก่อนที่คุณจะลงไปยังเส้นชัย มันเป็นเรื่องของผู้ที่พร้อมจะเสี่ยงเหนือจุดที่พวกเขาขึ้นรถและลงจากรถ และใครที่สามารถรับมือกับแรงกดดันได้ดีที่สุด'
นิค เครก ในการแข่งขัน London International Championships 1998, Shirley Hills, Croydon ภาพถ่าย: “Veloklubhaus/Stuart Kinnon
จับตาดูสิ่งนี้
หลักสูตรที่มีกิจกรรมมากมายจะให้อาหารสัตว์ที่เพียงพอสำหรับผู้ชมที่จะมีอาหารมากมายให้จับตามอง โดยพื้นที่ผู้ชมหลักตั้งอยู่ตรงกลางซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นธนาคารวิ่งขึ้น, หลุมทราย, กีดขวาง แคเปอร์นอกแคมเบอร์ เช่นเดียวกับการกระทำใดๆ ในพิท
การแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศมักดึงดูดผู้คนจำนวนมาก และจะไม่มีข้อยกเว้น ผู้คนประมาณ 3, 000 คนคาดว่าจะส่งเสียงเชียร์ เยาะเย้ย และสั่นกระดิ่งในช่วงสองวันของการแข่งคุณภาพสูง
กับ Eurosport ที่ถ่ายทำการแข่งขันสำหรับรายการไฮไลท์และการโปรโมตสื่อโดย British Cycling มีเรื่องฮือฮามากมายเกี่ยวกับสุดสัปดาห์
ตามคำกล่าวของ Borley ว่า 'เรามีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ติดต่อผ่านหน้าโซเชียลมีเดียของเราหรือโทรมาถามเกี่ยวกับตั๋วสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ กิจกรรมสุดสัปดาห์นี้เปิดให้เข้าชมฟรี และจะมีการถ่ายทอดสดหน้าจอขนาดใหญ่รอบสถานที่จัดงานด้วย'
เช่นเดียวกับนักบิดชั้นนำที่แข่งในยุโรปเช่น Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett และ Tom Pidcock ผู้คนจะได้เห็นการแข่งขันอย่างใกล้ชิดที่เกี่ยวข้องกับนักแข่งในประเทศเช่น Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay และ Ffion James
หนึ่งที่ขาดหายไปจะเป็นแชมป์ระดับประเทศอายุต่ำกว่า 23 ปี Evie Richards ซึ่งขณะนี้ออกจากการดำเนินการเนื่องจากการผ่าตัดหัวเข่า
เสียงตอบรับจากนักแข่งที่เข้าแข่งขัน National Trophy นั้นเป็นไปในทางบวกและดูเหมือนว่าพวกเขาจะชอบโอกาสในการแข่งที่ Cyclopark แม้ว่าสายตาที่เบิกบานในหมู่พวกคุณอาจสังเกตเห็นว่าสภาพอากาศที่แห้งเมื่อเร็วๆ นี้หมายความว่าจะไม่มี อุดโคลน แข่งกันเร็วและเดือด ซึ่งยังคงสร้างปรากฏการณ์ที่น่าตื่นเต้น
เสวนาก่อนการแข่งขัน
สิ่งที่นักแข่งพูดเกี่ยวกับการแข่ง National Cyclocross Championships สุดสัปดาห์นี้
Ben Tulett (IKO-Beobank), Cyclopark Ambassador – Junior Men
'มันเป็นปีที่แห้งแล้งมากที่สนามแน่นอย่างไม่น่าเชื่อและไม่มีร่องมากมายนัก ดังนั้นฉันคิดว่ามันจะเป็นการแข่งขันที่รวดเร็วมาก วันอาทิตย์นี้จะไม่ใช่ยางโคลนของคุณในวันอาทิตย์!
'ฉันตั้งตารอที่จะแข่ง มันคงสนุกดี แน่นอนฉันต้องการชนะ เป็นการแข่งขันที่สำคัญในปีนี้ และผมรู้สึกว่าตอนนี้ผมอยู่ในสภาพที่ดีจริงๆ ตอนนี้กลับมาได้ดีหลังจากได้รับบาดเจ็บ ฉันอยู่ห่างจากสถานที่จัดงานเพียง 15 ไมล์ ดีใจมากที่มีการแข่งขันในท้องถิ่น
'ปกติเราต้องไปแข่งที่ต่างประเทศทุกวันหยุดสุดสัปดาห์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่มีการแข่งขันที่รู้สึกเหมือนอยู่ใกล้บ้าน ในช่วงชีวิตของฉัน ฉันไม่คิดว่าจะมีการจัดระดับชาติในตะวันออกเฉียงใต้
'ฉันคิดว่าสำหรับผู้ชม สถานที่ที่ดีที่สุดในการชมคือบนทางลาดชันสั้นๆ ขึ้นไปบนลู่ BMX และนั่นเป็นการปีนที่โหดจริงๆ ฉันคิดว่ากำลังใจบนนั้นคงจะดีมาก'
เอียนฟิลด์ (ทีมจักรยานนีออน-เวโล) – ชายยอดเยี่ยม
'ไม่อยากเชื่อเลยว่ามันแห้งแค่ไหน คุณไม่จำเป็นต้องล้างเจ็ท ผมวิ่งสามหรือสี่รอบและคุณแทบจะบอกไม่ได้ว่าผมขี่ไซโคลครอส
'หลักสูตรมีแคมเบอร์ทั้งหมดและฟีเจอร์ทั้งหมดที่เคยมีมาก่อนหน้านี้ แต่เราแค่แข่งกันข้ามแคมเบอร์เหมือนไม่มีอยู่จริง ในแคมเบอร์บางจุด คุณเกือบจะขี่มันเหมือนอยู่ในเวโลโดรม คุณกำลังบินอยู่
'แต่ความเร็วนั้นเพิ่มองค์ประกอบทางเทคนิคเข้าไปอย่างแน่นอน เพราะคุณจะขับเร็วกว่านั้นมาก ดังนั้นสิ่งที่ดูเหมือนการเลี้ยวที่ค่อนข้างไร้พิษภัยอาจค่อนข้างยุ่งยากเพียงเพราะความเร็วที่คุณบรรทุก การผ่านส่วนต่างๆ.
'บริเวณเส้นชัยมีช่วงที่ค่อนข้างยาก ฉันคิดว่านั่นอาจเป็นส่วนตัดสินใจของหลักสูตร
'ฉันตั้งตารอที่จะได้แข่งที่นั่น มันจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับ Nationals ที่เรามี ดังนั้นเราควรคาดหวังการแข่งแบบกลุ่มที่รวดเร็ว แต่ในขณะเดียวกันมันก็บิดเบี้ยวและพลิกผันจนยากที่จะถือพวงมาลัยไว้ตรงนั้น
'ถึงแม้จะเร็วมาก ฉันก็ไม่คิดว่าจะมีกลุ่มใหญ่เข้ามา'
Ffion James (Storey Racing) – Elite Women (Under-23)
'ฉันเคยวิ่งไปที่นั่น [ที่ Cyclopark] เมื่อปีที่แล้วในรอบหนึ่งของ National Trophy Series และได้รางวัล Elite Women's Trophy เป็นครั้งแรก!
'คุณคงเดาได้ว่าฉันชอบหลักสูตรนี้และมีความทรงจำที่ดีจากที่นั่น ปีที่แล้วแห้งและเร็ว แต่ทางเทคนิคในเวลาเดียวกัน ยิ่งหลักสูตรที่มีเทคนิคมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีสำหรับฉัน
'ฉันได้ยินมาว่าหลักสูตรเปลี่ยนไปตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่ตราบใดที่มันยังคงธีมทั่วไปของความบิดเบี้ยวและเทคนิคที่มีตลิ่งชันและทางโค้งมากมายฉันก็มีความสุข ฉันคิดว่ามันจะทำให้การแข่งรถน่าตื่นเต้นบ้าง
'ดูสภาพอากาศจะแห้งสำหรับการแข่งขัน ดังนั้นความสามารถในการขี่นอกแคมเบอร์และเข้าโค้งด้วยความเร็วสูงน่าจะเป็นกุญแจสำคัญ
'มันอาจส่งผลให้เกิดการแข่งที่ค่อนข้างใกล้เคียงและแทคติค ดังนั้นการรู้ว่าเมื่อใดควรลดกำลังและลงมืออาจมีความสำคัญ
'ฉันชอบแข่งรถต่อหน้าฝูงชนจำนวนมาก และในสนามที่คับคั่งไปด้วยผู้ชมจำนวนมาก หวังว่าบรรยากาศคงจะสุดยอดมาก'
แอนนี่ ซิมป์สัน (Hope Factory Racing) – Elite Women
'ฉันตั้งตารอที่จะได้แข่งระดับชาติที่ Cyclopark ฉันไม่เคยขี่ม้าที่สนามมาก่อน แต่ฉันได้ทำการวิจัยแล้วและมันดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับสภาพโคลน ช้า และเลอะเทอะของการแข่งขันชิงแชมป์ปีที่แล้วที่ Hetton-le-Hole
'ฉันคิดว่าการเปลี่ยนประเภทของสถานที่สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากบางหลักสูตรมีความเหมาะสมกับนักปั่นที่แตกต่างกัน ดังนั้นรูปแบบต่างๆ จึงสามารถทำให้มันน่าสนใจยิ่งขึ้นได้อย่างแน่นอน
'การแข่งขันของผู้หญิงมีความแข็งแกร่งและลึกซึ้งขึ้นทุกปี ดังนั้นหวังว่าปีนี้จะมีชื่อใหม่เข้ามาเคาะประตูของผู้ต้องสงสัยตามปกติ
'ฉันแค่หวังว่าจะได้การแข่งขันที่สะอาด ไม่มีข้อผิดพลาด และพยายามอย่างเต็มที่ในวันนั้น'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma’s) – Veteran Women (Vet 45-49)
'ผมตั้งตารอทีมชาติที่ Cyclopark สุดสัปดาห์นี้จริงๆ การแข่งรถทำให้ฉันประหม่าอยู่เสมอ แต่นี่จะถือเป็นครั้งที่ 5 ของฉัน และฉันรู้สึกว่าในที่สุดฉันก็รับมือกับการก่อตัวขึ้นได้
'การเป็นส่วนหนึ่งของทีมแข่งของ Hargroves Montezuma ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรุ่นน้อง ฉันรู้สึกว่าต้องแสดงสีหน้าที่กล้าหาญเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นว่าการถูกกดดันด้วยเส้นประสาทนั้นไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดในการเริ่มต้น แข่ง! ต้องบอกว่าฉันวิ่งที่ Cyclopark สองครั้งแล้วและสิ่งนี้ช่วยได้เสมอ
'ฉันฝึกฝนทักษะด้านเทคนิคมามากและการแข่งรถบนพื้นเปียกและโคลนในปีที่แล้ว ฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่สนามดูเหมือนแห้งมาก
'ฉันชอบวิชานี้ ตั้งอยู่บนเนินเขาและเหมาะกับฉัน ฉันกำลังเรียนรู้ที่จะรักการนอกค่ายด้วย
'ฉันรู้สึกแข็งแรงขึ้นหลังจากช่วงฤดูร้อนและต้นฤดูกาลที่ย่ำแย่ ด้วยความเจ็บป่วยในครอบครัวและเรื่องธุรกิจมากมาย
'การชนะซีรีส์ Trophy ทำให้ฉันมีความมั่นใจมากขึ้น ดังนั้นปีนี้อาจเป็นปีของฉัน แต่ฉันจะไม่ตัด Maddi Smith, Alison Kinloch และ Lucy Siddle พวกเขาทั้งหมดอยู่ในฟอร์มที่ดีและสามารถดึงมันออกจากกระเป๋าได้อย่างง่ายดาย และด้วยไซโคลครอส แทบทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ในวันนั้น!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – ทหารผ่านศึก 60+ Men (Vet 60-64)
'การได้แข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศใกล้ๆ กันเป็นโอกาสที่ดีสำหรับภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ ดังนั้นฉันจะไปแข่งแน่นอน
'การได้ขี่บนสนามในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาคที่เปียก ผมคาดหวังสิ่งที่แย่ที่สุด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สำหรับหลักสูตรแบบแห้งในเดือนมกราคม จะต้องใช้อุปกรณ์ทางเลือกอื่น
'หลักสูตรมีเกร็ดทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยมและควรจะไหลได้ดี แต่หากไม่มีฝนก็อาจเหมาะกับผู้ขับขี่ที่มุ่งไปที่ถนนมากขึ้น
'การเริ่ม/สิ้นสุดทางตรงยาวและเตะขึ้นที่ด้านบน ดังนั้นอาจมีกลยุทธ์การร่างบางอย่างนำไปใช้ที่นั่น ฉันหวังว่าความหนาวเย็นของฉันจะหายไปในช่วงสุดสัปดาห์!'
